Chương 1

1

Khi ta leo lên bờ, thì tỷ tỷ và Tạ Hằng đã ướt đẫm nước mắt mà ôm nhau khóc nức nở.

Trong mắt hắn là vẻ may mắn vì mất rồi lại được, và cả dịu dàng của kẻ sống lại một đời.

Còn tỷ tỷ, ngượng ngùng xen lẫn mừng rỡ dựa vào lòng hắn, cảm động đến nói không thành lời.

Cảnh tượng vợ chồng ân ái sâu đậm này, kiếp trước tuyệt đối không thể xảy ra.

Ta liền hiểu, Tạ Hằng cũng trọng sinh rồi.

Ta tránh đi ánh mắt, không nhìn người từng thâm tình hứa hẹn với ta cả đời nay quay về bên người cũ.

Nhưng chúng ta đều quên mất, ngày này… cũng chính là cơ duyên để tỷ tỷ kết mối với Bình Nam hầu.

Rất nhanh, trước mặt ta liền xuất hiện một đôi giày đen.

Người kia hình như ngạc nhiên trước tốc độ bơi tự cứu của ta, chiếc áo choàng da hồ vốn vừa cởi ra đã thuận tay phủ lên vai ta.

“Thẩm đại nhân quả là biết dạy con, không ngờ Thẩm nhị cô nương lại bình tĩnh trong hiểm cảnh, còn bơi lội giỏi giang đến vậy.”

Ta ngẩng đôi mắt đẫm nước lên.

Người được đồn là La Sát điện Diêm Vương – Bình Nam hầu Sở Tri Vận, khẽ liếc nhìn đôi vợ chồng đang ôm nhau phía xa, mỉm cười:

“Chỉ là vị tỷ phu này của ngươi cũng thật không có hậu đức, chỉ mải yêu thê tử, chẳng buồn đoái hoài đến muội muội.”

“Xem ra lời đồn Tạ đại nhân muốn hai tỷ muội cùng hầu một chồng cũng chẳng thật cho lắm.”

Sở Tri Vận ra trận giết người, nhưng vừa mở miệng là đâm thẳng vào lòng người.

Một câu nói ra, sắc mặt Tạ Hằng cùng tỷ tỷ đều trầm xuống.

Kiếp trước vào thời điểm này, Tạ Hằng đang làm đủ trò phong lưu để lấy lòng ta, chỉ mong có được nụ cười của ta.

Nhưng ta khẽ kéo áo choàng trên vai, không nói một lời, quay người bỏ đi.

Sở Tri Vận tưởng ta vì lời hắn nói mà thất hồn lạc phách, lại thành thật mà vội vàng đổi lời:

“Thẩm nhị cô nương, là ta lỗ mãng rồi.”

“Ngươi khoác áo của ta mà bước ra khỏi vườn này, thì còn gì là thanh bạch nữa.”

Ta còn chưa mở miệng, liền nghe Tạ Hằng bên cạnh cười khẩy:

“Lời này của Bình Nam hầu thật sai rồi. Nàng còn thanh bạch gì nữa chứ?”

“Rõ ràng là con hồ ly tinh trời sinh, quyến rũ ta chưa đủ, giờ còn bám lấy cả hầu gia.”

“Chúng ta đối với nàng, chẳng qua là những con rể quý chờ ra giá mà thôi.”

Tạ Hằng hận ta.

Cái hận ấy khiến hắn trọng sinh một đời, liền lập tức vứt bỏ ta không chút do dự.

“Ồ, vậy sao?”

Ta rút ra một xấp thư tay, từng hàng chữ phóng khoáng ngàn vạn lời lẽ:

“Ta thật không biết, là ta dụ dỗ mà tỷ phu lại viết đầy lời dâm đãng, mời ta cùng tỷ tỷ hầu hạ một chồng?”

Tạ Hằng khi nãy còn đóng vai kẻ chính nghĩa, mặt liền sầm xuống.

