Chương 1

1.

“Mẹ ơi, con ra ngoài chơi với anh Hằng Hằng nhé!”

Bóng dáng nhỏ bé đáng yêu của Chiêu Chiêu xuất hiện trước mắt tôi, vẫy tay chào tôi.

Mọi thứ trước mắt kéo tôi trở về ký ức kinh hoàng ấy, ngọn lửa dữ dội nuốt chửng con bé, để tôi vĩnh viễn mất đi nó.

Nỗi đau xé lòng khiến tôi không thể thở nổi. Tôi gần như lao đến, ôm chặt lấy Chiêu Chiêu, cơ thể run rẩy từng cơn.

“Bảo bối… đừng rời xa mẹ, mẹ xin con…”

Đôi bàn tay nhỏ xíu của Chiêu Chiêu nhẹ nhàng vỗ lên lưng tôi, giọng nói non nớt nhưng đầy an ủi.

“Mẹ ơi, mẹ sao vậy?”

“Con không đi nữa đâu, con sẽ ở nhà với mẹ.”

“Mẹ đừng khóc, con sẽ mãi mãi ở bên mẹ mà.”

…

Mọi thứ chân thực đến mức khiến tôi không dám tin.

Tôi đã được sống lại.

Ông trời thương xót tôi, cho tôi một cơ hội quay về trước khi Chiêu Chiêu gặp chuyện.

“Chiêu Chiêu!”

Bên ngoài, Hằng Hằng – con trai của Tô Nhược Tuyết – đang gọi Chiêu Chiêu.

Tôi siết chặt vòng tay ôm con bé, trong lòng bùng lên một ngọn lửa giận dữ.

Kiếp trước, cũng vào ngày hôm nay, Hằng Hằng rủ Chiêu Chiêu ra ngoài chơi. Tôi không mấy để tâm, nào ngờ nó lại dẫn con bé chơi lửa.

Khi đám cháy bùng lên, Hằng Hằng không chút do dự bỏ mặc Chiêu Chiêu, để con bé một mình trong biển lửa.

Sau đó, Giang Hoài Tự bất chấp nguy hiểm lao vào đám cháy.

Nhưng người anh ta cứu ra lại không phải con gái ruột của chúng tôi – Chiêu Chiêu.

Mà là con trai của Tô Nhược Tuyết – Hằng Hằng!

Cơn hận cuộn trào trong lồng ngực, mạnh mẽ đến mức tôi gần như không thể thở nổi.

Tôi ngước mắt nhìn lên lầu.

Giang Hoài Tự đang ở trong thư phòng.

Tôi cúi xuống, dịu giọng nói với Chiêu Chiêu: “Con ra bảo với Hằng Hằng rằng hôm nay con muốn ở nhà với mẹ nhé.”

Chiêu Chiêu ngoan ngoãn gật đầu, sau đó lon ton chạy ra cửa: “Hằng Hằng ca ca, hôm nay em không đi chơi đâu, em muốn ở nhà với mẹ.”

“Vậy thì kệ em, anh đi một mình!”

Chiêu Chiêu chạy trở lại, nhẹ nhàng kéo tay tôi, giọng nói non nớt đầy quan tâm: “Mẹ ơi, mẹ thấy khá hơn chưa? Để con chăm sóc mẹ nhé?”

Tôi lại một lần nữa ôm chặt lấy con bé, cảm giác ấm áp và sức mạnh lan tỏa khắp lòng tôi.

Con gái tôi vẫn ở đây, vẫn ở bên tôi.

Chứ không phải như kiếp trước, khi tôi trông thấy con bé lần nữa, nó đã trở thành một thi thể cháy đen.

Nhỏ bé, lặng lẽ nằm đó.

Tôi quỳ sụp xuống đất, đau đến tan nát cõi lòng.

Khoảnh khắc ấy, tôi đã mong rằng người chết là mình.

Nhưng Giang Hoài Tự thì sao?

2

Cha ruột của Chiêu Chiêu lúc này lại đang ôm chặt Tô Nhược Tuyết và Hằng Hằng, như thể họ mới là một gia đình ba người thực sự.

Tôi tức đến phát điên, hận đến tột cùng, lao đến đẩy bọn họ ra.

“Giang Hoài Tự! Con gái anh chết rồi! Chiêu Chiêu chết rồi! Anh đang làm cái gì vậy? Tại sao anh không cứu con bé? Nó là con gái ruột của anh mà!”

Dường như đến lúc này Giang Hoài Tự mới nhận ra sự tồn tại của tôi.

Gương mặt bị khói hun đen thẫm lộ ra chút bi thương mờ nhạt, đôi mắt u tối như sắt đá.

