Chương 1

01.

Hoàng đế địch quốc bước tới gần ta một bước, nhưng lập tức lại ghét bỏ lùi về sau mấy bước.

Ta tiện tay ném chiếc khăn trùm đỏ vừa tự mình gỡ xuống, không liếc nhìn nam tử đang quỳ, chỉ thoải mái dựa vào long sàng, bóc lạc ăn.

Sắc mặt Hoàng đế địch quốc âm trầm, tựa như một tầng mây đen đè xuống, bao phủ đến mức khiến người ta không thở nổi.

Ta bóc một hạt lạc, liếc hắn một cái: “Đế Thư, biệt lai vô dạng.”

Nói ra, vị Hoàng đế địch quốc này là cố nhân của ta.

Khi ta mang binh đánh giặc, hắn từng lẻn vào quân doanh của ta.

Khi ấy, hắn vận y phục rực rỡ, cưỡi ngựa oai phong, dáng vẻ rạng ngời. Chúng ta cùng uống rượu, cưỡi ngựa, ngắm sao tại vùng biên ải.

Lúc đại quân ta giao chiến ác liệt với địch quốc tại Khương Bắc, lương thảo cạn kiệt, đạn dược không còn, ta không biết hắn là gian tế, còn cứu hắn giữa loạn quân, cõng hắn suốt ba ngày ba đêm trong bão tuyết mới thoát hiểm.

Hắn từng nói sẽ cưới ta, cùng ta ở biên tái chăn trâu dắt ngựa, sống một đời yên ổn.

Ta trao cho hắn một bầu rượu, cười lớn đáp rằng: “Không đánh giặc nữa, ta liền gả cho ngươi.”

Kết quả, Đế Thư này chẳng qua chỉ là lừa gạt tín nhiệm của ta, nói gì cưới ta, nhưng ngay cả nữ tử hắn cũng không thích.

Ta lại giữ đúng lời hứa, hai nước ký hòa ước, ta liền đến gả cho hắn.

02.

Đế Thư không hề nhắc lại chuyện cũ với ta, hắn nhíu mày, đôi môi mỏng lạnh lùng mím chặt:
“Nếu không phải vì thái hậu ép trẫm vì hoàng tự, trẫm tuyệt đối sẽ không cưới ngươi!”

Ta mỉm cười với Đế Thư: “Dù lý do thế nào, ta cũng đã gả tới rồi. Ngươi biết đó, ta xưa nay một lời đã hứa, quyết không nuốt lời.”

Nói xong, ta đứng dậy, tự mình nâng ly rượu hợp cẩn trên bàn lên uống cạn.

Đế Thư ánh mắt âm u, vung tay, ly rượu hợp cẩn còn lại hất xuống đất, rượu văng tung tóe, bắn cả lên mặt và đầu nam tử đang quỳ.

Đúng lúc này, thái hậu sai ma ma mang tới một chén rượu ấm tình, dặn rằng nhất định phải phu thê hòa thuận, nối dõi hoàng gia.

Hiển nhiên, thái hậu biết con trai mình không thích nữ sắc, lo rằng hắn không thành sự, không có hoàng tự, sẽ bị người chê cười, ngai vàng khó giữ, nên đặc biệt đưa đến rượu thúc tình.

Đế Thư liếc nhìn chén rượu thái hậu mang tới, không uống, nhưng người lại bắt đầu chậm rãi tiến đến gần ta, trong mắt thoáng qua một thần sắc không rõ: “Ngươi qua đó nằm, đừng động, đừng nói, càng không được nhìn trẫm.”

Ta cũng không nổi giận, chăm chú nhìn Đế Thư, bắt đầu tháo hôn phục.

Đuôi mắt Đế Thư đỏ lên, hắn không tự nhiên quay đầu: “Trẫm đã nói, không được nhìn trẫm.”

Bộ dạng này của hắn, ngược lại làm ta nhớ đến ngày xưa.

Khi ấy, hắn cứng nhắc ngại ngùng, lúc nào cũng giữ lễ nghĩa nam nữ, mùa hè nóng bức, ta sợ nóng, mở quân phục cho mát, hắn nhất định quay đầu, mặt đỏ bừng, miệng lẩm bẩm: “Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nhìn.”

Ngày trước ta cảm thấy hắn thật đáng yêu, đoan chính thủ lễ, không giống những người như ta đã quen phong cách quân doanh.

Nay nghĩ lại, hắn chẳng qua chỉ là chán ghét nữ tử, lại không dám nói ra, nhịn đến mức mặt đỏ bừng.

Ta chỉ cởi được lớp ngoài của hôn phục, lớp trong lại không sao tháo nổi. Nói ra cũng không phải lỗi của ta, bộ hôn phục này tầng tầng lớp lớp, phức tạp lại nặng nề, chỉ dựa vào một mình ta, căn bản không thể tự cởi ra.

