Chương 1

01

Định Quốc Công phủ mở yến tiệc.

Cô mẫu dặn dò kỹ lưỡng: “Trong kinh thành, có rất nhiều nam nhân ưu tú, nhất định phải tránh xa Bùi Tịch.”

Bùi Tịch, con trai trưởng của Bùi gia, là thế tử danh tiếng lẫy lừng của Định Quốc Công phủ, mẫu thân hắn chính là trưởng công chúa của Hoàng thượng hiện tại.

Tuấn mỹ vô song, cao quý khó sánh.

Là giấc mộng trong lòng vô số cô nương chốn kinh thành.

Còn ta? Chỉ như mây với bùn.

Ta cũng tự nhận thấy điều đó.

Buộc chặt vạt áo, thêm một lớp rồi lại một lớp.

Khoác lên người một bộ váy nhạt màu.

Cô mẫu vẫn không mấy hài lòng.

Người thời nay chuộng dung nhan thanh thoát, nữ tử được xem là đẹp khi sở hữu vẻ nhã nhặn mỏng manh.

Còn ta, gương mặt đậm nét kiều diễm, dáng người đầy đặn, yêu kiều.

Toàn thân toát lên một sức hút khó nói thành lời, như cám dỗ chưa kịp thốt.

Cô mẫu lau đi son môi của ta, gỡ hết trâm cài trên tóc, mới khẽ gật đầu.

“Đã nhạt đi ba phần.”

Ta bước chậm theo nhóm tiểu thư khuê các, lặng lẽ mỉm cười.

Thưởng trà đánh đàn, mỉm cười.

Ngắm hoa làm thơ, mỉm cười.

Nếu không có bất ngờ, một ngày đoan trang nhã nhặn sẽ kết thúc êm ả.

Mọi người chậm rãi tiến đến khu vườn hoa, bỗng dưng dừng lại.

Từng người dùng quạt che mặt, nụ cười e lệ thoáng hiện.

Ta cúi đầu bước đi, vẫn mỉm cười.

Không ngờ vạt váy bị một vị tiểu thư phía sau giẫm trúng.

Chân ta khựng lại, cả người nghiêng về phía trước, nhào tới.

May mắn thay, trước mặt xuất hiện một bóng dáng khoác áo đen tuyền.

Ta theo bản năng vươn tay, định bám lấy hắn.

Nhưng xui xẻo thay, hắn lại lách người tránh đi.

Tiếng kêu kinh hãi vang lên, ta ngã nhào xuống luống hoa, hương bùn đất xộc thẳng vào mũi.

Muốn khóc, nhưng không muốn đứng dậy.

Một vài cô nương tốt bụng bất chấp vết bẩn, vội vàng lao đến đỡ ta lên.

Ta cúi đầu, không cười nổi nữa.

Giọng các tiểu thư chào hỏi vọng tới: ” Bùi Thế tử.”

Ta đảo mắt, len lén nhìn.

Bóng áo đen tuyền lướt qua, thoáng chốc đã rời xa.

Cao quý, lạnh lùng.

Đúng là người mà Cô mẫu đã dặn phải tránh xa – Bùi Tịch.

Cô mẫu quả thật lo lắng quá nhiều.

02

Việc tốt thì khó ra khỏi cửa. Nhưng ngày hôm sau, chuyện này đã lan truyền khắp kinh thành.

Người ta đồn rằng, một tiểu thư hồ ly từ nhà thân thích xa của nhị phu nhân ở Quốc công phủ, chuyên lợi dụng cơ hội, đã toan quyến rũ Bùi Thế tử nhưng thất bại.

Trong lòng ta bực bội muốn chết. Ai là kẻ lợi dụng cơ hội đây?

Cha ta đã bỏ ra nửa gia tài, nhờ cậy cô mẫu tìm cho ta một mối hôn sự. Nhị lão gia Quốc công phủ dù nắm giữ một chức quan nhàn rỗi, nhưng mọi chi phí ăn mặc, sử dụng, phàm là thứ gì quý giá, chẳng phải đều do cha ta gửi đến sao?

Cô mẫu lo lắng đến mức chạy tới chạy lui:

“Ta đã dặn con phải tránh xa hắn. Sao lại tự lao vào lòng hắn? Nếu để trưởng công chúa biết, mặt mũi ta phải để đâu?”

Ai lao vào lòng hắn chứ? Hắn là vườn hoa sao?

“Ta thậm chí còn chưa chạm vào gấu áo hắn!”

Ta cúi đầu, nhìn xuống ngực mình. Lại ngã, lại giận, càng thêm đau!

Cô mẫu muốn dẫn ta đi xin lỗi. Nghĩ đến bóng lưng lạnh lùng, vô tình của Bùi Tịch, ta không khỏi sợ hãi.

“Cô mẫu, hay là ta về Lâm An đi?”

“Nói bậy! Nếu bị những kẻ bẩn thỉu kia để mắt tới, cha con làm sao bảo vệ được con? Bất luận thế nào, con cũng phải định xong hôn sự ở kinh thành.”

Cô mẫu đặt chén trà xuống, thở dài một hơi:

“Chúng ta xuất thân thương gia, muốn gả cao quả thật không dễ.”

