Chương 1

1

Tôi quyết tâm buông bỏ Tần Mục Xuyên và thử mở lòng với người khác — là chuyện của khoảng nửa năm trước.

Tết Dương lịch vừa rồi, anh bất ngờ kết thúc công tác sớm, gõ cửa nhà tôi giữa đêm, nói rằng muốn theo đuổi tôi.

Chúng tôi lên giường.

Từ ghế sofa đến giường rồi vào tận phòng tắm, đêm đó chúng tôi quấn quýt điên cuồng.

Chỉ đến khi cả hai mệt lả, anh mới chịu buông tôi ra.

Trước khi ngủ, tôi khẽ hỏi để xác nhận:

“Chúng ta… là đang ở bên nhau rồi, đúng không?”

Anh nhìn tôi rất lâu, ánh mắt tối lại, khiến tim tôi dần dần lạnh đi.

“Đương nhiên.”

“Ngốc à, em nghĩ anh là kiểu người tùy tiện sao?”

Anh vươn tay, dịu dàng lau nước mắt ở khóe mắt tôi:

“Nhưng… tạm thời đừng nói cho người khác biết nhé.”

Khi đó, tôi không hiểu hàm ý trong lời nói ấy.

Tôi chỉ mang theo sự mệt mỏi xen lẫn niềm vui mà chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm tỉnh lại, tôi phát hiện bên cạnh đã lạnh ngắt —

Tần Mục Xuyên không còn nằm ở đó nữa.

Cơn đau nhức khắp người và những vết tích lưu lại nhắc tôi rằng, đêm qua không phải là mơ.

Tôi nghe thấy tiếng anh vọng từ ban công.

Khoác tạm một chiếc áo choàng, tôi lặng lẽ bước ra.

Lúc ấy là bốn giờ sáng, trời vừa tờ mờ sáng.

Tần Mục Xuyên ngồi một mình ngoài ban công phòng khách, đang hút thuốc.

Gương mặt tiều tụy, ánh mắt trĩu nặng, đầu thuốc lập lòe trong bóng đêm.

Tôi chưa từng thấy anh như thế.

Tim bỗng thắt lại, tôi vừa định cất lời thì nghe thấy anh nói:

“Cuối cùng anh cũng đã vấy bẩn rồi… không xứng với em nữa.”

Tôi sững người tại chỗ.

Anh cầm điện thoại trong tay, rõ ràng không phải đang nói với tôi.

Khói thuốc lượn lờ, anh khẽ nhíu mày, hít sâu một hơi, rồi buông ra một vòng khói, giọng khàn khàn:

“Nam Chi, em yên tâm. Về sau anh sẽ không quấn lấy em nữa.”

Nam Chi.

Thì ra người trong điện thoại… cũng tên là Nam Chi.

Một cú đấm như giáng mạnh vào ngực tôi, trái tim như vỡ vụn.

“Anh đã quyết định ở bên cô ấy rồi, em hài lòng rồi chứ?”

Tôi đột nhiên không còn chút sức lực, chân mềm nhũn, ngồi sụp xuống dựa vào tường.

 

2

Trước đó, tôi và Tần Mục Xuyên đã mập mờ suốt mười năm,

Vẫn chưa từng xác lập một mối quan hệ rõ ràng.

Anh từng nắm tay tôi, ôm eo tôi, thậm chí ngủ cùng tôi không biết bao lần.

Anh chăm sóc tôi rất chu đáo, chu đáo đến mức bạn bè xung quanh phải kinh ngạc:

“Cậu đang chăm vợ hay nuôi con gái thế?”

Ai cũng nhìn ra tôi thích anh.

Nhưng anh lại luôn nói, muốn làm bạn tốt với tôi cả đời.

“Khi đó, anh thích Nam Chi phải không?”

Anh xoa đầu tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Chi Chi ngoan thế này, ai mà không thích được chứ?”

“Phải không, Chi Chi?”

Từ cấp ba đến đại học, rồi sau khi tốt nghiệp đi làm,

Chúng tôi vẫn giữ mối quan hệ thân mật kiểu “anh em”.

