Chương 1

1.

Hôm nay là lần đầu tiên tôi ra mắt trước đám anh em của bạn trai.

“Úi trời, chị dâu xinh quá đi mất!”

“Từ ‘gato’ giờ nghe phát ngán luôn rồi đấy.”

“Anh Nghiêm được đấy nha!”

Người bọn họ gọi là “Anh Nghiêm” chính là bạn trai tôi – Nghiêm Hằng.

Lúc này, Nghiêm Hằng đang dịu dàng kéo ghế cho tôi ngồi xuống, vẻ mặt đầy dịu dàng, còn nhắc khéo bọn họ đừng làm ầm ĩ khiến tôi sợ.

Tôi mỉm cười: “Chào mọi người, tôi là Diệp San San, sau này gọi tôi là San San là được rồi.”

Mọi người cũng không khách sáo, lập tức ồn ào hùa theo:

“Chị San San bao trọn bàn nhé!”

Giữa tiếng cười nói rôm rả của cả đám, có một cô gái lại nhìn tôi chằm chằm.

Trên mặt cô ta cũng là nụ cười, nhưng nếu để ý kỹ, sẽ thấy khóe môi cong lên với một độ cong… kỳ lạ và cố tình.

Nhận ra ánh mắt tôi nhìn lại, nụ cười ấy lập tức biến thành vô hại.

“Chả trách anh lại thích chị, Chị San San trang điểm xinh thật ấy!

Chỉ là… mặt và cổ lệch tông chút xíu.”

Ha, ý cô là tôi đánh phấn dày quá à? Thú vị ghê.

Nói xong, cô ta còn lè lưỡi ra, làm ra vẻ ngượng ngùng đáng thương.

“Em xin lỗi, em lỡ miệng thôi, chị đừng giận nha.”

Buồn cười thật, giận với loại trà xanh hạng bét như cô làm gì cho mất công.

Tôi nghiêng đầu, giơ tay đấm nhẹ một cái lên ngực Nghiêm Hằng, làm nũng:

“Đồ xấu xa, cũng không nhắc người ta một câu.”

Nghiêm Hằng đang ngẩn người, bị tôi đấm một cái liền vội vàng nắm tay tôi.

“Ngoan, em thế nào cũng xinh hết.

Hôm nay đâu có trang điểm, chắc là do ánh đèn thôi.”

Hắn còn nhéo nhẹ má tôi:

“Đình Đình nhìn nhầm rồi đấy.”

Hai chữ “Đình Đình ” lướt nhẹ trên đầu lưỡi hắn, mang theo một chút mờ ám khó lường.

Tôi giả vờ như không hiểu, quay sang ngạc nhiên hỏi nhỏ trà xanh:

“Hóa ra em chính là Nghiêm Đình à? Anh Nghiêm nhắc đến em suốt, hôm nay cuối cùng cũng gặp được rồi.”

Trà xanh không trả lời, mặt trắng bệch, mắt dán chặt vào bàn tay đang nắm chặt của tôi và Nghiêm Hằng.

Lúc trước đám anh em còn ồn ào cười nói, giờ lại đột nhiên im bặt.

Tôi lấy điện thoại ra, mở danh thiếp WeChat:

“Thêm bạn nhé, Đình Đình.”

Nụ cười của tôi hoàn mỹ không chút sơ hở.

Nghiêm Tĩnh nghiến răng ngước mắt nhìn tôi, vẫn cố nặn ra nụ cười.

“Được thôi Chị San San, chị giữ gìn nhan sắc tốt thật đấy, sau này phải dạy em với nha.”

Chậc, ý chê tôi là bà cô già à?

Tôi chăm chú quan sát cô ta, nhẹ nhàng đề nghị:

“Khóe mắt em có nếp nhăn rồi đó, đúng là nên chăm sóc da kỹ hơn.”

Nghiêm Tĩnh không giả bộ được nữa, sắc mặt lập tức lạnh như băng:

“Không cần.”

Tôi bắt chước dáng vẻ vừa nãy của cô ta, khoác lấy tay Nghiêm Hằng, tỏ vẻ ấm ức:

“Em nói sai gì sao? Sao Tĩnh Tĩnh lại không vui vậy?”

2

Nghiêm Tĩnh là em gái khác cha khác mẹ của Nghiêm Hằng.

Mẹ ruột của Nghiêm Hằng mất sớm, cha anh tái hôn, còn Nghiêm Tĩnh là con riêng mà mẹ kế mang theo.

Tuy không cùng cha cũng chẳng cùng mẹ, nhưng Nghiêm Hằng lúc nào cũng nói rằng anh với Nghiêm Tĩnh còn thân hơn cả ruột thịt.

Bởi mẹ kế chẳng bao lâu sau cũng qua đời vì tai nạn, cha anh lại gặp trục trặc trong việc kinh doanh, nên hai người bọn họ nương tựa nhau mà sống.

