Chương 1

1.

Tôi có được những người bạn đặc biệt này, đều là nhờ bố mẹ tôi.

Năm tôi năm tuổi, nửa đêm bố tôi gõ cửa nhà.

Ngay trước mặt tôi, ông và mẹ tôi quấn lấy nhau trong phòng khách đầy lửa nóng.

Có lẽ đã rất lâu rồi, tôi cũng thấy chán.

Lúc đó họ mới phát hiện tôi đang ở trong góc.

Bố tôi hung hăng rút dây lưng ra, quật thẳng lên mặt tôi.

Miệng còn chửi: “Thằng súc sinh, cút ngay về phòng cho tao, thật mất hứng.”

Mẹ tôi bị dọa giật mình, trần truồng nhảy xuống từ bàn trà, ôm tôi chạy vào phòng ngủ chính.

Tôi tưởng bà thương tôi.

Không ngờ bà ném mạnh tôi lên giường, liếc tôi bằng ánh mắt đầy ghét bỏ: “Bố mày chỉ muốn có con trai thôi.”

“Khúc Đế, có trách thì trách mày không biết cố gắng.”

Sau đó bà nghiêm khắc cảnh cáo tôi không được khóc, rồi khóa tôi lại một mình trong phòng.

Từ phòng khách lại vang lên giọng bà nịnh nọt bố tôi đầy hèn mọn.

Tôi ôm chặt con gấu bông trong lòng, không dám phát ra tiếng, không biết từ khi nào nước mắt đã chảy đầy mặt.

Máu trên mặt bắt đầu rỉ ra, rất đau.

Nhưng dù đau đến đâu cũng không bằng nỗi đau trong tim, như bị cưa xé từng chút một.

Hai người ở phòng khách kia là cha mẹ ruột của tôi cơ mà.

Họ không thích tôi, vậy tại sao lại sinh ra tôi…

Cũng lúc ấy, ngoài ban công phòng ngủ vang lên tiếng hai người đàn ông trò chuyện —

“Anh, anh định đi dạy cho đôi cẩu nam nữ kia một bài hả? Cho em đi với.”

“A Di, em làm việc dễ kích động, anh sợ em đi rồi dọa họ chết mất…”

Nhà tôi ở tầng sáu, bên ngoài ban công sao có thể có người?

Hơn nữa, “đôi cẩu nam nữ” mà họ nói, chẳng lẽ là chỉ bố mẹ tôi?

Tôi càng tò mò, men theo tiếng nói mà bước ra ban công.

Đến gần lan can, tôi phát hiện song sắt che mất tầm nhìn.

Không còn cách nào khác, tôi đành kéo ghế nhỏ lại, vừa trèo lên song sắt, vừa cố nhướn đầu ra ngoài nhìn.

Nửa người tôi vất vả lắm mới thò ra ngoài lan can, nhưng trong tầm mắt chỉ có vài vì sao thưa thớt.

Làm gì có ai đâu?

Đang lúc thất vọng định quay lại, chân tôi bỗng trượt một cái.

Giây tiếp theo, tôi lao đầu xuống ngoài ban công.

Gió lạnh buốt táp vào mặt.

Mắt thấy mặt đất càng lúc càng gần.

Ngoài căng thẳng, còn xen chút buồn thảm.

Đợi đến khi bố mẹ biết tôi chết rồi, chắc họ sẽ vui lắm nhỉ?

Dù sao họ cũng đâu có yêu tôi.

Nhưng tôi không ngờ, khi nhắm mắt chờ đón cái chết, mãi mà vẫn không cảm nhận được cơn đau dữ dội như tưởng tượng.

Cơ thể tôi ngược lại bị bao lấy bởi một luồng khí mát lành.

Tôi kinh ngạc mở mắt ra, lại thấy một khuôn mặt đàn ông tuấn tú.

Sống mũi cao, làn da trắng đến mức như phát sáng.

Đôi mắt anh ta mới thật đẹp, ôn hòa như ngọc.

Đẹp thật đấy.

