Chương 1

01

“Xin A tỷ tác thành, ta không phải Doanh nhi không cưới.”

Giang Ngọc “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt ta, bên cạnh là Tống Doanh nhi, nàng ta đứng đó, bất an cúi đầu.

Ta bỗng bừng tỉnh, không thể tin nổi nhìn cảnh tượng quá đỗi quen thuộc trước mắt!

Ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay, cơn đau truyền đến khiến ta xác nhận rõ ràng: Ta đã trọng sinh!

Đã quay về ngày hôm đó—ngày Giang Ngọc dẫn theo Tống Doanh nhi về nhà.

Ở kiếp trước, ta từng nghĩ Tống Doanh nhi tính tình yếu đuối, dáng vẻ gầy gò, dù có thương hại nàng ta, ta vẫn hiểu nàng ta không thích hợp làm chủ mẫu Giang gia.

Thương trường như chiến trường, nàng ta bước vào Giang gia, sớm muộn gì cũng bị xé xác không còn lại gì.

Cuối cùng, ta vẫn không lay chuyển được sự cố chấp của Giang Ngọc, hắn lấy cái chết uy hiếp ta, ta đành thuận theo, đồng ý hôn sự này.

Sau khi bọn họ thành thân, ta đem toàn bộ bí quyết quản gia, kinh thương truyền dạy cho họ. Nhưng chẳng ngờ, cuối cùng lại nuôi ra hai con sói trắng mắt.

Chỉ vì ta không chấp nhận phân chia gia sản cho nhà họ Tống, Giang Ngọc liền phản bội ta.

Ngày đó, ta bị c/ắt đứt gân chân, bị kéo lên pháp trường.

Giang Ngọc đứng bên ngoài, trên mặt tràn đầy chán ghét:

“Giang Thanh, ta mạnh hơn ngươi. Không biết điều thì đây chính là kết cục của ngươi!”

Ta nhìn ánh mắt căm hận của Giang Ngọc, rồi nhìn đám thúc bá của Giang gia đang đứng bên cạnh. Kiếp trước ta hồ đồ không hay biết, thì ra mầm họa đã sớm được gieo từ lúc này.

Thấy ta im lặng hồi lâu không đáp, Giang Ngọc nhấn mạnh giọng điệu:

“Ta và Doanh nhi vốn đã tình sâu ý trọng, mong A tỷ đừng ngăn cản!”

Gậy chống trong tay thúc phụ đập mạnh xuống đất, vang lên từng tiếng “cộc cộc”.

“Ngọc ca nhi, sao ngươi lại nói chuyện với A tỷ của mình như vậy?”

Nói đoạn, ông ta chậm rãi tiếp lời:

“Chỉ là, hôn sự của Ngọc ca nhi, há có lý nào để một nữ tử định đoạt?”

Thật là một màn kịch kẻ xướng người họa hay ho!

Chỉ có kẻ ngu xuẩn như Giang Ngọc mới chạy đến cầu viện lão già này vì một nữ nhân!

Thúc phụ của ta, bao nhiêu năm qua vẫn luôn nhòm ngó tài sản của Giang gia.

Ta bỗng cười nhạt: “Ta khi nào nói sẽ ngăn cản ngươi?”

Giang Ngọc lộ vẻ vui mừng, lập tức ôm chặt Tống Doanh nhi vào lòng: “Doanh nhi, nàng yên tâm rồi chứ?”

Ta chậm rãi chuyển lời: “Chỉ là, phụ mẫu từng để lại di huấn, chủ mẫu Giang gia cần phải có tài quản lý nội viện, tinh thông thương đạo, không biết Tống cô nương…”

Nói đến đây, ta dừng lại, đưa mắt đánh giá nàng ta từ trên xuống dưới, ánh nhìn sâu xa khó đoán.

Sắc mặt Tống Doanh nhi lập tức đỏ bừng như tôm luộc, lắp bắp nói: “Ta… ta không biết mấy thứ đó.”

Vừa dứt lời, những giọt nước mắt to tròn đã lăn dài trên gò má.

Giang Ngọc trừng mắt nhìn ta, giận dữ quát: “Ngươi làm khó Doanh nhi cái gì? Nàng ấy là khuê nữ nhà lành, không giống ngươi suốt ngày ra ngoài lộ mặt!”

“Hả, ngươi không lấy được chồng thì cũng không cho ta được hạnh phúc sao?”

Lòng lang dạ sói! Hóa ra bao năm qua ta che chở cho hắn, vì Giang gia mà bôn ba khắp nơi, trong mắt hắn lại trở nên thấp kém đến vậy.

