Chương 1

1.

Cô tên là Tiểu Hồ Điệp, ai cũng gọi cô như thế, vì cô vừa xinh đẹp vừa hiền lành.

Sau khi tốt nghiệp, Tiểu Hồ Điệp ở lại làng giúp bà con phát triển ngành nghề, mở rộng đầu ra cho nông sản, được mọi người rất tôn trọng.

Cho đến một ngày có bão, cô giúp dân trong làng hái trái, chẳng may bị thân cây đập vào đầu.

Từ đó đầu óc cô hỏng rồi, không phải điên, mà là mất chức năng ghi nhớ.

Não cô không thể lưu giữ ký ức mới, mỗi lần ngủ dậy là quên sạch mọi chuyện xảy ra trong ngày.

Cô gặp nạn vào ngày 7 tháng 9, nên mỗi lần tỉnh dậy, cô đều tưởng mình vẫn đang sống trong ngày 7 tháng 9 ấy.

Dẫu sao cũng là cô gái hiền lành Tiểu Hồ Điệp, mỗi sáng tỉnh dậy, cô lại đi từng nhà thông báo, dịu dàng nói với mọi người rằng sắp có bão, phải nhớ hái trái cho kịp.

Ban đầu ai cũng thương cô, vì từng đồng tiền mà dân làng kiếm được đều có công của cô giúp đỡ.

Nhưng người ta vẫn nói, “Bệnh lâu không còn con hiếu”, huống hồ ai cũng chẳng phải con cô.

Thời gian trôi qua, mọi người bắt đầu mất kiên nhẫn, chẳng muốn mỗi ngày phải ứng phó với cô nữa.

Cho đến một ngày, một lão độc thân què chân nảy ra ý nghĩ xấu xa.

Cô gái này ngủ một giấc là quên hết, chẳng phải có thể muốn làm gì cũng được sao?

Hôm đó, Tiểu Hồ Điệp làm một cây gậy mới mang tới nhà hắn, tinh nghịch nói: “Chú ơi, sắp có bão rồi, cháu làm cho chú cây gậy mới đây.”

Rồi cô bị lão độc thân kéo vào trong nhà.

Mỗi ngày, cô lại mang một cây gậy mới đến tặng “chú què”.

Mỗi ngày, cô lại bị hắn kéo vào nhà.

Mỗi ngày, cô đều gào khóc thê lương trong căn nhà ấy, chịu đựng nỗi đau đớn xé tim gan.

Trái tim con người phải chịu đựng bao nhiêu lần đau mới chết đi được?

Ít nhất Tiểu Hồ Điệp đã chịu đựng hơn tám trăm lần.

Mỗi sáng tỉnh dậy, cô vẫn là cô gái đáng yêu ấy, ôm cây gậy mới, vui vẻ chạy đến nhà “chú què”, tưởng tượng cảnh chú vui khi nhận quà.

Cho đến khi bụng cô lớn lên, mọi chuyện mới vỡ lở.

Ba mẹ cô khóc lóc muốn kiện lão độc thân ra tòa, nhưng thực tế đâu có dễ.

Chính người trong cuộc còn chẳng nhớ gì, ai chứng minh được cô bị cưỡng bức?

Họ chỉ có thể nuốt nhục, đưa con đi phá thai. Nghe nói ngày cô làm phẫu thuật, cô phát điên.

Cô không biết vì sao mình mang thai, cũng không biết vì sao phải phá thai.

Cô bị ép đến phát điên.

Nhưng ngày hôm sau, cô quên hết mọi chuyện, lại trở về làm cô gái vui vẻ Tiểu Hồ Điệp, trên giường bệnh còn ríu rít nói muốn đến đưa gậy cho chú, còn phải đi nhắc bà con coi chừng bão, chỉ là hình như kỳ kinh tới rồi, đau bụng quá.

2.

Lâu dần, ba mẹ cô cũng chẳng muốn kiện tụng nữa, chỉ cần đám lưu manh nhớ đưa tiền là được.

Vì mỗi sáng Tiểu Hồ Điệp đều vui vẻ, dù cô bị định sẵn mỗi ngày đều sẽ rơi từ hạnh phúc xuống địa ngục, nhưng chỉ cần ngủ một giấc là hết.

Tôi tiếp tục làm công việc của mình, vẽ hình xăm cho khách.

Không biết bận đến bao lâu, khi đang mải làm, cửa bỗng bị đẩy ra.

Là Tiểu Hồ Điệp bước vào.