“Tĩnh Tĩnh hay làm nũng, dù gì cũng là em gái anh, San San em bao dung một chút nhé.”

Nghiêm Hằng lúc nào cũng nói như thế.

Giọng điệu nhẹ nhàng khiến người ta khó lòng từ chối.

Nhưng cái kiểu “làm nũng” ấy, lại là giọng điệu trà xanh châm chọc người khác một cách trơ trẽn.

Tôi không có hứng hầu hạ đâu.

Bữa cơm này còn chưa bắt đầu, không khí đã bắt đầu trở nên gượng gạo.

May mà mấy người bạn của Nghiêm Hằng rất biết cách làm dịu bầu không khí, nhanh chóng chuyển sang đề tài khác và bắt đầu ăn uống.

Bữa cơm hôm nay, mệt nhất là Nghiêm Hằng.

Cô em gái thì một lúc lại bắt anh bóc tôm, một lúc lại nũng nịu nhờ anh giúp xắn tay áo.

Anh không thấy phiền chút nào, còn dịu dàng vén tóc mai cho cô ta ra sau tai.

Thấy cô ta ăn uống vui vẻ, anh còn liếc nhìn tôi mấy lần, ánh mắt khó lường.

“Anh ơi, lát nữa đưa em về nhà nha?”

Nghiêm Tĩnh vừa mới về nước, nói là sắp mở studio gì đó, đang thuê nhà ở ngoài.

Tôi dịu dàng lên tiếng:

“Tất nhiên rồi, em sẽ cùng anh đưa Tĩnh Tĩnh về.”

Cô ta liếc tôi một cái, giờ thì đến mặt mũi cũng lười giả bộ.

“Chị thấy thú vị lắm sao?” – môi cô ta bĩu ra, mắt rưng rưng – “Em mới về nước, chỉ muốn được nói chuyện riêng với anh trai em, chẳng lẽ không được à?

Chị chẳng phải chỉ vì tiền nhà em thôi sao!”

Nói rồi cô ta lấy từ túi xách ra một chiếc thẻ đen, ném thẳng tới.

“Hôm nay anh em phải ở lại với em.

Chị thì đi mua vài cái túi xách, quần áo gì đó cho vui đi.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì Nghiêm Hằng đã nhíu mày, giọng cao hơn thường ngày một chút:

“Nghiêm—”

Nhưng còn chưa kịp nói hết câu, Nghiêm Tĩnh đã cầm ly bia lên, ngửa cổ uống cạn.

Nghiêm Hằng lập tức quên luôn chuyện muốn trách mắng, vội vã giật lấy ly bia trong tay cô ta.

“Uống tí là say, còn bày đặt uống.

Được rồi, anh đưa em về, đừng làm loạn nữa.”

Anh dịu giọng dỗ dành, rồi dứt khoát ngồi hẳn xuống bên cạnh Nghiêm Tĩnh, ánh mắt từ đó cũng không liếc sang tôi một lần nào nữa.

“Chị dâu đừng để bụng, Tĩnh Tĩnh được Nghiêm ca cưng chiều từ nhỏ rồi.”

“Đúng vậy đó, chị dâu nếm thử món này đi, ngon lắm.”

Những lời lấp liếm xung quanh cuối cùng cũng khiến Nghiêm Hằng sực nhớ ra – à, còn có tôi – người bạn gái ngồi đây.

Anh định nói gì đó, ngước mắt lên lại chạm phải ánh nhìn lo lắng từ tôi.

“Tĩnh Tĩnh không sao chứ? Lỗi tại em, bám anh quá.” – tôi chớp mắt, mỉm cười – “Anh cứ đưa cô ấy về trước đi, em tự về được mà.”

Nghiêm Hằng như trút được gánh nặng, gật đầu với tôi rồi lại quay sang dỗ dành cô em gái “thân thiết”.

Sắp ăn xong thì Nghiêm Tĩnh nói muốn nôn, Nghiêm Hằng cuống cuồng đưa cô ta ra ngoài.

Lâu rồi không thấy hai người quay lại, mà mọi người cũng ăn gần xong, có người đứng dậy đi tính tiền, còn tôi thì bước ra ngoài tìm người.

Cuối hành lang, ở cửa buồng thang bộ, tôi hé cửa nhìn vào trong.

Cô gái kia kiễng chân, ép sát người vào Nghiêm Hằng.

Nghiêm Tĩnh thấp hơn Nghiêm Hằng rất nhiều, nếu anh không cúi xuống, thì dù cô ta có kiễng chân cũng không chạm tới môi anh được.

Nụ hôn của cô ta đành chạm vào phần cằm dưới của anh.

“Anh ơi, đừng cưới chị ta được không?

Anh ơi ——”

Nghiêm Hằng không hề đẩy ra, trong khi cô ta nhẹ nhàng đặt môi lên cằm anh, ánh mắt anh lại sâu thẳm.

“Nghiêm Tĩnh!”

