Chương 1

1.

Nửa đêm, tôi phát đi/ên vì làm thí nghiệm suốt mấy tiếng.

Cảm xúc chạm đáy, tôi đăng một cái story trừu tượng:

“Muốn yêu rồi đó, nhưng sợ yêu nhầm người.

Ai có người yêu cũ đáng tin thì giới thiệu giúp nha.”

Tôi mới đọc được bài viết tương tự trên Xiaohongshu, thấy đúng mood quá nên đăng chơi chơi.

Ai ngờ, hoa khôi cấp ba – Trần Thanh Trúc – ngay lập tức vào bình luận:

“Giới thiệu chồng cũ tui nè!

Cao ráo, đẹp trai, nhà xe đầy đủ, biết tung xu vàng, tâm lý ổn định, trưởng thành…”

Tôi đang định nhắn lại bảo chỉ đùa thôi…

Chưa kịp gõ xong thì – ting! – có yêu cầu kết bạn mới.

Cơn buồn ngủ bay biến.

Ủa gì vậy? Cô ấy làm thiệt luôn hả?

Tôi vội vàng phản hồi dưới bình luận:

“Ơ… khỏi cần đâu mà?”

Thanh Trúc lại nhiệt tình rep lại:

“Có sao đâu~ coi như làm quen bạn mới!”

Tôi tò mò bấm vào yêu cầu kết bạn.

Người đó chỉ nhắn một dòng:

“Chấp nhận kết bạn đi.”

Tôi lưỡng lự.

Kết bạn với chồng cũ bạn mình… nghe không được hay cho lắm.

Vậy là tôi không đồng ý ngay, mà nhắn lại trong phần yêu cầu:

“Xin lỗi, chắc tôi không tiện nhận lời.”

Phía bên kia lập tức nhắn lại:

“Tôi là Thẩm Vãn Tịch. Cô ấy không nói với em à?”

Tôi đọc mà lạnh sống lưng.

Thanh Trúc không phải đã nói thẳng với ảnh là tôi muốn hẹn hò chứ!?

Ngay lúc đó, Thanh Trúc lại bình luận tiếp trên story:

“Cưng ơi, chồng cũ chị thiệt sự rất được đó. Làm quen đi~”

Tôi thở dài, lập tức ẩn luôn story, rồi chấp nhận kết bạn – định bụng sẽ nhắn cho rõ ràng mọi chuyện.

Vừa mới kết bạn xong, bên kia đã nhắn tới:

“Còn chưa ngủ à? Đang làm thí nghiệm hả?”

Tôi trố mắt.

Ủa, sao anh ta biết tôi đang làm thí nghiệm?

Rồi tôi nhớ ra, nửa tiếng trước tôi có đăng story kiểu meme:

“Mải làm thí nghiệm, quên mất chưa lên dây thừng…”

Tôi bèn gửi cho anh ấy một tấm hình thiết bị trong phòng lab, định nói rõ là mình đang bận, còn mấy cái story chỉ đăng chơi cho vui thôi.

Nhưng ngay sau đó, anh ấy gửi lại:

“Thông số em cài bị sai rồi. Làm kiểu đó tới mai cũng không ra kết quả đâu.”

2

Thấy dòng tin đó, mắt tôi sáng rực.

Nhớ lại lời Trần Thanh Trúc từng khoe chồng cũ học vấn cao, tôi liền nghĩ… biết đâu ảnh cứu được tôi một mạng.

Tôi lập tức xóa câu định gửi ban nãy, gõ lại một câu mới:

【Vậy thông số nên chỉnh sao ạ?】

Thẩm Vãn Tịch gửi tới một tấm ảnh — trên giấy chi chít công thức, nhưng kết luận cuối cùng lại gọn gàng, rõ ràng.

【Chuyển tần số sang 20Hz, giảm lượng nạp từng lớp. Quan trọng nhất là: đổi vật liệu. Em dùng sai vật liệu, máy đang chạy tới giữa chừng sẽ bị kẹt.】

Tôi làm theo lời ảnh, đúng thật — máy hết kẹt, thí nghiệm cũng tiến hành trơn tru.

Tôi không nhịn được phải khen:

【Anh giỏi thật đấy! Nhìn một cái mà biết vấn đề ở đâu luôn!】

Thẩm Vãn Tịch phản hồi khá điềm đạm:

【Bình thường thôi. Làm nhiều sẽ quen, em kinh nghiệm còn ít.】

【Sau này làm thí nghiệm có gì không hiểu thì cứ hỏi tôi.】

【Giờ cũng khuya rồi, ngủ sớm đi.】

Thấy câu này, tôi bỗng nảy ra một ý.

