Chương 1

Lâm Tiểu Bảo cưỡi chiếc xe hai tám mới toanh, trên ghi-đông còn buộc một dải lụa đỏ chói.

Hắn cố ý bóp phanh gấp ngay trước mặt chúng ta, hất tung một vệt bùn suýt bắn vào người ta.

“Ồ, Tô Thanh Thanh, về tảo mộ à?”

Lâm Tiểu Bảo chống một chân, ngẩng cằm, bộ dạng ngạo mạn khiến người ta nghiến răng.

Hắn là con trai độc nhất của Lâm bí thư—kẻ quen thói ngang ngược trong làng.

Đại Tráng lập tức chắn trước mặt ta:

“Lâm Tiểu Bảo, ngươi khoe khoang cái gì? Chẳng phải chỉ là nhờ cha ngươi xin được phiếu mà mua cái xe Tây thôi sao!”

Tiểu Bảo lười đáp, đảo mắt một vòng, bỗng nhìn thấy vệt đỏ trong đầm Hắc Thủy.

“Dải lụa này không tệ, vừa hay lấy lau yên xe.”

Hắn dựng chân chống, lội bùn đi thẳng về phía mép nước.

Ta lạnh lùng nhìn theo, quát:

“Đừng động vào! Đó là tiền mua mạng của kẻ âm qua sông, đưa tay tất chết.”

Tiểu Bảo khựng lại, quay đầu nhìn ta như nhìn kẻ ngốc:

“Tiền mua mạng gì chứ?”

“Ngươi vớt đồ trong nước, thứ dưới nước sẽ vớt ngươi.”

“Tô Thanh Thanh, cái miệng thúi của ngươi lại muốn ăn đòn phải không?”

Một giọng khàn khàn chen vào từ đầu đường.

Lâm bí thư khoác áo Trung Sơn, tay cầm điếu thuốc.

Phía sau còn có mấy người dân đến xem náo nhiệt, đang bước lại gần.

Lâm bí thư chỉ tẩu thuốc vào mặt ta, quát lớn:

“Ngươi đúng là tàn dư tư tưởng phản động!”

“Ông nội ngươi năm xưa vì mê tín mà bị đấu tố chết, cái đuôi yêu ma quỷ quái của ngươi vẫn chưa cắt sạch sao?”

“Còn dám giữa ban ngày tuyên truyền thứ độc hại này?”

“Làm gì có quỷ? Ngươi còn dám nói chuyện âm nhân qua sông?”

“Chính thế, Tô Thanh Thanh, bịa đặt mấy cái này dọa ai?”

Mụ bà mù không biết từ đâu chui ra, hùa theo.

Mụ ta trước kia từng lén học nghề của ông nội ta, chỉ học được chút da lông đã đi khắp nơi lừa bịp.

Lúc này muốn lấy lòng Lâm bí thư, đương nhiên là thuận nước đẩy thuyền.

Đối mặt với đám người ngu muội ấy, ta chẳng buồn nói thêm.

Ta chỉ tin một câu: Lời hay khó cứu kẻ đáng chết.

Ta lùi lại hai bước, nhường hẳn vị trí bên đầm:

“Được, các ngươi là người tiến bộ, vậy thì vớt đi.”

Lâm Tiểu Bảo hừ lạnh đắc ý, quay người bẻ một cành liễu to.

Hắn bước đến mép đầm, cúi người, đưa cành liễu ra móc chiếc yếm đỏ.

Mặt nước yên lặng đến quỷ dị.

Đầu cành liễu vừa chạm vào mép yếm—

Đầm Hắc Thủy vốn phẳng như nước chết bỗng sôi sùng sục, bọt nước lớn nổi lên ừng ực.

Chiếc yếm đỏ như có sinh mệnh, bỗng chốc chìm mạnh xuống.

Dưới nước dường như có một sức lực khủng khiếp ngoạm lấy cành liễu, thuận thế kéo mạnh!

“Á!!”

“Ùm” một tiếng.

Lâm Tiểu Bảo đầu chúi xuống, bị kéo thẳng vào đầm Hắc Thủy, nước bắn tung tóe.

“Tiểu Bảo!”

Tẩu thuốc của Lâm bí thư rơi xuống bùn lầy, giọng ông ta vỡ vụn.

Dân làng xúm lại, nhưng đều dừng bước bên bờ đầm.

Trên mặt nước, đầu Lâm Tiểu Bảo điên cuồng trồi lên giãy giụa.

Toàn bộ khuôn mặt tím tái, tròng mắt như muốn lồi ra ngoài.

Hắn hai tay đập loạn trên mặt nước, thét lên kinh hoàng:

“Cha! Cứu con! Dưới nước có tóc! Tóc quấn chặt lấy chân con rồi!”

Nhìn kỹ mới thấy, dưới mặt nước trồi lên dày đặc tóc đen, đang ra sức kéo hắn xuống vực sâu.

