Chương 1

1

Kết thúc cuộc gọi, tôi nhìn về phía góc quán bar trước mặt. Một nhóm người đang ngồi quây quần.

Trình Thanh Vi lo lắng hỏi: “Lương Hách, nếu bố anh vẫn không đồng ý hủy hôn ước, anh có thực sự muốn đoạn tuyệt quan hệ với gia đình không? Nếu vậy, em sẽ cảm thấy rất áy náy…”

Lời cô ta chưa dứt, một người đã cười và cắt ngang:

“Yên tâm đi, nhà họ Lương chỉ có duy nhất cậu ta là con trai độc nhất, nếu cậu ta không về, cơ nghiệp lớn như vậy ai sẽ thừa kế?”

“Giữa hôn ước và con trai, Lương Hách thắng tuyệt đối! Chờ xem, không lâu nữa nhà họ Lương sẽ phải thỏa hiệp thôi.”

Mọi người đều biết, thiếu gia vàng ngọc nhà họ Lương từ nhỏ đã ngông nghênh, khó bảo, mỗi lần mâu thuẫn với gia đình, người phải xuống nước trước chắc chắn là bố mẹ anh ta. Cho nên…

“Lần này cũng sẽ không ngoại lệ.”

Người đó nói bằng giọng nịnh hót, Trình Thanh Vi khẽ mỉm cười: “Vậy thì em yên tâm rồi.”

“Nhưng mà…” Cô ta tựa vào Lương Hách, giọng điệu ngây thơ, “những người trong giới các anh thật sự quá coi trọng lợi ích, ngay cả hôn nhân cũng có thể hy sinh. Rõ ràng tình yêu đích thực mới là vô giá.”

Lương Hách lắc ly rượu, nhếch mép đáp: “Nên tôi chọn tình yêu đích thực.”

Nghe vậy, một người khác với giọng điệu hóng hớt hỏi anh ta: “Thế còn Trì Lộ thì sao? Thanh mai trúc mã quen nhau mười tám năm, cô ấy đối với cậu là gì?”

Lương Hách uống cạn ly rượu, cười khẩy một tiếng: “Một con quái vật vô vị, chỉ biết lợi mình, tham lợi.”

Tôi đứng lặng tại chỗ, tim chợt quặn thắt, như có một luồng điện lạnh buốt và tê dại lan đến đầu ngón tay.

Quả thật, tôi không được linh hoạt, đáng yêu, vô tư và nhân hậu như Trình Thanh Vi. Là người thừa kế được nhà họ Trì dày công bồi dưỡng, sự giáo dục tôi nhận được từ nhỏ là phải bảo vệ tối đa lợi ích gia tộc trong khuôn khổ đạo đức cho phép.

Mọi việc đều có hai mặt, vì đã hưởng thụ cuộc sống sung túc mà gia đình mang lại, đương nhiên tôi phải gánh vác trách nhiệm thuộc về mình.

Vì thế, tôi sớm trưởng thành, nỗ lực học tập, từ bỏ nhiều thời gian giải trí, chỉ để năng lực của bản thân xứng đáng với thân phận.

Nhưng tôi không ngờ, trong lòng Lương Hách, tôi lại là người như vậy. Dưới ánh mắt tò mò của Trình Thanh Vi, anh ta dùng giọng điệu châm biếm, liệt kê từng tội lỗi của tôi.

“Để lấy lòng bố mẹ tôi, ngày nào cô ta cũng ép tôi học hành, gia đình như chúng ta, dù có thi không tốt, muốn vào đại học nào mà chẳng chỉ cần quyên góp một tòa nhà?”

“Hiện tại nhà họ Lương đang thịnh vượng, cô ta coi trọng mối hôn ước này như vậy, chẳng qua là muốn bám víu vào nhà họ Lương, không nỡ bỏ cái ‘chân vàng’ này thôi.”

“Một người vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn như vậy, tình cảm của cô ta, chẳng đáng một xu.”

