Chương 1

—

Chương 1

Tôi hướng về ống kính nở nụ cười chuyên nghiệp, dùng đũa gắp một miếng dạ dày trộn đỏ au.

“Hôm nay tôi sẽ làm món ba sợi trộn lạnh kiểu Tứ Xuyên, nhớ thả tim trước nhé~”

Trên màn hình bay qua một loạt bình luận “Muốn ăn quá” và “Nữ streamer xinh thật”. Tôi đang định giới thiệu tiếp thì bỗng có một hàng chữ vàng hiện lên:

“Có người sau cửa sổ của cô.”

Tay tôi run lên, miếng dạ dày rơi trở lại đĩa.

Tôi quay đầu nhìn ra cửa sổ sát đất phía sau – chỉ có bóng đêm và hình phản chiếu của chính mình.

“Nhìn nhầm rồi chăng?” Tôi mỉm cười với ống kính. “Có lẽ là bóng cây thôi.”

Bình luận lập tức bị tràn ngập bởi những câu “Dọa tôi chết khiếp” và “Đừng sợ nha streamer”.

Tôi tiếp tục phát sóng, nhưng không kìm được mà liếc về phía cửa sổ.

Người dùng có ID “Hình Trinh Đoạn Phi” lại gửi thêm một dòng chữ vàng:

“Không phải bóng cây, 23:15:37, một người đàn ông trưởng thành mặc đồ tối màu.”

Lần này còn ghi chính xác đến từng giây?

Sau buổi phát sóng, tôi lập tức kiểm tra khóa cửa sổ — vẫn nguyên vẹn.

Tôi rót một ly rượu vang để trấn tĩnh, điện thoại đột nhiên rung.

Tin nhắn riêng từ nền tảng: “Cô Tống, tôi là Đoạn Phi – người gửi bình luận vàng. Có tiện nói chuyện không?”

Tôi do dự một chút rồi trả lời: “Anh làm sao chắc được là thấy người thật?”

Đối phương đáp lại ngay: “Thói quen nghề nghiệp. Tôi là đội trưởng đội hình sự thành phố – Đoạn Phi.”

Kèm theo là ảnh thẻ cảnh sát, dưới đôi mày rậm là ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào ống kính.

“Xin lỗi nếu hơi đường đột, gần đây cô có cảm thấy bị theo dõi không? Hoặc trong nhà có vật gì bị xê dịch?”

Ngón tay tôi khựng lại trên màn hình, nhớ đến chiếc cúc áo đàn ông lạ nằm ở cửa ra vào tuần trước…

“Chỉ là hỏi theo quy trình thôi,” anh ta lại nhắn, “gần đây có ba vụ mất tích, nạn nhân đều là phụ nữ trẻ.”

Ly rượu trong tay bỗng trở nên nhạt nhẽo.

“Liên quan gì đến tôi?”

“Hoa văn gạch nền trong video phát sóng của cô giống hệt hiện trường vụ thứ ba.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn ấy, toàn thân lạnh buốt.

Căn hộ này tôi thuê nửa năm trước vì ánh sáng đẹp, tiện cho livestream.

“Ngày mai cô có tiện gặp không?” Đoạn Phi gửi một địa chỉ, “Quán cà phê đối diện đội hình sự.”

Tôi nên tin anh ta không?

Trưa hôm sau, tôi đeo khẩu trang và kính râm bước vào quán cà phê.

Ở góc phòng, một người đàn ông mặc áo khoác đen đứng dậy – khuôn mặt giống hệt trong thẻ cảnh sát, chỉ là trông mệt mỏi hơn, dưới mắt có quầng thâm.

“Cô Tống?” Giọng anh ta trầm thấp. “Cảm ơn cô đã đến.”

Sau khi tôi ngồi xuống, anh ta đẩy qua một tập hồ sơ.

“Đây là thỏa thuận bảo mật. Những gì sắp nói liên quan đến vụ án, mong cô phối hợp.”

Tôi lướt nhanh qua giấy tờ rồi ký tên.

Đoạn Phi mở điện thoại, đưa tôi xem một tấm ảnh: “Cô nhận ra chỗ này không?”

Đó là một phòng tắm, hoa văn gạch nền quả thật giống hệt nhà tôi.

“Đây là hiện trường vụ mất tích thứ ba.” Anh trượt màn hình, “Nạn nhân là Lâm Tiểu Man, 25 tuổi, streamer.”

Hơi thở tôi khựng lại.

“Điều kỳ lạ hơn,” Đoạn Phi nhìn thẳng vào mắt tôi, “bối cảnh buổi phát sóng cuối cùng của cô ấy gần như giống hệt nhà cô.”

Tôi bật dậy, làm đổ cả cốc cà phê.

“Không thể nào! Trước khi tôi dọn vào, nhà này đã bỏ trống nửa năm rồi!”