Người ta giỏi như vậy, nếu tôi cứ tiếp tục giữ liên lạc thì sau này làm thí nghiệm chẳng phải là có người “chống lưng” rồi sao?

Nghĩ tới đây, tôi quên luôn mục đích ban đầu của việc đồng ý kết bạn là để nói rõ ràng…

Trong đầu toàn là viễn cảnh thí nghiệm trơn tru, máy không kẹt, báo cáo đúng deadline.

Thế là tôi nhắn tiếp:

【Vậy sau này chuyện gì cũng có thể hỏi anh à?】

Thẩm Vãn Tịch:

【Ừ.】

Tôi:

【Anh tốt thật đấy, bảo sao người ta nói anh hợp làm bạn trai.】

Thẩm Vãn Tịch:

【Ý gì? Nói năng cẩn thận chút.】

Tôi nhìn tin nhắn, hơi khó hiểu.

Lúc add bạn không phải còn rất sốt sắng sao?

Giờ lại bảo tôi đừng nói linh tinh?

Hay là… vì mới thể hiện năng lực nên bắt đầu muốn giữ hình tượng cao lãnh?

Muốn xây dựng hình tượng “ông chú cool ngầu”?

Ừm… nghĩ vậy cũng hợp lý.

Tôi tỏ vẻ hiểu chuyện:

【Okie~ em hiểu rồi, lần sau không nói vậy nữa, ngủ ngon nha~】

Thẩm Vãn Tịch gửi tới một cái dấu hỏi.

【？Nói chuyện bình thường đi, đừng dùng giọng kỳ cục đó.】

Tôi nhìn dòng tin, trầm ngâm suy nghĩ.

Xem ra ảnh là kiểu người miệng nghiêm nhưng trong lòng có chút ngại ngùng…

Cách nói chuyện với kiểu người này chắc cũng phải chỉnh lại.

Tôi bèn thu hồi tin nhắn vừa rồi, thay bằng một câu khác:

【Được rồi, ngủ ngon. Mai em làm thí nghiệm có vấn đề sẽ tìm anh.】

Phía bên kia dường như rất hài lòng:

【Ừ. Sau này có gì cần giúp cứ tìm tôi.】

Tôi không nhịn được mà khẽ lắc đầu.

Không hổ là “chồng cũ” được Trần Thanh Trúc giới thiệu — đúng là vừa chững chạc vừa đáng tin.

3

Ban đầu tôi định hỏi Trần Thanh Trúc xem chồng cũ của chị ấy thích gì, để tiện “nhắm trúng điểm yếu”.

Nhưng nghĩ lại, quan hệ của họ vốn hơi nhạy cảm, mà tôi lại tiếp cận quá lộ liễu thì cũng không hay cho lắm.

Thế là sáng hôm sau, một đứa chưa từng có tí kinh nghiệm yêu đương nào như tôi đã gửi cho Thẩm Vãn Tịch một tin nhắn:

【Chào buổi sáng.】

…Nhưng nghĩ lại, mối quan hệ của chúng tôi cũng đâu đến mức chào hỏi buổi sáng? Thế là tôi lại thu hồi.

Không ngờ anh vẫn nhìn thấy được.

【Không cần khách sáo thế đâu. Cứ coi tôi là bạn là được.】

Bạn á?

Tôi vô thức hỏi lại:

【Ý anh là… mình có thể bắt đầu từ làm bạn trước, đúng không?】

Thẩm Vãn Tịch hình như hơi ngơ. Một lúc sau mới nhắn lại:

【Tất nhiên. Mình có thể làm bạn.】

Tôi tiếp tục thăm dò:

【Vậy… em có thể thường xuyên nhắn cho anh không? Có làm phiền anh không ạ?】

Gửi xong câu đó, bên kia im bặt.

Tôi còn tưởng… đây là cách từ chối khéo của anh rồi.

Không ngờ một lát sau lại thấy anh nhắn tới:

【Cái đó… còn tùy.】

【Dù sao giữa chúng ta vẫn nên có một chút chừng mực.】

Anh là bạn trai cũ của Trần Thanh Trúc, nói cho cùng thì cũng từng có kinh nghiệm yêu đương rồi chứ.

Mà sao nhắn tin lại cứng nhắc vậy trời?

Nhưng nghĩ lại, không ai hoàn hảo cả. Nếu ảnh mà vừa đẹp trai, vừa học giỏi, lại còn biết lãng mạn… thì Trần Thanh Trúc đã chẳng chia tay. Tôi cũng chẳng có cơ hội chen chân.