Huống hồ Đế Thư đã sớm đuổi hết cung nữ thái giám, để giấu bí mật hắn không thể thành sự với nữ tử.

Chỉ còn lại nam tử quỳ dưới long sàng.

Ta không cởi được, dứt khoát ngừng lại, hai tay dang ra, nhìn về phía Đế Thư: “Ta cởi không ra. Hay là ngươi qua đây giúp ta cởi? Bằng không sáng mai, ngươi với ta không thành sự, làm sao ăn nói với thái hậu?”

Đế Thư đứng bất động, vành tai dần đỏ lên, cuối cùng nhắm mắt, gọi: “Ái khanh, ngươi qua giúp nàng.”

03

Nam tử quỳ dưới long sàng chậm rãi đứng dậy, thân hình hắn thẳng tắp, như trúc xanh giữa trời, mái tóc dài phủ sau tai theo đó trượt xuống, lộ ra gương mặt khiến ta vừa rồi kinh diễm không thôi.

Lông mày tựa liễu xuân, đôi mắt tựa dải ngân hà, sống mũi cao thẳng, bờ môi mỏng đỏ thắm như đào xuân, thực sự tú lệ thoát tục, không gì sánh được.

Giờ đây, dù gương mặt hắn lạnh lùng, nhưng lại mang theo vài phần mê hoặc, còn nhiều tình hơn cả nữ tử.

Thảo nào có thể mê hoặc Đế Thư.

Ta dang hai tay, chờ hắn đến giúp ta cởi lớp hôn phục còn lại.

Nam tử không nói một lời, từng lớp từng lớp cởi bỏ y phục, chỉ để lại lớp áo lót.

Điều này thật ngoài dự đoán của ta.

Ta không ngờ hắn có thể nhẫn nhịn đến thế, còn nguyện ý thay tình nhân của mình hầu hạ thê tử của hắn, những việc này vốn là của cung nữ và thái giám.

Hắn đang ở thời kỳ sủng ái như mặt trời ban trưa, chỉ cần hơi cau mày, ta dám chắc Đế Thư cũng sẽ đau lòng.

Nam tử ấy vừa định tháo lớp áo lót của ta, Đế Thư không nhịn được nữa, đẩy mạnh ta ra.

Ta bị xô ngã lên long sàng, trán đập vào mép giường, lập tức bầm tím một mảng.

“Từ Trường Phong, trẫm không cho phép ngươi chạm vào người khác!”

Đế Thư sinh lòng tức giận, chắn trước mặt ta, chăm chú nhìn Từ Trường Phong, trầm giọng quát:
“Từ Trường Phong, hôm nay trẫm thành thân, ngươi lại không đau lòng, không khó chịu một chút nào sao?”

Từ Trường Phong cung kính cúi người:
“Thần không dám.”

Ta ngồi dậy, vừa xoa trán vừa ăn lạc, thích thú ngắm cảnh náo nhiệt.

Đế Thư giận quá hóa cười, liên tục nói mấy tiếng “tốt, tốt, tốt”, cuối cùng chỉ vào ta đang ngồi xem kịch trên long sàng, quát:
“Ngươi có biết không? Nàng coi ngươi như cung nữ, thái giám hèn mọn mà sai khiến. Ngươi đúng là tiện, còn tự nguyện làm nô tài cho nữ nhân thấp hèn này?”

Thấp hèn?

Ta dù thế nào cũng là Chiêu Ninh công chúa của Phong quốc, từng lập chiến công hiển hách.

Nếu không phải vì thân cận với tam hoàng huynh, bị thái tử ca dè chừng, ta tự nguyện cầu hòa thân, việc này sao có thể rơi xuống đầu ta?

Từ Trường Phong thu lại nét mặt, cúi người hành lễ trước Đế Thư, nghiêm giọng: “Bệ hạ, xin thận trọng lời nói.”

Đế Thư giận đến mức xoay quanh không ngừng, vẻ mặt bực bội, nhưng lại không có cách nào, chỉ có thể đi qua đi lại trong tân phòng, nhìn Từ Trường Phong hồi lâu vẫn chẳng thốt nổi một lời.

Cuối cùng, Từ Trường Phong chỉ khẽ liếc mắt, cung kính khuyên nhủ:
“Bệ hạ, hôm nay là ngày lành tháng tốt, không nên phụ lòng, hãy động phòng thôi.”

Đế Thư thấy Từ Trường Phong chủ động đẩy hắn về phía ta, cuối cùng tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, hất tay áo bỏ đi, để lại một bóng lưng cô độc khuất xa.

Ta đợi Đế Thư đã đi xa, mới nhìn về phía Từ Trường Phong, chậm rãi lên tiếng:
“Từ Trường Phong, ngươi làm rất tốt.”

Từ Trường Phong bật cười lớn, dùng chân đá văng đôi giày, bước đi chân trần, chiếc chuông nhỏ nơi chân khẽ vang lên.