Anh ra hiệu tôi ngồi xuống: “Bình tĩnh. Đó chính là lý do tôi tìm cô.”

Anh mở video: “Buổi phát sóng cuối cùng của Lâm Tiểu Man.”

Cô gái trong hình đang trang điểm, bối cảnh thực sự rất giống nhà tôi, kể cả màu ghế sofa.

“Cô ấy mất tích hai tiếng sau khi dừng phát sóng, định vị điện thoại cuối cùng xuất hiện ở nhà máy bỏ hoang phía đông thành phố.”

Ngón tay tôi run lên: “Anh muốn nói gì?”

Đoạn Phi cất điện thoại: “Tôi nghi hung thủ chọn mục tiêu qua livestream, và căn hộ cô đang ở có thể chính là bẫy hắn dựng sẵn.”

Dạ dày tôi quặn thắt.

“Tôi cần kiểm tra căn hộ của cô,” anh nói, “sẽ có nữ cảnh sát đi cùng.”

Hai tiếng sau, Đoạn Phi cùng một nữ cảnh sát đến nhà tôi.

Cô ấy tên Tiểu Lâm, hoạt bát, cởi mở, phần nào giúp tôi bớt căng thẳng.

“Nhà này đẹp thật,” cô vừa chụp ảnh vừa nói, “chắc thuê không rẻ đâu?”

“Cũng tạm, môi giới bảo chủ cũ cần bán gấp nên giá hạ khá thấp.”

Đoạn Phi đang kiểm tra cửa sổ: “Môi giới tên gì?”

“Trương Vĩ, công ty An Cư Địa Sản.” Tôi lấy hợp đồng ra. “Có vấn đề gì sao?”

Anh và Tiểu Lâm nhìn nhau.

“Trương Vĩ đã chết trong tai nạn xe tháng trước,” Tiểu Lâm nói khẽ, “chỉ hai ngày sau khi Lâm Tiểu Man mất tích.”

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Đoạn Phi bỗng ngồi xuống, gõ nhẹ xuống sàn.

“Âm thanh chỗ này lạ.”

Anh ra hiệu Tiểu Lâm lấy dụng cụ, cạy lên một viên gạch — bên dưới là một ngăn bí mật!

Bên trong sắp xếp gọn gàng: một chiếc camera, vài sợi tóc dài, và một cây kéo dính máu đã khô.

Tôi bịt miệng suýt nôn.

“Đừng động vào!” Đoạn Phi ngăn Tiểu Lâm đang định cầm camera. “Lấy dấu vân tay và ADN.”

Anh quay sang tôi, mặt không còn giọt máu: “Cô Tống, tốt nhất nên dọn ra ngoài tạm thời.”

“Nhưng mấy thứ đó không phải của tôi!” Tôi run rẩy. “Tôi không hề biết có ngăn bí mật này!”

Ánh mắt Đoạn Phi trở nên phức tạp: “Chúng tôi tra chủ nhà rồi, sổ đỏ đứng tên một ông già tên Lý Quốc Cường, nhưng ông ta đã mất năm ngoái.”

“Vậy người cho tôi thuê là…”

“Kẻ mạo danh. Rất có thể chính là hung thủ.” Anh thu gọn chứng vật.

Tiểu Lâm nhận một cuộc gọi, sắc mặt tái đi: “Đội trưởng Đoạn, kết quả kỹ thuật đã có… vết máu trên gạch trùng với nạn nhân đầu tiên.”

Đoạn Phi lập tức gọi điện: “Xin lệnh khám xét, rà soát toàn bộ hồ sơ nhân viên An Cư Địa Sản.”

Cúp máy, anh nhìn tôi nghiêm túc: “Cô Tống, từ giờ cô phải luôn có người đi cùng.”

“Anh cho rằng tôi gặp nguy hiểm?”

“Tôi cho rằng…” Anh nói rõ từng chữ, “cô đã bị chọn.”

Đêm đó tôi tạm ở nhà bạn thân Tiểu Vũ, nhưng trằn trọc không ngủ nổi.

Điện thoại lại rung, là tin nhắn của Đoạn Phi: “Phát hiện thông tin quan trọng. Hai nạn nhân đầu đều đổi thiết bị livestream trước khi mất tích.”

Tôi lập tức nhớ đến món quà nặc danh tuần trước — bộ đèn chiếu chuyên nghiệp.

“Tôi từng nhận thiết bị không rõ nguồn gốc…”

“Đừng dùng!” Anh trả lời ngay. “Sáng mai mang cho tôi kiểm tra.”

Sáng hôm sau, Đoạn Phi đích thân đến lấy.

“Chúng tôi sẽ kiểm tra kỹ,” anh nói khi nhận đèn, “dạo này cô đừng đi đâu một mình.”

“Đội trưởng Đoạn,” tôi lấy hết can đảm hỏi, “anh nghĩ tôi sẽ là mục tiêu tiếp theo sao?”