Trình Thanh Vi nghe xong khúc khích cười, chợt hiểu ra: “Thảo nào, em nghe nói cô ấy tìm anh khắp thành phố, thật sự quá cố chấp, kiểm soát mạnh mẽ như vậy… Lỡ cô ấy thực sự tìm đến đây thì sao?”

Một người khác cười phấn khích: “Không sợ cô ấy tìm đến, chỉ sợ cô ấy không tìm đến, chúng tôi đang cá cược riêng xem cô ấy sẽ bỏ cuộc sau bao lâu, có người đặt cược ba ngày, một tuần, nửa tháng…”

Lương Hách cười nhẹ một tiếng, giọng điệu thản nhiên: “Tôi cá cô ta sẽ mãi mãi không bỏ cuộc.”

Tôi rụt chân lại, quay người rời đi.

2

Bước ra khỏi quán bar, tôi ngồi xổm xuống và thở dốc một lúc lâu, nhịp thở mới dần thông suốt.

Cô bạn thân Tống Hiểu gửi tin nhắn đến, cô ấy tức giận mắng: 【Lương Hách tên ngu này, lương tâm bị chó ăn rồi à? Chẳng lẽ cậu ta quên hôn ước của hai người đến từ đâu rồi sao?】

Năm đó, nhà họ Lương gặp khủng hoảng do nội gián, dẫn đến đứt vốn và suýt phá sản. Mọi người trong giới đều xa lánh, e sợ bị dính vào mớ hỗn độn này.

Những người bạn từng nâng chén mời rượu giờ đây đang chờ nhà họ Lương sụp đổ hoàn toàn để chia nhau miếng mồi béo bở. Bố tôi tuy không đến mức giậu đổ bìm leo, nhưng cũng không có ý định giúp đỡ.

Ông nói: “Thương nhân sẽ không làm việc gì tổn hại đến lợi ích của bản thân, cứu nhà họ Lương, khả năng có lợi quá nhỏ, khả năng bị kéo xuống nước còn lớn hơn.”

Nhưng nhìn chú Lương, dì Lương mặt mày sầu não, khắp nơi cầu xin, cùng với Lương Hách đang hoang mang, tôi vẫn quỳ trước thư phòng, nghẹn ngào van xin: “Bố, xin bố, cứu gia đình Lương Hách đi ạ.”

“Dù khả năng nhỏ, nhưng không phải là không thể, đúng không ạ? Con cầu xin bố…”

Đó là lần duy nhất trong đời tôi bướng bỉnh, tôi quỳ trước cửa thư phòng suốt ba ngày ba đêm, cho đến khi phát sốt và suýt ngất đi, bố tôi mới bước ra thở dài: “Haizz, con đấy… Thằng nhóc đó thực sự đáng giá sao?”

Đó cũng là lần duy nhất bố tôi mềm lòng phá lệ, tiếp nhận cái cục nợ nóng bỏng tay là nhà họ Lương.

May mắn thay, kết quả là tốt đẹp.

Nhờ sự giúp đỡ của nhà họ Trì, tập đoàn Lương thị không chỉ vượt qua khó khăn suôn sẻ mà còn phát triển mạnh mẽ, nhanh chóng trở thành một đại gia thương mại, đứng đầu giới thương nghiệp.

Do mối ràng buộc lợi ích phức tạp, hai nhà Trì và Lương quyết định liên hôn, định ra hôn ước để củng cố địa vị thương trường.

Lương Hách khi biết tin cũng rất vui mừng, anh ta vui vẻ ôm tôi xoay một vòng, và bắt đầu mong đợi: “Ước gì nhanh đến tuổi trưởng thành…”

Để có thể thực hiện hôn ước.

Tôi choáng váng đỏ mặt, âm thầm đếm ngón tay.

Người ta nói hôn nhân thương mại không có tình cảm, nhưng tình yêu xen lẫn trong lợi ích, chẳng lẽ không còn là tình yêu sao?

