Chương 1

1.

Năm đại tỷ xuất giá, thập muội vừa tròn một tuổi.

Tiếng nhạc kèn rộn ràng vang vọng khắp phố phường.

Hỉ nhạc vừa dứt, phụ thân cũng từ chức chủ bộ thăng lên huyện lệnh.

Mười bảy tuổi đã không còn nhỏ, nhưng phụ thân vẫn chậm chạp chưa gả đại tỷ đi.

Mẫu thân ôm thập muội, nhẹ giọng nói:

“Phụ thân ngươi muốn đem đại tỷ bán được một giá tốt.”

Lúc ấy ta mới năm tuổi.

Nhìn ánh nến lập lòe, chỉ cảm thấy gương mặt mẫu thân bị ánh sáng chiếu rọi, nhưng tâm tư người lại chẳng hề sáng tỏ.

Mẫu thân sinh ra dung mạo khuynh thành, là nữ tử đẹp nhất mười dặm quanh đây.

Phụ thân năm đó thi cử mãi không đỗ, bèn cầu thú mẫu thân.

Không rõ từ năm nào, hắn đã nảy sinh tâm tư khác.

Có lẽ từ lúc người đời tán dương nữ nhi nhà họ Vân, ai ai cũng là quốc sắc thiên hương.

Nghe nhị tỷ lúc còn sống kể lại,

Phụ thân, một kẻ keo kiệt như vậy, nhưng lại sẵn sàng bỏ ra số bạc lớn,

Mời danh sư đến dạy các tỷ tỷ múa hát, gảy đàn, nấu nướng, thêu thùa.

Thậm chí, còn đặc biệt mời kỹ nữ thanh lâu đến, dạy lục tỷ vốn có dung mạo diễm lệ nhất cách hầu hạ nam nhân trên giường.

Chỉ vài tháng sau khi đại tỷ xuất giá,

Phụ thân liền sai hạ nhân lột sạch xiêm y của nhị tỷ, trói nàng lên ghế dài.

Hắn còn phát cho mỗi người chúng ta một cây trúc, bảo chúng ta thay phiên nhau đánh nhị tỷ.

Chúng ta sao có thể nhẫn tâm? Chỉ dám nhẹ nhàng chạm vào nàng.

Nhưng phụ thân lại giật roi từ tay gã sai vặt bên cạnh,

Quất mạnh lên người các tỷ tỷ, ngay cả thất tỷ mới sáu tuổi cũng không tha.

Chỉ có ta là hắn không đánh.

Hắn quất thẳng về phía cửu muội và thập muội còn quấn tã lót.

Mẫu thân vội lấy thân mình che chắn.

Hắn quát lớn: “Hôm nay nhị tỷ các ngươi không chết, thì tất cả đều phải chết!”

Nói xong, hắn dồn hết sức lực quất roi xuống.

Ta muốn chạy đến ngăn cản, nhưng bị lục tỷ kéo lại, chỉ lắc đầu.

Đến khi trên người nhị tỷ không còn chút da thịt nào lành lặn, toàn thân đỏ ngầu như máu,

hắn mới chịu dừng tay.

Hắn túm tóc nàng, nâng đầu nàng lên.

Môi nhị tỷ đen nhánh, từ mắt, mũi đến miệng đều trào máu.

Ta nghĩ, nhị tỷ bây giờ, quả thực chẳng còn đẹp nữa.

Sau đó, hắn sai người kéo nhị tỷ ra ngoài.

Nói thêm rất nhiều lời.

Rồi phát cho mỗi người chúng ta một xâu kẹo hồ lô.

Hắn bảo: “Nhị tỷ các ngươi tư thông với nam nhân, còn mang thai nghiệt chủng.

Nếu nó không chết, sau này nữ nhi nhà họ Vân sẽ chẳng thể gả vào nhà tử tế.”

Ta nhớ nhị tỷ lúc còn thoi thóp, đã từng liếc nhìn ta.

Vì thế ta hỏi: “Phụ thân, nhị tỷ khi nào mới tỉnh lại?”

Hắn xoa đầu ta, cười nói: “Chờ đến khi Phượng Ngữ trưởng thành, nhị tỷ con sẽ tỉnh lại.”

Ta ngây ngô gật đầu.

Nhìn thấy mẫu thân ngất đi, ta vội giật giật tay áo thập muội, ôm nàng vào lòng.

Bắt chước mẫu thân, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng từng cái một.

Tiền sảnh ngập tràn vết máu rất nhanh được lau sạch.

Những ngày sau đó, các tỷ tỷ chẳng ai cười nữa.

Chỉ có mấy đứa nhỏ chúng ta vẫn vô tư chơi đùa.

Dù sao, phụ thân cũng lại thăng chức, lần này là Thông phán.

Phủ đệ nhà ta rộng lớn hơn, trong viện còn có cả một hồ nước.

