Chương 1

1

Ngày Trịnh Tuyết Đồng được đón về Trịnh phủ, ta đã thu dọn xong hành lý chuẩn bị đi Mạc Bắc.

Trong ngục, Tần đại nhân và Tần công tử đang chịu hình phạt, thuốc trị thương tốt nhất nhất định phải mang theo.

Tần phu nhân từng bị thương ở vai, mỗi khi trời mưa lạnh là đau nhức không thôi, cao dược đặc chế cũng phải mang theo.

Tần thiếu phu nhân vừa mới sinh con, thậm chí chưa kịp ở cữ, nên thuốc bổ dành cho sản phụ và trẻ nhỏ cũng cần chuẩn bị.

Từ kinh thành đến Mạc Bắc, hơn ngàn dặm đường, một đoàn người phải đi bộ suốt hai tháng mới tới nơi.

Giờ là cuối tháng Chín, đến được Mạc Bắc cũng đã là tháng Mười Hai, lúc đó rét buốt, gió tuyết ập đến, nước rơi xuống lập tức đóng băng.

Tiền bạc cũng rất quan trọng.

Nhưng khi ta lục soát hết chỗ tiền tích góp suốt mười mấy năm, chỉ có vỏn vẹn một trăm năm mươi lượng.

Số tiền này còn bao gồm cả số bạc từ việc bán hết trang sức trước đó.

Như vậy, vẫn còn quá thiếu.

Đang lo lắng, tiểu muội Trịnh Sương Nguyệt tìm đến. Thấy bọc hành lý của ta đã căng phồng, nàng lập tức trừng mắt, giọng tức giận: “Ngươi thậm chí đã chuẩn bị xong hành lý rồi sao? Trịnh Vãn Thanh, dù sao cha mẹ cũng đã nuôi dưỡng ngươi hơn mười năm, ngươi nhẫn tâm bỏ rơi họ mà rời kinh như vậy sao?”

Những lời này, nói cứ như thể ta là kẻ bất hiếu.

Nhưng rõ ràng, ta mới là con gái nhà họ Tần.

Chỉ bởi cha mẹ nuôi lo sợ con gái ruột theo mình đi Mạc Bắc chịu khổ, mới mua chuộc bà đỡ, tráo đổi ta với con gái của họ.

Suốt mười lăm năm, khi ta lăn lộn chịu khổ ở Mạc Bắc, cố gắng từng chút để lo liệu miếng ăn, áo mặc cho cả gia đình…

Thì Trịnh Tuyết Đồng ở kinh thành, được cha mẹ và huynh trưởng của ta cưng chiều như viên ngọc quý.

Ta cẩn thận cất bạc lẻ vào trong người, rồi khoác bọc hành lý nặng nề, bước tới trước mặt Trịnh Sương Nguyệt đang giận dỗi.

“Cho ta mượn hai trăm lượng.”

Trịnh Sương Nguyệt trợn tròn mắt, không thể tin nổi: “Trịnh Vãn Thanh! Ngươi mượn tiền làm gì? Ngươi thật sự muốn cùng nhà họ Tần trở về Mạc Bắc sao?”

“Ngươi lớn lên ở Mạc Bắc, chẳng lẽ không biết nơi đó khổ sở thế nào à?”

“Tần gia là tội phạm phản quốc, đi Mạc Bắc là để lao dịch khổ sai, cuộc sống còn khổ hơn trước kia nhiều, ngươi điên rồi sao?”

Ta nghe ra trong giọng nàng có chút lo lắng, nhưng vẫn bình tĩnh đáp: “Ngươi nói những tội phạm nhà họ Tần ấy… chính là cha mẹ ruột của ta.”

Sắc mặt Trịnh Sương Nguyệt trắng bệch.

Ta nhẹ giọng nói: “Ta chỉ muốn ở bên cha mẹ ruột của mình.”

Khuôn mặt Trịnh Sương Nguyệt lúc trắng lúc xanh, vừa xấu hổ vừa giận dữ.

Chuyện nhà họ Trịnh và nhà họ Tần tráo đổi con gái, sớm đã lan truyền khắp kinh thành.

Người ta đồn rằng ta số khổ.

Khi nhà họ Tần đắc thế, ta chịu khổ ở Mạc Bắc.

Khó khăn lắm mới theo nhà họ Trịnh về kinh, chưa kịp hưởng phúc được bao lâu, nhà họ Tần lại bị lưu đày vì tội phản quốc.

Khi nhà họ Trịnh không muốn để con gái ruột trở thành con gái của tội thần, họ liền đón nàng về.