“Chiêu Chiêu chết rồi, người chết không thể sống lại… Có lẽ, giữa chúng ta và con bé không có duyên phận.”

Con gái tôi chết, vậy mà anh ta chỉ đơn giản cảm thấy… đáng tiếc thôi sao?

Cơn giận bùng lên, tôi giáng cho anh ta một cái tát thật mạnh.

“Giang Hoài Tự! Đáng lẽ người chết phải là anh!”

Hằng Hằng “oa” lên một tiếng, khóc nức nở.

Giang Hoài Tự nhíu mày, giọng nói lạnh lùng đầy trách cứ: “Lâm Chiếu Nguyệt, cô làm thằng bé sợ rồi!”

Những tiếng bàn tán xung quanh vọng vào tai tôi, từng lời từng chữ như dao cứa vào tim.

“Sao con gái anh ta chết mà anh ta chẳng có phản ứng gì thế?”

“Nhìn cái bộ dạng kia, chẳng khác nào Hằng Hằng mới là con ruột của anh ta!”

…

Tôi nhìn chằm chằm vào Giang Hoài Tự, lửa giận trong lòng bùng lên mãnh liệt.

Anh ta lạnh lùng thu lại ánh mắt, ôm chặt Hằng Hằng rồi sải bước rời đi.

Vừa đi vừa dỗ dành: “Hằng Hằng đừng sợ.”

Tô Nhược Tuyết quay đầu lại nhìn theo bóng lưng Giang Hoài Tự, sau đó nhếch môi cười khẩy.

Cô ta ghé sát vào tai tôi, giọng nói nhỏ nhưng đủ để từng chữ khắc sâu vào trái tim tôi.

“Thật ra, những người đó nói không sai đâu.”

“Giang Hoài Tự quan tâm Hằng Hằng như vậy, bao nhiêu năm qua, Lâm Chiếu Nguyệt, cô chưa từng nghi ngờ gì sao?”

“Cô đúng là ngu ngốc.”

“Con gái cô chết cũng tốt, nhường chỗ lại cho Hằng Hằng.”

“Dù sao thì…”

“Hằng Hằng cũng cần có ba.”

“Con gái cô đã hưởng thụ tình yêu thương của ba suốt bốn năm, giờ đến lượt Hằng Hằng rồi. Đó là điều con bé nợ thằng bé.”

“Lửa đó… là tôi bảo Hằng Hằng châm đấy.”

“Tôi đã dặn nó sau khi châm lửa thì chạy ngay đi.”

“Cái chết của con gái cô… là cái giá mà nó phải trả cho con trai tôi.”

Tôi chết sững tại chỗ.

Bấy lâu nay, tôi chưa từng nghi ngờ điều gì.

Vậy mà, chính Tô Nhược Tuyết đã nói cho tôi sự thật.

Nhìn nụ cười đắc ý của cô ta, cơn hận trong lòng tôi cuộn trào dữ dội, như muốn nhấn chìm tất cả.

Sau đó, tôi mắc chứng trầm cảm.

Còn Giang Hoài Tự vẫn luôn ở bên cạnh Tô Nhược Tuyết và Hằng Hằng.

Tôi muốn chết.

Muốn đi theo Chiêu Chiêu.

Nhưng tôi không thể chết một cách vô ích như vậy.

Vì thế, tôi gọi điện cho Giang Hoài Tự, bảo anh ta về nhà.

Còn yêu cầu anh ta đưa cả Tô Nhược Tuyết và Hằng Hằng theo.

Tôi nói rằng tôi muốn nói chuyện rõ ràng với họ, để chấm dứt mọi thứ.

Và rồi, cả ba người bọn họ đều đến.

Tôi khóa chặt cửa, bật gas.

Lửa bùng lên dữ dội.

Giữa những tiếng kêu gào tuyệt vọng của họ, tôi bật cười.

Chiêu Chiêu, mẹ đã báo thù cho con rồi.

Cứ để bọn họ chết theo cách con đã chết.

Đi xuống dưới đó mà bồi tội với con đi!

3

Tô Nhược Tuyết hẳn là chỉ bảo Hằng Hằng nghịch lửa, chứ không trực tiếp nói cho nó biết rằng đốt lửa là để giết chết Chiêu Chiêu.

Vậy nên Chiêu Chiêu mới đồng ý đi cùng nó, còn Hằng Hằng thì vẫn làm theo kế hoạch.

Trẻ con vốn thích nghịch nước, nghịch lửa.

Nơi xảy ra vụ cháy là gara của khu chung cư này.

Tôi giao Chiêu Chiêu cho dì Lý, sau đó bước ra khỏi sân, tận mắt nhìn thấy Hằng Hằng chạy vào gara.

