Chương 1

1

Tôi và bạn trai – Trương Thao đã bên nhau năm năm, luôn là cặp đôi mẫu mực trong mắt bạn bè.

Nhưng đến lúc tính chuyện cưới xin, anh lại chẳng có nổi một đồng góp vào tiền mua nhà.

Còn ba ngày nữa là sinh nhật anh. Tôi muốn dành cho anh một bất ngờ thật lớn:

Chuyển toàn bộ năm triệu tiền mua nhà mà bố mẹ chuẩn bị cho tôi vào tài khoản của anh, rồi mua căn biệt thự mà chúng tôi đã thích từ lâu.

Nhưng mẹ lại ngăn tôi:

“Tiểu Vũ, năm triệu không phải là chuyện đùa.”

“Con chắc chắn Trương Thao có năm triệu trong tay rồi, lúc con cần anh ta sẽ rút ra không do dự để giúp con chứ?”

Tôi gật đầu, rất kiên định:

“Dĩ nhiên rồi ạ.”

Tôi tin anh là vì suốt năm năm bên nhau, Trương Thao chưa từng để tôi bận lòng.

Nhà anh không bằng nhà tôi, nhưng lúc nào cũng cố gắng dành cho tôi mọi thứ tốt nhất trong khả năng.

Hồi đại học, vì tôi thể chất yếu, hay lạnh, anh nhịn ăn nhịn tiêu nửa tháng để mua cho tôi đôi giày UGG, còn bản thân chỉ đi đôi giày vài chục tệ.

Tôi lười ăn sáng, anh dậy sớm mua sẵn sữa chua, bánh mì xếp gọn trong tủ lạnh.

Giấy ăn, băng vệ sinh trong nhà… đều là anh âm thầm bổ sung.

Những việc nhỏ nhưng tỉ mỉ ấy khiến tôi luôn tin rằng:

Anh yêu tôi, hiểu tôi, và chỉ cần tôi thiếu gì, anh đều biết.

Ra trường, anh chủ động ở lại thành phố của tôi.

Chúng tôi đương nhiên dọn về sống chung.

Tuổi trẻ ham muốn mạnh, nhưng anh lúc nào cũng đỏ bừng mặt, nửa đêm phải đi tắm nước lạnh, vì nhất quyết không chạm vào tôi khi chưa kết hôn:

“Tiểu Vũ, anh yêu em, cũng tôn trọng em. Anh không muốn vượt giới hạn trước khi cưới.”

Từ khoảnh khắc đó, tôi tin anh hoàn toàn.

Nhưng mẹ thì chỉ cười lạnh:

“Tiểu Vũ, Trương Thao với con tuy chân thành, nhưng toàn là những thứ chi phí thấp. Đàn ông nào cũng làm được.”

“Con không thấy kỳ lạ sao? Chỉ làm vài việc nhỏ mà đổi được chừng ấy lợi ích…”

Bố mẹ tôi chưa từng thích anh – nói anh thiếu chí tiến thủ, lại có chút nhỏ nhen.

Tôi hỏi:

“Vậy mẹ bảo con nên làm gì?”

Mẹ đảo mắt quanh phòng, vô tình nhìn thấy tờ vé số đồ chơi còn lại sau lần trêu đùa bố dịp Cá Tháng Tư:

“Thế này nhé Tiểu Vũ, con tặng Trương Thao tấm vé này.”

“Nếu cào trúng giải lớn, mà cậu ta sẵn sàng chia sẻ với con, mẹ với bố sẽ đồng ý chuyển năm triệu vào tài khoản của hai đứa.”

Tôi biết đây là cách duy nhất để thay đổi thành kiến của bố mẹ về anh, nên cười híp mắt:

“Được thôi, bố mẹ xác định thua rồi!”

2

Để chúc mừng sinh nhật Trương Thao, tôi đi đến cửa hàng mua chiếc máy ảnh mini mà anh đã gợi ý cho tôi không biết bao nhiêu lần. Rồi đến tiệm hoa, nhờ nhân viên gói tấm vé số thành một bó hoa “vé số” rực rỡ.

Trên đường về nhà trọ, nghĩ đến cảnh sắp có căn nhà thuộc về hai đứa, tôi vui đến mức ngân nga hát.

Vừa mở cửa, Trương Thao đang đeo tạp dề nấu ăn trong bếp. Nhìn mâm đồ ăn trên bàn: tôm rim dầu, thịt xào ớt, tam bảo đất… Dù hôm nay là sinh nhật Trương Thao, nhưng toàn những món tôi thích, trái tim tôi được lấp đầy bởi tình yêu thương dạt dào của người đàn ông này.

