Chương 1

1.

Tôi tỉnh dậy vì đ/au.

Thân thể phản ứng trước cả đầu óc, khiến tôi bật kêu thành tiếng.

Tôi thử xoay người, nhưng bụng bầu đã lớn đến mức khiến tôi không nhúc nhích nổi.

“Em sao vậy? Sắp sinh rồi à?”

Chồng tôi — Hạ Cảnh Hoài — sải bước đẩy cửa bước vào, tay còn xách hai hộp cơm nhôm.

Lông mày kiếm, mắt sáng, vóc dáng cao ráo, dáng vẻ tràn đầy khí chất quân nhân.

Anh ta khi ấy vẫn còn trẻ — trẻ và bừng bừng khí thế.

Tôi nhìn anh ta, không chớp mắt, đầy nghi hoặc trong lòng.

Sao trông anh ta lại… trẻ thế này?

Chưa kịp nghĩ nhiều, anh đã bước đến ôm tôi lên khỏi giường.

Hương xà phòng thoảng qua mũi, giọng anh căng thẳng nhưng vẫn đầy lo lắng:

“Vỡ ối rồi sao không gọi ai? Em có biết như vậy nguy hiểm thế nào không?

Nếu không cẩn thận… là mẹ con cùng mất đấy!”

Khi đi ngang phòng khách, tôi nhìn thấy lịch treo tường.

Lòng tôi run lên, ngón tay siết chặt mép áo thô ráp.

Tôi đã trọng sinh rồi.

Trở về đúng cái ngày tôi sinh con ở kiếp trước.

Ở đời trước, tôi vật vã đ/au suốt hai tiếng mới sinh được con.

Vậy mà chỉ vừa sinh xong, Hạ Cảnh Hoài đã đem đứa bé cho chiến hữu, rồi nói dối tôi rằng con bị ch .t yểu vì sinh non.

Tôi ngây thơ tin thật, tự trách mình yếu đuối, không giữ được con.

Đến khi tình cờ biết con còn sống, tôi gào khóc đòi lại con, chỉ nhận được lời giải thích lãnh đạm như đã được chuẩn bị sẵn:

“Kiến An vì cứu anh mà không thể có con nữa.

Đứa bé này là thứ duy nhất anh có thể làm để trả ơn cậu ấy.”

“Anh ấy cả đời này chỉ có được một đứa con thôi.

Còn chúng ta — sẽ còn có rất nhiều.”

“Sang Nhược, hãy quên đứa con đó đi.

Xem như… nó chưa từng tồn tại.

Như vậy, ai cũng được yên ổn.”

Yên ổn?

Ai mới là người yên ổn?

Là các người.

Đứa con tôi mang nặng đẻ đau mười tháng —không phải là món quà để anh đi trả nợ nghĩa tình!

Tôi đã cãi nhau với anh ta một trận long trời lở đất.

Rồi dấn thân vào con đường tìm lại con trong vô vọng.

Nhưng Hạ Cảnh Hoài thì sao?

Sự nghiệp thăng tiến không ngừng, quyền lực ngày một vững mạnh.

Anh ta luôn nhanh hơn tôi một bước, chặt đứt mọi manh mối tôi tìm được.

Cuối cùng, tôi chết trong giày vò và đa/u khổ, tuổi còn chưa đến trung niên.

Nhưng ông trời có mắt.

Để tôi được sống lại.

Lần này — tôi sẽ không để bất kỳ ai cướp mất con mình!

Cảm giác vui sướng khi được trọng sinh khiến tim tôi đập loạn.

Đến mức hơi thở cũng bắt đầu gấp gáp.

Không được, tôi sắp sinh rồi.

Lúc này mà chỉ có Hạ Cảnh Hoài bên cạnh thì nguy hiểm lắm.

“Đợi đã…” — tôi cố chịu cơn đau, cất lời —

“Anh đi điện báo cho mẹ em lên trông em đi.

Em sinh con lần đầu, sợ lắm.”

Tôi ngẩng đầu lên, chỉ thấy đường nét sắc sảo ở cằm anh.

Anh cúi đầu nhìn tôi, mỉm cười trấn an:

“Đang vào mùa vụ mà, mẹ em chắc không rảnh đâu.

Đừng sợ, anh là chồng em. Có anh ở đây, mẹ con em sẽ bình an vô sự.”

Vừa nói, anh vừa thu dọn đồ đạc cần mang đến bệnh viện.

Lòng tôi chùng xuống.

Lúc ấy, chị Phương nhà bên nghe thấy động tĩnh, mở cửa hỏi:

“Sang Sang sắp sinh rồi à? Có cần chị giúp không?”

Chị Phương là vợ chính ủy, tính tình tốt, cư xử khéo léo.

Tôi và chị ấy vốn rất thân.

Có chị ấy đi cùng, Hạ Cảnh Hoài sẽ không dễ gì giở trò.