Chẳng bao lâu sau—

“Ầm!”

Một tiếng nổ vang lên, tiếp theo đó là ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Lần này, Hằng Hằng sẽ thế nào đây?

Kiếp trước, chính con nhãi đó đã châm lửa, khiến con gái tôi chết thảm.

Tôi không quan tâm cái gì mà luật bảo vệ trẻ vị thành niên.

Đụng đến con gái tôi… thì chỉ có con đường chết.

“Trời ơi! Sao lại cháy thế này?”

Tô Nhược Tuyết từ nhà bên cạnh chạy đến, gương mặt đầy vẻ hoảng hốt: “Chiếu Nguyệt, sao cô còn đứng đơ ra đó? Mau gọi cứu hỏa đi chứ!”

Tôi thu lại ánh mắt đang nhìn về phía gara, quay đầu nhìn Tô Nhược Tuyết, người lúc này đã đứng ngay bên cạnh tôi.

“Tại sao cô không gọi cảnh sát?”

Tô Nhược Tuyết liếc nhìn về phía ban quản lý khu chung cư, thản nhiên nói: “Thật ra cũng chẳng cần gọi đâu, khu này có sẵn xe nước, lát nữa là đến thôi.”

“Đội cứu hỏa chắc cũng sẽ tới nhanh thôi, dù sao đây cũng là khu nhà giàu.”

Hai năm trước, cô ta dẫn Hằng Hằng chuyển đến đây.

Tôi biết quan hệ giữa cô ta và Giang Hoài Tự, nhưng chỉ coi họ như những người bạn bình thường.

Là một người mẹ, tôi còn từng giúp đỡ Tô Nhược Tuyết – một bà mẹ đơn thân – vì nuôi con một mình vốn không dễ dàng.

Vậy mà, cô ta đã báo đáp tôi thế nào đây?

Tôi khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình: “Đúng vậy, cứu hỏa sẽ nhanh chóng đến thôi.”

Tô Nhược Tuyết cảm thán: “Lửa cháy to quá… Không biết có ai bên trong không nhỉ?”

Tôi hờ hững đáp: “Phải ha, không biết có ai bên trong không… Nếu có, e là không sống nổi rồi.”

“Phụt—”

Tô Nhược Tuyết bật cười.

Tôi nheo mắt, lạnh lùng nhìn cô ta.

Cô ta lập tức nghiêm mặt lại: “Xin lỗi, tôi không phải cười trên nỗi đau của người khác đâu. Chỉ là… nghĩ đến việc nếu có người ở trong đó thì chắc giờ này cũng bị thiêu cháy cả rồi… tôi liền— Thôi, chắc không có ai xui xẻo thế đâu.”

Tôi cười nhạt: “Cũng chưa chắc đâu.”

“Mẹ ơi!”

Chiêu Chiêu từ trong nhà chạy ra, mắt tròn xoe nhìn tôi: “Mẹ ơi, có phải cháy rồi không? Con biết mà, gặp cháy phải gọi 119 ngay!”

Tiếng Chiêu Chiêu vừa dứt, giọng nói sắc bén của Tô Nhược Tuyết lập tức vang lên, cắt ngang lời con bé.

“Chiêu Chiêu?! Cô… cô sao lại ở nhà?! Không phải cô đi chơi với Hằng Hằng rồi sao?”

Tôi bế bổng Chiêu Chiêu lên, nhẹ nhàng nhìn Tô Nhược Tuyết, khẽ cười: “Tôi thấy không khỏe lắm, Chiêu Chiêu lo cho tôi nên không đi nữa. Hằng Hằng đi chơi một mình rồi.”

Sắc mặt Tô Nhược Tuyết trắng bệch, có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Cô ta hoảng loạn thật rồi.

Tôi đè nén cảm giác thỏa mãn điên cuồng trong lòng, cười nhạt hỏi cô ta:

“Hằng Hằng đi đâu chơi thế?”

Ánh mắt hoảng sợ của Tô Nhược Tuyết lập tức dán chặt về phía gara.

“Hằng Hằng! Hằng Hằng! Con đừng xảy ra chuyện gì nhé!”

Cô ta hoảng hốt lao thẳng về phía gara.

Chỉ vì muốn con mình có được thứ gọi là ‘tình thương của ba’, cô ta sẵn sàng bảo con mình châm lửa giết chết đứa trẻ khác.

Chuyện như vậy, trên đời này chỉ có kẻ điên như Tô Nhược Tuyết mới làm được.

Tôi quay người, bước vào trong nhà.

Giang Hoài Tự, một người cha như vậy…

Không có cũng chẳng sao.