Mấy người dân sợ đến mềm chân, không ai dám xuống cứu.

“Cứu người! Mau xuống cứu con trai ta!”

Lâm bí thư giậm chân liên hồi, đẩy đám dân làng bên cạnh.

Nước đã ngập tới cằm Lâm Tiểu Bảo, tiếng giãy giụa càng lúc càng yếu đi.

“Chị Thanh Thanh, làm sao đây?”

Đường Đại Tráng siết chặt cái xẻng, vành mắt đỏ hoe vì lo lắng.

Dù sao cũng là một mạng người.

Ta vô cảm cởi áo mưa ném cho Đại Tráng.

Tay phải khẽ rung, cây Áp Hồn Xích giấu trong ống tay áo trượt vào lòng bàn tay.

Ta hít sâu một hơi, lao mình xuống nước.

Dưới nước đục ngầu, âm khí cực nặng.

Ta mở mắt, thấy hai chân Lâm Tiểu Bảo đã bị tóc dài quấn chặt.

Ta không lùi mà tiến, nín thở lặn sâu.

Hai tay nắm chặt Áp Hồn Xích, nhằm thẳng vào búi tóc đen đang quấn chân hắn mà chém xuống!

Áp Hồn Xích chuyên cắt đứt âm dương.

Tóc đen vội vã co rút lại vào trong bóng tối dưới đáy đầm.

Ta túm lấy cổ áo sau của Lâm Tiểu Bảo, kéo hắn lên khỏi mặt nước.

Đại Tráng nhanh mắt, đưa cán xẻng lại, kéo cả hai chúng ta lên bờ.

Lâm Tiểu Bảo như con chó chết nằm liệt trên lớp bùn, ho sặc sụa.

“Tiểu Bảo! Con ơi là con!”

Lâm bí thư lồm cồm bò tới, nước mắt đầm đìa vỗ lưng cho hắn.

Ta ướt sũng toàn thân, rũ sạch nước trên cây Áp Hồn Xích, lặng lẽ thu vào trong tay áo.

Sự lạnh lẽo trên thân thước dần tan đi, lòng bàn tay ta lại hằn lên một vết đỏ.

Ta nheo mắt, thứ dưới này không đơn giản, tạm thời đừng chọc vào thì hơn.

Lâm Tiểu Bảo hồi lâu sau mới thở đều được.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đột nhiên đẩy cha mình ra, chỉ vào ta gào thét:

“Cha! Là nó! Là nó dùng tà thuật!”

Tất cả mọi người đều ngẩn ra.

Lâm Tiểu Bảo chỉ vào ta không tha:

“Nó ghen tị vì con có xe đạp mới! Cố ý hạ chú dưới nước để hại con!”

“Chính nó dùng yêu pháp kéo con xuống, chỉ để giết con cướp xe!”

“Nó vừa xuống, mấy thứ kia biến mất sạch, cha, bắt nó đi diễu phố!”

Lâm bí thư đứng dậy, nhìn ta chằm chằm đầy ác ý:

“Tô Thanh Thanh, hay lắm, công khai thực hiện mê tín dị đoan, mưu hại mạng người, hôm nay ngươi đừng hòng chạy thoát!”

Dân làng xung quanh cũng bắt đầu thì thầm:

“Hèn gì, lúc nãy Tô Thanh Thanh ngăn không cho vớt, hóa ra là nó dàn dựng…”

“Chắc thấy người đông không tiện ra tay, nên mới giả vờ xuống cứu.”

Ta nhìn đám người này, nheo mắt.

Cứu người mà chuốc họa vào thân, đúng là còn khó chơi hơn cả chó hoang.

Ta cản Đại Tráng đang định cầm xẻng xông lên.

Bước lên một bước, nhìn thẳng vào gương mặt vặn vẹo của Lâm Tiểu Bảo, cười lạnh.

“Được, vừa rồi là do ta tự mình đa tình, lo chuyện bao đồng.”

Ta vỗ vỗ bùn trên tay, quay lưng đi.

“Lần tới, ta sẽ im lặng đứng xem ngươi chết.”

Nhà Lâm bí thư đặc biệt chọn ngày trước Tết Thanh Minh để bày tiệc tân gia.

Cả làng già trẻ lớn bé đều cầm bát sành chen chúc trong sân.

Chỉ mình ta đứng ngoài cổng, đứng mãi không bước chân vào.

Mùi trong sân không đúng.

Ngoài mùi thịt heo hầm cải trắng, còn có mùi xác chết phân hủy lâu năm.

Trộn lẫn với hơi mưa ẩm ướt của ngày Thanh Minh, mang theo sự tà ác.

Đại Tráng cầm hai củ khoai lang khô, mon men lại gần, nhìn theo ánh mắt ta vào trong.

“Chị Thanh Thanh, chị nhìn gì đấy? Nhà mới nhà họ Lâm xây bề thế thật đấy!”

“Gạch đỏ của đại đội cấp, đứng nhất vùng này đấy!”