Rồi bà vuốt lại tóc mai, mỉm cười e thẹn:

“Năm xưa, nếu không phải lão gia vừa gặp đã đem lòng yêu ta, làm sao ta có thể bước chân vào Quốc công phủ này?”

Ta cúi đầu, liên tục gật gù. Dù là vừa gặp đã yêu, nhưng ông ngoại ta cũng phải mang nửa gia sản làm của hồi môn cho cô mẫu.

Ông ngoại là đại phú gia nổi danh ở Lâm An.

Cô mẫu liếc nhìn ta, chống tay lên trán, thở dài:

“Mà con, dung mạo lại chẳng dễ nhìn. Ta nghĩ, tìm cho con một gia đình trong sạch, rồi để lão gia chăm lo, an ổn sống ở kinh thành cả đời, thế cũng là tốt lắm rồi.”

03

Ta không hiểu vì sao phải xin lỗi. Trưởng công chúa trông cũng có phần mơ hồ.

Cô mẫu liền kể từ lúc ta vào kinh, từng chuyện từng chuyện. Nói mãi cho đến việc ta ngã nhào vào vườn hoa, miệng chạm bùn đất, gây ra lời đồn khắp kinh thành.

Mặt ta đỏ bừng, chỉ biết lắp bắp gật đầu.

Bỗng có một bàn tay nắm lấy tay ta.

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu lên, không ngờ lại chạm phải một đôi mắt đầy ý cười.

Trưởng công chúa khác xa với tưởng tượng của ta. Bà vô cùng thân thiện.

“Ta thấy cô nương họ Giang rất tốt.”

“Những lời đồn đó, để Yến ca nhi xử lý. Không thể để Giang cô nương bị mang tiếng oan.”

Ta sững sờ.

Cô mẫu cũng đứng hình, giọng nói lắp bắp: “Ngài không trách Diêu Nhi sao?”

Trưởng công chúa xoa nhẹ tay ta, giống như đang nặn bột, rồi mỉm cười lắc đầu:

“Nếu trách thì cũng là trách Yến ca nhi. Đều là người một nhà, không chăm sóc cho nhau, lại để Diêu Nhi mang tiếng.”

Cô mẫu cười đến méo miệng: “Phải, phải, người một nhà.”

Trưởng công chúa hỏi thêm ta thường ngày hay làm gì.

Cô mẫu liền thao thao bất tuyệt:

“Diêu Nhi nhà chúng ta ấy à, bình thường rất thích đọc sách. 《Nữ Giới》, 《Nữ Huấn》 đều đọc qua.

Tay nghề may vá thì khỏi phải bàn.

Lại còn làm điểm tâm ngon đến mức người ta khen ngợi không ngớt.”

Ta trố mắt nhìn cô mẫu bịa chuyện, trong lòng đảo qua ba lần mắt trắng.

Những thứ bà nói, ta chẳng biết chút gì.

Nhảy tường, cưỡi ngựa, bắn cung, ta lại làm rất thuần thục.

Mẹ ta mất sớm, cha ta bận rộn với việc làm ăn.

Đến khi ông nhận ra thì ta đã hoang dã như một nam tử.

Ta cố nhịn, nhịn mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được, lật mắt trắng ngay tại chỗ.

Trùng hợp thay, lại bốn mắt nhìn nhau với trưởng công chúa.

Ta xấu hổ đến nóng bừng cả vành tai.

Trưởng công chúa lại che miệng cười khẽ: “Trùng hợp thật.”

“Yến ca nhi rất thích điểm tâm. Ta đây vừa hay, vị ma ma đắc lực nhất của ta gần đây không tiện, chi bằng nhờ Diêu Nhi mỗi ngày làm vài món mang cho hắn?”

Cô mẫu im lặng. Bà thoáng liếc ta với vẻ mặt có phần bất an, sau đó nặng nề gật đầu: “Ý hay đấy ạ.”

Trưởng công chúa vỗ tay ta, nói: “Vậy thì tốt, đều là người một nhà.”

Cho đến khi về đến viện, cô mẫu vẫn còn lẩm bẩm: “Ta chỉ khách sáo đôi câu, sao lại thật sự bắt con làm chứ?”

Ta ngẩng đầu nhìn trời:

“Cô mẫu, trên trời có trâu đang bay kìa.”

Bà phớt lờ ta.

Bỗng hai tay bà đập mạnh vào nhau, như vừa bừng tỉnh:

“Ta hiểu rồi!

Yến ca nhi là người thủ lễ, nghiêm trang, hắn chắc chắn thích kiểu quý nữ đoan trang, cao quý.

Trưởng công chúa đây là muốn con thường xuyên xuất hiện trước mặt hắn, để hắn càng thêm không thích con.

Dập tắt ý định của con.”

Ta chẳng hề có ý định gì với hắn cả.

“Cô mẫu, con đi nhờ người làm điểm tâm đây.”

“Khoan đã! Ai làm?”

Bà trợn mắt, không dám tin: “Tiểu Đào, nàng ấy làm ngon.”

“Con tự làm!”