Lòng tôi lóe lên chút hy vọng, tôi run giọng cầu khẩn:

“Chị ơi… chị có thể đi cùng em đến bệnh viện được không?

Lần đầu si.n/h… em sợ lắ/m, tim đập muốn nhảy khỏi ngực rồi…”

2

Chị Phương đặt miếng lót giày đang khâu dở xuống, cười sảng khoái:

“Được chứ, để chị đi cùng em. Hai đứa lần đầu làm cha mẹ, thể nào cũng lóng ngóng, có chị đi cùng đỡ sai sót phần nào.”

Thấy chị Phương vui vẻ nhận lời, một nửa trái tim đang treo lơ lửng của tôi dần hạ xuống.

Ngay giây sau, giọng nói lạnh nhạt của Hạ Cảnh Hoài vang lên trên đỉnh đầu.

Anh ta từ tốn, có lý có lẽ mà từ chối thiện ý của chị Phương:

“Chị dâu, Tiểu Trí nhà chị còn nhỏ, chẳng thể rời người trông. Chị mà đi, nó biết làm sao? Bệnh viện người ra kẻ vào, để trẻ con ở đó lâu không tốt.”

Tiểu Trí là con trai út của chị Phương, mới hai tuổi, đang tuổi nghịch ngợm hiếu động.

Lời Hạ Cảnh Hoài nói cũng có lý, đúng chỗ khiến chị Phương mềm lòng.

Làm mẹ, ai mà chẳng nghĩ cho con.

Chị Phương bắt đầu do dự.

Hạ Cảnh Hoài lại tiếp lời, giọng quả quyết, khiến chị hoàn toàn dập tắt ý định đi cùng:

“Tôi đến bệnh viện xem trước rồi, tình hình ở đó tôi nắm rõ lắm. Với lại, tôi là đàn ông, chẳng lẽ còn không lo nổi cho vợ con mình sao. Chị cứ yên tâm.”

Chị Phương liên tục gật đầu, rõ ràng đã bị thuyết phục.

Trái tim tôi, vừa hạ xuống một nửa, giờ lại treo ngược lên cao hơn.

Trong cơn đau, tôi cố vươn tay nắm lấy tay chị, giọng khẩn thiết:

“Chị ơi, em vừa đau vừa sợ, chị đi cùng em đến bệnh viện được không?”

Tôi liên tục nói ra nỗi sợ hãi của mình.

Đáng hận là chẳng ai biết được kế hoạch của Hạ Cảnh Hoài.

Dù bây giờ tôi có nói ra, cũng chẳng ai tin.

Bởi với người bình thường, ai lại đi giấu vợ để đem con mình tặng cho người khác chứ?

Chính bởi lối suy nghĩ ấy, kiếp trước tôi mới tin chắc con mình đã chết yểu.

Nếu không phải tình cờ thấy tờ giấy chuyển khoản kia—

Có lẽ suốt đời tôi cũng không biết người chồng mình từng tin tưởng đến thế, lại “cao thượng” và “vĩ đại” đến mức… nỡ đem chính đứa con ruột của mình đi cho người khác!

Tôi đau đến toát mồ hôi lạnh, môi trắng bệch, trông thảm hại đến đáng thương.

Chị Phương thoáng lộ vẻ ái ngại, định mở miệng đồng ý:

“Được rồi, vậy chị—”

“Oa oa oa…”

Tiếng khóc the thé của trẻ con vang lên từ nhà chị Phương.

Một cậu bé chừng bảy, tám tuổi chạy ra gọi mẹ:

“Mẹ ơi! Em tè ra quần rồi, làm bẩn cả giường, thối quá đi!”

Sắc mặt chị Phương lập tức thay đổi, cán cân trong lòng nghiêng hẳn về một phía.

Chị cười ngượng:

“Sang Sang à, nhà chị bận quá, chẳng rời đi được lúc nào. Đợi em sinh xong, chị nhất định đến bệnh viện thăm. Có Cảnh Hoài ở bên em rồi, chị yên tâm lắm.”

Chính vì có Hạ Cảnh Hoài, tôi mới không yên tâm đấy!

Tiếng khóc trẻ con càng lúc càng lớn.

Chị Phương vội vàng quay lưng chạy đi dỗ con.

Hạ Cảnh Hoài nhẹ nhàng đỡ tôi lên, khuôn mặt vẫn là vẻ “mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát”:

“Đừng sợ, có anh đây rồi.”

Tôi đau đến không muốn mở miệng, chỉ trừng mắt nhìn anh ta, rồi trong vòng tay anh ta, tôi mạnh tay quàng cổ anh, cắn thật sâu vào phần da mềm ở cổ anh.

“Suýt…”

Tôi nghe rõ tiếng anh ta hít mạnh một hơi, trong lòng thấy khoái chí.

Đứa con này đâu chỉ của mình tôi, tại sao chỉ mình tôi phải chịu đau?

Giải được một chút uất khí, tim tôi lại nặng trĩu xuống.

