Chương 1

 

Tôi đã đặc biệt dặn dò.

Kéo vali, tôi đi dọc theo lối đi chật hẹp.

Xung quanh là tiếng người ồn ào, tiếng trẻ con khóc, tiếng thì thầm của các cặp đôi.

Tất cả khiến thần kinh vốn đã mệt mỏi của tôi càng thêm căng thẳng.

Cuối cùng, tôi nhìn thấy ký hiệu hàng 15.

Bước chân dừng lại.

Lông mày khẽ nhíu.

Chỗ của tôi… có người ngồi.

Một phụ nữ mang thai, bụng nhô cao.

Cô ta ung dung dựa vào cửa sổ, nghiêng mặt, trên môi là nụ cười thỏa mãn.

Như thể chỗ ngồi đó vốn dĩ thuộc về cô ta.

Tôi hít sâu một hơi, nén lại sự khó chịu, cố giữ giọng lịch sự:

“Xin chào, thưa cô.”

Nghe thấy, cô ta lười biếng quay đầu, liếc tôi từ trên xuống dưới.

Ánh mắt đầy đánh giá và ngạo mạn.

“Có chuyện gì?” Cô ta hỏi, giọng bình thản.

Tôi chỉ vào chỗ cô ta đang ngồi, đồng thời đưa thẻ lên máy bay ra.

“Đây là chỗ của tôi, 15A.”

Ánh mắt cô ta lướt qua thẻ, nhưng không hề có ý định đứng dậy.

Ngược lại, cô ta xoa bụng, lại càng ép người sát vào cửa sổ hơn.

“Tôi biết.”

Cô ta nói.

“Nhưng tôi đang mang thai, tháng lớn rồi, ngồi gần cửa sổ sẽ thoải mái hơn, lại không bị người đi lại va phải.”

Giọng cô ta không lớn, nhưng đủ để vài hàng ghế xung quanh nghe rõ.

“Cô còn trẻ, ngồi đâu chẳng được? Coi như giúp đỡ phụ nữ mang thai, nhường tôi đi.”

Một câu nói nghe thì mềm mỏng, nhưng lại mang theo sự áp đặt không cho từ chối.

Như thể việc tôi nhường chỗ… là chuyện hiển nhiên.

Tôi còn chưa kịp đáp lại, người đàn ông ngồi ghế 15B đã lên tiếng.

Đó là chồng của cô ta. Từ lúc tôi đến, anh ta vẫn vắt chân, cúi đầu chơi điện thoại.

Lúc này, anh ta thậm chí còn không ngẩng lên, chỉ bực bội “chậc” một tiếng.

“Chẳng phải chỉ là một chỗ ngồi thôi à? Làm gì mà lằng nhằng thế.”

“Vợ tôi đang mang thai, chẳng lẽ còn lừa cô?”

“Mau tìm chỗ khác ngồi đi, đừng đứng chắn lối, ảnh hưởng người khác.”

Giọng điệu của anh ta còn khó chịu hơn vợ.

Giống như đang quát mắng một đứa trẻ không biết điều.

Ánh mắt xung quanh lập tức dồn cả về phía tôi.

Có người đồng tình, có người hóng chuyện, cũng có vài ánh nhìn mang chút phán xét.

Trong mắt họ, nếu tôi còn kiên trì, tức là không biết điều, không có lòng cảm thông.

Tôi nhìn cặp vợ chồng trước mặt.

Người phụ nữ lấy việc mang thai làm vũ khí đạo đức để ép buộc người khác.

Người đàn ông dùng thái độ khó chịu để tạo áp lực.

Phối hợp ăn ý.

Rõ ràng không phải lần đầu họ làm chuyện này.

Nếu là trước kia, có lẽ tôi đã chọn nhường, chỉ để tránh phiền phức.

Nhưng hôm nay, tôi không muốn.

Nửa tháng đàm phán vừa rồi, đối thủ tôi gặp còn khó chơi hơn họ gấp trăm lần.

Kiên nhẫn và tinh lực của tôi, đã tiêu hao sạch trên bàn đàm phán.

Lúc này, thứ tôi cần không phải nhượng bộ.

Mà là yên tĩnh.

Tôi không tranh cãi.

Không gọi tiếp viên.

Thậm chí không nói thêm một lời.

Giữa ánh mắt ngạc nhiên và khinh thường của họ cùng những hành khách xung quanh.

Tôi đưa ra một quyết định.

Tôi quay người, im lặng bước về phía đầu khoang.

Sau lưng, vang lên tiếng cười khẩy của người đàn ông.

“Thấy chưa, giải quyết rồi đấy thôi? Cứ phải nói thêm mấy câu làm gì.”

Người phụ nữ cũng khẽ hừ, điều chỉnh tư thế, dựa vào cửa sổ thoải mái hơn.

Trong mắt họ, tôi là kẻ bỏ chạy.

Là mặc nhiên thừa nhận họ thắng.

