Chương 1

1

“Có chuyện gấp, cứu mạng với!”

“Tôi đang ở dưới lầu 6 ký túc xá nam, điện thoại chỉ còn 3%, cần gấp một cục sạc dự phòng!”

Lúc nhận được cuộc gọi video của bạn cùng phòng, tôi vừa mới tắm xong bước ra khỏi phòng tắm.

Giọng nói của đối phương vẫn còn chút u uất, hình như đang che micro.

Nghe vậy, tôi hơi nhíu mày:

“Giữa đêm thế này, cậu không về phòng mà lại chui rúc dưới lầu ký túc xá nam làm gì?”

“Niệm Niệm cậu không biết đâu, dưới lầu 6 đang đậu một chiếc Koenigsegg màu đen tuyền.”

“Ko… gì cơ? Đó là cái gì?”

Cô gái đầu dây bên kia khựng lại một giây, rồi phấn khích mở camera, giải thích với tôi:

“Koenigsegg chứ gì nữa! Xe trong mơ của tôi đấy, là biểu tượng của tốc độ, xa xỉ và công nghệ trong làng siêu xe.”

Tôi vẫn không hiểu:

“Thành phố Kinh không giới hạn tốc độ sao?”

“Ờ thì… không giống nhau đâu, trời ơi, tóm lại là siêu đẹp!”

Cô nàng bật camera, lén lút đứng cạnh xe chụp hình tự sướng, còn lẩm bẩm:

“Không biết là thiếu gia nào của trường mình lại lái con chiến mã này đến! Hừm, tôi phải canh ở đây cả đêm mới được. Biết đâu thiếu gia thấy tôi tội nghiệp, mời tôi lên xe thử lái…”

“Lái xe không bằng lái là phạm pháp đấy, tỉnh táo lại đi.”

“Niệm Niệm mẹ ơi…”

Lạc Lạc còn chưa nói hết câu, video đã bị ngắt do điện thoại hết pin.

Bất đắc dĩ, tôi đứng dậy, lấy cục sạc và dây cáp trên bàn rồi ra ngoài.

Dù sao người ta cũng gọi tôi là “mẹ” rồi, chắc chắn là đang gấp thật.

2

Đầu thu ở Kinh thành, đã bắt đầu se se lạnh.

Ra khỏi nhà quá vội, tôi không kịp mang áo khoác, chỉ mặc một chiếc váy ngủ tay ngắn bằng cotton.

Vạt váy bị đuôi tóc ướt thấm vào, lại gặp gió thổi qua, buốt đến mức gai người.

“Niệm Niệm, bên này.”

Từ bụi cây đen ngòm chợt lao ra một bóng người, dọa tôi giật thót.

Tôi hoàn toàn không nhận ra mình đang bước hụt chân.

Chưa kịp phản ứng, tôi theo bản năng nhắm chặt mắt lại.

Nhưng cơn đau tưởng chừng sẽ ập đến lại không xảy ra, có ai đó nhanh tay túm lấy gáy tôi.

Eo bị siết chặt, cả người tôi rơi gọn vào một lồng ngực ấm áp.

Giống như bước vào khu rừng sau cơn mưa, mùi gỗ quen thuộc vây lấy tôi.

Lạnh lẽo, sâu lắng.

Bên tai là tiếng tim đập loạn của chính mình, từng nhịp từng nhịp đập mạnh vào lồng ngực.

“Thạ—”

Hàng mi dài của người đàn ông hơi rũ xuống, không nhìn rõ cảm xúc trong mắt anh ta.

Dư Hoài Dự năm 23 tuổi, trùng khớp với hình ảnh cậu nam sinh trong ký ức tôi năm xưa, nhưng sự non nớt năm 19 tuổi ấy đã không còn.

“Đứng cho vững.”

Anh ta dường như không nhận ra tôi.

Ánh mắt dừng lại trên mặt tôi một lát, rồi nhanh chóng dời đi.