Hắn đi về phía ta, mái tóc dài xõa ngang thắt lưng, làn da trắng như tuyết, gương mặt mang nụ cười như có như không, giống như một đóa mẫu đơn nơi biên tái nở rộ, rực rỡ mà nguy hiểm chết người.

Ta quả thật có chút sợ dáng vẻ này của hắn, liền rụt vào bên trong long sàng.

Từ Trường Phong leo lên giường, quỳ xuống, từng bước từng bước bò lại gần, nắm lấy cổ chân ta, khẽ liếm một cái, rồi khẽ thở dài:
“Công chúa của ta, cuối cùng ta lại được gặp người rồi. Người không biết, đêm nay người đẹp đến nhường nào…”

Hắn vươn tay, khẽ vuốt mái tóc bên thái dương ta, trong mắt thoáng qua một tia giảo hoạt:
“Nguyên vốn dĩ, công chúa nên là thê tử của ta.”

04

Trời như mực đổ, trong cung gió giật mưa rào.

Một cây hải đường nở rộ trước hành lang bị cuồng phong mưa dữ quật gãy, chỉ còn lại những cành trơ trụi, mặt đất đầy cánh hoa rơi rụng.

Thái hậu ngồi trên vị trí cao nhất, nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt liếc ta một cái, nói:
“Hài tử ngoan, ai gia biết con chịu ủy khuất rồi. Nhưng con yên tâm, ai gia sẽ làm chủ cho con.”

Ta nghịch chùm tua ngọc trong tay, khẽ cong môi cười, thầm nghĩ, quả nhiên thái hậu đã biết chuyện.

Ngẫm lại, cũng chẳng thể giấu được thái hậu.

Đêm qua Đế Thư đi rồi lại quay về, nhưng không phải vì ta, mà là giận dữ mang Từ Trường Phong đi.

Từ Trường Phong lại rất biết điều, vừa nghe thấy bước chân của Đế Thư liền chậm rãi rời khỏi long sàng, cung kính đứng một bên, dáng vẻ thư thái như ngọc lan, đoan chính thủ lễ, đâu còn vẻ táo tợn ban nãy.

Chỉ là Từ Trường Phong lá gan lớn quá mức, lúc bị Đế Thư nắm tay kéo đi, hắn còn dám thừa lúc Đế Thư không để ý mà lén lút chạm lên ngón tay ta, rồi nhét vào lòng ta một chùm tua ngọc.

Trên tua ngọc vẫn còn thoảng hương tùng từ người hắn.

Nghĩ lại, thái hậu mắt tai khắp nơi, dù Đế Thư muốn tránh né, nhưng kéo theo Từ Trường Phong từ tân phòng bước ra, mà Từ Trường Phong chân trần, tóc xõa, chuông nơi cổ chân khẽ kêu, làm sao có thể qua mặt được thái hậu?

Quả nhiên, thái hậu liếc nhìn Đế Thư, vẻ mặt đầy uy nghiêm, nhíu mày trách:
“Hoàng đế thật không hiểu chuyện.”

Đế Thư lập tức đứng dậy, khẽ khom lưng, hành lễ với thái hậu:
“Mẫu hậu dạy phải.”

Thái hậu đặt chén trà xuống, nhẹ nhàng đậy nắp, một tay xoa trán, nói:
“Ai gia đã sai đại nhân Từ đi Diệp thành cứu trợ thiên tai, tránh đầu sóng ngọn gió. Hoàng đế không được làm càn, hoàng thất khai chi tán diệp mới là việc quan trọng hàng đầu.”

Thần sắc Đế Thư tối tăm, hắn bước tới một bước, tiến đến trước mặt thái hậu, kiên quyết lý luận:
“Mẫu hậu, việc này…”

Hắn còn chưa nói hết câu, thái hậu đã ngắt lời, xoa xoa trán, nói: “Việc này không cần bàn nữa. Ai gia mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, các ngươi lui ra đi.”

Đế Thư không tranh cãi thêm, cùng ta lui ra, chỉ là trước khi đi, ánh mắt đỏ ngầu liếc nhìn thái hậu, trông chẳng khác nào một con sói nhỏ trong bóng tối, tỏa ra khí hung dữ.

Xem ra, lời đồn bên ngoài rằng Đế Thư và thái hậu bất hòa là thật.

Cũng phải, thái hậu chấp chính từ lâu, chậm chạp không chịu trả quyền, mà Đế Thư thì ngày càng trưởng thành, lòng mong muốn thân chính, tranh quyền tự nhiên càng mãnh liệt.

Hai người tuy là mẫu tử, nhưng trong bóng tối tranh đấu kịch liệt vì quyền lực, cuối cùng vẫn là Đế Thư cánh chưa đủ dài, đành rơi vào thế hạ phong.