Tam tỷ nói, hồ này chính là từ máu của nhị tỷ mà thành.

Ban đầu, nhị tỷ vốn đã có hôn ước với công tử nhà tri phủ.

Sau khi nàng chết, tri phủ bèn bồi thường cho phụ thân chút bạc.

Ta không hiểu lắm, máu cũng có thể đổi được đại viện sao?

Khi ta bắt đầu học viết chữ, tam tỷ đã gả vào nhà tri phủ.

Nàng khoác giá y đỏ thẫm, nhưng trên mặt lại đọng đầy nước mắt.

Trước khi đi, nàng nói với chúng ta: “Tỷ sẽ sống những ngày tốt lành.”

Ta khi ấy đã đã có thể hiểu một số việc.

Nghe nói đại công tử nhà tri phủ hàng ngày ra vào thanh lâu kỹ viện.

Chưa thành thân đã nuôi không ít thiếp thất, thậm chí còn có vài đứa con.

Tam tỷ mới mười lăm, vừa gả đi đã phải làm mẹ.

Nhìn mẫu thân vẻ mặt thẫn thờ, ta nghĩ: “Làm mẹ, nhất định không phải chuyện tốt đẹp gì.”

Tiếng nhạc kèn lại vang lên, tam tỷ bị đưa đi như vậy.

Tứ tỷ cả ngày thần trí mơ màng, mấy lần múa đều nhầm bước, bị ma ma đánh nát tay.

Chúng ta đều nghĩ người kế tiếp chính là nàng,

Nhưng không ngờ, trong phủ lại có một nam nhân lạ mặt.

Hắn lẻn vào từ cửa nhỏ, khi ấy ta và thất tỷ đang chơi trên xích đu.

Thất tỷ quát lớn: “Tên vô lại nào dám vào hậu viện?”

Không ngờ, kẻ vô lại này ở trong phủ suốt ba tháng.

Hắn có vẻ chẳng muốn ai chú ý, chưa từng chủ động xuất hiện trước mặt chúng ta.

Nhưng ba tháng ấy, sắc mặt mẫu thân vô cùng khó coi.

Ta hỏi lục tỷ, lục tỷ đáp: “Mẫu thân không sống được bao lâu nữa.”

Ta thầm thán phục lục tỷ đoán giỏi.

Bởi lẽ, chỉ năm ngày sau khi kẻ kia rời đi, mẫu thân đã nhảy xuống giếng tự vẫn.

Mẫu thân là bị phụ thân bức chết.

Từ sau khi sinh thập muội, bụng mẫu thân không còn động tĩnh.

Phụ thân cho rằng mình không có vấn đề, bèn tìm kẻ kia về thử nghiệm.

Chỉ cần có thể sinh con, là huyết mạch ai cũng không quan trọng.

Ba tháng, mỗi ngày mẫu thân đều bị nhốt trong phòng với hắn.

Ngoài cửa còn có người canh giữ.

Nhưng bụng mẫu thân vẫn không hề động tĩnh.

Phụ thân liền định bán người vào thanh lâu.

Tú bà nói: “Có khách nhân thích loại như vậy, dù sinh mười đứa cũng không ngại, chỉ cần còn nhan sắc.”

Nghe xong, đêm đó mẫu thân nhảy xuống giếng.

Giờ đây, phụ thân đã là người có địa vị, thân phận của mẫu thân cũng chẳng giúp ích gì cho hắn nữa.

Lục tỷ nói: “Bụng mẫu thân vô dụng rồi.”

Trước khi rời đi, tú bà kia còn vuốt má lục tỷ, cười nói: “Đợi thêm vài năm nữa, lục tiểu thư đây e rằng có thể khiến hoa khôi cũng phải hổ thẹn.”

Người trong phủ ngày càng ít.

Đến khi tứ tỷ và ngũ tỷ cùng biến mất, chúng ta đã dọn vào kinh thành.

Lục tỷ nói, hai người họ bị phụ thân dâng tặng cho một thái giám quyền cao chức trọng.

Tứ tỷ giỏi múa, ngũ tỷ giỏi đàn.

Dù không đẹp như lục tỷ, nhưng ngay cả các phi tần trong cung cũng chẳng sánh bằng.

Gả nữ nhi cho thái giám, phụ thân dù lên đến chức Hộ bộ Thị lang, vẫn bị người đời chê trách.

Nhìn phủ đệ rộng lớn, nha hoàn gia đinh tấp nập của Vân phủ.

Ta chỉ thấy ghê tởm.

Ta xông vào thư phòng, quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất.

Phụ thân nghe tin vội vã chạy đến, sắc mặt đầy lo lắng, quát lớn:

“Phượng Ngữ, có bị thương không?!”

Từ nhỏ ta đã biết rằng, trong phủ này, ta không giống như những người khác.