Tôi biết, cô sẽ cởi đồ.

Tôi bảo khách tránh đi một chút.

Tiểu Hồ Điệp quay lưng lại, cởi áo.

Trên lưng cô là hình một con phượng hoàng rực rỡ, kiêu hãnh giữa ngọn lửa.

Trên thân phượng hoàng ấy còn khắc tên tôi.

Cô nói: “Lúc tắm em chợt thấy thứ này, nhưng em không nhớ mình từng xăm hình, đây là anh xăm phải không?”

Tôi nói: “Phải.”

Cô đỏ mặt, khẽ hỏi: “Tại sao em lại xăm? Mà còn xăm tên anh?”

Tôi thở dài, dẫn cô vào phòng ngủ.

Cô hơi hoảng, còn tôi thì lấy từ ngăn kéo ra một cuốn nhật ký, đưa cho cô.

Cô mở ra, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng lại.

Tôi bước ra ngoài, khép cửa lại.

Không bao lâu sau, trong phòng vang lên tiếng khóc đau đớn đến xé lòng.

Đó là nhật ký của cô.

Ghi lại những nỗi nhục nhã và tra tấn cô phải chịu sau khi gặp nạn.

Mỗi chữ cô viết đều như dao cắt vào tim, nét bút mạnh đến nỗi gần như rạch rách cả giấy.

Tôi đẩy cửa vào, cô đã ngồi bệt trên đất, khóc không thở nổi.

Tôi nói: “Có lần em bị ức hiếp, gặp tôi, em cầu tôi báo cảnh sát, nhưng tôi không chịu giúp. Vì hơn nửa đàn ông trong làng từng làm nhục em, nếu tôi dám giúp, cả nhà tôi sẽ bị giết. Tôi không muốn vì em mà khiến ba mẹ phải trốn chạy suốt đời, không dám về nhà.”

Cô lau nước mắt, giọng khàn: “Em biết, em đều viết trong nhật ký rồi.”

Khi Tiểu Hồ Điệp cầu tôi báo cảnh sát, tôi từng khuyên cô từ bỏ, vì tôi nghĩ đó là một trận chiến thua chắc. Một người mỗi ngày đều quên hết, làm sao đấu lại từng ấy người.

Tôi còn nói với cô, “Em có thể giết hết bọn chúng rồi chịu xử bắn, như vậy tất cả cùng chết.”

Nhưng Tiểu Hồ Điệp lại chọn con đường khó nhất — con đường đòi lại công lý.

Hôm đó cô nói: “Em không muốn cùng chết, kẻ làm điều xấu là họ, em muốn sống tốt, em không muốn đổi mạng với kẻ xấu!”

Cô quyết định xăm lên người mình, để mỗi ngày đều nhớ đến tìm tôi xem lại nhật ký.

Trong làng này, ai đến xăm cũng chỉ chọn rồng hoặc hổ.

Còn cô bảo tôi xăm phượng hoàng niết bàn, cô nói dù phải chịu bao nhiêu đau khổ, cô vẫn muốn tái sinh từ tro tàn.

Đó là lần tôi xăm nghiêm túc nhất đời.

Tiểu Hồ Điệp rất đẹp, nên cô xứng đáng với con phượng hoàng đẹp nhất.

Trong mắt người đời, Tiểu Hồ Điệp sụp đổ hơn tám trăm lần.

Nhưng với tôi, trái tim cô đã bị xé nát hơn một nghìn năm trăm lần.

Tôi luôn tự hỏi, trái tim con người phải bị hủy hoại bao nhiêu lần mới đau đến chết đi.

Tôi mở tủ, lấy ra một chiếc USB.

Tôi nói: “Đây là những đoạn video em bị hại. Em đã lắp camera trong nhà bọn chúng, tự ghi lại những khoảnh khắc nhục nhã nhất, vì em từng thề rằng sẽ khiến từng kẻ phải trả giá.”

Tiểu Hồ Điệp ôm cuốn nhật ký, thần hồn điên đảo, lẩm bẩm: “Còn một người nữa, lão què độc thân.”

Tôi thở dài.

Tôi từng nghĩ con đường này là bất khả thi.

Nhưng cô lại thực sự định hoàn thành nó.

Tôi giật lấy cuốn nhật ký cất đi, nói qua loa: “Đừng khóc nữa, em khóc mệt rồi ngủ, tỉnh dậy lại quên, rồi lại xem nhật ký, rồi lại đau lòng lần nữa.”