Năm đó, cha mẹ vì ra biển tìm kiếm mà bỏ mạng sớm, các thúc bá lại luôn dòm ngó gia sản. Khi ấy ta chỉ là một nữ hài mới năm tuổi, đã phải gắng gượng bảo vệ hắn giữa bầy sói dữ.

Thời điểm khốn khó nhất, ta nhịn đói hai ngày, đem miếng bánh duy nhất nhường cho hắn, còn hắn thì ôm chặt ta khóc thảm thiết: “Sau này, ta nhất định sẽ không để A tỷ chịu khổ nữa.”

Nghĩ lại, là do ta bảo bọc hắn quá tốt, đến mức hắn chẳng còn biết phân biệt đúng sai.

“A tỷ, xin đừng chia rẽ uyên ương!”

Tiếng nói của Giang Ngọc kéo ta về thực tại. Ta nhìn thiếu niên trước mặt, chẳng còn chút bóng dáng nào của đứa trẻ năm xưa, lòng càng thêm lạnh lẽo.

Ta đứng dậy, chậm rãi nói: “Vậy thì ta cho Tống cô nương ba tháng, mời nữ tiên sinh đến dạy nàng ấy, nếu trong ba tháng có thể đạt tiêu chuẩn, ta sẽ đồng ý.”

Dứt lời, ta hướng về các thúc bá bên ngoài chắp tay hành lễ: “Mong chư vị làm chứng.”

Kiếp trước, sau khi Tống Doanh nhi rời khỏi Giang gia, ta từng cảnh báo Giang Ngọc rằng nàng ta không phải nhân tuyển thích hợp, khó lòng đảm đương vị trí chủ mẫu Giang gia.

Không ngờ lời này truyền đến tai nhà họ Tống, khiến bọn họ cho rằng ta mắt chó coi thường người khác, sự việc lan truyền khắp thành, khiến danh tiếng Giang gia bị bôi nhọ, thậm chí còn suýt bị mất tư cách vận chuyển lương thực triều đình.

Kiếp này, ta nhất định phải khiến bọn họ câm miệng mà rời khỏi Giang gia!

02

Đêm khuya, ta lại một lần nữa bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng. Đầu đau như búa bổ, tựa như đang bị hành hình trên pháp trường.

Mãi đến sau khi chết, ta mới biết, Giang Ngọc chẳng qua chỉ là một nam phụ trong cốt truyện, còn Tống Doanh nhi lại là đường muội của nữ chính Tống Mạn Nhi.

Tống Mạn Nhi mang theo vận khí nghịch thiên, những kẻ ở cạnh nàng ta đều phất lên như diều gặp gió. Đến cả nam nhân mà nàng ta vô tình nhặt được bên đường, không ngờ lại là Ngũ hoàng tử của triều đình.

Sau khi ta chết, bọn họ mượn tiền tài của Giang gia, kiếm được bạc đầy bồn đầy bát.

Cuối cùng còn dùng tuyến đường thủy mà ta đã khai phá để tránh khỏi sự truy soát của quan binh đường bộ, rồi giết ngược trở lại kinh thành.

Chuyện tình của bọn họ được ca tụng khắp nơi, còn ta… chỉ là một bộ hài cốt mục nát, bị kền kền rỉa xác trong bãi tha ma hoang vắng.

Sáp nến nhỏ giọt xuống lưng, ta chẳng hề cảm thấy đau đớn. Lần này, ta nhất định sẽ bảo vệ tất cả!

Sáng hôm sau, khi sương sớm còn chưa tan, ta đã đến bến tàu, chỉ để tìm ra kẻ năm đó đã lén giấu muối lậu trong hàng hóa.

“Kẻ có vóc người thấp, trên trán có vết sẹo, ta muốn hắn.”

Trình Nhạc cúi đầu nhận lệnh, không hỏi nhiều, lập tức dẫn người đi tìm.

Hắn vốn là một tên ăn mày được ta nhặt về. Khi ấy, ta đang tranh quyền trong nhà, còn hắn thì liều chết bảo vệ ta giữa đám người bạo loạn ở bến tàu, đến mức mặt mũi sưng xanh.

“Vì sao cứu ta?”

“Ở ngoài thành còn có cả một thôn trang, mong cô nương ra tay giúp đỡ.”

Ta cần một kẻ thông minh nhưng có nguyên tắc như vậy. Từ đó, Trình Nhạc trở thành tướng lĩnh dưới trướng ta.

Kiếp trước, hắn bỏ mạng trên sông, chết không nhắm mắt.