Hắn đại khái quên rằng, kiếp trước vào thời điểm này, ta vẫn chưa sa vào bẫy ngọt ngào của hắn.

Hôm nay gặp lại, ta vốn chỉ muốn trả lại những bức thư đó.

Mà sắc mặt khó coi hơn cả Tạ Hằng… tất nhiên là tỷ tỷ ta – Thẩm Thư.

Thẩm Thư nghe xong, lập tức đẩy Tạ Hằng ra.

Nàng đau lòng tột độ:

“Tạ Hằng, hóa ra ngươi thật sự phản bội ta?”

Tạ Hằng không còn tâm trí hắt nước bẩn vào ta nữa, vội vàng quỳ xuống trước tỷ tỷ, tỏ vẻ thành khẩn:

“Thư nhi, ta tuyệt đối không phản bội nàng.”

Tạ Hằng ngẩng đầu phát thệ giữa trời, một lần nữa thốt lên lời thề sâu như biển hận, dài như trời tình:

“Chỉ nguyện thê tử không rời bỏ, đời đời kiếp kiếp không nghi kỵ.”

02

Hay lắm, cái gọi là “không rời bỏ”.

Thế mà kiếp trước, khi chính tay Tạ Hằng ký xuống tờ hòa ly, vẻ mặt đắc ý thỏa mãn cùng lời lẽ châm biếm khinh miệt của hắn đã khiến sắc mặt thê tử từng tấc từng tấc tái nhợt, tro tàn.

Tạ Hằng nói với ta, hắn và Thẩm Thư chẳng qua chỉ là hôn sự giữa các thế gia.

Còn ta và hắn mới là tri kỷ tương phùng, phu thê trời định.

Ta đã tin lời dối trá ấy.

Sau khi tỷ tỷ rời khỏi Tạ gia, đương nhiên phải có nữ nhi Thẩm gia khác bù vào mối duyên này.

Ta thuận lý thành chương, xuất giá làm vợ kế.

Nhưng khi Tạ Hằng biết được Thẩm Thư tái giá vào hào môn, hắn buồn bã thất hồn, trong đêm tân hôn của ta lại xé phăng phượng quan trên đầu, ánh mắt đỏ ngầu.

Hắn nói, nếu không vì ta, thì vị hầu phu nhân tôn quý kia đáng lẽ đã là chính thê của hắn.

Hắn cũng không phải lấy một thứ nữ làm vợ kế, bị người đời xem thường mọi bề.

Nhân lúc Tạ Hằng và tỷ tỷ còn đang đắm chìm trong cảm giác bi ai, tiếc nuối như “núi không lở, trời đất hợp mới dám đoạn tuyệt”, ta quay lưng rời khỏi vườn.

Cả đời này, ta tuyệt đối không muốn gặp lại Tạ Hằng.

Nhưng Bình Nam hầu Sở Tri Vận lại đuổi theo không buông, hắn sai người dắt tới xe ngựa phủ Hầu:

“Thẩm cô nương, ngươi đã cho ta xem một vở kịch hay, ta cũng nên tiễn ngươi về phủ, xem như chút lòng thành.”

Ta vừa định mở miệng từ chối, lại phát hiện bộ dạng hiện tại của bản thân quả thực không ổn.

Không nói đến áo choàng hồ ly lòe loẹt kia của Bình Nam hầu, chỉ riêng bộ dạng ướt sũng từ đầu đến chân của ta lúc này cũng đã chẳng thể gặp người.

Khi ta ngoan ngoãn trèo lên xe ngựa phủ Hầu, lại im bặt chính là vị Bình Nam hầu xưa nay luôn miệng cợt nhả.

Thay vì hắn, ta lên tiếng thay cho vẻ ngại ngùng không nói nên lời của Sở Tri Vận:

“Chỉ cần đưa ta đến cửa bên Thẩm phủ là được.”