Trên tình bạn, dưới tình yêu.

Hóa ra đêm qua anh bỗng nhiệt tình với tôi như thế,

Chỉ là để ép bản thân chấp nhận tôi, để khiến cô ấy yên tâm.

Mười năm chờ đợi, mười năm chạy theo, cuối cùng chỉ là một trò đùa tàn nhẫn.

“Nam Chi, chúc em hạnh phúc. Anh cũng sẽ sống cuộc đời của chính mình.”

Tần Mục Xuyên nói lời chia tay qua điện thoại, giọng mang theo một chút bi tráng.

Thì ra quyết định ở bên tôi lại khiến anh đau khổ đến thế.

Niềm vui ngọt ngào của nửa đầu đêm, giờ phút này tan thành mây khói.

Nước mắt tôi rơi lã chã.

Tôi quay về phòng, rúc vào chăn, đến cả khóc cũng không dám bật thành tiếng.

Cả đêm đó, anh không quay lại giường ngủ.

Tận đến lúc trời sáng, anh mới nhẹ nhàng kéo tôi ra khỏi chăn:

“Cún con lười ngủ nướng này, còn buồn ngủ hả?”

“Ừm…”

“Ê.”

Anh khẽ cười, cúi đầu hôn lên trán tôi:

“Anh có chút việc phải đi trước, em ngủ thêm chút nữa nhé.”

 

3

Sau khi Tần Mục Xuyên rời đi, tôi đứng dậy đi tắm, kỳ cọ toàn thân như muốn rửa sạch mọi dấu vết.

Mở máy tính ra, tôi phát hiện anh lần trước dùng nhờ mà quên đăng xuất khỏi tài khoản lưu trữ.

Lúc ấy, sự tò mò trong tôi dâng đến tột độ.

Tôi thực sự, vô cùng muốn biết — người con gái còn lại tên Nam Chi, rốt cuộc trông như thế nào.

Và tôi đã tìm ra.

Trong những tầng thư mục chồng chất, có một mục con tên là “Ký ức xưa”, bên trong toàn là ảnh của một cô gái, kèm theo những trang nhật ký viết tay.

Nét chữ dày đặc, từng dòng từng chữ, đều tràn đầy tình cảm mãnh liệt và sâu nặng của anh dành cho cô ấy.

Anh viết:

“Anh đã dồn hết tình yêu dành cho em vào cô ấy, chăm sóc cô ấy cũng như đang chăm sóc em vậy.”

“Em chê anh còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, nhưng cô ấy lại nói anh rất chín chắn, rất biết quan tâm.”

“Nam Chi, anh đã trưởng thành rồi, tại sao em không quay lại nhìn anh một lần?”

Người ta từng nói, mỗi dáng lưng mà ta mải mê đuổi theo, đều là bụi trần chưa kịp rơi xuống từ một người khác.

Hóa ra người mà tôi chờ đợi suốt mười năm, trong tim lại luôn có một hình bóng không thể dời đi.

Tôi đau lòng đến tột cùng, không rõ là đau thay anh — hay đau vì chính mình.

Cô ấy — người đó — quen biết Tần Mục Xuyên từ nhỏ, lớn hơn chúng tôi vài tuổi.

Cô ấy tên là Nam Chi.

Rồi những chi tiết trước kia tôi từng bỏ qua, như thủy triều kéo đến.

Ví dụ như hôm đầu tiên anh chuyển đến lớp tôi hồi năm hai cấp ba, khi nghe thấy các bạn gọi tên tôi, ánh mắt anh bỗng sáng rực, phấn khích đến lạ.

Vì điều đó, anh chủ động xin làm bạn cùng bàn với tôi.

Anh nghịch ngợm, tùy tiện, nhưng lại học cực tốt, đẹp trai, được nhiều nữ sinh yêu thích.

Thế nhưng, anh chẳng để tâm đến ai — ngoại trừ tôi.

Anh nhẫn nại giảng bài cho tôi, khi tôi thi kém thì lén lút nhét bánh ngọt vào cặp tôi.