Là anh ta đã đỡ lấy tôi – đứa bé rơi từ tầng sáu xuống.

Anh ta đã cứu tôi.

Không chỉ vậy, lòng bàn tay lạnh buốt của anh còn đặt lên vết thương trên mặt tôi.

Chẳng bao lâu sau, cảm giác đau đớn biến mất một cách kỳ diệu.

Lúc này, một chàng trai trẻ hơn một chút xuất hiện, thấy tôi không sao, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Anh, quả nhiên anh là con ma năm trăm tuổi, tốc độ nhanh đến mức em đuổi chẳng kịp.”

Rồi anh ta đưa ngón tay lạnh như băng chạm vào chóp mũi tôi: “Coi như cô bé này mạng lớn, nếu không có hai anh em mình ở đây, chắc đã nát như tương rồi.”

Khi đó tôi vẫn chưa biết “ma” là gì, chỉ cảm thấy quanh họ hơi lạnh, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp lạ thường.

Đó là lần đầu tiên trong đời tôi cảm nhận được cảm giác được che chở.

Sau đó, hai anh em họ vì chuyện tôi nên cãi nhau.

Em trai A Di cho rằng không nên trả tôi về: “Đôi cẩu nam nữ kia nhất định sẽ tiếp tục hành hạ cô bé, cô ấy đáng yêu thế này, những người đó không xứng có được cô ấy.

“Anh Dự Thằng, chúng ta có đủ khả năng chăm sóc cô ấy mà.”

Anh trai Dự Thằng trầm ngâm một lát, nhưng cuối cùng vẫn không đồng ý: “Cô ấy phải trở về, chúng ta không có quyền thay đổi số mệnh của cô ấy.”

Nghe anh nói vậy, lòng tôi bỗng thấy hụt hẫng.

Giống như bị vứt bỏ thêm một lần nữa.

Nhưng tôi không ngờ, hai anh em họ ngoài mặt tỏ ra để tôi tự sinh tự diệt, thực ra lại âm thầm ra tay.

Khiến cho đôi bố mẹ vốn lạnh nhạt đến tột cùng với tôi, lại bắt đầu cưng chiều tôi.

2.

Dự Thằng và A Di đưa tôi trở về nhà.

Không phải theo lối ban công cũ, mà như người bình thường, vào cửa chính khu chung cư, từng bước leo cầu thang lên.

Cuối cùng dừng trước cửa nhà tôi.

Ấn chuông.

Tôi đến giờ vẫn không quên được vẻ mặt mẹ tôi khi mở cửa trong sự khó chịu, nhìn thấy tôi đứng ngoài cửa thì sợ đến mềm nhũn ngã xuống đất.

Bà như cố chứng minh điều gì đó, vừa bò vừa chạy vào phòng ngủ.

Có lẽ khi thấy tôi không còn trong phòng, bên cạnh ban công còn có chiếc ghế nhỏ, bà đã đoán được phần nào.

Lao ra như kẻ điên, chỉ tay vào tôi, lắp bắp: “Mày… mày là người hay là ma?”

Chưa kịp để tôi trả lời, bà lại tái nhợt mặt đi gõ cửa phòng khách.

Cửa mở, bà nắm chặt lấy cánh tay bố tôi: “Lúc nãy rõ ràng em khóa nó trong phòng ngủ rồi.”

“Khúc Chí Viễn, anh cũng thấy em khóa mà, đúng không?”

Giọng bà run rẩy: “Nhưng sao nó lại có thể xuất hiện ngoài này được?”

Tôi nghiêng đầu khó hiểu, chẳng lẽ bà chỉ thấy mình tôi thôi sao?

Rõ ràng Dự Thằng và A Di vẫn đứng hai bên tôi như hai bức tượng băng.

Chẳng lẽ chỉ mình tôi thấy được họ?

Mẹ tôi nói tiếp: “Còn vết thương trên mặt nó khi nãy, sao lại lành nhanh như vậy?”

“Anh nói xem, có khi nào nó rơi từ ban công xuống không?”

“Bây giờ nó… có khi nào là… ma không?”

