Chương 1

1

Gió nơi vực thẳm rít gào, thổi vào mặt đau rát như d/ao c/ắt.

Sợi dây thừng thô kệch s/iết ch/ặt vào da thịt, theo nhịp rung của cành cây mà phát ra những tiếng “két… két…” ghê người.

Ta và Tô Nam Khanh cùng bị tr/eo trên một cành cây cong vẹo, phía dưới chân là vực sâu vạn trượng không thấy đáy.

Cố Tu Viễn đứng cách đó ba trượng, mồ hôi nhễ nhại, ánh mắt đảo liên hồi giữa ta và Tô Nam Khanh. Sự do dự trong mắt hắn tựa như kim châm, đ/âm vào lòng ta nhức nhối.

Kẻ b/ắt c/óc lăm lăm cây đ/ao trên dây thừng, cười quái dị: “Thẩm hầu gia, chọn một trong hai thôi. Cứ lề mề thế này, cành cây mà gãy là cả hai cùng đi chầu Diêm Vương đấy!”

Kiếp trước, nhìn thấy vẻ đau khổ của Cố Tu Viễn, lòng ta nguội lạnh mất phân nửa. Phu thê bao năm, ta sao không hiểu tâm tư hắn? Hắn rõ ràng là muốn cứu Tô Nam Khanh.

Ta không muốn nhìn hắn khó xử, đang định mở lời nhường sự sống cho ả, thì Tô Nam Khanh đã nhanh hơn một bước. Ả khóc lóc th/ảm thiết, hét lên một tiếng xé lòng: “Hầu gia, chàng phải bảo trọng!”

Đoạn, ả quay sang nhìn ta, ánh mắt chân thành đầy vẻ hối lỗi:

“Tỷ tỷ, tất cả là do muội hồ đồ. Tử Dịch là đứa trẻ vô tội, sau khi muội đi rồi, xin tỷ tỷ trông nom nó đôi phần. Kiếp sau Khanh Khanh nguyện làm thân trâu ngựa để báo đáp đại ân!”

Nói xong, chẳng biết lấy sức mạnh từ đâu, ả vùng ra khỏi tay kẻ b/ắt c/óc, tựa như cánh diều đứt dây mà rơi thẳng xuống vực.

Cố Tu Viễn lập tức suy sụp, quỳ sụp xuống đất khóc rống lên: “Khanh Khanh vì cứu nàng mới chet, trẻ nhỏ vô tội, chúng ta mang đứa bé về được không?”

Lúc ấy, gia đinh và tỳ nữ từ đâu kéo đến, ai nấy đều chứng kiến cảnh tượng này. Họ xuýt xoa trước nghĩa cử của Tô Nam Khanh, tôn ả làm ân nhân cứu m/ạng của ta.

Thiên hạ đều biết, nếu để Cố Tu Viễn chọn, hắn chắc chắn chọn chân ái của mình.

Vì bốn chữ “ân nhân cứu m/ạng”, ta đã tiếp nhận đứa con riêng Cố Tử Dịch, coi như con ruột mà nuôi nấng.

Kết cục thì sao? Dưỡng hổ di họa, tan cửa nát nhà.

May mà ông trời có mắt, cho ta sống lại một đời.

Lúc này đây, gương mặt đáng thương của Tô Nam Khanh lại hướng về phía ta, đôi môi hé mở, chuẩn bị thốt ra những lời khiến ta ghê tởm suốt hai kiếp.

Trước khi ả kịp lên tiếng, ta bỗng bật cười lớn:

“Muội muội thật là sâu sắc đại nghĩa! Đã muốn nhảy thì cứ tự nhiên, tỷ tỷ ta sẽ không khách sáo đâu!”

Màn kịch bi tình đang chuẩn bị hạ màn bỗng khựng lại nơi cổ họng Tô Nam Khanh. ả trợn tròn mắt, nhìn ta đầy vẻ không tin nổi.

Ta quay sang hét lớn với Cố Tu Viễn: “Cố Tu Viễn, chàng không nghe thấy sao? Người trong lòng chàng vì muốn tác thành cho chúng ta nên định tự quyên sinh đấy! Sao chàng còn chưa bảo bọn chúng kéo ta lên, đừng để uổng phí tâm ý của muội muội!”

Cố Tu Viễn sững sờ, bọn b/ắt c/óc cũng ngẩn người.

Thân hình vốn đang hơi đổ về phía trước của Tô Nam Khanh bỗng khựng lại giữa chừng, nhảy cũng không xong, mà đứng lại cũng chẳng được.

Ả chắc hẳn không ngờ rằng, một Thẩm Tĩnh Thư vốn đoan trang hiền thục, lấy đức báo oán lại có thể thốt ra những lời tuyệt tình như vậy.