Tôi hít hà như một con mèo tham ăn, lấy bó “hoa vé số” giấu sau lưng, đưa ra trước mặt Trương Thao: “Ta-da~ Chúc anh sinh nhật vui vẻ!”

Nhìn bó hoa, gương mặt Trương Thao hiện rõ vẻ thất vọng: “Tiểu Vũ, sinh nhật anh mà em tặng anh cái này á?”

Tôi cố nhịn cười, giả ngơ: “Ừ chứ sao? Ai đó nói yêu em nhất, em tặng gì cũng thích cơ mà?”

Anh nhìn tôi đầy nghi ngờ, khi chắc chắn tôi không đùa thì mặt lập tức sầm lại: “Tiểu Vũ, nhưng em biết là anh thích cái máy ảnh mini đó mà… Anh còn ám chỉ bao nhiêu lần rồi…”

Nhìn anh cầm cái xẻng đảo thức ăn, cố nặn ra nụ cười, tôi bất giác thấy mềm lòng: “Rồi rồi, lừa anh thôi. Máy ảnh em mua lâu rồi.”

Nói rồi tôi lấy trong túi ra chiếc máy ảnh. Anh soi kỹ từng đường nét, xác định đúng mẫu mình muốn, mới cười tít mắt: “Anh biết mà! Vợ anh thương anh nhất!” “Cảm ơn vợ vì máy ảnh và bó hoa xổ số, anh thích lắm!” “Em ngồi đợi chút, cơm xong ngay đây.”

Nhìn anh vui vẻ quay vào bếp, trong lòng tôi lại trào lên chút khó chịu: Nếu hôm nay tôi không mua chiếc máy ảnh đó… Liệu Trương Thao có giận tôi thật không? Mấy năm qua, ngoài miệng anh luôn nói “không cần gì”, nhưng chưa bao giờ thiếu những lời ám chỉ: card đồ họa 5090, áo khoác Arc’teryx, iPhone mới nhất… Nhà tôi khá giả, thu nhập cũng cao, nên lần nào tôi cũng chiều theo. Nghĩ kỹ lại… đúng như mẹ nói: nhờ ở bên tôi, anh nhận được “lợi ích lớn.” Lẽ nào Trương Thao chính là kiểu “bạn trai được nuôi bằng tình cảm” mà cư dân mạng vẫn nói sao?

“Tiểu Vũ, nhanh rửa tay ăn cơm thôi!” Lời của Trương Thao kéo tôi trở lại thực tại. Nhìn anh ân cần gắp thức ăn liên tục vào bát tôi, tôi lại có chút tự nghi ngờ, có lẽ nào tôi đã nghĩ quá nhiều rồi?

Trương Thao ăn cơm luôn nhanh hơn tôi, sau khi uống hết ngụm canh cuối cùng, anh liếc thấy bó hoa vé số trên bàn trà. Anh ôm bó hoa vào lòng, săm soi kỹ lưỡng một vòng. Sau đó, anh chắp tay lại, trông rất buồn cười, lẩm bẩm trước ngực: “Trời phù hộ cho con trúng năm triệu, rồi nhanh chóng cưới Tiểu Vũ nhé!”

Nhìn dáng vẻ hài hước của anh, tôi bật cười ngay lập tức. “Thôi vợ ăn cơm đi, anh vào thư phòng tháo bó hoa vé số ra đây.” Tôi gật đầu, nghĩ đến những gì sắp xảy ra, tôi phấn khích run cả người: “Ừ, đi đi anh.”

Để bố mẹ hoàn toàn xóa bỏ thành kiến về Trương Thao, tôi bật chế độ gọi video, định để họ cùng tôi chứng kiến. Từ khe cửa khép hờ, tiếng sột soạt tháo bao bì nhanh chóng vọng ra.

Nhưng thời gian từng phút từng giây trôi qua, Trương Thao vẫn không hề ra ngoài chúc mừng tôi. Lẽ nào anh vẫn chưa tháo xong? Nghĩ đến đây, tôi cầm điện thoại, rón rén đi đến sau lưng anh, vỗ nhẹ vào vai anh. Trương Thao giật mình quay phắt lại như con chim bị kinh động.

3

Khi thấy là tôi, anh vội vàng lật ngược một tờ vé số, úp xuống bàn. “Vợ, em không ăn cơm à? Sao lại qua đây?” “Dĩ nhiên là qua đây chúc mừng anh rồi.” “Ông xã, mau nói cho em biết anh trúng bao nhiêu tiền?” Tôi ghé vào vai anh, dùng miệng ra hiệu vào chỗ vé số đã cào trên bàn.

