Chương 1

1.

Tháng Mười ở Hồng Kông dường như se lạnh.

Tôi đang chụp ảnh tạp chí tại tháp đồng hồ gần Tiêm Sa Chủy thì trợ lý đưa cho tôi xem một đoạn video ngắn.

Hóa ra là Sở Tư Lễ cùng cô tình nhân nhỏ của anh ấy bất ngờ leo top tìm kiếm trên một ứng dụng video ở nội địa.

Trong video, không khí áp lực đến nghẹt thở.

Trời âm u mưa dầm, như mang theo từng sợi lạnh giá len lỏi vào da thịt.

Sở Tư Lễ đi ở phía trước, đeo kính gọng vàng, áo khoác đen dài, nhíu mày châm thuốc, khí chất sắc lạnh ngút trời.

Xung quanh là một đám nhân viên mặc âu phục, cẩn thận cầm ô che cho anh ấy.

Tần Mục Uyển theo sau phía sau anh ấy, tay xách túi hàng hiệu đắt tiền.

Sở Tư Lễ bỗng quay đầu lại, ngoắc tay gọi cô ta, gương mặt tuấn tú cứng rắn lại toát ra vẻ xa cách lạnh nhạt.

Video được làm chậm, nền nhạc phối là bài “Dưới chân núi Phú Sĩ”, toàn bộ bầu không khí mang một cảm giác định mệnh không thể thoát.

【Tiểu thuyết bước ra đời thật.】

【Cô gái phía sau trông cứ như bạch liên hoa trong truyện thanh xuân hồi xưa.】

【Tôi muốn biết quan hệ giữa hai người họ! Tổng tài và chim hoàng yến của anh ta sao?】

Video vốn chỉ là một cảnh quay ngẫu nhiên, không ngờ lại châm ngòi cho trí tưởng tượng vô hạn của cư dân mạng.

Chỉ vài giờ, lượt bình luận lên đến cả trăm ngàn, các tài khoản chuyên soi cũng bắt đầu chia sẻ lại.

Đến khi thân phận của Sở Tư Lễ bị “đào” ra, câu chuyện tưởng tượng đó cũng bị đẩy lên cao trào.

2.

【Sở Tư Lễ, cháu đích tôn của ông trùm Hồng Kông Sở Liên Nghĩa, hiện là Tổng giám đốc Tập đoàn đầu tư MG, kiêm Hội trưởng Thương hội.】

【Ngoại hình và chỉ số IQ đều đỉnh, từng du học ở Stanford, sau khi về nước kế thừa sản nghiệp gia tộc, gây dựng đế chế kinh doanh của riêng mình.】

Cư dân mạng càng đọc càng phấn khích, dưới video lại mở ra một vòng bình luận mới:

【Tiểu thuyết bước ra đời thật rồi, lần này đúng là nam chính giới tài phiệt Hồng Kông luôn.】

【Quản gia, tra ngay, tôi muốn biết hết về cô gái kia!】

【Chị gái trong video hình như tên là Tần Mục Uyển, hú hú hú, cả cái tên cũng chuẩn nữ chính luôn.】

【Tôi nghe nhân viên khách sạn nói chị ấy là người trong nước, Tổng Sở đúng là sủng ghê, đích thân đi ăn cùng luôn.】

【Hu hu, video này nhìn kiểu BE lắm, chị gái nhất định phải hạnh phúc đó nhé.】

Từng câu từng chữ như dao cứa từng nhát vào tim tôi.

Tôi kéo xuống dưới cùng, cuối cùng cũng thấy vài bình luận bị dìm tận đáy:

【Nhưng tôi nhớ là Sở Tư Lễ có vị hôn thê ở Hồng Kông mà, là nhà sáng lập thương hiệu QINYI, hai người môn đăng hộ đối, cũng đẹp đôi lắm mà.】

【Bên nhau bao nhiêu năm rồi còn chưa kết hôn, tám phần là căn bản không định cưới, đàn ông mà, cứ kéo dài thế rồi cũng tan.】

【Đúng vậy, môn đăng hộ đối thường là liên hôn thương mại thôi, tình cảm gì tầm này.】

Tôi cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, vị đắng lan dần trong lòng ngực, sộc lên cổ họng khiến mắt tôi cay xè.