Người của ta hành động rất nhanh. Chẳng bao lâu, hắn ta bị dẫn đến trước mặt ta. Nhìn thấy khuôn mặt hoảng sợ kia, ta liền nhận ra—đúng là hắn!

“Tỷ tỷ tha mạng! Tỷ tỷ, xin tha cho ta, ta còn có mẹ già tám mươi tuổi cần phụng dưỡng!”

Không buồn nghe hắn van xin, ta chỉ phất tay: “Dẫn xuống.”

Dù kiếp này hắn chưa làm gì, nhưng ta cũng không thể tha thứ.

“Về sau, tất cả hàng hóa xuất kho đều phải kiểm tra nghiêm ngặt.” Ta lạnh lùng căn dặn.

“Dạ, cô nương!”

Lúc này, nhà họ Tống lại náo loạn vì chuyện Tống Doanh nhi đi học.

Tống lão phu nhân cho rằng nữ nhi không nên đến học đường, nhưng lại muốn để Tống Mạn Nhi thế chỗ nàng ta.

Đối với Tống gia, Tống Mạn Nhi chính là viên ngọc quý, còn Tống Doanh nhi chẳng qua chỉ là cọng cỏ dại.

Dù sao, những chủ ý của Tống Mạn Nhi đã giúp Tống gia kiếm được không ít bạc.

Cuối cùng, vẫn là Tống Mạn Nhi ra mặt hòa giải: “Nếu Giang gia đã cho cơ hội học tập, vậy thì huynh đệ tỷ muội chúng ta cùng đi cũng không sao.”

Diều Hồng tức giận bẩm báo chuyện này với ta: “Bọn họ cũng quá mức vô liêm sỉ! Sáng nay học đường bị chèn ép đến mức nhiều người phải rời đi rồi!”

Ta chỉ hờ hững phất tay: “Vậy thì mời thêm một tiên sinh nữa.”

Người càng nhiều thì càng náo nhiệt.

Môi trường như Tống gia, còn mong giáo dục ra nhân tài phẩm hạnh đoan chính?

Hừ, vậy ba tháng này, Tống Doanh nhi cũng đừng mong có ngày dễ chịu!

03

Học đường Giang gia, ba tháng đã trôi qua.

Tin tức về kỳ khảo hạch của Giang gia từ lâu đã được ta âm thầm lan truyền, khiến người đến xem chật kín bên ngoài.

Ta ngồi trên chủ vị, lần lượt ra ba câu hỏi.

Tống Doanh nhi ấp a ấp úng, đến một câu trả lời hoàn chỉnh cũng không nói ra được.

Cuối cùng, đến một bài toán đơn giản, nàng ta đỏ hoe mắt, bất giác nhìn về phía Giang Ngọc cầu cứu.

Quả nhiên, Tống Doanh nhi không làm được chuyện này.

Mỗi ngày lên lớp, nàng ta đều phải lo dâng trà, xách túi, mang cơm cho đám tỷ muội nhà họ Tống.

Thậm chí, có tên con cháu nhà họ Tống còn trắng trợn túm tóc nàng ta ngay trong lớp, vừa kéo vừa la hét đòi ăn bánh bao.

Nàng ta còn tâm trí đâu mà tập trung học hành?

Hoặc cũng có thể là do Giang Ngọc đã hứa hẹn với nàng ta điều gì đó, khiến nàng ta an tâm không cần phải cố gắng.

Lúc này, đám huynh đệ tỷ muội nhà họ Tống tràn đầy khinh miệt:

“Ta đã nói rồi, nàng ta ngốc như vậy, học cái gì cũng không vào.”

“May mà chúng ta cũng được theo học, nếu không chẳng phải lỗ lớn sao?”

Trước mặt mọi người, ta thản nhiên tuyên bố:

“Nàng ta thực sự không thích hợp làm thiếu phu nhân của Giang gia. Mong chư vị làm chứng.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Tống Doanh nhi tái nhợt, thân thể lảo đảo suýt ngã.

Giang Ngọc vội ôm chặt nàng ta vào lòng, dỗ dành một hồi lâu rồi quay sang chất vấn ta:

“A tỷ, vì sao nhất định phải nhẫn tâm đến vậy, sỉ nhục Doanh nhi trước mặt bao người?”

Ta cười nhạt, không đáp mà hỏi ngược lại:

“Vậy theo lời ngươi nói, phu nhân được dạy dỗ, học hành cũng là một sự sỉ nhục sao?”

“Ngươi nếu nhất quyết cưới nàng ta, ta cũng thành toàn cho ngươi.”

“Hôm nay, giữa Giang gia và nàng ta, ngươi chỉ có thể chọn một!”