Cô hỏi: “Tại sao anh chịu giữ bằng chứng và nhật ký cho em? Nếu chuyện lộ ra, anh sẽ bị họ giết, em đọc hết nhật ký cũng không tìm được lý do anh giúp em.”

Tôi im lặng.

Tôi biết rõ, chỉ vì một việc tốt, tôi có thể mang họa sát thân.

Tôi nghĩ, có lẽ là vì ngày cô xăm phượng hoàng, vẻ kiên định của cô quá đẹp, khiến tôi thật sự muốn xem, con bướm nhỏ này sẽ hóa thành phượng hoàng ra sao.

Cô có một thân thể mà người đời cho là dơ bẩn.

Nhưng cô lại có một tâm hồn thuần khiết nhất trên đời.

Thấy tôi không trả lời, cô lau nước mắt, nghiêm túc nói: “Em đi mua camera cuối cùng. Nếu em thành công, em nhất định sẽ báo đáp anh.”

Tôi muốn nói không cần báo đáp, vì tôi đã gặp cô gái duy nhất xứng đáng mang hình xăm phượng hoàng.

Nhưng tôi không nói ra, chỉ nói: “Chúc em thành công.”

Thế nhưng, Tiểu Hồ Điệp đã thất bại.

Đêm đó, khi tôi đang ngủ, dưới lầu cửa tiệm bỗng ồn ào dữ dội.

Tôi nghe thấy tiếng người chửi bới, đập phá cửa hàng.

Tôi vội vàng giấu cuốn nhật ký và chứng cứ, rồi chạy xuống, chỉ thấy dân làng tràn vào cửa tiệm.

Mọi thứ bên trong bị đập nát, linh cảm chẳng lành, tôi chưa kịp nói gì thì đã có người lao tới, cầm xẻng sắt đánh mạnh vào đầu tôi.

Tôi ngã xuống đất, mẹ tôi nghe tiếng liền chạy ra khóc thét, ba tôi chắn trước mặt tôi, nhưng dân làng không dừng tay, ông cũng gục trong vũng máu.

Lúc đó tôi mới hiểu, chuyện của Tiểu Hồ Điệp đã bại lộ.

Rõ ràng cô sắp thành công, nhưng lại bị lộ vì một kẻ hoàn toàn không liên quan.

Ông chủ tiệm thiết bị điện tử thấy Tiểu Hồ Điệp xinh đẹp, lại mua nhiều camera, từng hỏi cô mua làm gì.

Cô không dám nói thật, chỉ bảo để lắp an ninh.

Ông ta nghĩ cô lắp trong nhà mình, liền xâm nhập camera, mong nhìn trộm cảnh cô tắm hay ở trần trong nhà.

Kết quả, ông ta thấy hết những gì cô phải chịu.

Hắn cảm thấy kích thích tột độ, cho rằng đó là chuyện “hấp dẫn nhất thế gian”.

Mỗi ngày hắn đều xem những đoạn ấy, mỗi lần Tiểu Hồ Điệp đến mua camera, hắn lại nghĩ thầm: “Mày ăn mặc trong sáng thế này, nhưng tao đã thấy rõ hết tất cả thân thể mày, thật sướng chết đi được.”

Tiểu Hồ Điệp quá đẹp, xem lâu dần hắn chẳng còn hứng thú với vợ.

Vợ hắn thấy lạ, không hiểu sao chồng mình yếu hẳn đi, mỗi đêm đều ru rú trong phòng làm việc.

Một hôm, khi chồng đi vệ sinh, bà không chịu nổi nữa, lao vào phòng.

Bà vợ nổi điên.

Nhưng bà không chọn báo cảnh sát, mà tung video của Tiểu Hồ Điệp lên nhóm gia đình, để cha mẹ chồng xem xem họ nuôi ra loại con trai gì.

Cha mẹ chồng nhìn xong cũng sững sờ.

Trong đó có mấy người đàn ông hình như là họ hàng ở làng bên.

Họ vội vàng báo cho người thân, thế là cả làng đều biết.

Mấy bà vợ cuống cuồng, dù chồng mình làm chuyện khốn nạn, nhưng họ là trụ cột trong nhà, nếu Tiểu Hồ Điệp báo cảnh sát, gia đình họ sẽ tan nát.

Là phụ nữ, họ thương cảm cô, nhưng nếu vì cô mà họ mất chồng, họ chẳng thể chịu được — “Nếu cô muốn công bằng, thì cô hãy chết đi.”