Lượng truy cập khổng lồ do đoạn video ngắn mang lại khiến tất cả những người có liên quan đến Sở Tư Lễ lần lượt bị cư dân mạng lôi ra ánh sáng.

Thậm chí có cả những bức ảnh cũ kỹ mà chính tôi cũng chưa từng nhìn thấy.

Tôi lướt từng trang, từng trang một.

Cho đến khi thấy một tấm ảnh chụp Sở Tư Lễ thuở còn du học ở nước ngoài.

Trong ảnh, anh ấy ánh mắt sắc bén, tựa lưng vào cầu Brooklyn, phía sau là ánh hoàng hôn rực rỡ nơi phố Wall.

3.

Tôi đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt anh ấy qua màn hình.

Nhớ lại khoảng thời gian ấy, khi Sở Tư Lễ còn trẻ bồng bột, đã đem lòng yêu một cô gái không có gia thế gì từ nội địa – chính là Tần Mục Uyển.

Khi yêu sâu đậm nhất, anh ấy từng có ý định cưới cô ta.

Nhưng điều đó vốn không thể nhận được sự đồng ý hay chúc phúc từ gia tộc họ Sở.

Anh ấy đã có hôn ước với thiên kim của Tập đoàn Lâm thị – Lâm Mỹ Ý, ngày đính hôn cũng sắp đến, đây là chuyện ai trong giới chúng tôi cũng biết.

Cứ giằng co như thế, cuối cùng anh ấy nổi giận bỏ ra nước ngoài, mang theo một chút ngây ngô dũng cảm muốn đối đầu với cả gia tộc.

Nhưng cuối cùng thì sao?

Gừng càng già càng cay – chưa được bao lâu, Sở Tư Lễ liền bại trận trở về.

Một đêm nọ, chắc là đã uống say, anh ấy gọi cho tôi một cuộc điện thoại vượt đại dương.

Nói năng lộn xộn, giọng khản đặc trong loa: “Diệp Thanh, anh không thích Lâm Mỹ Ý. Hay là… em đính hôn với anh đi, dù sao chúng ta cũng là thanh mai trúc mã bao nhiêu năm rồi, hiểu rõ nhau như thế…”

Khi đó tôi không thể nói rõ cảm giác trong lòng là gì – muốn vui mà không vui nổi.

Nếu có một cánh cửa thần kỳ, chỉ cần đẩy ra là có thể nhìn thấy Sở Tư Lễ bên kia đại dương, thì tốt biết mấy.

Tôi muốn hỏi anh ấy: rốt cuộc là thật sự nghĩ thông suốt rồi, hay chỉ là tâm lý buông xuôi?

Thấy không thể cưới được người mình yêu, bèn quay sang chọn một kẻ như tôi – ngoan ngoãn, dễ kiểm soát – để bịt miệng gia tộc và thiên hạ?

Nhưng cuối cùng, tôi chỉ là một kẻ vô dụng đỏ hoe mắt, khẽ nói với anh: “Được, anh về đi, em sẽ nói với ba rằng em muốn gả cho anh.”

Nhà tôi và nhà họ Sở vốn là thế giao, khi người lớn hai bên biết được ý của chúng tôi, ai nấy đều tỏ vẻ vui mừng.

Đặc biệt là ông nội anh ấy, lập tức sang tên mấy nhà hàng và biệt thự cho tôi ngay trong đêm.

Lúc đó, Lâm Mỹ Ý cũng đã có người trong lòng. Hai nhà họ Sở và họ Lâm vì thế thuận lý thành chương mà hủy bỏ hôn ước, thành toàn cho nhau.

Cứ như vậy, tôi – đứa em gái thanh mai trúc mã của Sở Tư Lễ – thoắt cái đã trở thành vị hôn thê của anh ấy.

Tất cả mọi chuyện, tựa như một mối nhân duyên trời định, thuận buồm xuôi gió.

________________________________________

4.

Nhưng lẽ ra tôi nên biết từ sớm — anh ấy và Tần Mục Uyển, vốn chẳng thể dứt khoát được.