Không biết ai đó phía sau gọi to, phá ngang cảnh tượng “ngươi tình ta nguyện” trước mặt.

Chậc, màn kịch hay như thế mà lại bị gián đoạn, thật tiếc.

Một người lảo đảo đi tới, miệng toàn mùi bia, nhìn tôi một cái rồi gãi đầu.

“Ây da, xin lỗi chị dâu, tôi cứ tưởng chị là Tĩnh Tĩnh.”

Anh ta ợ một cái rõ to.

“Tìm thấy Nghiêm ca với Tĩnh Tĩnh chưa?”

Tôi thản nhiên chắn ngang khe cửa cầu thang:

“Chưa thấy đâu cả, chắc anh ấy đã đưa Tĩnh Tĩnh về trước rồi.”

Thế là tôi cùng người kia quay trở lại phòng riêng.

Trên đường đi, anh ta lảm nhảm không rõ lời:

“Tĩnh Tĩnh trông giống chị lắm.

Nhìn từ phía sau cứ như một người vậy, mặt mũi cũng na ná.

Không phải người một nhà, chẳng vào chung cửa là có lý đấy chứ.”

Anh ta cười khùng khục như thể vừa pha trò xuất sắc.

Tôi cũng cong môi, ngạc nhiên hỏi:

“Giống vậy sao?”

Dĩ nhiên là giống rồi.

Nếu không nhờ gương mặt này, thì làm sao tôi có thể dễ dàng tiếp cận được với Nghiêm Hằng?

Ván cờ này, cuối cùng cũng sắp đi tới nước cờ cuối cùng rồi.

3

Khi Nghiêm Hằng quay lại phòng, trên cổ anh ta có một vết đỏ rất rõ.

Rõ đến mức khiến mọi người trong phòng đồng loạt nhìn về phía tôi với ánh mắt đầy thương hại.

Nhưng sự đồng cảm đó cũng chỉ kéo dài một thoáng.

Giữa tôi và Nghiêm Hằng, đám người này rõ ràng đứng về phía anh ta.

Đàn ông mà, luôn được tha thứ cho những “sai lầm nhỏ nhặt”.

Nghiêm Hằng định giơ tay kéo cổ áo che vết đỏ thì tôi đã nhanh chân bước đến trước mặt anh ta.

Trên mặt anh thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

“Đồ đáng ghét, để em chờ anh lâu thế này.

Đưa Tĩnh Tĩnh về nhà rồi đúng không, trên đường nhớ cẩn thận đấy.”

Tôi mỉm cười rạng rỡ, hôn nhẹ lên môi Nghiêm Hằng.

Trên môi anh vẫn còn vị ngọt ngấy của son môi Nghiêm Tĩnh, giờ lại thêm vệt son lấm lem của tôi.

Ghê tởm thật.

Nhưng tôi chẳng bận tâm.

Cứ xem như hôn một con chó.

Mà nói thật, nếu con chó đó mặc quần áo của Nghiêm Hằng, có khi còn giống con người hơn.

Vẻ bối rối trên mặt anh dần biến thành ngỡ ngàng, rồi anh bật cười.

“Ừ, ở nhà chờ anh nhé.”

Mấy người xung quanh thì nháy mắt ra hiệu, la ó ăn “cẩu lương” no nê.

Chỉ có Nghiêm Tĩnh – người bước vào sau cùng – mở to mắt nhìn tôi chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống.

Tôi khoác tay ôm lấy Nghiêm Hằng, nở nụ cười vô hại.

Có bản lĩnh thì cứ ôm nhau hôn hít giữa bàn tiệc đi.

Một đôi chó má như các người, chẳng thể đường hoàng nổi đâu.

Lúc chia tay, tôi lấy chiếc khăn quàng chuẩn bị sẵn trong túi ra, cẩn thận quàng lên cổ cho Nghiêm Hằng.

“Anh uống rượu không thể lái xe, mà giờ khó bắt xe, ngoài kia lại lạnh như thế, nhớ giữ ấm nhé.

Em về nhà nấu trà giải rượu chờ anh.”

Nghiêm Hằng để tôi tùy ý chăm sóc, cúi mắt nhìn tôi, ánh mắt mang theo cưng chiều:

“Có em thật tốt.”

Tôi suýt nữa đã không nhịn được mà dùng khăn quàng siết chết anh ta, nhưng vẫn nở nụ cười e lệ dịu dàng.

Trước khi đi, Nghiêm Tĩnh khoác tay anh trai như thể mình là người chiến thắng, còn quay đầu lại tặng tôi một nụ cười đắc ý.

Nhưng trong màn đêm, tôi đã sớm thu lại mọi biểu cảm thừa thãi, lạnh lùng nhìn theo bóng hai người họ khuất xa.

Trò chơi tranh giành vô nghĩa giữa đàn bà này, sắp đến hồi kết rồi.

Cố gắng thêm chút nữa. Thêm chút nữa thôi.

“Chị dâu, bọn em đưa chị về nhé?”