Ta dang tay bất lực: “Con hoàn toàn không biết làm.”

“Nhà họ Lâm có gia huấn: không được giả dối!”

“…”

04

Hoàng hôn buông xuống, gió đêm lạnh lẽo.

Ta cầm theo một hộp bánh hoa quế, đi thẳng đến thư phòng của Bùi Tịch mà không gặp trở ngại nào.

Gõ cửa.

Cánh cửa mở ra, một khuôn mặt tuấn tú nhưng tái nhợt hiện lên. Là Bùi Tịch.

Hắn vẫn mặc trường bào đen tuyền, vẻ ngoài lạnh lùng và bạc tình như thường lệ.

Hắn không mấy vui vẻ, lạnh giọng hỏi: “Có việc gì?”

Ta nuốt xuống chút sợ hãi trong lòng, hành lễ:

“Thế tử mạnh giỏi.”

“Ta là… à, là cô cháu gái xinh đẹp của nhị phu nhân họ Giang.”

Hiện giờ, khắp kinh thành đều đồn thổi về chuyện tai tiếng của chúng ta. Hắn hẳn là biết ta chứ.

Bùi Tịch cau mày, chỉ “ừ” một tiếng, lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn: “Có việc gì?”

Ta giơ hộp bánh lên, để lộ đầu ngón tay đỏ rộp vì bị nóng:

“Trưởng công chúa bảo, dạo gần đây muốn ta mang bánh cho ngài.”

“Không cần.”

Hắn lạnh lùng từ chối.

Không ngoài dự đoán.

Ta đặt hộp bánh xuống, ngoan ngoãn hành lễ:

“Lời trưởng công chúa không thể trái, vậy ta không làm phiền Thế tử nữa.”

Nói xong, quay người rời đi.

 

05

Dù trưởng công chúa có ý gì, với tính tình lạnh nhạt, vô cảm của Bùi Tịch, chắc chắn sẽ không có liên hệ gì với ta.

Hắn đã từ chối, mọi chuyện coi như ổn thỏa.

Ta mãn nguyện chìm vào giấc ngủ.

Không ngờ lại mơ thấy một giấc mộng.

Trong mộng, dường như ta đang ở một đình nhỏ.

Cảm giác nóng bức không thể chịu nổi bao trùm khắp người, khiến ta mềm nhũn, tựa vào một nam nhân.

Hắn không nhúc nhích, nhưng hương lạnh thoang thoảng từ người hắn lại mạnh mẽ hấp dẫn ta.

Ta không kiềm chế được, vòng tay lên cổ hắn.

Từ kẽ môi phát ra những âm thanh mềm mại, yếu ớt:

“Ưm… khó chịu quá.”

Nam nhân chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ta được đằng chân lân đằng đầu, trèo lên đùi hắn, sốt ruột đẩy vào eo hắn:

“Ngọc bội này, phiền chết đi được.”

Cổ tay ta bị hắn giữ chặt.

“Xuống.”

Giọng nói lạnh lùng này, nghe rất quen.

Nhưng ta đang vô cùng khó chịu, chẳng thèm quan tâm, cứ thế dán vào người hắn.

Đôi môi vô tình lướt qua yết hầu của hắn.

Nam nhân dường như không chịu nổi nữa.

Bất chợt, hắn ôm ta vào lòng, giọng khàn đặc:

“Muốn dễ chịu không?”

Ta tủi thân đến mức gật đầu liên tục:

“Ưm… muốn.”

Hắn trầm mặc một lúc, rồi nói:

“Hôn ta.”

Ta mơ hồ, thốt ra một tiếng:

“Hả?”

“Hôn ta.”

Nam nhân chăm chú nhìn ta, giọng đầy dụ dỗ:

“Hôn ta, nàng sẽ thoải mái hơn.”

Trước mắt ta như phủ một tầng sương mỏng, không nhìn rõ khuôn mặt hắn, chỉ thấy đường nét tuấn tú tái nhợt thoáng quen thuộc.

Ta bám lấy cổ hắn, áp môi lại gần.

Chạm nhẹ rồi rời.

Cảm giác lành lạnh, rất thoải mái.

Nhưng vẫn không đủ.

Ta bật khóc:

“Ta vẫn khó chịu.”

Nam nhân trầm giọng “ừ” một tiếng, giữ lấy cằm ta, áp môi xuống.

Hắn dễ dàng tiến sâu, môi lưỡi giao hòa, hơi thở ta bị cướp đoạt.

Ta không thể thở, hai tay yếu ớt đẩy hắn, lại bị hắn siết chặt hơn.

“Diêu Diêu…”

Trong giọng thì thầm đầy si mê, ta bất chợt tỉnh táo.

Mở mắt ra, thấy rõ khuôn mặt người trước mặt.

Bùi Tịch!

Ta hét lên:

“Á!”

Giật mình tỉnh giấc.

Tim đập loạn xạ.

Có lẽ xuân đã về.

Những chuyện tình ái trong mấy cuốn thoại bản từng lén đọc bắt đầu hiện lên trong giấc mộng.

Ta nhẹ nhàng xoa ngực.

Không sao, không sao.