Chuyện quá đáng nhất, là vào đêm tôi và Sở Tư Lễ tổ chức lễ đính hôn.

Buổi lễ diễn ra trên một du thuyền riêng ở cảng Victoria, tiễn khách xong, chúng tôi quay về biệt thự của nhà họ Sở.

Căn biệt thự rộng lớn, người hầu đều đã nghỉ, chỉ còn lại tôi và anh ấy.

Tôi có thể thấy rõ, trong lòng Sở Tư Lễ là một khoảng trống.

Một người phóng túng như anh ấy, vậy mà tối nay lại không uống lấy một giọt rượu.

Đôi mắt tỉnh táo, chứa đựng mỏi mệt và u sầu.

Nhưng anh vẫn xoa đầu tôi như trước kia, cưng chiều như em gái: “Tiểu Diệp, sau này không được gọi anh là anh trai nữa đâu.”

“Tôi sớm đã chẳng muốn gọi anh là anh rồi, Sở – Tư – Lễ.” Tôi dùng tiếng Quảng Đông lưu loát, từng từ từng chữ gọi tên anh, nghe có vẻ hơi nực cười.

Nhưng tôi thực sự cảm thấy rất vui. Lần đầu tiên trong đời, tôi vui đến vậy.

Dù biết anh ấy không thực sự yêu tôi, tôi vẫn nguyện ý cam tâm tình nguyện.

“Anh đi tắm trước đây.” Sở Tư Lễ gượng cười, quay người rời đi.

Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, cảm giác bản thân như cơn gió đến từ hư vô – bay bổng, vô định, tay chân luống cuống nhưng trong lòng lại rộn ràng hy vọng.

Tiếng nước chảy lách tách vang lên từ phòng tắm.

Tôi nằm trong chăn lụa mềm mại, tim treo lơ lửng mãi không yên.

Điện thoại của Sở Tư Lễ đặt ngay bên cạnh, vài lần liên tục vang lên tiếng báo tin nhắn.

Tim tôi khựng lại. Như có ai đó điều khiển, tôi đưa tay cầm lấy.

Điện thoại không khóa mật khẩu, mở lên là thấy ngay ảnh Tần Mục Uyển gửi đến.

Mấy tấm liền, đều là ảnh thân mật của cô ta và Sở Tư Lễ thời còn yêu nhau. Có tấm cười, có tấm không. Có cả ảnh toàn thân lẫn nửa người.

Tin nhắn cuối cùng của cô ta: 【Sở Tư Lễ, anh nói yêu em, là thật không?】

Cửa phòng tắm mở ra, tôi hoảng hốt đặt lại điện thoại, toàn thân run rẩy.

“Tiểu Diệp, em sao vậy?” Sở Tư Lễ nhận ra sự bất thường, đưa tay muốn ôm tôi.

Tôi đẩy anh ấy ra, chạy vào phòng tắm, không kìm được mà nôn mửa.

Đó là một loại phản ứng sinh lý không thể kiểm soát. Nôn đến kiệt sức, đến choáng váng.

Sở Tư Lễ hoảng hốt đưa tôi vào bệnh viện.

Tôi nghỉ ngơi mấy ngày, rồi được làm kiểm tra toàn thân.

Bác sĩ nói, cơ thể tôi không có vấn đề gì.

Cuối cùng, họ khuyên tôi nên đi khám tâm lý.

Chẩn đoán khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Tôi mắc một chứng bệnh tâm lý hiếm gặp ——

Khiết phích trong tình cảm.

Đó là một dạng tổn thương tinh thần sâu sắc, khiến con người rơi vào vực thẳm mà không thể tự thoát ra.

Tôi bắt đầu bước vào quá trình trị liệu tâm lý vô thời hạn.

Trong thời gian đó, Sở Tư Lễ dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Anh không còn trăng hoa, không còn liên lạc với Tần Mục Uyển.

Anh chỉ chăm chăm ở bên cạnh tôi, thấy tôi khó chịu thì lặng lẽ đi tắm, hết lần này đến lần khác, đến nỗi da thịt đầy vết thương.