Nhưng giây tiếp theo, Trương Thao lại đứng dậy, chắn trước đống vé số: “Tiểu Vũ em nói gì vậy?” “Em lại chẳng biết anh là người tuyệt đối không trúng số, làm sao mà trúng được chứ!” “Anh đã bảo em đừng tốn tiền mua vé số rồi mà, giờ thì hay rồi, bấy nhiêu vé số đều đổ sông đổ biển hết!”

Nhìn vẻ mặt chính trực của Trương Thao, tim tôi như nhảy lên cổ họng. Nếu không nhầm thì bó hoa vé số này, ít nhất có một tờ trúng năm triệu. Và bố mẹ tôi làm việc rất cẩn thận, tuyệt đối không thể nhầm lẫn. Vậy chỉ có một khả năng – Trương Thao đã nói dối.

Tôi lạc quan nghĩ, biết đâu Trương Thao đang đùa với tôi? Thế là tôi làm nũng lay lay cánh tay anh: “Ông xã, anh xem kỹ lại đi mà! Thật sự không trúng một tờ nào sao?”

Không hiểu sao, câu nói này lại khiến Trương Thao nổi giận. Anh đột ngột đứng phắt dậy, dùng tay gạt hết vé số trên bàn xuống đất: “Đã nói không trúng là không trúng!” “Sao? Em muốn phát tài đến mức phát điên, nghi ngờ cả anh rồi à?”

Cơn giận vô cớ của Trương Thao khiến tôi cảm thấy bất ổn. Đây là lần đầu tiên trong suốt năm năm, anh nổi nóng với tôi lớn đến vậy.

Thấy tôi đứng sững sờ tại chỗ, Trương Thao cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường của mình: “Anh xin lỗi nha Tiểu Vũ, anh không cố ý nổi nóng với em đâu.” “Anh chỉ là thấy em mua nhiều vé số cho anh mà anh không trúng, sợ em nghĩ anh không có năng lực thôi!” “Em cứ ăn cơm đi, anh ra ngoài hóng gió chút!”

Trương Thao nói xong, bỏ đi nhanh như một cơn gió. Tôi nhặt vé số dưới đất lên đếm, quả nhiên thiếu mất một tờ. Để tìm hiểu xem anh đi đâu, tôi lặng lẽ bám theo.

Trong bãi đậu xe ngầm vắng người, Trương Thao nắm chặt tờ vé số “trúng giải”, giọng nói kích động đến mức run rẩy: “Alo, mẹ à, con báo cho mẹ một tin tốt, con trúng số rồi, năm triệu!” “Mẹ hỏi Lương Vũ á, đương nhiên con không nói với cô ta rồi!” “Con không những không định nói, mà con còn tính chia tay với cô ta nữa!” “Ở bên cô ta năm năm, con nhìn cái mặt đó muốn nôn luôn rồi!”

Trong khoảnh khắc, sự kinh hoàng, sợ hãi, và ghê tởm cuộn trào mạnh mẽ trong đầu tôi, rồi hóa thành nước mắt chảy ra khỏi khóe mắt. Tôi không thể tin nổi, người đàn ông đã ở bên tôi năm năm, hôm qua còn nói yêu tôi như mạng sống. Giờ phút này lại vì một tờ vé số năm triệu mà đòi chia tay tôi!

Qua điện thoại, bố mẹ tôi đương nhiên nhận ra cảm xúc tôi không ổn, họ an ủi: “Không sao đâu Tiểu Vũ, phát hiện vấn đề trước khi kết hôn, đều coi là chuyện vui mà giải quyết.” “Hơn nữa con chỉ dùng vé số giả mà đã thấy rõ được bộ mặt giả tạo của một người đàn ông, thế không phải là trúng số sao?”

Lời nói của bố mẹ đã làm tôi tỉnh ngộ. Lau khô nước mắt, tôi chuẩn bị đi tới đối chất với Trương Thao, thì anh lại hớn hở gọi thêm một số lạ: “Alo, Chu Lan à, chúng ta có tiền rồi, năm triệu!” “Anh sắp có thể đá cái thẻ cơm dài hạn kia, rồi quang minh chính đại ở bên em rồi!”

Khoảnh khắc này, tôi không kịp đau lòng, đã kịp nắm bắt được từ khóa – Chu Lan. Cô ta là ai? “Thẻ cơm dài hạn” lại là ai? … Nhìn Trương Thao quan tâm hỏi han người trong điện thoại, tôi cười lạnh, quyết định chưa vội đánh rắn động cỏ.

4

Về đến nhà, thái độ của Trương Thao đối với tôi rõ ràng đã khác.

Nhìn những chiếc đĩa và bát đĩa chưa rửa trên bàn, anh nhíu mày: “Lương Vũ không phải anh nói em, sao anh ra ngoài một lúc mà em không biết rửa bát hả? Cứ phải đợi anh về rửa à?” Nhưng trước đây chúng tôi đã phân công rõ ràng, anh nấu nướng rửa bát, tôi lau nhà dọn giường.