Hơi ấm còn sót lại trên vai bị gió cuốn mất, bàn tay anh đặt nơi vạt áo quần tôi khẽ siết lại thành nắm đấm.

Cổ họng khô rát, chữ “thầy” tiếp theo bị nghẹn nơi đầu lưỡi, mãi không thể thốt ra.

Tôi đứng ngây ra đó, ngẩng đầu nhìn bóng lưng Dư Hoài Dự đang dần khuất xa.

Chớp chớp mắt, cố nuốt xuống giọt lệ cay cay, nuốt luôn cả câu: “Lâu rồi không gặp.”

Thôi vậy.

Dù sao năm đó cũng chia tay trong tình huống không lấy gì làm tốt đẹp, đến một lời tạm biệt tôi cũng không kịp nói.

Nhưng tim tôi vẫn đập liên hồi.

Biết đâu, biết đâu Dư Hoài Dự đến đây là vì…

Giang Niệm à Giang Niệm, cậu đúng là dám mơ mộng thật đấy.

Chuyện năm xưa cậu làm với người ta như vậy, người ta không trả thù đã là tử tế rồi, lẽ nào còn muốn anh ta chủ động đến tìm cậu?

Anh ta đâu phải kiểu người thích bị ngược đãi.

“Niệm Niệm, cậu không sao chứ?”

Ở bãi đỗ xe cách đó không xa, chiếc Koenigsegg màu đen sáng đèn pha.

Người đàn ông cúi đầu ngồi vào ghế lái, nhấn ga, rời đi trong nháy mắt.

Chỉ để lại Lạc Lạc đứng đó, mặt mày bối rối.

“Má ơi, sinh viên cao học năm nhất bây giờ giàu cỡ này luôn á?!”

Tôi khẽ nhíu mày: “Cao học?”

Cô nàng ba bước làm hai, chạy tới khoác tay tôi.

“Tại cậu toàn trốn các hoạt động của trường nên mới chẳng biết gì. Người vừa nãy là Dư Hoài Dự, nghiên cứu sinh năm nhất khoa Khoa học Sự sống. Cũng là đại diện sinh viên phát biểu trong lễ khai giảng học kỳ trước.”

“Người ta đã lên ‘tường tỏ tình’ bao nhiêu lâu rồi, có gì mà bất ngờ.”

“Nhưng mà anh ta đúng là kỳ lạ thật đấy, rõ ràng đã được tuyển thẳng vào Đại học Cảng Thành, vậy mà lại từ chối offer để ôn thi cao học. Năm ngoái còn thi được điểm cao nhất cả kỳ. Nghe đàn em bên khoa tôi nói, Dư Hoài Dự vượt qua kỷ lục năm ngoái gần 10 điểm lận.”

Lạc Lạc liếc nhanh về phía camera, rồi ghé sát tôi đầy thần bí:

“Khụ, nghe nói anh ta vì cô nàng mới nổi bên học viện múa – nàng thơ cảnh giới, Tiểu Nguyệt – mà thi vào Thanh Đại đấy. Hai người từng học chung một trường, chắc là Tiểu Nguyệt không chịu được yêu xa, nên Dư Hoài Dự vì tình mà dọn về Kinh thành. May mà có tình thì sẽ thành đôi, cũng coi như chuyện đẹp.”

Mấy năm qua, tôi đã cố ý tránh né mọi tin tức liên quan đến Tiểu Nguyệt và Dư Hoài Dự, thậm chí chưa từng quay lại Cảng Thành một lần nào.

Có lẽ là đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Giờ nghe từ miệng người khác rằng họ đã ở bên nhau, cũng không thấy quá khó chịu.

Cũng tốt, trai tài gái sắc.

Thật sự rất xứng đôi.

“Niệm Niệm, cậu đang nghĩ gì thế?”

“Hả? Không có gì.”

Tôi lắc đầu, bước nhanh theo cô nàng.

