Chương 1
Cập nhật: 1 tuần trước
1
Bữa tiệc cuối tuần đang vui vẻ bỗng chốc ngập mùi thuốc súng.
Mấy anh đồng nghiệp rối rít tìm cách dập lửa, như thể tôi là bình chữa cháy sống, mong tôi nói vài câu dễ nghe hơn:
“Gì mà ch.t chóc chứ! Chị dâu dọa linh vật tổ dự án tụi em thế là không được rồi đó!”
“Chị à, chị sai thật rồi đấy! Người ta nói bài tarot không đoán chuyện sinh tử mà! Mau nói lại mấy câu tích cực cho người ta vui lên chút đi!”
Tôi không để ý đến họ.
Chỉ cúi đầu, gắp cho mình một miếng sườn non hầm mềm ngậy.
Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của tôi và Chu Trạch.
Mâm cơm này, nồi sườn hầm này, tôi bắt đầu chuẩn bị từ một giờ chiều, nước dùng cũng ninh sẵn ba tiếng trước đó.
Một tuần trước, anh ta còn hẹn với tôi, hôm nay sẽ dành trọn thời gian cho tôi.
Tôi háo hức chờ anh về nhà.
Cửa vừa mở…
Anh ta dẫn nguyên nhóm đồng nghiệp trong tổ dự án về, ồn ào náo nhiệt.
Ngày kỷ niệm của chúng tôi biến thành tiệc mừng công của nhóm anh ta.
2
Thấy tôi không nói gì, đồng nghiệp lại đẩy quả bóng về phía Chu Trạch:
“Anh cả! Lần này không bênh được đâu nha! Phải tự phạt một ly thay cho chị dâu đấy!”
Tôi liếc nhìn Chu Trạch.
Khóe mắt anh ta cố giữ bình tĩnh, nhưng vẫn không kiềm được mà liếc về phía góc nhà – nơi Lâm Sương đang đỏ hoe mắt khóc như thỏ con.
Khi anh ta thu lại ánh nhìn và ngẩng đầu nhìn tôi, lại là vẻ lý trí và lạnh nhạt thường ngày:
“Bài tarot chỉ là một hình thức dự báo thời tiết bằng chiêm tinh của phương Tây, sao mà chính xác bằng bói bát tự của người Hoa mình được? Hơn nữa, vận mệnh mà nói ra thì sẽ mất linh. Mặc dù Thẩm Ninh là vợ tôi, nhưng tôi luôn công tâm khách quan. Việc hôm nay đúng là cô ấy sai, tôi xin thay cô ấy tự phạt một ly.”
Chu Trạch bị viêm dạ dày, tôi đã bắt anh ta cai rượu nửa năm nay rồi.
Vậy mà vừa thấy Lâm Sương mắt đỏ hoe, anh ta chẳng do dự gì, nắm chặt ly rượu, ngửa cổ uống cạn.
Ly rượu trôi xuống, lòng tôi cũng lạnh dần theo.
Bữa cơm này, chẳng còn lý do gì để ăn tiếp nữa.
Lâm Sương thì cứ lau nước mắt càng lúc càng nhiều:
“Sao em dám trách chị dâu chứ… Nghe nói chị ấy từng là streamer tarot nổi tiếng, chắc chắn không đoán sai đâu…”
Cô ta vừa khóc vừa ngẩng đầu, đôi mắt ướt sũng nhìn về phía Chu Trạch.
Cứ như đã hạ quyết tâm rất đau đớn:
“Em nhất định sẽ nghe lời chị dâu, dứt khoát chấm dứt với người đàn ông kia.”
3
Sau khi tiệc kết thúc.
Trên bàn chỉ còn lại mớ thức ăn thừa nguội lạnh – giống hệt buổi kỷ niệm bị người nào đó lãng quên hôm nay.
Chu Trạch, người trước nay vẫn quen tay dọn dẹp sau bữa ăn, hôm nay lại đổi tính.
Anh ta bước đến chỗ tôi.
Vẫn là giọng điệu lý trí đến lạnh lẽo:
“Anh biết hôm nay là ngày kỷ niệm của chúng ta. Nếu em vì một lời hứa bị phá vỡ mà cố tình chọn ngay người yếu mềm nhất trong nhóm để nhắm vào, thì sự áy náy và hối lỗi trong lòng anh lúc đầu… cũng xem như bị em xóa sạch rồi.”