Tôi cứ nghĩ Lương Hách cũng có suy nghĩ giống tôi, nhưng sau đó xuất hiện một Trình Thanh Vi, khiến anh ta nhận ra tình yêu của tôi, chẳng đáng một xu.

Tống Hiểu vẫn đang tức giận ở đầu dây bên kia. Trong số những tiếng thông báo liên tục vang lên, xuất hiện tin nhắn từ vài người bạn khác. Có địa chỉ, có ảnh, và những lời dò hỏi lấp lửng.

【Trì Lộ, tớ hình như thấy Lương Hách ở đây.】

【Cậu mau nhìn bức ảnh này, có phải Lương Hách không, hình như còn có cả Trình Thanh Vi nữa.】

【Bạn tớ nói Lương Hách đến chỗ nó, gửi định vị cho cậu này.】

Những ngày này, tôi thường xuyên nhận được những tin nhắn “tốt bụng” tương tự.

Vì quá nóng lòng tìm người, tôi đã thực sự tin vào lời nhắc nhở của họ. Giờ tôi mới biết, tất cả chỉ là để thúc đẩy ván cá cược kia.

Tôi mở lại hộp thoại của Tống Hiểu, nghe hết từng lời cô ấy phẫn nộ than phiền. Đến khi nghe cô ấy dè dặt nói: “Trì Lộ, hay là đừng tìm cậu ta nữa.”

“Hiểu Hiểu,” tôi nhẹ nhàng trả lời: “Lương Hách không phải con ruột của nhà họ Lương.”

Chú Lương vừa giải thích qua điện thoại, năm đó có người hối lộ y tá tráo đổi em bé, Lương Hách là thiếu gia giả mạo, đến bây giờ nhà họ Lương mới phát hiện.

Thiếu gia thật sự của nhà họ Lương đã được tìm thấy. Sự việc xảy ra đột ngột, tạm thời chưa kịp công bố ra bên ngoài.

Tống Hiểu im lặng rất lâu, cho đến khi tôi bước vào nhà họ Lương, tôi mới nhận được một câu hỏi từ cô ấy: “Thế… là ai?”

Tôi nhìn về bóng dáng trong phòng khách, khó tránh khỏi bất ngờ.

Tôi sửng sốt gọi: “Hàn Tiêu.”

Người sinh viên nghèo được tôi tài trợ.

3

Thực ra, những học sinh có hoàn cảnh khó khăn trong trường, tôi đều đã thông qua giáo viên tìm hiểu và giúp đỡ ẩn danh.

Sở dĩ tôi ấn tượng nhất với cậu ấy, có lẽ vì gia đình cậu ấy đặc biệt nghèo, người cha nghiện rượu, người mẹ bệnh nặng. Bản thân cậu ấy cũng là đối thủ mạnh nhất của tôi ở trường, kể từ khi nhập học, chúng tôi thay nhau giữ vị trí đứng đầu.

Sau đó mẹ cậu ấy bệnh nặng cần tiền thuốc men, tôi mang tiền đến bệnh viện. Cậu ấy không hề hèn mọn hay kiêu căng hỏi tôi: “Tôi cần phải làm gì?”

Bố tôi nói đúng, thương nhân không làm việc gì mà không có lợi, vì tôi đã chọn trao tiền trực tiếp, đương nhiên là có mục đích.

“Hàn Tiêu, làm đối thủ ba năm cũng đủ rồi, hy vọng sau này, chúng ta sẽ không còn là đối thủ cạnh tranh nữa.”

Không ai hiểu cậu ấy hơn tôi, với tâm tính và trí thông minh này, dù tạm thời bị gia đình ràng buộc, việc cậu ấy thành công chỉ là sớm muộn. Trên thương trường, thêm một người bạn tốt hơn thêm một kẻ thù.

Vì câu nói này, Lương Hách còn từng cười khinh thường: “Vài năm đèn sách cỏn con, chưa đủ để tạo thành mối đe dọa.”