“Ơ, cậu cũng từng đi trao đổi ở Cảng Đại mà nhỉ? Với gương mặt như Dư Hoài Dự, dù không là nam thần trường thì ít ra cũng là top đầu, cậu thật sự không biết anh ta sao?”

“Không thân… không rõ lắm.”

Nếu nói, điều gì là vết nhơ đen tối nhất trong cuộc đời của Dư Hoài Dự…

Vậy thì chỉ có thể là quãng thời gian từng sống chung với tôi.

3

Dư Hoài Dự chuyển đến Cảng Thành vào kỳ nghỉ hè năm lớp 12, khi đó anh đã được Đại học Cảng Thành tuyển thẳng.

Vì lý do sức khỏe, anh tạm thời ở nhờ nhà tôi.

Tôi vẫn còn nhớ như in cảnh tượng lần đầu tiên anh xuất hiện – mặc chiếc áo thun xám cũ rách, còn ngồi trên xe lăn.

Vừa nghèo, vừa tật nguyền.

May mà thành tích học tập lại rất xuất sắc.

Ông nội tôi thấy vậy, không những không thu tiền trọ mà còn bỏ một khoản tiền lớn mời anh làm gia sư tại nhà cho tôi – lúc ấy đang học lại lớp 12.

Nói trắng ra là đảo ngược cả vai vế.

Chỉ có điều, trai đẹp dạy kèm một kèm một, hiệu quả học hành thế nào thì khỏi cần nói cũng biết — gần như bằng không.

Phần lớn thời gian, ánh mắt tôi như có hệ thống định vị, luôn vô thức dừng lại trên gương mặt khiến người ta ghen tỵ của anh.

Lảm nhảm gì đó, chỉ muốn nhào vào hôn.

“Đọc sách đi.”

Ờm… đến cả lúc cau mày giận dữ cũng đẹp đến mức khiến người ta muốn phạm tội.

Tuổi trẻ khí huyết dồi dào, đứng trước một người đẹp trai như thế, sinh ra tà niệm âu cũng là chuyện bình thường.

Ban đầu, tôi chỉ giả vờ không hiểu bài, nhân cơ hội sàm sỡ.

Sau đó lại càng lấn tới, đòi đổi điểm lấy phần thưởng.

Và rồi tôi phát hiện một điều bất ngờ — Dư Hoài Dự rất yếu đuối.

Không phản kháng, cũng chẳng lên tiếng.

Hôm nhận được giấy báo trúng tuyển, tôi nhân lúc ngà ngà say, kéo anh xuống dưới gầm bàn tròn hôn ngấu nghiến.

Vụng về và không hề có kỹ thuật.

Cậu nam sinh chỉ hơi nhíu mày, đưa tay đẩy tôi hai cái.

Sợ mạnh tay sẽ làm tôi bị thương, nên cuối cùng cũng để mặc cho kẻ say làm bậy.

Sau này ông nội lâm bệnh qua đời, Dư Hoài Dự mới dần nói nhiều hơn.

Trong căn biệt thự rộng lớn, người trò chuyện với tôi thay vì ông, trở thành anh.

Không biết từ lúc nào, tôi bắt đầu dựa dẫm vào anh ấy nhiều hơn.

Dư Hoài Dự ngủ rất say, lại không thích khóa cửa.

Mùa hè năm hai đại học, ba tháng nhàn rỗi ấy, tôi càng trở nên to gan.

Hay len lén chui vào phòng bên cạnh lúc nửa đêm, ôm ngực anh mà ngủ say sưa.

Cho đến ngày tôi tự mình phá vỡ ranh giới, lại bất ngờ bị từ chối.

Lúc tâm sự với bạn, tôi mới biết Dư Hoài Dự rất thân với em gái cùng cha khác mẹ của tôi.

Hai người thường cùng nhau đến thư viện, từng nhiều lần xuất hiện trên “tường tỏ tình”.

Tôi lăn qua lộn lại, cả đêm không ngủ.