Cho đến tận bây giờ, tôi mới đọc được tờ giấy ghi chú cũ ấy:

“Nam Chi, cô ấy thật sự rất ngốc. Dạy đi dạy lại vẫn không hiểu.

Nhiều lần anh suýt không nhịn nổi mà muốn nổi giận.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc anh đang dùng cô ấy để thay em, anh lại cố chịu đựng.”

Anh thích gọi tên tôi — nhưng luôn viết sai, viết thành “Nam Chi” thay vì “Nam Chi (tên tôi là Nam Chi, chữ Chi trong hoa chi tử).”

Tôi đã sửa cho anh không biết bao nhiêu lần, vậy mà anh vẫn cứ thế.

Giờ tôi mới hiểu,

anh cố ý.

Anh gọi tôi, nhưng lại đang gọi một người khác thông qua tôi.

Khi anh nói “Nam Chi”, thực chất là đang gọi “Nam Chi”.

Còn “Chi Chi” kia, mới thực sự là tôi.

Tôi nhớ lại đêm qua, ánh mắt anh hoe đỏ khi hỏi:

“Nam Chi, em có yêu anh không?”

“Nam Chi, chúng ta ở bên nhau được không?”

Sau khi tôi đáp lại bằng sự chân thành của mình, anh ôm lấy tôi, thì thầm bên tai:

“Nam Chi, anh nhớ em.”

“Nam Chi, anh thật sự rất ngoan mà.”

“Nam Chi, đừng bỏ anh, được không…”

 

4

Sau hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và Tần Mục Xuyên không hề có bước tiến thêm nào.

Cả hai đều ngầm hiểu, không ai nhắc lại chuyện xảy ra đêm giao thừa ấy nữa.

Một hôm, anh bảo muốn giới thiệu bạn cho tôi:

“Chi Chi, có một người bạn đến Binh Hải, em có muốn đi cùng anh gặp thử không?”

Tôi đáp: “Được.”

Tôi không còn bám riết hỏi là ai, cũng chẳng hỏi vì sao phải gặp.

Bởi tôi đã thấy tin nhắn bật ra trên điện thoại anh:

【Anh nói anh đã trưởng thành, rất biết quan tâm người khác. Em tò mò không biết anh đã chăm sóc “bản sao” của em thế nào rồi.】

【Gặp một lần đi, em muốn tận mắt xem cô ấy là người thế nào, nếu không sẽ không yên tâm.】

Chúng tôi hẹn nhau tại một nhà hàng ven biển.

Cô ấy ngoài đời không xinh đẹp như trong ảnh, nhưng lại toát ra khí chất dịu dàng, chững chạc, khiến người khác có cảm giác dễ gần.

“Em là Nam Chi,” cô ấy nói, “nghe A Xuyên hay nhắc đến em, bảo rằng tên giống em với chị, không ngờ lại đúng thật.”

Tần Mục Xuyên siết chặt tay tôi đang đan với tay anh, giải thích:

“Chi Chi, Nam Chi và anh lớn lên cùng nhau trong cùng một khu nhà, tình cảm rất sâu đậm.”

Tôi mỉm cười, điềm tĩnh đưa tay ra:

“Chào chị, em là Hứa Nam Chi.”

Nhân lúc Tần Mục Xuyên đi lấy đồ uống, cô ấy tranh thủ đánh giá tôi từ đầu đến chân:

“Anh ấy luôn rất xuất sắc, chắc hẳn có không ít người theo đuổi nhỉ?”

“Con gái theo đuổi con trai, theo tận mười năm, cũng xem như có bản lĩnh đấy.”

Vẫn là vẻ ngoài nhẹ nhàng và phong thái tự nhiên, nhưng ánh mắt lại mang theo sự cao ngạo và thương hại.

“Em tiếp cận được anh ấy, nên cảm ơn cái tên của mình đấy.”

“Biết chuyện hai người, thật sự chị thấy thương cho anh ấy. Thật lòng mà nói, chị không tán thành chuyện hai người bên nhau.”