Anh im lặng một lúc: “Hung thủ có quy luật cố định. Ba vụ trước cách nhau hai tháng, theo tính toán, lần tới sẽ là…”

“Thứ tư tuần sau.” Tôi buột miệng, rồi sững sờ. “Tại sao tôi lại biết là thứ tư?”

Ánh mắt anh trở nên sắc bén: “Cô Tống, cô quen nạn nhân à?”

“Không… tôi chỉ có cảm giác lạ thôi…”

Anh đưa ra một tấm ảnh: “Cô nhận ra người này không?”

Cô gái trong ảnh mỉm cười rạng rỡ, thái dương tôi bỗng nhói lên.

“Không… không quen…” nhưng giọng tôi run rẩy.

Đoạn Phi thu lại ảnh: “Đây là nạn nhân thứ hai – Triệu Mộng Kỳ. Cô ấy xuất hiện lần cuối ở…”

“Trung tâm thương mại Trung Ương.” Tôi nói như bị thôi miên, xong lại kinh hãi. “Tôi… sao tôi biết được?”

Sắc mặt Đoạn Phi trở nên nghiêm trọng: “Cô Tống, tôi cần cô làm một bài kiểm tra ký ức.”

Tại đồn cảnh sát, bác sĩ tâm lý cho tôi xem hàng loạt bức ảnh.

Khi đến tấm hình quán cà phê trong trung tâm thương mại, ngón tay tôi co giật không kiểm soát.

“Chỗ này có gì đặc biệt?” Bác sĩ hỏi.

“Triệu Mộng Kỳ… cô ấy gặp ai đó ở đây…” Tôi đau đầu dữ dội. “Một người đàn ông mặc áo choàng đen…”

Đoạn Phi lập tức xen vào: “Cô Tống, lúc đó cô có mặt sao?”

“Không… tôi…” Ký ức vụt qua, tôi ôm đầu hét lên. “Tôi không biết!”

Buổi kiểm tra bị dừng lại. Khi Đoạn Phi tiễn tôi ra, anh ngập ngừng.

“Tôi là nghi phạm à?” Tôi hỏi thẳng.

“Không.” Anh lắc đầu. “Nhưng tình huống của cô rất đặc biệt.”

Anh đưa tôi một tập hồ sơ: “Ngày nạn nhân đầu tiên – Vương Lệ – mất tích, cô ở đâu?”

Tôi mở ra, nhìn thấy ảnh chụp từ camera an ninh, máu trong người như đông lại —

Ở góc ảnh rõ ràng là bóng lưng tôi!

“Không thể nào!” Tôi hét lên. “Hôm đó tôi ở nhà phát sóng mà!”

Đoạn Phi mở dữ liệu: “Đúng là hôm đó cô có phát sóng, nhưng tín hiệu bị ngắt từ ba giờ chiều đến tám giờ tối.”

Tôi trừng mắt — tôi hoàn toàn không nhớ có chuyện đó!

“Chúng tôi kiểm tra nhật ký mạng,” anh tiếp tục, “trong khoảng thời gian ngắt đó, định vị điện thoại cô ở khu công nghiệp phía đông.”

Chính là nơi nạn nhân đầu tiên xuất hiện lần cuối!

“Tôi… tôi không nhớ gì cả…” Giọng tôi run rẩy. “Đội trưởng Đoạn, anh có tin tôi không?”

Anh nhìn tôi thật sâu: “Tôi tin vào bằng chứng. Và bằng chứng cho thấy, có thể cô từng bị đánh thuốc khống chế.”

Về đến nhà, tôi bắt đầu lục tung mọi ngóc ngách.

Trong tủ gương phòng tắm, tôi phát hiện một ống tiêm siêu nhỏ và vài viên thuốc.

Tôi đang định chụp ảnh gửi cho Đoạn Phi thì chuông cửa vang lên.

Màn hình giám sát hiện một người đàn ông mặc đồng phục thợ sửa ống nước.

“Kiểm tra đường ống.” Anh ta cúi đầu nói, vành mũ che gần hết mặt.

Tôi định mở cửa thì nhận ra — tay phải anh ta đeo găng, nhưng tay trái thì không.

Ngón áp út bàn tay trái có một vết sẹo rõ rệt.

Trí nhớ vụt lóe lên — trên ly cà phê của Triệu Mộng Kỳ, cũng có một bàn tay trái với vết sẹo y hệt!

“Không cần đâu!” Tôi lùi lại vài bước. “Tôi đã báo sửa rồi!”

Người đó ngẩng đầu, lộ ra đôi mắt lạnh lẽo: “Cô Tống, chắc chứ?”

Tôi lập tức gọi cho Đoạn Phi, đồng thời chạy vào phòng ngủ khóa trái cửa.

Bên ngoài vang lên tiếng cạy khóa…

—