Chương 1

1

Mẹ không đưa tôi trở lại thôn mà dẫn tôi đi đường vòng, bắt tàu cao tốc đến một thành phố lớn, rồi đưa tôi xuống một căn hầm tối tăm, ẩm thấp.

Bên dưới tầng hầm chẳng thấy ánh mặt trời, hôi hám ngột ngạt, chỉ có một chiếc giường mục nát – nơi đó, cha tôi và em gái đang nằm thoi thóp.

Người cha từng oai phong của tôi giờ chỉ còn là bộ xương khô, một chân gãy lòi cả đầu xương, ruồi nhặng bu đầy, dòi bọ bò ngoằng ngoèo.

Còn em gái tôi – thảm đến mức chỉ còn lại cái đầu to, toàn thân gầy trơ xương, đôi mắt mở trừng vô hồn, nhìn như xác sống đội mồ.

Tôi suýt bật khóc.

Những năm ở chùa, thư em gửi chưa từng gián đoạn. Nhà có gì ăn mặc được, em cũng nhét thêm vào bưu phẩm gửi cho tôi.

Tôi rời nhà khi em mới hai tuổi. Khi ấy, nó biết moi trong túi ra viên kẹo không nỡ ăn, nhét vào miệng tôi, đôi mắt long lanh lấp lánh:

“Chị ăn đi, ngọt lắm.”

Lúc đó, cái miệng quạ đen nổi tiếng của tôi lần đầu tiên nói ra một câu chúc lành:

“Niệm Niệm ngoan, sau này sẽ hạnh phúc vui vẻ.”

Tôi cứ tưởng, lời chúc của mình sẽ hóa thành phúc lành, giúp em bình an lớn lên.

Đến hôm nay tôi mới hiểu, cái miệng này chỉ linh khi nói điều dữ.

Tôi chậm rãi lau mắt.

Dám động đến người nhà tôi?

Vậy thì, các người… chuẩn bị đi.

Chưa kịp để mẹ kể rõ ngọn ngành, cửa sắt tầng hầm đã bị đập đến vang trời.

“Con đĩ thối, ra đây! Hầu hạ không ra hồn, hôm nay để bọn tao dạy cho một trận nhớ đời!”

“Đồ rác rưởi! Mày dám leo lên giường của Lục tổng, khiến cô Lâm nổi trận lôi đình. Lục tổng đang nổi giận lắm đấy! Để tao thay cô ấy dạy mày một bài, không phế mày thì uổng tiền Lục tổng bỏ ra!”

Em gái vốn như xác không hồn, đột nhiên run lẩy bẩy, co ro gào lên: “Em không… em không trèo giường! Em không phải tiểu tam… không phải em!”

Cha tôi cắn răng lết cái chân gãy, dùng hết sức ôm chặt em vào lòng, run rẩy bảo vệ.

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, cánh cửa đã “rầm” một tiếng bật tung—

Một xô sơn đỏ hắt thẳng vào mặt tôi.

Trong nháy mắt, toàn thân tôi nhuốm màu đỏ rực — đỏ đặc quánh như máu tươi, như thể tôi vừa từ địa ngục bò lên.

Mấy tên tóc vàng khựng lại một giây, rồi phá lên cười hô hố:

“Ơ, hàng mới hả? Trông cũng ngon đấy.”

“Hay phết, đang chán đồ cũ, hôm nay anh em mình đổi vị tí nhé!”

Vừa bẩn miệng nhả từng câu tục tĩu, chúng vừa lấy sơn đỏ bôi ngoằn ngoèo lên tường những chữ nhục mạ — “đĩ”, “tiểu tam”, “đồ rác rưởi”…

Tên đầu sỏ ngậm điếu thuốc, khịt mũi cười nhạo:

“Tưởng chui rúc ở cái xó này là bọn tao không tìm ra à?”