Tôi không quay đầu.

Đi thẳng tới chỗ tiếp viên.

“Xin chào,” tôi mỉm cười, “chuyến bay này còn chỗ khoang hạng nhất không?”

Cô tiếp viên trẻ sững lại một chút, rõ ràng không ngờ tôi lại hỏi vậy.

Cô kiểm tra trên máy tính bảng, nhanh chóng trả lời:

“Còn ạ, thưa cô Chu, còn một chỗ cuối cùng.”

“Rất tốt.” Tôi lấy điện thoại, mở thanh toán.

“Nâng hạng bao nhiêu tiền?”

“1800 tệ.”

“Được, tôi nâng.”

Tôi thanh toán không chút do dự. Âm báo thành công vang lên.

Toàn bộ quá trình… chưa tới một phút.

Nụ cười của tiếp viên lập tức trở nên chuyên nghiệp và nhiệt tình hơn.

“Vâng, thưa cô Chu, tôi sẽ làm thủ tục ngay. Xin mời đi theo tôi.”

Tôi kéo vali, theo cô ấy, bước qua tấm rèm ngăn giữa khoang phổ thông và khoang hạng nhất.

Sau lưng tôi là ánh mắt phức tạp của cặp vợ chồng kia và những hành khách khác.

Có lẽ họ đang cười nhạo tôi ngu ngốc.

Bỏ ra 1800 chỉ để giữ thể diện.

Nhưng họ không biết tôi chưa bao giờ làm một vụ mua bán lỗ.

1800 này tôi bỏ ra, cam tâm tình nguyện.

Thậm chí còn cảm thấy… rất đáng.

2. Khoang hạng nhất giá 1800

Không khí ở khoang hạng nhất mang theo một mùi hương dịu nhẹ thoang thoảng.

Yên tĩnh và rộng rãi.

Tiếp viên nhận lấy vali của tôi, cất gọn gàng.

Dẫn tôi đến chỗ ngồi.

Ghế da mềm mại gần như có thể ngả phẳng hoàn toàn.

Màn hình phía trước lớn hơn, các chương trình giải trí cũng phong phú hơn.

Tôi vừa ngồi xuống, một tiếp viên khác đã mang đến khăn ấm và một ly sâm panh chào mừng.

“Cô Chu, xin chào, tôi là tiếp viên trưởng của chuyến bay này, chặng đường tiếp theo tôi sẽ phục vụ cô.”

Thái độ của cô ấy ân cần và chu đáo hơn hẳn khi ở khoang phổ thông.

Tôi nhận ly sâm panh, mỉm cười cảm ơn.

Ngăn cách bởi một tấm rèm, sự ồn ào của khoang phổ thông dường như là một thế giới khác.

Tôi nhìn qua cửa sổ máy bay, thấy nhân viên mặt đất đang thực hiện đợt kiểm tra cuối cùng.

Tâm trạng bình tĩnh chưa từng có.

Thậm chí còn mang theo một chút mong đợi thầm kín.

Tôi lấy điện thoại, trước khi tắt máy, nhắn cho chị Lý – bác sĩ riêng đồng thời là đồng nghiệp của mình một tin nhắn:

“Chị Lý, em lên máy bay rồi. Người mà chị nói chắc là ở trên chuyến bay này đấy.”

Tin nhắn gửi thành công.

Tôi tắt máy, tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần.

Quá trình cất cánh rất thuận lợi.

Khi máy bay đã đi vào trạng thái bay ổn định, tiếp viên trưởng lại đi tới:

“Cô Chu, cô có cần dùng bữa không? Chúng tôi có hai lựa chọn là bít tết thăn bò Úc và tôm hùm bỏ lò kiểu Pháp.”

“Bít tết đi, chín vừa, cảm ơn.”

“Vâng, cô có cần dùng kèm rượu gì không? Chúng tôi có Lafite năm 82.”

“Được.”

Rất nhanh sau đó, món ăn tinh tế đã được bưng lên.

Khăn trải bàn trắng tinh, bộ dao nĩa bằng bạc sáng bóng, cùng với rượu vang màu sắc đậm đà đựng trong ly cao cổ.

Tôi cắt một miếng bít tết nhỏ bỏ vào miệng.

Thịt tươi mềm, mọng nước.

Tôi chậm rãi thưởng thức, nhấp rượu vang.

Ánh mắt thi thoảng lướt qua tấm rèm kia.

Trong lòng tôi thầm tính toán thời gian.

Từ lúc cất cánh đến giờ, đại khái đã qua mười phút.

Gần được rồi đấy.

Tôi đặt dao nĩa xuống, bưng ly rượu lên, nhẹ nhàng lắc đều.

Chất lỏng màu đỏ thẫm để lại những vệt dài đẹp mắt trên thành ly.

Giống như một vở kịch hay đang bắt đầu mở màn.

Lại trôi qua ba phút.