Tôi đang định giải thích, Trương Thao tiếp tục mở lời: “À, tuần này mẹ anh sẽ đến đây ở vài hôm, để bàn chuyện cưới hỏi.” Vì là gia đình đơn thân, mẹ Trương Thao sống rất tiết kiệm. Bà thường xuyên tái sử dụng giấy vệ sinh đã dùng, không xả nước bồn cầu mấy ngày để tiết kiệm nước, thậm chí dùng cả đồ lót rách để làm giẻ rửa bát. Nghĩ đến đây, dạ dày tôi trào ngược: “Nhưng căn hộ của mình vốn không lớn, giờ lại thêm một người lớn tuổi nữa sẽ rất chật chội, anh không thể bảo mẹ anh ở khách sạn được sao?”

“Lương Vũ, anh đang thông báo cho em chứ không phải đang xin ý kiến em.” “Nếu em thật sự cảm thấy chật, thì em có thể về nhà em mà ở.”

Trương Thao không hài lòng trừng mắt nhìn tôi. Nếu tôi nhớ không nhầm, tiền thuê căn hộ này, đồ gia dụng, thậm chí cả tiền điện nước đều do tôi chi trả. Giờ đây anh lại hùng hồn bảo tôi dọn đi, không nghi ngờ gì chính là nhờ cái tự tin mà năm triệu kia mang lại.

Đánh giá khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông, kế hoạch dần hiện rõ: Nếu tôi không nói với anh rằng tờ vé số đó là giả, thì khi anh đi đổi thưởng, chẳng phải sẽ có một vở kịch hay để xem sao?

Ba ngày sau, mẹ Trương Thao quả nhiên đã đến. Trước đó, bà lão hiền từ này gọi tôi là con gái cưng ngọt xớt, còn nói gia cảnh nhà họ không tốt, gặp được tôi là phúc khí của Trương Thao.

Tuy nhiên, lần này đến, thái độ lại thay đổi một trăm tám mươi độ: “Tiểu Vũ, nếu mẹ nhớ không lầm, qua năm nay là con 28 tuổi rồi phải không?”

Tôi gật đầu, không hiểu bà ta đang có ý đồ gì. “Người ta bảo con gái lớn không giữ được lâu, con lại còn sống chung với Trương Thao nhà ta mấy năm rồi, chẳng còn là gái tân gì nữa.” “Điều kiện như con mà ở làng mẹ, thì ngay cả trai ế cũng không thèm, may mà Trương Thao nhà ta tốt bụng còn chịu lấy con.” “Thế nên, tiền sính lễ chúng ta cứ tính là tám ngàn tám thôi, còn đám cưới gì đó thì khỏi cần tổ chức.” “Rồi sau khi kết hôn với Trương Thao nhà ta, con đừng đi làm nữa, cố gắng một năm sinh con, ba năm ôm hai đứa. Con không có ý kiến gì chứ?”

Lúc này tôi cuối cùng cũng nhận ra, mục đích Trương Thao gọi mẹ anh đến hoàn toàn không phải để bàn chuyện kết hôn, mà là để triệt để ép tôi chủ động đề nghị chia tay. Tôi cố kìm nén cơn thôi thúc muốn hắt ly trà trước mặt vào đầu cặp mẹ con này, và quyết định “gậy ông đập lưng ông”: “Dạ thưa dì Trương, sau này dì là mẹ chồng con, đương nhiên dì nói gì thì là thế, con đều nghe theo dì và Trương Thao ạ.”

Cặp mẹ con đó bị bất ngờ, nhìn nhau mấy lần. Bởi vì trước đó đã nói chuyện nhiều lần, lần nào cũng vì vấn đề sính lễ mà không vui, lần này họ không ngờ tôi lại đồng ý.

Thấy tôi quyết tâm không chịu chia tay, Trương Thao lo lắng tôi sẽ bám lấy anh, nên dứt khoát “chơi tới bến”: “Lương Vũ, nói thật cho em biết, anh ngoại tình rồi, anh thích người khác rồi.” Nói xong, có lẽ sợ tôi không tin, anh lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh chụp chung: “Em thấy không? Cô ấy tên là Chu Lan, là đồng nghiệp của anh, chúng ta đã ở bên nhau ba năm rồi.”

Trong ảnh, cô gái có mái tóc dài, mái bằng nhìn thanh thoát, mặt kề sát Trương Thao, cùng nhau giơ tay hình trái tim trước ống kính. Mặc dù đã đoán trước được kết quả này, nhưng khi thực tế phơi bày trước mắt, tôi vẫn không thể kiểm soát được việc mình run rẩy khắp người.