Sau khi xác nhận đi xác nhận lại rằng mẹ tôi không nói dối, bố tôi đi đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống.

Những ngón tay ấm áp vuốt ve bên má tôi từ trên xuống dưới.

Nhưng tim tôi lại lạnh buốt, theo phản xạ lùi lại nửa bước.

Người này rõ ràng là bố tôi, bàn tay rõ ràng là ấm, nhưng tôi lại cảm thấy nguy hiểm, chỉ muốn tránh xa ông.

Không giống hai bức tượng băng bên cạnh tôi.

Thân thể họ tuy lạnh, nhưng cảm giác an toàn họ mang đến lại ấm áp.

Bàn tay bố tôi khựng lại giữa không trung một lát, rồi rút về, nặn ra một nụ cười: “Khúc Đế à, con nói cho bố nghe, lúc nãy con ra khỏi nhà bằng cách nào vậy?”

“Con… nhảy từ ban công xuống à?”

3.

Tôi thề, đây là lần đầu tiên tôi nói dối.

Tôi kể lại toàn bộ câu chuyện theo như Dự Thằng dạy cho bố mẹ nghe —

Tôi gặp một chị gái mặc áo trắng ở ngoài ban công.

Chị ấy định tối nay sẽ đốt chết cả nhà tôi, nhưng vì tôi tặng cho chị ấy con gấu bông, chị ấy quyết định chỉ đốt căn phòng khách thôi.

Bố tôi nhíu mày, quay đầu nhìn về phía phòng khách.

Tôi cũng nhìn theo ánh mắt ông.

Điều bất ngờ là, căn phòng khách vốn yên tĩnh phút trước bỗng bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Chưa kịp phản ứng, ngọn lửa lại tắt đi không một tiếng động.

Nhưng trong phòng rõ ràng còn để lại dấu vết cháy đen.

Bố mẹ tôi hoảng hồn, nhìn căn phòng cháy dở đó mấy lần, rồi lại nhìn tôi với ánh mắt không tin nổi.

Đặc biệt là bố tôi, mắt ông bắt đầu rưng rưng: “Khúc Đế, con vừa cứu bố đấy.”

“Nói cho bố nghe, chị áo trắng đó còn nói gì nữa không?”

Tôi bị vụ cháy bất ngờ làm cho hoảng sợ, hơi ngẩn người.

Đến khi cảm nhận được luồng khí mát từ trên đầu truyền xuống.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Dự Thằng đang nhẹ nhàng xoa đầu tôi, khóe môi anh khẽ cong, khiến người ta cảm thấy thật yên lòng.

Tôi cũng cười, hiện ra hai lúm đồng tiền nhỏ, quay sang nhìn bố.

“Chị ấy vẫn ở đây, chị nói chị rất thích con, sau này sẽ bảo vệ con.”

“Chị còn nói chỉ cần bố mẹ đối xử tốt với con, sau này bố làm ăn sẽ thuận lợi phát đạt.”

Dự Thằng khẽ nói bên tai tôi một loạt những từ liên quan đến làm ăn.

Lúc đó tôi chẳng hiểu gì, chỉ biết anh nói gì, tôi lặp lại y như vậy với bố.

Vừa nói xong, bố tôi bỗng quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

“Khúc Đế à, bố thật là có phúc ba đời mới có được bảo bối như con.”

“Con yên tâm, bố nhất định sẽ đối xử tốt với con và mẹ con.”

Ông đứng dậy, ôm lấy mẹ tôi – người vẫn chưa hiểu chuyện gì – vào lòng: “Những gì Đế Đế nói vừa nãy, đến cả cấp cao trong công ty bố cũng chưa chắc biết, có mấy điều còn là bí mật thương mại.”

“Con gái Đế Đế của chúng ta nhất định là gặp được cao nhân rồi.”

“Sau này chúng ta phải cung phụng bảo bối của mình như Phật sống vậy.”

Tôi nghe mà mơ hồ chẳng hiểu gì.