Nói xong, anh ta châm thuốc, ra ban công, hút hết điếu này đến điếu khác.
Qua cánh cửa kính, tôi nhìn thấy tin nhắn anh ta gửi đi: “Cô ấy bói không đúng đâu, em đừng nghe.”
Tôi cứ thế nhìn anh ta rất lâu, lâu đến mức thất thần.
Khuôn mặt này…
Tôi đã từng định yêu suốt cả đời cơ đấy.
4
Tôi vừa chào đời, mẹ ruột đã không cần tôi nữa.
Ba mẹ nuôi nhặt tôi về nuôi đến năm năm tuổi, sau khi họ có con ruột, cũng bỏ rơi tôi luôn.
Đám buôn người bắt tôi đi, nhưng chưa đầy hai tháng sau thì sào huyệt của bọn chúng bị cảnh sát triệt phá.
Tôi cố gắng nài nỉ được một cặp vợ chồng tốt bụng nhận nuôi.
Thế mà ông thầy bói mù xem tướng lại phán: “Đứa nhỏ này mệnh cứng quá, hai người không khống chế được đâu.”
Họ không tin tà, vẫn đưa tôi về nhà, kết quả chưa đầy nửa năm thì ly hôn, tôi lại không chốn dung thân.
Lang bạt vật vờ đến tận mười hai tuổi.
Tôi để ý đến một Tarot Reader lang thang, xem bài rất chuẩn, mà mệnh dường như còn cứng hơn cả tôi.
Để được anh ta nhận nuôi, tôi cố tình giành địa bàn ăn xin của người khác, suýt nữa bị đánh chết nơi phố xá không ai ngó ngàng.
Tôi toại nguyện được anh ta cứu, nhưng vẫn bị từ chối thẳng thừng: “Dù em gọi tôi là ca ca, chú hay thậm chí là ba thì cũng vô dụng! Tôi sẽ không nhận nuôi em đâu, tôi chỉ lớn hơn em sáu tuổi, ngay cả bản thân còn không nuôi nổi!”
Dù nói vậy.
Tôi biết anh ấy là người tốt.
Cách anh từ chối cũng vụng về đến tội nghiệp: “Tôi cảnh cáo em! Tôi là mạng cô độc, không thì đã chẳng lưu lạc đầu đường xó chợ như thế này! Nếu em cứ nhất quyết đi theo tôi, thì tôi sẽ dạy em tarot. Chờ em có tay nghề rồi thì hãy rời đi, tự lập làm ăn.”
Người luôn miệng tự nhận mình là quỷ đoản mệnh, số cô độc như Chu Trạch Minh, rốt cuộc vẫn cùng tôi sống yên ổn như một gia đình.
Tôi kế thừa nghề của anh, lang bạt khắp nơi xem tarot cho người khác.
Vì tôi đoán rất chính xác, giúp được nhiều cô gái suýt nữa sa vào sai lầm, thậm chí còn chỉ đúng cả phương hướng của nhân duyên thật sự.
Cho nên, lời anh nói năm xưa đã trở thành sự thật.
Tôi bắt đầu có năng lực tự lập.
Vào năm mà livestream thịnh hành nhất, tôi dần dần có được lượng khách hàng ổn định trên mạng nhờ bói toán.
Mười tám tuổi.
Tôi mua món sườn nướng mà trước đây hai người chẳng nỡ ăn, quay về căn nhà chúng tôi từng gom hết tiền tiết kiệm để mua.
Dù là mười năm sau, đến tận bây giờ.
Tôi vẫn nhớ rõ trái tim mình đập thình thịch, dưới ánh chiều đỏ rực ráng hè, tôi đứng trước cửa nhà, nghĩ mãi cách để bày tỏ lòng mình với anh.
Thế nhưng khi tôi đẩy cửa bước vào…
Tôi chỉ thấy một tờ giấy anh để lại:
“Chúng ta duyên phận đã tận, kiếp này tuyệt đối không còn khả năng gặp lại.
Nhưng tôi sẽ luôn bảo vệ em.”