Tôi thở dài: “Luôn cần phải lo xa.”

Thế sự biến đổi như nước chảy, triều đại huy hoàng xưa kia, lầu đài vạn gian đều hóa thành tro bụi, huống chi là thương trường nơi công nghệ thay đổi, thị trường đa biến ngày nay, việc dựng nghiệp và đổ nát thường chỉ xảy ra trong một đêm.

Tôi đã nghĩ đến nhiều khả năng. Chỉ duy nhất không ngờ, cậu ấy lại là người thừa kế thật sự của nhà họ Lương.

Biết tôi và Hàn Tiêu là bạn học, dì Lương kéo tôi lại, vài lần nghẹn ngào: “Đây cũng coi như là duyên phận, Tiểu Lộ à, thằng bé mới về nhà, chỉ có mình con là người quen, dì cầu xin con sau này hãy dẫn dắt nó, giới thiệu cho nó vài người bạn.”

Tôi ngẩn ra, chưa kịp mở lời, đã thấy Hàn Tiêu liếc mắt nhìn qua, giọng điệu ôn hòa cảm ơn: “Vậy thì làm phiền em rồi.”

Thiếu niên gương mặt tuấn tú, lưng thẳng tắp, khác với vẻ ngông cuồng phóng túng được nuông chiều của Lương Hách, trên người cậu ấy là sự trưởng thành trầm tĩnh đã trải qua mài giũa của cuộc sống.

Tôi uống một ngụm nước ấm, lặng lẽ tiêu hóa sự việc này. Đúng lúc có người gõ cửa bước vào, nói với chú Lương: “Lương tổng, vừa nhận được tin, đã tìm thấy thiếu gia rồi, có cần đưa cậu ấy…”

“Thôi.” Chú Lương khẽ nâng tay, trầm giọng: “Nếu nó không muốn về thì thôi, rút hết người về đi, không cần tiếp tục nữa.”

Sự việc nhỏ chỉ kéo dài nửa phút nhanh chóng qua đi, hai gia đình bắt đầu bàn bạc ngày công bố chuyện này.

Cuối cùng, dì Lương mắt đỏ hoe nhắc đến sinh nhật Hàn Tiêu sắp đến, từ nhỏ đến lớn chưa từng tổ chức sinh nhật cho cậu ấy.

Vì thế, mọi người quyết định chọn ngày hôm đó, mời giới thượng lưu thương mại, giới thiệu thân phận của cậu ấy với tất cả mọi người.

Ngón tay tôi nắm chặt ly thủy tinh. Ngày sinh nhật Hàn Tiêu, cũng là sinh nhật Lương Hách.

Những năm trước, sinh nhật Lương Hách, tôi đã chuẩn bị quà từ sớm.

Năm nay cũng vậy, chiếc đồng hồ tôi đặt trước cho anh ta đã được gửi đến chỗ tôi trước khi anh ta bỏ trốn cùng Trình Thanh Vi. Mặt đồng hồ tinh xảo quý phái nằm trong hộp quà, kim giây quay từng vòng, dường như không bao giờ ngừng nghỉ.

Tôi bắt đầu suy nghĩ, nên tặng gì cho Hàn Tiêu. Dù là về tình hay về lý, tôi đều nên chuẩn bị. Đó là quà sinh nhật, cũng là quà gặp mặt chính thức với thân phận mới.

Thông thường, tặng quà muốn làm hài lòng người nhận, thì hoặc là tặng thứ họ thích, hoặc là thứ người họ thích tặng.

Rõ ràng, tôi không có cả hai điều kiện đó. Vì thế, tôi dẫn cậu ấy đến trung tâm thương mại, dự định quan sát xem cậu ấy có hứng thú với thứ gì không.

Vừa lên tầng hai, chúng tôi đã đối diện chạm mặt Lương Hách và Trình Thanh Vi.