Giang Ngọc như thể vừa chịu phải nỗi nhục lớn lao, nghiến răng tức giận:

“Ta chẳng thèm cái Giang gia này! Tình cảm giữa ta và Doanh nhi, người đời như các ngươi không thể hiểu được!”

“Tốt.”

“Từ nay về sau, Giang Ngọc không còn là đệ đệ của ta—Giang Thanh, cũng không còn là người của Giang phủ!”

Ta lập tức lấy ra thư đoạn tuyệt đã chuẩn bị sẵn.

Giang Ngọc đứng sững tại chỗ, có lẽ không ngờ ta lại dứt khoát đến thế.

Hiện trường lặng ngắt như tờ, giữa đám đông vang lên vài tiếng cười khẩy:

“Chờ xem đi, hắn thật sự dám ký chắc?”

“Đáng tiếc thay, Tống cô nương đã chọn nhầm người.”

Giang Ngọc nghiến răng, nắm chặt bút, dứt khoát đặt bút ký xuống.

“Giang Ngọc, bút hạ vô hối, ngươi phải nghĩ cho kỹ.”

Ta làm như hảo tâm nhắc nhở:

“Chỉ vì một nữ nhân, mà từ bỏ toàn bộ Giang gia?”

Hắn vung tay, viết mấy nét liền:

“Ta không hối hận! Ta cũng không thèm nhận tổ quy tông với Giang gia nữa!”

Trong lòng ta vui như nở hoa, chỉ tiếc không thể mắng hắn một câu đồ ngu, mà phải cố gắng kiềm chế, nặn ra vài giọt nước mắt:

“Được, được, được! Cứ coi như ta chưa từng có người đệ đệ này!”

Cất kỹ thư đoạn tuyệt, ta xoay người rời khỏi học đường.

Tống Mạn Nhi bỗng nhiên tiến lên chặn ta lại:

“Giang cô nương, không biết cô đã từng nghe qua một câu nói chưa—‘Mạc khi thiếu niên cùng’?”

Nàng ta đứng thẳng người, sắc mặt hồng hào, hoàn toàn khác xa với Tống Doanh nhi gầy yếu như không cùng một gia tộc.

Ta biết, theo đúng quỹ đạo kiếp trước, hiện tại nàng ta hẳn là đã bắt đầu mở sạp bán đậu hũ thối, kiếm được chút bạc.

“Ồ? Ta chưa nghe qua.”

“Ngươi…!”

Nàng ta như thể đấm vào bông, bị ta chặn họng, nghẹn khuất không nói nên lời, chỉ có thể tức tối bất bình:

“Cũng chỉ là có chút bạc lẻ, mà lại mắt chó coi thường người khác!”

Giờ ta đã hiểu, hóa ra kiếp trước, tin đồn bôi nhọ Giang gia chính là do nàng ta lan truyền ra.

“Giang phủ bạc mỏng, nhưng mỗi năm đến mùa đông đều phát cháo từ thiện trong thành. Không biết từ khi nào mà ta lại thành người coi thường kẻ nghèo?”

Ta khẽ cười, giọng điệu chậm rãi:

“Hay là, Tống cô nương đã học được điều đó từ mấy ngày đi học ở học đường nhà ta?”

Tống Mạn Nhi bị ta nói đến mức mặt mày đỏ bừng, đáy mắt tràn đầy tức giận nhưng lại không thể phản bác, chỉ có thể nghiến răng căm hận.

Trở về phủ, ta ngả người trên ghế quý phi, chậm rãi lên tiếng với nha hoàn thân cận—Diều Hồng:

“Cho bọn họ vài lượng bạc, bịt miệng lại.”

“Bọn họ” chính là những kẻ đã được ta sắp đặt sẵn trong đám đông, để đến thời điểm mấu chốt kích thích Giang Ngọc, khiến hắn cam tâm tình nguyện ký vào thư đoạn tuyệt.

“Người có thấy ta quá tàn nhẫn không?”

Diều Hồng lắc đầu:

“Là thiếu gia phụ lòng sự nuôi dưỡng của cô nương.”

Ta chợt nghĩ đến ánh mắt của Tống Mạn Nhi.

Xem ra kiếp này, giữa ta và nhà họ Tống vẫn là thế bất lưỡng lập.

Theo diễn biến kiếp trước, chẳng mấy chốc, Tống Mạn Nhi sẽ nhặt được một nam nhân bị thương ở nửa đoạn đường phía nam.

Ngũ hoàng tử—Bùi Chinh.

Ta thầm niệm cái tên này trong lòng.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ điên cuồng hiện lên trong đầu ta!