Có khi cái kiểu “cứng đơ” này chính là lý do chia tay ấy chứ.

Cơ mà cũng không sao. Tôi đâu cần anh ấy phải lãng mạn — chỉ cần ảnh biết hướng dẫn tôi làm thí nghiệm là đủ rồi.

Những ngày sau đó, mỗi lần gặp vấn đề trong lab, tôi đều đi hỏi Thẩm Vãn Tịch.

Anh lúc nào cũng kiên nhẫn trả lời, còn dạy tôi bao nhiêu là mẹo làm thí nghiệm, rồi cả cách xử lý số liệu.

Dĩ nhiên, để mình không bị mang tiếng “thực dụng”, thỉnh thoảng tôi cũng gửi cho ảnh mấy bức ảnh hoàng hôn đẹp, hoặc khoe vài món ăn ngon.

Một lần, tôi gửi cho Thẩm Vãn Tịch hình cốc trà sữa cực đỉnh mà tôi mới uống ba ngày liên tục, khoe rằng tôi nghiện luôn rồi.

Phản ứng của anh là: đầu tiên bảo không nên uống đồ ngọt nhiều như vậy, sau đó lại hỏi tôi đang uống loại gì.

Tôi hơi ngạc nhiên:

【Là trà sữa phô mai sữa tươi tiểu tuyết đó! Quán nào cũng có, anh chưa thấy bao giờ à?】

Anh im lặng một lúc.

【Xin lỗi, tôi lớn lên ở nước ngoài. Giờ vẫn còn đang ở nước ngoài nên chưa thấy thương hiệu này bao giờ.】

【Đợi tôi về nước sẽ thử xem sao.】

Tôi ngẩn ra.

Bảo sao có hôm tôi nhắn tin thì ảnh toàn trả lời vào nửa đêm.

Tôi còn tưởng anh lười rep tôi, ai ngờ là vì lệch múi giờ.

Nói đi cũng phải nói lại, Trần Thanh Trúc cũng thật “đỉnh” đấy chứ.

Ở trong nước mà vẫn có thể yêu được cả người đang sống bên kia bán cầu.

Đúng là… hoa khôi không phải dạng vừa.

4

Nói chuyện với Thẩm Vãn Tịch nhiều rồi, tôi mới phát hiện Trần Thanh Trúc nói hoàn toàn không sai.

Không chỉ học vấn cao, biết quan tâm cảm xúc — mà ảnh còn đúng là… biết tung xu vàng thật.

Có lần tôi vô tình nhắc đến chuyện năm nay học bổng bị cắt giảm.

Chỉ một câu đó thôi, ảnh đã tinh ý hỏi ngay:

【Học bổng quan trọng với em lắm à?】

Tôi ngập ngừng một chút, rồi vẫn quyết định nói thật.

Năm đó ba mẹ tôi đều không ủng hộ việc tôi học cao học, nên toàn bộ chi phí học hành đều do tôi tự gánh.

Thành ra, học bổng mà giảm thì đồng nghĩa với việc tôi phải ra ngoài làm thêm để lo sinh hoạt.

Tôi nghĩ, thẳng thắn từ đầu cũng tốt. Càng rõ ràng càng đỡ rắc rối.

Ai ngờ ngay sau đó, Thẩm Vãn Tịch chuyển khoản cho tôi… hai vạn.

【Tôi thấy em rất có năng khiếu trong nghiên cứu học thuật.】

【Nếu vì kinh tế mà lỡ mất thời gian làm nghiên cứu thì quá đáng tiếc.】

Khoảnh khắc nhận được khoản tiền ấy, đầu tôi như bị đánh cho choáng váng.

Từ nhỏ tới lớn, ngay cả ba mẹ tôi còn chưa từng chuyển cho tôi một lần hai vạn.

Nhưng… tôi không nhận.

Trước khi quyết định học cao học, tôi đã nghĩ tới tình huống như thế này rồi.

Đây là lựa chọn của tôi, và tôi tin mình có khả năng chịu trách nhiệm với lựa chọn đó.

Thế nên, với tôi, hai vạn này không quan trọng đến mức phải thay đổi điều gì.

Tôi hoàn chuyển khoản và nhắn lại cho anh, nói rằng mình có thể tự xoay sở để cân bằng việc nghiên cứu và cuộc sống.

Thẩm Vãn Tịch thấy vậy cũng không ép.

Chỉ nói với tôi:

“Nếu sau này cần gì, cứ nói.”

Sau chuyện đó, thiện cảm của tôi với anh… lại tăng thêm một bậc.