Lưỡi đ/ao trong tay kẻ b/ắt c/óc run lên, cành cây lại rung chuyển dữ dội. Ta giả vờ kinh hãi kêu lên:

“Ái chà! Muội muội sao còn chưa nhảy? Cây sắp gãy rồi! Muội chẳng phải yêu Hầu gia nhất sao? Nếu vì muội mà Hầu gia mất đi chính thê, danh tiếng Hầu phủ tổn hại, muội gánh vác nổi không?”

2

Ta nhìn chằm chằm vào Tô Nam Khanh.

Kiếp trước ta là kẻ ngu muội, không nhìn ra ả đã chọn góc nhảy và bố trí sẵn lưới đón ở bên dưới. Kiếp này, ta nhất định phải ép ả vào thế cưỡi hổ khó xuống.

Cố Tu Viễn cuối cùng cũng định thần lại, sắc mặt khó coi như vừa nuốt phải ruồi. Hắn theo bản năng nhìn về phía Tô Nam Khanh, trong đáy mắt lại thoáng hiện một tia mong đợi.

Đó là sự mong đợi ả “hy sinh”.

Dẫu sao, chỉ cần Tô Nam Khanh chet đi, hắn vừa giữ được thể diện cho Hầu phủ, vừa giữ lại được chính thê là ta để tiếp tục quán xuyến gia nghiệp.

Tô Nam Khanh rõ ràng cũng đọc được ý vị trong ánh mắt ấy. Một tia oán độc xẹt qua đáy mắt ả, rồi ả nghiến răng, phẫn uất hét lên:

“Tỷ tỷ đã không dung được muội, vậy muội chet cho tỷ xem!”

“Chỉ cầu tỷ tỷ, hãy đối xử tốt với Tử Dịch!”

Dứt lời, ả thực sự nhắm mắt nh/ảy xuống. Có điều lần này, động tác trông có vẻ chật vật và do dự hơn nhiều.

Cố Tu Viễn gầm lên một tiếng xé lòng: “Khanh Khanh!”

Bọn b/ắt c/óc thấy đã có m/ạng người, cũng không muốn làm lớn chuyện. Chúng nhận lấy ngân phiếu Cố Tu Viễn ném tới, cởi tr/ói quăng ta xuống đất rồi biến mất dạng.

Ta ngồi bệt dưới đất, nhìn Cố Tu Viễn quỳ bên mép vực khóc đến đứt ruột gan. Hắn quay lại nhìn ta, đôi mắt đỏ ngầu, nghiến răng kèn kẹt: “Thẩm Tĩnh Thư, sao nàng lại ép nàng ấy? Nàng thừa biết nàng ấy vốn yếu đuối…”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, chỉnh lại vạt áo xộc xệch, gương mặt thoáng chốc thay đổi thành vẻ kinh hoàng và ai bi sau t/ai n/ạn.

“Phu quân nói vậy là ý gì? Rõ ràng là muội muội tự nguyện nhảy xuống cơ mà.”

“Vả lại, nếu muội ấy không nhảy, cành cây kia gãy xuống, ta mà chet thì Vân Chu của chúng ta biết cậy nhờ vào ai?”

Nhắc đến Vân Chu, nét mặt Cố Tu Viễn khựng lại.

Đó là đích tử của ta, cũng là Thế tử danh chính ngôn thuận của Hầu phủ. Còn đứa trẻ Cố Tử Dịch kia, chẳng qua chỉ là một đứa con rơi chưa kịp định danh mà thôi.

Ta bước tới, vịn lấy bờ vai đang run rẩy của Cố Tu Viễn, ghé tai hắn nói khẽ: “Phu quân, muội muội đi rồi, thiếp cũng đau lòng lắm.”

“Chàng yên tâm, muội ấy lúc lâm chung đã phó thác cô nhi, thiếp nhất định sẽ đón Tử Dịch về phủ, dốc lòng dạy dỗ, tuyệt đối không để nó chịu một chút tủi nh/ục.”

Cố Tu Viễn rúng động, ngước nhìn ta, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên xen lẫn hổ thẹn.

“Nàng… nàng bằng lòng nuôi dưỡng Tử Dịch?”

Ta rũ mắt, che đi tia hàn quang lạnh lẽo, giả vờ hiện lên vẻ bùi ngùi như kiếp trước:

“Tất nhiên rồi. Muội muội đã dùng m/ạng để đổi lấy sự sống cho thiếp, thiếp sao có thể làm kẻ vong ân bội nghĩa?”

“Thiếp sẽ nuôi dạy Tử Dịch, thậm chí còn tốt hơn cả Vân Chu.”