Cái cảm giác biết rõ con đường trước mặt là vực thẳm mà vẫn phải bước tiếp, thật khiến người ta tuyệt vọng đến nghẹt thở.

Nhưng tôi không thể cam chịu.

Trời đã cho tôi sống lại, thì tuyệt đối không phải để tôi lặp lại kiếp trước!

Tôi buông cổ anh ra, tựa lên vai anh, dồn sức mà nghĩ kế.

Kéo người thất bại, bệnh viện là cơ hội cuối cùng của tôi.

Đi qua khu nhà gia đình quân nhân, chiếc xe đã đợi sẵn trước cổng.

Hạ Cảnh Hoài bế tôi đi rất vững, trông chẳng khác gì một người chồng mẫu mực.

Dọc đường, không ít người nhìn thấy, ánh mắt đầy ngưỡng mộ hoặc ghen tị:

“Hạ doanh trưởng vừa có năng lực lại chu đáo, nghe nói còn xin nghỉ nửa tháng để chăm vợ đấy! Chồng tôi sao chẳng học nổi chút nào của anh ta nhỉ?”

“Hừ, cũng chỉ Sang Nhược là được cưng chiều thế thôi! Tôi hồi sinh cũng chẳng được nghỉ, vừa đẻ xong còn phải bế con với gùi cả rổ ngô về nhà nữa cơ!”

Kiếp trước, tôi chỉ nghĩ họ đang ghen tị, lòng ngập tràn hạnh phúc.

Giờ nghe lại, chỉ thấy chua chát và mỉa mai.

Người chồng tốt, người đàn ông gương mẫu trong mắt người đời ấy — Hạ Cảnh Hoài — lại chính là kẻ cướp con tôi để “báo ơn”.

Bị tôi phát hiện, anh ta vẫn có thể thản nhiên nói: “Còn nhiều cơ hội sinh thêm.”

Kiếp trước, vì tin anh ta tuyệt đối, tôi chẳng hề nhận ra, việc sinh nở mà không có người thân ở bên nguy hiểm đến mức nào.

Lần này, tôi vẫn đơn độc — chỉ khác là, tôi đã biết anh ta đang toan tính điều gì.

3

Trong xe, Hạ Cảnh Hoài ôm chặt lấy tôi, vừa dịu giọng an ủi vừa không ngừng giục tài xế lái nhanh hơn.

Vẻ mặt anh ta tràn đầy lo lắng, hệt như người chồng mẫu mực đang tận tâm tận lực vì vợ con.

Tôi khép mắt lại, khẽ cong môi, nụ cười nhạt lướt qua mang theo chút mỉa mai khó tả.

Hạ Cảnh Hoài, anh khẩn trương như thế… là vì lo cho tôi và con, hay vì sợ nếu con gặp chuyện, anh sẽ không còn cách nào trả nổi món “ân cứu mạng” ấy?

Chỉ cần đứa trẻ chưa được giao đi, anh sẽ phải chịu đựng một ngày dằn vặt lương tâm!

Suốt đường, không ai nói một lời.

Tôi được đẩy vào phòng sinh.

Ánh đèn huỳnh quang chói lòa khiến mắt tôi đau nhức.

Có kinh nghiệm từ kiếp trước, tôi cố điều chỉnh nhịp thở và sức rặn theo từng cơn co thắt.

Không biết đã qua bao lâu, chỉ cảm thấy thân dưới bỗng nhẹ bẫng, thứ gì đó trượt ra ngoài.

“Òa…”

Tiếng khóc non nớt của trẻ sơ sinh vang lên rồi vụt tắt.

Sao con lại không khóc nữa?

Tôi cố gắng chống nửa người dậy, chỉ kịp thấy bóng một y tá bế đứa bé vội vã rời đi.

“Con tôi! Các người mang con tôi đi đâu?”

Tôi định lao theo, nhưng bị bác sĩ ấn mạnh xuống giường.

Ông ta đeo khẩu trang, chỉ để lộ đôi mắt – ánh nhìn ấy tôi quen thuộc vô cùng, trong đó ẩn chứa sự thương hại giả tạo.

“Đồng chí, đứa bé vừa sinh ra đã không còn hơi thở.

Sản phụ sau sinh không nên vui buồn quá độ, vì sức khỏe của cô, hãy để chồng cô xử lý hậu sự cho đứa nhỏ.”

Cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi, xen lẫn giận dữ đến run rẩy.

Thì ra bác sĩ và y tá đỡ đẻ đều đã bị Hạ Cảnh Hoài mua chuộc.

Dù tôi có sinh thế nào, họ cũng sẽ đồng thanh tuyên bố — đứa trẻ đã chết yểu.

Kiếp trước, tôi kiệt sức ngất lịm, tin vào lời họ và lời Hạ Cảnh Hoài như tin vào chân lý.

Nhưng nay, tôi đã sống lại, rõ ràng từng bước tính toán của anh ta.

Nên dù họ có nói gì — tôi không tin một chữ nào!

Con à, đợi mẹ.