“Giá Lục tổng trả cao lắm, tụi tao chia ca canh từng bước! Muốn chạy cũng chẳng thoát.”

Mẹ tôi đôi mắt đỏ ngầu, giọng lạc đi vì tức giận:

“Gi//ết người cũng chỉ một đao! Chân bố nó bị các người đánh gãy, con gái tôi cũng bị các người làm nhục, rốt cuộc còn muốn gì nữa? Phải ép chúng tôi ch//ết mới hả?”

Tên tóc vàng phun toẹt bãi nước bọt xuống đất, khinh bỉ:

“Ch//ết à? Dễ cho chúng mày quá! Cô Lâm nhân từ không cho chúng mày ch//ết, thì chúng mày phải sống mà trả nợ cho cô ấy!”

“Bao giờ cô ấy chán, khi đó chúng mày mới được ch//ết.”

Một thằng khác cười sằng sặc, nâng cây chổi sơn bước đến chỗ em tôi:

“Nào, đồ rác rưởi, để tao viết vài chữ lên mặt mày, chụp tấm ảnh gửi cô Lâm cho đỡ tức.”

“Hôm nay viết gì nhỉ? À — ‘Tao là con chó rẻ tiền, hoan nghênh tới lên’.”

Hắn vừa đưa tay chụp lấy em tôi, tôi lập tức lao lên chắn ngang.

Tên tóc vàng hất một cú đá mạnh như trời giáng, quét tôi ngã nhào xuống sàn lạnh buốt.

“Con chó ở đâu ra dám chắn đường hả? Muốn ch//ết à?!”

Tôi ngẩng đầu lên, tóc tai rũ rượi, sơn đỏ nhỏ tong tong xuống nền. Ánh mắt tôi tối sầm, khóe môi nhếch lên lạnh như băng:

“Lũ súc sinh các người… không đáng sống qua hôm nay. Lập tức… sẽ có tảng đá từ trên trời rơi xuống đập ch//ết.”

Cả phòng nổ tung tiếng cười chế nhạo:

“Ha ha, tảng đá từ trên trời? Nó điên thật rồi!”

Nhưng tiếng cười còn chưa dứt —

“ẦM!!!”

Trần nhà nứt toác ra một đường lớn, vài mảng bê tông nặng trịch rơi thẳng xuống như lưỡi dao trời giáng, mang theo bụi bay mù mịt và tiếng gào kinh hoàng.

Mấy tên tóc vàng lập tức bị đè bẹp dưới đống bê tông, tiếng kêu la thảm thiết vang vọng khắp căn hầm.

Tôi và mẹ không dám chậm một giây, mỗi người cõng một người, vác bố và em gái lảo đảo chạy ra ngoài.

Vừa kịp bước qua cửa, cả mảng trần nặng nề phía sau “ầm ầm” sụp xuống, chôn vùi toàn bộ những kẻ còn bên trong. Không một ai sống sót.

Mẹ tôi mặt tái nhợt, môi run rẩy, giọng cũng run theo:

“Tiểu Xuân… chúng ta… bây giờ phải làm sao đây?”

Tôi khẽ mỉm cười, rút từ túi áo ra một xấp tiền dày cộp — chiến lợi phẩm tôi móc được trên người bọn tóc vàng:

“Trước tiên tìm một nơi yên tĩnh, chữa trị cho bố và em.”

Ánh mắt mẹ lập tức sáng lên, hy vọng lóe lên trong đáy mắt, bà gật đầu liên tục:

“Được, nghe con.”

Sau khi sắp xếp cho cả nhà trú tạm trong một căn sân nhỏ ngoại ô, tôi mới lần ra đầu đuôi mọi chuyện.

Từ ngày tôi rời nhà, em gái đã liều mạng học hành, chỉ mong có ngày ngẩng đầu mà đón tôi trở về. Vì tôi, bố mẹ chấp nhận rời làng, lên thành phố kiếm sống, dù cực khổ vẫn chỉ thuê nổi một căn hầm ẩm thấp.