Ta trở thành con gái của tội thần, lại phải quay về Mạc Bắc.

Hiện nay, trên triều đình, ngũ hoàng tử được Hoàng thượng sủng ái nhất.

Mà nhà họ Trịnh lại là phe cánh của ngũ hoàng tử, đương nhiên cũng được nước mà thăng tiến.

Các triều thần vốn tinh khôn, sẽ không đứng ra nói đỡ cho tội thần.

Thế nên, chuyện ta và Trịnh Tuyết Đồng bị tráo đổi, cuối cùng cũng được quy kết là sai sót của bà đỡ.

Nhưng là người của nhà họ Trịnh, Trịnh Sương Nguyệt tất nhiên biết sự thật.

Nàng nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt long lanh ngấn nước, đôi môi khẽ mấp máy, dường như muốn gọi ta một tiếng “tỷ tỷ”.

Ta mỉm cười: “Nếu muội sợ ta chịu khổ ở Mạc Bắc, chi bằng cho ta thêm ít bạc phòng thân.”

Trịnh Sương Nguyệt quay đầu chạy đi.

Khi ta bước ra khỏi sân, nàng lại hớt hải chạy tới, nhét vào tay ta một túi bạc lớn.

Thấy ta vui vẻ nhận lấy, nàng lại bật khóc, nghiến răng nói: “Trịnh Vãn Thanh, nếu ngươi đi rồi, ta sẽ không nhận ngươi là tỷ tỷ nữa!”

“Ta vốn dĩ cũng không phải tỷ tỷ của muội, tỷ tỷ của muội là Trịnh Tuyết Đồng, còn ta họ Tần.”

Trịnh Sương Nguyệt vừa khóc vừa chạy đi, ngay cả Lưu ma ma đến gọi nàng đi đón Trịnh Tuyết Đồng mà nàng cũng không thèm để ý.

Lưu ma ma nhìn ta tay xách nách mang, vẻ mặt thoáng sửng sốt, dè dặt hỏi: “Đại tiểu thư, đây là…”

“Đại tiểu thư thực sự của nhà họ Trịnh đã trở về, ta – con gái của tội thần, đương nhiên phải đi tới nơi thuộc về mình.”

Lưu ma ma lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Lúc ta ra khỏi phủ, vừa đúng lúc gặp cha mẹ nuôi cùng Trịnh Chỉ Ninh đi đón Trịnh Tuyết Đồng.

Một nhà bốn người đoàn tụ, ai nấy mặt mày rạng rỡ, tràn đầy niềm vui.

Nhìn thấy ta, cha mẹ nuôi đồng loạt khựng lại, nụ cười trên mặt liền tắt ngấm.

Trịnh Chỉ Ninh cau mày: “Trịnh Vãn Thanh, ngươi làm cái gì vậy? Ngươi không phải là thấy tỷ tỷ ruột của ta trở về, nên muốn dùng cách này để ép cha mẹ giữ ngươi lại đấy chứ?”

Từ nhỏ hắn đã không thích ta.

Ghét ta lắm lời dạy dỗ, chê ta luôn quản thúc hắn.

Dù từ khi hắn mới chào đời, phần lớn đều do ta chăm sóc, nhưng hắn vẫn luôn thân thiết với Trịnh Sương Nguyệt hơn nhiều.

Điều này ta có thể bỏ qua, dù sao cũng không phải ruột thịt.

Nhưng ta không ngờ, dù đã làm tỷ tỷ của hắn suốt chín năm, cuối cùng lại bị hắn suy đoán như vậy.

“Ta nói cho ngươi biết, Tuyết Đồng tỷ tỷ mới là tỷ tỷ ruột của ta, dù ngươi có khóc lóc om sòm thế nào cũng không thay đổi được sự thật này.”

“Ngươi cũng không cần diễn bộ dạng này để ép cha mẹ, thông minh một chút thì bỏ đồ xuống, quay về viện của mình, đừng làm loạn đến mức không dẹp được.”

“Ta không có làm loạn.” Ta bình tĩnh đáp: “Trịnh Tuyết Đồng về tìm cha mẹ ruột của nàng, ta đương nhiên cũng phải đi tìm cha mẹ ruột của ta.”

Trịnh Chỉ Ninh nhíu mày càng chặt.

Ta không buồn để ý đến hắn, chỉ nhìn cha mẹ nuôi với vẻ mặt phức tạp.

“Theo lễ nghi, ta phải quỳ lạy cảm tạ công ơn nuôi dưỡng của đại nhân và Trịnh phu nhân trong suốt bao năm qua.”