“Sao lại là cửa bên, khi nãy cũng đâu thấy ngươi bận tâm danh tiết đến vậy?”

Sở Tri Vận cho rằng ta không muốn để người ngoài biết ta đi xe ngựa của hắn về nhà.

Ta lại nói với hắn:

“Bởi vì ta là thứ nữ.”

“Thứ nữ không có tư cách ra vào cửa chính.”

Sở Tri Vận lúc ấy mới biết mình đã lỡ lời.

Nhưng ta cũng không lấy làm bận tâm.

Bởi vì sau hôm nay, ta và hắn cũng sẽ chẳng bao giờ gặp lại.

Trong xe ngựa yên ắng, chỉ có tiếng bánh xe lăn lộc cộc lấp đầy bầu không khí ngượng ngùng.

Hồi lâu sau, có người co ngón tay cứng đờ lại, hắn nghiêm túc nhìn về phía nữ tử đang ngồi bên:

“Ta nguyện cưới Thẩm nhị cô nương làm thê, không biết Thẩm nhị cô nương cảm thấy làm hầu phu nhân có ổn không?”

03

Khi ta trở về Thẩm phủ, vẫn còn khoác áo choàng hồ ly của Bình Nam hầu.

Đám bà tử của đích mẫu đứng canh ở cửa bên, lập tức túm lấy tóc ta, lôi ta vào từ đường.

Áo choàng hồ ly bị kéo lê trên mặt đất, rách một đường dài mới được hạ nhân cung kính dâng đến trước mặt đích mẫu:

“Đại nương tử, tiện tỳ này sao có thể mặc được y phục tốt như vậy, nhất định là gạt được cữu gia mới được hắn ban cho đó!”

“Thật đáng thương cho tiểu thư nhà ta, đồ tốt thế này lẽ ra phải thuộc về chủ mẫu Tạ phủ mới đúng, giờ lại bị hủy hoại một cách vô ích!”

Hạ nhân kẻ một câu, người một câu, khiến đích mẫu tức giận xông thẳng vào từ đường.

Bà lôi theo thiếp thân của phụ thân, gọi người dẫn theo nha dịch, nói muốn bán mẹ con ta đi, để lấy tiền đền lại cho bảo bối của bà – Thẩm Thư – một tấm da hồ trắng thượng hạng.

Thiếp thân của cha ta đang mang bệnh, bị hạ nhân kéo lê như một món đồ, miệng vẫn còn ho ra máu.

Ta gắng sức giằng ra khỏi vòng kiềm tỏa của bà tử thô lỗ, ôm lấy thân thể hấp hối của di nương vào lòng:

“Mẹ à, người hãy bán con đi!”

“Biết đâu Tạ Hằng thấy con đáng thương lại mua về làm thiếp, làm thông phòng, dù chỉ là nha hoàn hầu hạ bên người, cũng đủ khiến tỷ tỷ không vừa mắt!”

“Tiện nhân! Ngươi với mẹ ngươi đều hạ tiện như nhau!”

Đích mẫu giáng một cước vào ngực ta.

Ta không tránh.

Cho đến khi mùi tanh ngọt trào ra nơi khóe môi, tiếng của Sở Tri Vận – kẻ đang xem trò vui – vang lên từ ngoài cửa từ đường:

“Ôi chà, nhà Thẩm đại nhân hôm nay náo nhiệt ghê!”

Hiếm khi Thẩm phủ có khách quý viếng thăm, mà đại nương tử lại để chuyện xấu trong nhà lộ hết ra trước mặt khách quý.

Phụ thân ta mặt mày xám xịt, quát lui đại nương tử:

“Rốt cuộc là chuyện gì đây?”

Vài a hoàn vội đỡ ta và di nương dậy, trình bày lại đầu đuôi.