Khoảnh khắc ấy.
Tôi biết mình thật sự xong rồi.
Cuộc đời tôi, giống hệt túi sườn nướng không kịp đưa cho người mình thương.
Về sau, chỉ có thể từng chút một mục rữa, bốc mùi theo thời gian.
5
Tôi điên cuồng tìm anh suốt hai năm.
Thế nhưng bài tarot lại bảo tôi rằng anh đã không còn trên đời, thậm chí còn chỉ ra cả vị trí mộ phần của anh.
Nhưng tôi không tin anh chết.
Tôi vừa tìm kiếm anh, vừa sống tự do buông thả ở Đại Lý, cho đến một ngày khi đang ngồi bày tarot ở khu phố cổ, tôi trông thấy một người đàn ông có ánh mắt và gương mặt giống hệt Chu Trạch Minh đến chín phần chín.
Trái tim tôi như bị ai đó siết chặt.
Tôi nhìn chằm chằm anh ta, cứ ngỡ mình xuyên không, nhìn thấy Chu Trạch Minh.
“Chào cô, cô là Tarot Reader à? Có thể xem giúp tôi một quẻ không?”
Anh ta ngồi xổm xuống, ánh mắt chân thành đến mức giống hệt tôi của năm nào, khi hỏi Chu Trạch Minh: “Này Tarot Reader, xem cho tôi một quẻ đi?”
Khoảnh khắc ấy, thời gian như lệch pha.
Tôi bỗng không phân rõ người đàn ông trước mặt là do tôi tưởng tượng ra, hay là ký ức của tôi đã nhầm lẫn.
Trên đời này làm sao có hai người giống nhau đến vậy?
Tôi trò chuyện với anh ta vài câu, anh nói mình tên là Chu Trạch, muốn tôi giúp đoán xem khi nào quý nhân sẽ xuất hiện trong đời anh.
Tôi để anh rút vài lá bài tarot.
Anh ta rút liên tiếp ra bốn lá: The Magician, Six of Cups, The Sun, và The Tower.
Vừa nhìn thấy bài, tôi đã hiểu rõ.
Tôi nói thẳng:
“Anh sẽ gặp một nữ quý nhân, chỉ cần ở bên cô ấy, sự nghiệp và các mối quan hệ của anh sẽ có chuyển biến lớn.
“Nhưng vì có lá Tower, nên điều đó cũng cho thấy, trước mặt cô ấy, anh không có năng lực tự bảo vệ mình.”
Tôi luôn có cảm ứng tức thì với tarot.
Thậm chí còn thấy được hình dáng đại khái của nữ quý nhân đó: “Cô ấy rất thần bí, công việc liên quan đến huyền học phương Tây. Nhưng tôi không nhìn rõ cảm xúc của cô ấy dành cho anh là gì, bài tarot không nói.”
Chu Trạch ngồi xổm trước quầy của tôi, ánh mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc:
“Người duy nhất tôi biết làm về huyền học phương Tây… chẳng phải là cô sao?”
6
Từ sau khi gặp Chu Trạch.
Tôi đã luôn tự hỏi, liệu anh có phải người thay Chu Trạch Minh đến bảo vệ tôi không.
Dù sao thì… cả tên họ cũng giống nhau đến vậy.
Tôi thích nấu canh sườn cho anh nhất.
Đặc biệt là vào những buổi tối đầu hạ nhuộm đỏ bởi ánh chiều tà, tôi sẽ múc cho anh một bát canh sườn nóng hổi, nghe anh lặp đi lặp lại câu nói:
“Ninh Ninh, anh yêu em nhất trên đời.
“Anh sẽ yêu em cả đời, mãi mãi yêu em.”
Lúc đó tôi sẽ hài lòng bước tới, ôm lấy anh, hôn lên mắt anh, cằm anh, khóe môi anh.
Tôi gần như tin rằng, anh không phải người do Chu Trạch Minh phái đến.
Mà chính là… Chu Trạch Minh.
Về sau, chúng tôi có con.
Tôi vô cùng trân trọng đứa bé ấy.
Tôi tin rằng, đứa trẻ này… sẽ là tất cả niềm hy vọng của tôi trong tương lai.