“Nhưng, mười lăm năm ở Mạc Bắc, phần lớn là ta nuôi mọi người. Nếu không phải vì mọi người, ta cũng chẳng phải chịu khổ ở Mạc Bắc. Vì vậy, lễ này ta sẽ không làm.”

Sắc mặt của phu thê Trịnh gia lập tức tối sầm. “Thôi, vậy đi. Ta đi trước.”

“Ngỗ nghịch!”

Ta vừa bước qua bậc thềm, liền nghe thấy Trịnh đại nhân giận dữ quát: “Trịnh Vãn Thanh! Ngươi còn xem ta là cha nuôi nữa hay không? Đúng là trong mấy năm đó, ngươi ra ngoài kiếm sống nuôi cả nhà.”

Nói đến đây, mặt ông đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa tức giận, rõ ràng chuyện để con gái nuôi mình khiến ông cảm thấy nhục nhã.

Nhưng rất nhanh, ông đứng thẳng người, giữ tư thế của bậc làm cha: “Nhưng mấy năm đầu, ngươi chẳng qua là đứa trẻ sơ sinh, nếu không có ta và mẹ ngươi chăm sóc ngày đêm, e rằng ngươi đã chết từ lâu rồi!”

Ta quay lại, cười mỉa: “Nếu không có ông và phu nhân của ông, ta đã được cha mẹ ruột cẩn thận bảo bọc suốt mười bảy năm, chứ không phải chịu đựng gió sương ở Mạc Bắc!”

Sắc mặt Trịnh phu nhân và Trịnh Tuyết Đồng lập tức trắng bệch.

2

Sắc mặt của Trịnh đại nhân từ đỏ chuyển sang xanh, rồi từ xanh chuyển sang đen.

Ông run rẩy toàn thân, chỉ vào ta, “ngươi” một hồi lâu mà không thốt ra được lời nào.

Rốt cuộc cũng biết hổ thẹn.

Chỉ có Trịnh Chỉ Ninh, người không biết sự thật, vẫn đứng ra bênh vực cha mẹ và tỷ tỷ vừa được tìm lại.

“Trịnh Vãn Thanh! Ngươi dám nói chuyện như vậy với cha mẹ sao? Đã nói rồi, chuyện năm đó ngươi và Tuyết Đồng tỷ tỷ bị tráo đổi là do bà đỡ nhầm lẫn, không liên quan gì đến cha mẹ!”

Trịnh Tuyết Đồng kéo tay áo của hắn, khuôn mặt đỏ bừng, khẽ khuyên nhủ: “Tiểu đệ, đừng nói nữa.”

Trịnh đại nhân trừng mắt nhìn ta: “Ngươi thực sự muốn đi theo người nhà họ Tần sao?”

Ta gật đầu: “Vâng.”

“Được, được! Đến lúc đó, đừng có khóc lóc cầu xin ta!”

Trịnh đại nhân vung tay áo bỏ đi.

Ta cũng quay người rời đi.

“Vãn Thanh!” Trịnh phu nhân lại gọi ta: “Nếu con chịu cúi đầu, mềm mỏng một chút, ta sẽ thuyết phục lão gia nhận con làm nghĩa nữ, như vậy con cũng không cần phải đến Mạc Bắc chịu khổ.”

“Không cần đâu, bá mẫu.”

Ta để lại câu nói đó, không quay đầu mà bước đi.

Đi được vài bước, ta mới nghe giọng Trịnh phu nhân run rẩy phía sau: “Con… con gọi ta là gì? Bá mẫu?”

Trịnh Chỉ Ninh đuổi theo: “Trịnh Vãn Thanh! Ngươi quay lại!”

Chân hắn ngắn, không đuổi kịp ta, ta quay lưng lại vẫy tay.

“Ta họ Tần, không phải họ Trịnh!”

Ta vội vã lên xe ngựa đuổi theo đoàn người nhà họ Tần đã ra khỏi thành.

Vừa ra khỏi kinh thành khoảng mười dặm, ta đã thấy đoàn người bị lưu đày đeo gông xiềng, nối thành hàng dài.

Người nhà họ Tần đi đầu.

Người đàn ông cao lớn dẫn đầu, vừa nhìn thấy ta, mắt lập tức đỏ hoe, tức giận quát: “Tên khốn Trịnh Thế Hằng, hắn đuổi ngươi ra ngoài sao?”

Trịnh Thế Hằng chính là cha nuôi của ta.

Ta nhảy xuống xe ngựa, cười với ông: “Cha, là con tự muốn đi.”