Ta lau đi máu nơi khóe môi, điềm tĩnh như đã chuẩn bị sẵn:

“Nữ nhi làm liên lụy khiến tỷ tỷ rơi xuống nước, mẫu thân đang giáo huấn nữ nhi, bắt nữ nhi đến xin lỗi đích tỷ.”

“Thật là hồ đồ!”

Phụ thân thấy ta không nhân cơ hội tố cáo, trong ánh mắt thoáng lộ vẻ tán thưởng.

Người chủ động đứng ra dàn xếp, giọng nhẹ nhàng:

“Còn đứng ngây ra đó làm gì, đỡ tiểu nương tử xuống đi.”

Người lại chỉ vào ta:

“Ngươi dơ dáy như vậy, mau đi tắm rửa sạch sẽ rồi đến chỗ tỷ tỷ xin lỗi.”

“Vâng.”

Ta cung kính lui xuống, liếc mắt nhìn ra cửa từ đường, nơi Sở Tri Vận vẫn đứng đó.

Hắn nửa cười nửa không, chăm chú nhìn vào mặt ta, rồi sai tùy tùng đi lấy thuốc trị thương:

“Nếu không trị kịp thời, sợ rằng thân thể của Thẩm nhị cô nương sẽ bị đại nương tử đánh cho hỏng mất.”

Mặt đại nương tử lúc trắng lúc xanh, môi mấp máy:

“Thiếp… thiếp chẳng qua chỉ là đang dạy dỗ con cái…”

Sở Tri Vận cười nhạt:

“Đây mà là dạy dỗ sao? Ngay cả đánh hạ nhân cũng chưa ai tàn độc như đại nương tử thế này.”

Thẩm phủ muốn che đậy chuyện xấu, nhưng Sở Tri Vận lại chẳng buồn nể mặt.

Phụ thân ta nghẹn lời:

“Nữ nhi ngu dại, khiến hầu gia chê cười rồi.”

“Không sao. Bổn hầu lại rất thích tính tình của Thẩm nhị cô nương.”

Nghe vậy, suýt chút nữa ta vấp ngã nơi bậc cửa từ đường.

04

Ta đưa di nương an ổn nằm lại trên giường.

Thế nhưng khi thấy ta thực sự định chải đầu trang điểm, chuẩn bị ra khỏi phủ, người nắm chặt lấy tay ta, nước mắt rưng rưng:

“Hoạch nhi, không được đi.”

“Ta biết giữa con và cữu gia trong sạch, những lời đồn đại ngoài kia đều là vô căn cứ.

Nhưng đại nương tử và khắp cả kinh thành này lại không nghĩ thế.”

“Bây giờ con cứ thế mà lao tới, Thẩm Thư nhất định sẽ không tha cho con.”

Nhưng lời ta viện ra để giả vờ dàn hòa đâu phải là tùy tiện.

Ta chỉnh lại chăn đắp cho di nương, giả vờ nhẹ nhàng:

“Di nương, người lo quá rồi.”

“Chỉ cần ta nói rõ mọi chuyện, đích tỷ sẽ không hại ta đâu.”

Còn nửa câu sau, ta không nói ra—

Kiếp trước, người kia suy tính suốt bảy năm, nghĩ ra đủ mọi cách để trả thù, cuối cùng cũng chỉ dám làm ra chuyện hòa ly.

So với ta, nàng ta chẳng thể nào nhẫn tâm và quyết liệt hơn.

Khi ta ra khỏi cửa phủ, đúng lúc gặp xe ngựa phủ Hầu chuẩn bị rời đi.

Sở Tri Vận vén rèm xe, giọng rất nhiệt tình:

“Thẩm nhị cô nương định đi đâu vậy?”

“Nếu không phiền, bổn hầu tiện đường đưa một đoạn.”

Ta vốn đợi chính là hắn.

Ta rõ ràng định đến Tạ phủ tìm đích tỷ gây sự, đại nương tử đời nào cho ta ngồi xe ngựa ra ngoài đường?