Anh ấy mắt đỏ hoe, giọng gần như cầu xin:

“Tiểu Diệp, em xem đi, anh đã sạch rồi. Anh trai đã rửa sạch rồi.”

5.

Khi đó, tôi thực sự đã bị Sở Tư Lễ làm cho cảm động.

Nhưng nghĩ lại mới thấy, tình yêu của đàn ông, xưa nay đều có hạn sử dụng.

Huống chi, thứ anh ấy dành cho tôi… chẳng qua chỉ là sự áy náy.

Mấy năm gần đây, tâm lý tôi dần dần ổn định trở lại, tôi cũng không rõ anh ấy và Tần Mục Uyển đã bắt đầu liên lạc lại từ khi nào.

Hay có lẽ… bọn họ chưa từng cắt đứt.

Nếu không phải lần này bị bắt gặp ở nội địa, có lẽ tôi sẽ mãi tự lừa dối chính mình.

Hôm sau, tôi tham dự một buổi tiệc, bị giới truyền thông chặn lại ở bến cảng Victoria.

Trong ánh đèn flash dày đặc, tôi mỉm cười tao nhã, trạng thái hoàn hảo đến mức không ai nhìn ra nổi chút gì là thất bại.

“Gần đây có một đoạn video ngắn về Tổng Sở ở nội địa đang rất hot, cô có biết không?”

“Ồ, tôi ít xem video ngắn lắm.” Tôi mỉm cười nhẹ, né tránh khéo léo.

“Nghe nói Tổng Sở ở bên ngoài qua lại với người phụ nữ khác, cô không quản sao? Tại sao hai người vẫn chưa kết hôn?”

Phía xa, chiếc phà dưới làn sương mờ phát ra ánh sáng lờ mờ, như sự sống chỉ còn thoi thóp.

Tôi suy nghĩ một chút, đáp: “Chúng tôi đều là người đặt sự nghiệp lên hàng đầu. Dù là hẹn hò hay kết hôn, anh ấy luôn rất tùy ý, tôi cũng không bận tâm.”

Phóng viên vẫn không buông tha: “Vậy cô gái bên cạnh Tổng Sở, cô từng gặp qua chưa?”

“Không quen biết, chắc là nhân viên phục vụ đi cùng thôi, tôi không rõ.” Tôi nhún vai, nói bâng quơ.

Từng lời tôi nói đều mang dáng vẻ của một kẻ ở vị thế cao, như thể đang tuyên bố sự thờ ơ của bản thân.

Tôi đang cẩn thận bảo vệ chút kiêu hãnh cuối cùng của mình.

Tần Mục Uyển hẳn là đã xem được bài phỏng vấn ấy. Có lẽ bị câu “nhân viên phục vụ” của tôi làm tổn thương lòng tự trọng, nên rất nhanh, cô ta nghĩ ra cách đáp trả hiệu quả nhất.

Cô ta lập một tài khoản, đăng một đoạn video – chỉ là vài bức ảnh món ăn đặc sản của Huệ Châu.

Phía dưới viết: “Ngài Sở hỏi tôi ở nội địa có món gì đặc biệt, tôi đã giới thiệu cho anh ấy món cá thối quê tôi, không biết anh ấy ăn có quen không.”

Lượng người theo dõi cô ta tăng vọt, phần bình luận toàn là ngưỡng mộ và chúc phúc.

Câu nói đó là gì nhỉ –

Được yêu chính là có chỗ dựa.

Còn nhìn lại tài khoản của tôi, trang web chính thức của QINYI bị nhấn chìm bởi những lời mắng mỏ và khuyên nhủ.

【Không được yêu mới là người thứ ba, cô buông tay đi.】

【Làm ơn thành toàn cho họ, cô mất tình yêu nhưng còn có tiền mà, sống một mình cũng đẹp lắm mà?】

【Đồ đàn bà độc ác, nếu cô dám dùng quan hệ để chia rẽ họ, tôi sẽ đến cửa hàng QINYI hắt sơn đấy!】

Người ta tung hô chuyện tình yêu như bước ra từ tiểu thuyết, chắc chắn đứng về phía “nữ chính”, và mặc sức sỉ nhục tôi.