Họ không nỡ để tôi chịu khổ.

Cuộc sống trong chùa tuy đạm bạc nhưng yên ổn, sư trụ trì thương tôi, để tôi có bữa cơm thanh tịnh, không phải cùng họ bôn ba mưu sinh.

Cho đến khi em gái tốt nghiệp đại học, vào công ty của Lục Cảnh Từ làm thư ký.

Em tự lực cánh sinh ký được một hợp đồng lớn, sắp được thưởng hậu hĩnh và còn có cơ hội thăng chức.

Em từng vui mừng báo tin cho bố mẹ:

“Số tiền này đủ để chúng ta chuyển khỏi căn hầm rồi. Đợi có nhà mới, con sẽ đón chị về.”

Thế nhưng, phần thưởng còn chưa kịp nhận thì vị hôn thê của Lục Cảnh Từ — Lâm Vi Vi — đã xông vào bữa tiệc tất niên của công ty.

Cô ta tát em tôi một cái trời giáng trước mặt bao người, giọng chua chát độc địa:

“Con thư ký trèo giường mà cũng dám vênh váo trước mặt tôi? Đồ tiểu tam hạ tiện, cũng xứng dự tiệc à?!”

Từng lời như dao cứa vào mặt.

Cô ta đứng trên bục, ánh mắt lạnh tanh ra lệnh:

“Người đâu! Xé áo nó ra! Cho mọi người xem kết cục của loại tiểu tam dơ bẩn này!”

Em tôi hoảng loạn vùng vẫy, đôi mắt ướt nhòe hướng về phía Lục Cảnh Từ, giọng run rẩy:

“Tổng Lục… xin anh nói với phu nhân… chúng tôi trong sạch…”

Nhưng hắn đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên:

“Tống Thu Niệm, cô chọc giận phu nhân tôi, thì bị phạt thế nào cũng đáng. Chỉ cần cô ấy nguôi là được.”

Dứt lời, hắn lạnh lùng ôm Lâm Vi Vi bỏ đi.

Giữa ánh nhìn khinh miệt của bao người, em gái tôi bị xé rách quần áo, hứng trọn nhục nhã và tủi hổ đến mức chỉ muốn biến mất khỏi thế gian.

Đêm đó, em trèo lên sân thượng công ty. Gió đêm lạnh cắt da, mái tóc rối tung trong gió. Em chỉ muốn nhảy xuống, kết thúc tất cả.

Nhưng còn chưa kịp làm điều đó, một đám côn đồ đã xuất hiện, kéo em từ mép tường xuống, lôi vào con hẻm tối tăm.

Cả đêm ấy, trong ngõ chỉ còn vang lên tiếng gào xé ruột gan của em.

Sáng hôm sau, video em bị làm nhục đã được đặt trước mặt Lâm Vi Vi.

Lục Cảnh Từ lạnh nhạt nói:

“Vi Vi, nhìn đi, loại rác rưởi này cũng xứng để anh động lòng chắc? Giờ em yên tâm rồi chứ?”

Lâm Vi Vi bĩu môi:

“Ai biết có phải anh diễn trò không? Một lần thì chứng minh được gì? Lỡ anh nói dăm ba câu dỗ ngọt, nó lại ngoan ngoãn theo.”

Lục Cảnh Từ lạnh giọng ra lệnh:

“Cho vài người theo dõi nó hằng ngày. Muốn làm gì thì làm, đến khi Vi Vi nguôi giận thì thôi.”

Từ hôm ấy, cuộc đời em biến thành địa ngục sống.

Chúng không chừa một thủ đoạn nào, tr/a t/ấn đến khi thân thể em chẳng còn tấc da lành.

Bố tôi muốn bảo vệ con gái, liền bị chúng đá/nh gãy chân tại chỗ.