Chỉ có mình ta được học chữ, còn các tỷ muội khác nhiều nhất cũng chỉ biết vài ba chữ.

Khi ta ra đời, lão Quốc sư hạ sơn.

Ông ta chỉ vào ta khi ta còn đang quấn trong tã lót, nói: “Đứa trẻ này sinh ra mang mệnh phượng, phú quý khó lường.”

Phụ thân cảm tạ vô vàn, sau đó liền quyết định không để ta học những thủ đoạn làm vừa lòng nam nhân.

Ta học cầm kỳ thi họa, thơ rượu hoa trà.

Phụ thân tin rằng ta sinh ra mang mệnh hoàng hậu, từ nhỏ đã bỏ ra số bạc lớn để mời rất nhiều thầy giỏi dạy dỗ ta.

Ông ta cũng chưa từng nặng lời với ta một câu.

Phụ thân tin tưởng rằng, ta là người sinh ra để làm hoàng hậu.

Phủ Vân này, tựa như một cái lồng giam, giam cầm chặt chẽ mấy tỷ muội chúng ta.

Điều duy nhất mang chút an ủi là…

Đại tỷ thỉnh thoảng mang đứa cháu trai mũm mĩm về nhà.

Chúng ta, những tỷ muội, lúc ấy mới có chút niềm vui.

2.

Tam tỷ ít khi về nhà, cũng không có con cái.

Nghe nói nàng bị thông phòng của Tam tỷ phu hãm hại, uống phải thuốc tuyệt tự.

Từ nay về sau sẽ không thể có con.

Thông phòng và cả đám thứ tử, thứ nữ đều bị đuổi ra ngoài.

Dù sao, lúc này phụ thân đã là Thị lang, còn Tri phủ cũng là người hiểu chuyện.

Đại tỷ có thể xem là người may mắn.

Sau khi xuất giá, mẹ chồng hiền lành, cha chồng sáng suốt.

Đại tỷ phu càng nâng niu đại tỷ trong lòng bàn tay, hai người vô cùng ân ái.

Chúng ta đều nghĩ, ngoài ta ra, đại tỷ là người có mệnh tốt nhất.

Không ngờ, phụ thân lại có thể làm ra chuyện như vậy.

Có lẽ vì đại tỷ về nhà mẹ đẻ quá thường xuyên, lục tỷ lại chưa đến tuổi xuất giá.

Phụ thân gửi đi một lá thư hòa ly.

Số mệnh đại tỷ từ đó trở nên bất hạnh.

Đại tỷ ngày ngày bị nhốt trong phòng, mãi cho đến khi phụ thân tìm được một chỗ khác cho nàng.

Gả nàng làm thiếp cho một vị đồng liêu của ông ta.

Lần này phụ thân sĩ diện, đại tỷ xuất giá không có nhạc kèn, chỉ ngồi lên một chiếc kiệu nhỏ rồi rời khỏi nhà.

Cho đến khi lục tỷ bị bán vào thanh lâu, chúng ta cũng không còn gặp lại đại tỷ.

Cũng chẳng còn tin tức gì về đứa cháu trai mũm mĩm kia.

Tam tỷ vốn đã ít về, từ đó cũng không trở về nữa.

Nghe nói tứ tỷ và ngũ tỷ được lão thái giám nâng niu như bảo bối.

Phụ thân lại không cho họ về nhà, sợ mất mặt.

Đến khi lục tỷ, người có dung mạo đẹp nhất thế gian, cuối cùng cũng tròn mười bốn tuổi, tú bà đã đến phủ.

Từ nhỏ đã được dạy dỗ chuyện phòng the, lục tỷ hoàn toàn không phản kháng trước sự sắp đặt này.

Lúc sắp ra cửa, nàng còn quay lại nói với ta:

“Phượng Ngữ, mệnh muội khác với bọn tỷ. Muội có tên, còn tỷ chỉ là Vân A Lục, nhưng từ nay, tỷ sẽ gọi là Phù Dung.”

Phù Dung, một đêm đổi vạn lượng hoàng kim.

Phụ thân tư chất tầm thường, dù có dùng nữ nhi đổi lấy chức vị Thị lang, vẫn luôn bị chèn ép.

Nhưng ông ta hiểu một đạo lý.

Trên đời này, không có chuyện gì là bạc không làm được.

Nếu bạc không đủ, vậy thì đổi thành vàng. Thế gian này, chưa từng có điều gì có thể làm khó hắn.

Cũng không ai biết Phù Dung chính là lục tiểu thư của Vân phủ.

Dù sao, ta là người mang mệnh hoàng hậu, phụ thân không thể để ta bị vấy bẩn thanh danh.

Năm ta mười bốn tuổi.

Tin tức Vân phủ có bát tiểu thư mang mệnh phượng, theo bạc trắng lan truyền khắp kinh thành.

Mấy vị hoàng tử cũng trở thành khách quen của phụ thân.