Chỉ biết từ đó về sau, bố tôi thật sự cưng chiều tôi đến tận trời.

Ông còn bỏ người vợ thứ hai của mình để cưới mẹ tôi.

Mẹ nói với tôi, người vợ thứ hai đó vốn cũng là tiểu tam mà leo lên, bà chẳng có gì phải áy náy.

Không chỉ vậy, bà còn như biến thành người khác, không còn hạ mình nịnh nọt bố tôi nữa, còn chân thành xin lỗi tôi, nói rằng sau này sẽ làm một người mẹ tốt.

Quả thật bà đã làm được.

Chỉ là khi đó tôi không ngờ, vì mẹ tôi trở thành vợ thứ ba của bố,

nên vợ thứ hai của ông – Mục Thục Phân – cùng cô con gái Khúc Nhã Miên bằng tuổi tôi, bắt đầu hận hai mẹ con tôi đến tận xương tủy.

Những năm đó, hai mẹ con họ tìm đủ mọi cách bôi nhọ, vu khống tôi và mẹ.

Thường xuyên tung tin nói mẹ tôi là loại đàn bà phóng đãng, còn tôi thì đồi bại, không có tiền đồ, chỉ biết khiến bố tôi mất mặt.

Nhưng bố tôi hoàn toàn chẳng quan tâm, vẫn yêu chiều mẹ con tôi hết mực.

Thực ra tôi hiểu rõ, thứ ông dành cho chúng tôi không phải là tình yêu, mà là lợi dụng.

Tôi giống như cây hái ra tiền của ông.

Một khi tôi không còn tác dụng, ông sẽ không chút do dự mà vứt bỏ chúng tôi.

Nhưng Khúc Nhã Miên thì rõ ràng chẳng hiểu điều đó.

Cô ta luôn tìm mọi cách muốn hại chúng tôi.

Cho đến năm lớp mười hai, cô ta dường như bỗng nghĩ thông suốt.

Cô chặn tôi ở cổng trường, khinh thường hỏi: “Mày có thể dùng mấy trò tà môn để giúp bố kiếm tiền, nên ông ta mới chọn mẹ con mày, đúng không?”

Tôi liếc nhìn phía sau cô ta – nơi A Di đang tỏ vẻ khó chịu, cùng hai chị ma áo đỏ đang lơ lửng không xa.

Nếu nói là “tà môn” thì… chắc cũng không sai.

Thấy tôi hơi ngẩn người, Khúc Nhã Miên tức giận túm lấy cổ áo tôi, gào lên: “Khúc Đế, mày đừng có tự cao quá!”

“Tao sẽ khiến bố thấy rõ, ai mới là đứa con gái đáng để ông ta đầu tư!”

Nói xong, cô ta hất tóc, bỏ đi.

Tôi chẳng buồn để ý, chỉ vội kéo tay A Di – bàn tay đang dần vươn ra phía cô ta.

Bàn tay ấy trắng bệch như giấy, móng tay dài nhọn hoắt, khiến người ta rùng mình.

Nếu để Khúc Nhã Miên thấy thứ đó sau lưng mình, chắc cô ta sợ chết khiếp mất.

A Di bị tôi kéo lại, bĩu môi bất mãn: “Đế Đế, cô ta bắt nạt em.”

“Huhu, em lâu lắm rồi chưa dọa người sống nào, cho em chơi một chút đi mà.”

Tôi chỉ vào mình: “Dọa tôi đi, tôi sẵn sàng giúp em.”

Nhưng lại liếc thấy hai chị ma áo đỏ phía xa, tôi đành nhún vai bất lực: “Nhưng phải theo thứ tự, A Di, em cũng phải xếp hàng.”

Những năm qua tôi đã giúp rất nhiều linh hồn.

Phần lớn họ chẳng xấu, chỉ thích trêu chọc người sống.

Giống như có người nghiện thuốc vậy.

Dọa người sống đối với ma mà nói là một cơn nghiện khó bỏ.

Khi được thỏa mãn, tâm trạng họ sẽ vui vẻ hơn nhiều.