Nghe mẹ kể xong toàn bộ, cơn giận trong tôi như dòng dung nham trào ngược, không còn đường lui.

Khi sức khỏe của bố và em đã tạm ổn, tôi dặn mẹ ở nhà chăm sóc, còn mình khoác lên vai hành trang mang từ chùa.

Tôi không ngoái đầu.

Đã dám dựa thế hiếp người, dồn gia đình tôi đến bước đường cùng—

Vậy thì đừng trách cái “miệng quạ đen” này mở kim khẩu, tiễn bọn chúng một đoạn đường xuống địa ngục.

3

Tôi mặc một bộ tăng y, xuất hiện dưới tòa nhà công ty của Lục Cảnh Từ.

Nhiều năm ngập trong khói hương cửa Phật, khí chất tôi càng trở nên thanh tịnh thoát tục; cộng thêm gương mặt sáng sủa, trong khoảnh khắc đã hút hết mọi ánh nhìn.

Rất nhanh, bóng dáng tôi bùng nổ trên các nền tảng video ngắn.

Vô số công tử nhà giàu kéo tới nịnh bợ trước mặt tôi, còn tôi vẫn giữ vẻ thản nhiên, không nói một lời.

Đến khi Lục Cảnh Từ đi ngang, tôi mới mở miệng: “Vị thí chủ này ấn đường u ám, hôm nay ắt gặp tai ương huyết quang.”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức xôn xao.

“Phật nữ lên tiếng rồi!”

“Mau xem giúp tôi với!”

Lục Cảnh Từ nghe thế dừng bước, trong mắt lộ rõ kinh diễm lẫn hiếu kỳ: “Ồ? Huyết quang gì?”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, chậm rãi từng chữ: “Chỉ chốc lát nữa, trán thí chủ sẽ dính máu.”

Đám công tử xem náo nhiệt chen lại, cười nói giữ anh ta ở lại: “Tổng Lục, đừng đi, để xem Phật nữ nói có chuẩn không!”

Lục Cảnh Từ thấy buồn cười, khoanh tay đứng nguyên: “Được, tôi chờ xem, xem câu này có chuẩn không…”

“Ầm—!”

Chưa nói hết, một chiếc xe con bất ngờ mất lái đâm vào lan can; mảnh vỡ bắn tung, sượt qua sát thái dương anh ta, m//áu lập tức chảy dọc theo má.

Mọi người sững sờ câm nín, nhìn tôi với ánh mắt cuồng nhiệt pha kính sợ.

Lục Cảnh Từ liền đứng ra mời, cùng đám công tử dựng tiệc tối, thỉnh tôi tới dự.

Tôi gật khẽ, nhận lời.

Đèn hoa vừa lên, trong nhà hàng xa hoa rượu trắng rót tràn.

Lục Cảnh Từ đặc biệt chuẩn bị cả bàn đồ chay tinh xảo, nâng ly nói:

“Đa tạ Phật nữ đã dự ngôn, bằng không e là tôi đã bị xe đâm rồi. Chưa hay Phật nữ xưng hô thế nào?”

Tôi mỉm cười: “Tôi tên Phùng Xuân.”

Chỉ một nụ cười, mọi người đã thất thần.

Vừa nâng đũa ăn được mấy miếng, cửa lớn nhà hàng “rầm” một tiếng bị húc bật mở!

Không ngoài dự liệu, Lâm Vi Vi dẫn theo một đám vệ sĩ đen kịt xông vào, như cơn gió lốc ập tới trước mặt tôi.

Cô ta giơ tay toan tát xuống, lại bị Lục Cảnh Từ chụp lấy cổ tay.

“Vi Vi, không được vô lễ! Vị này là Phật nữ đại sư.”

Lâm Vi Vi mắt đỏ bừng, nhổ toẹt: “Phật nữ cái gì? Chẳng qua là con điếm khoác tăng y quyến rũ đàn ông!”