Lướt hết cả năm trăm tầng bài đăng, dán mắt nhìn những bức ảnh lưng hai người đầy mờ ám đến khi hoa mắt.

Ai cũng được, sao nhất định phải là Tiểu Nguyệt?

Từ khi có trí nhớ, mẹ tôi luôn túm tai tôi dặn đi dặn lại: “Nếu con không theo kịp Tiểu Nguyệt, thì bố con sẽ là của cô ta đấy.”

Ngày Quốc tế Thiếu nhi, trong hậu trường buổi biểu diễn văn nghệ, tôi – khi ấy mới lớp Ba – bị Tiểu Nguyệt tát đến ù tai, ngã ngồi dưới đất.

“Một lần nữa Tiểu Nguyệt lại được chọn làm trung tâm, còn con thì sao, Giang Niệm? Ngay cả một đứa con riêng như nó mà con cũng thua kém. Sớm biết vậy, đáng lẽ mẹ nên phá bỏ con từ đầu cho rồi.”

“Vô dụng, tránh xa tôi ra.”

Nói xong, bà ấy nghển cổ bỏ đi, không ngoái đầu nhìn lại.

Tôi – cô bé nhỏ nhắn nằm đó, sợ đến run cả người.

Nhưng nước mắt kìm trong mắt, lần này lại không rơi xuống.

Mẹ à, người xinh đẹp đúng là luôn có ưu đãi và đặc quyền từ khi mới sinh ra.

Mẹ của Tiểu Nguyệt là minh tinh nổi tiếng, còn tôi không xinh bằng cô ấy.

Dù tôi học thuộc bài múa đến mức làu làu, thì giáo viên vẫn chỉ để cô ấy đứng giữa sân khấu.

Bố yêu Tiểu Nguyệt, vì mẹ cô ấy là Tiểu Phi – ngôi sao lớn.

Dù tôi có đạt điểm tuyệt đối hay được chọn vào vị trí trung tâm, ông cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn tôi lấy một cái.

Lưu Ngọc đâu có biết.

Thật ra có rất nhiều lần, tôi từng bắt gặp Giang Khâm Chi – người mà bà luôn miệng nói đang bận đi công tác – ngay trước cổng trường.

Ông ta nắm tay Tiểu Nguyệt bên trái, tay phải xách bánh kem to đùng.

Hai người ríu rít nhảy lên chiếc Maybach.

Thì ra, người cha luôn nghiêm khắc ấy, cũng có lúc trẻ con như vậy.

Lớn thêm chút nữa, tôi lại tình cờ học chung trường cấp hai với Tiểu Nguyệt.

Tôi bảo ông nội đăng ký cho tôi học lớp múa ba lê, cố gắng học theo cách ăn mặc và gu thẩm mỹ của cô ấy.

Cố gắng trở thành một phiên bản giống cô ấy, mong mình cũng sẽ được mọi người yêu thích.

Nhưng Đông Thi bắt chước Tây Thi, thì mãi vẫn chỉ là Đông Thi.

Có học theo thế nào, cũng không thể trở thành mỹ nhân như cô ấy.

“Giang Niệm, cậu đang bắt chước Tiểu Nguyệt hả?”

“Đồ bắt chước người khác.”

“Người ta là hoa khôi trường, cậu nhiều lắm cũng chỉ là trò cười thôi ha ha ha.”

Tôi vẫn không quên được cảm giác xấu hổ và lúng túng khi bị bạn học vạch trần hôm đó.

Chỉ nhớ rằng cuối cùng, Tiểu Nguyệt đã đứng chắn trước mặt tôi.

Nhìn chằm chằm vào đuôi tóc buộc cao của cô ấy, tôi chỉ cảm thấy mình như con chuột sống trong bóng tối.

Đáng thương, xảo trá.

Tham lam và ngu ngốc, cứ âm thầm nhìn trộm cuộc sống của cô ấy.