Chương 1

1

Buổi chiều tháng chín, sinh viên năm nhất của Đại học F nhập học.

Thẩm Thuật xách vali giúp tôi, lúc đẩy cửa phòng ký túc xá ra, ba bạn cùng phòng khác đã đến rồi.

Cô gái tóc ngắn đứng gần cửa đánh giá Thẩm Thuật, thử dò hỏi: “Bạn học, cậu có phải là Thẩm Thuật không? Tớ thấy ảnh của cậu trên diễn đàn rồi.”

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa bên cạnh khẽ hít một hơi: “Thẩm Thuật? Nam thần đua xe siêu ngầu đó sao?”

Thẩm Thuật xoay người lại, gật đầu đơn giản với họ, coi như thừa nhận.

Sau đó ánh mắt quay lại trên mặt tôi: “Có việc thì gọi điện. Về nhà nhớ nói trước.”

“Biết rồi.” Tôi nhận lấy điện thoại anh đưa, đầu ngón tay hơi cứng lại.

Anh không nói thêm gì, hơi gật đầu với những người khác rồi mở cửa rời đi.

Cửa vừa đóng lại, trong phòng lập tức vang lên tiếng thốt lên khe khẽ. “Đúng là Thẩm Thuật! Oản Oản, hai người là quan hệ gì vậy?”

“Chỉ là hàng xóm thôi,” tôi cúi đầu nghịch tay kéo vali, “quen nhau từ nhỏ, tiện đường đưa tôi tới.”

Mấy bạn cùng phòng cười, trong giọng nói mang theo trêu chọc: “Tiện đường đưa tới thì thôi, còn giúp cậu xách vali lên tận phòng nữa.”

Tai tôi hơi nóng lên, chỉ có thể lặp lại: “Thật sự chỉ là hàng xóm, anh ấy vẫn luôn coi tớ như em gái mà chăm sóc.”

“Em gái cũng tốt mà,” Tiểu Mễ cười hì hì vỗ vai tôi, “gần quan được ban lộc, câu chuyện nào chẳng bắt đầu như vậy!”

Mọi người vừa cười vừa tản ra, mỗi người tự dọn đồ.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thấy trong balo có một chiếc bịt mắt, là sáng nay lúc ra cửa Thẩm Thuật đưa cho tôi.

Anh sợ tôi không quen ở ký túc xá, từ nhỏ tôi hễ có ánh đèn là khó ngủ.

Trong phòng dần vang lên tiếng sột soạt dọn quần áo và những câu chuyện trò nhẹ nhàng.

Những lời trêu đùa của họ vẫn còn bên tai, còn bí mật thì chìm sâu trong lòng tôi:

Tôi thích anh, đã nhiều năm rồi.

2

Lúc tôi quen Thẩm Thuật là sáu tuổi, vừa chuyển đến vịnh Tĩnh Thủy.

Bố mẹ đang bận chỉ đạo người dọn đồ, tôi một mình đứng trong sân.

Bên sân nhà hàng xóm truyền tới tiếng đập bóng.

“Giang Chu! Phòng thủ đi! Cậu chưa tỉnh ngủ à?” Tôi nghe thấy một giọng nói dễ nghe nhưng có chút mất kiên nhẫn.

“Đến đây đến đây! Anh Thuật nhanh quá!”

Tôi nhìn theo hướng âm thanh, mấy cậu con trai đang chơi bóng.

Đột nhiên một quả bóng rổ bay thẳng về phía tôi!

“Cẩn thận——!”

“Rầm!”

Quyển sổ phác họa trong tay tôi rơi xuống đất.

Cánh tay nóng rát, bị quả bóng cọ đỏ cả một mảng.

Tôi hơi choáng, tai ù đi.

“Đệt! Giang Chu mẹ nó cậu ném kiểu gì vậy!” Bên sân nhà hàng xóm truyền tới một tiếng gầm bực bội.

Cửa rào bị “rầm” một tiếng đẩy ra.

“Em không sao chứ? Có đau không?”

Tôi thấy một bóng người mặc áo ba lỗ đen ngồi xổm trước mặt mình.

“Xin lỗi nhé, em gái,” người tên Giang Chu phía sau cũng chạy tới thở hổn hển, “tớ không cố ý đâu, trượt tay! Tay em không sao chứ?”

Anh không để ý tới Giang Chu, nói với tôi: “Tay, để tôi xem.”

Tôi do dự một chút, chậm rãi buông cánh tay đang che ra, đưa tới trước mặt anh.

“Chậc,” anh nhíu mày càng chặt hơn, dáng vẻ muốn chạm mà lại không dám chạm. “Giang Chu! Về nhà tôi lấy hộp thuốc, ở dưới tủ đầu giường phòng tôi! Nhanh lên!”

“Ờ ờ! Đi ngay!”

“Em mới chuyển tới à?” anh hỏi tôi.

“Vâng.” Tôi nhỏ giọng đáp.

“Tôi là Thẩm Thuật, ở bên cạnh.” Anh đưa quyển sổ phác họa cho tôi. “Quả bóng lúc nãy là thằng Giang Chu kia ném bậy, tôi thay nó xin lỗi em.”

“Không sao.” Tôi nhận đồ, ôm vào lòng.

Giang Chu cầm một hộp thuốc trắng chạy về.

Thẩm Thuật mở hộp thuốc, dùng tăm bông chấm thuốc sát trùng, cẩn thận bôi lên chỗ sưng đỏ. Tôi rụt người lại một chút.

“Mấy ngày này đừng chạm nước.” Anh đứng lên, nhét hộp thuốc cho Giang Chu, ánh mắt lại rơi trên mặt tôi, “Em tên gì?”

“Tôi tên Lâm Oản.” Tôi nhẹ giọng nói.

“Lâm Oản.” Anh lặp lại một lần, gật đầu, “nhớ rồi.”

Trong tiền sảnh truyền tới tiếng mẹ nói chuyện. Anh gãi đầu, kéo tôi cùng đi vào trong.

Giang Chu cũng theo sau.

Anh có chút ngại ngùng nói với mẹ tôi:

“Dạ chào dì, cháu là Thẩm Thuật ở bên cạnh, đây là bạn cháu Giang Chu.”

“Lúc nãy bọn cháu chơi bóng, không cẩn thận ném trúng Oản Oản, thật sự rất xin lỗi.”

Nói xong, anh hơi cúi người. Giang Chu bên cạnh cũng vội vàng cúi theo: “Dì ơi xin lỗi! Là cháu ném không tốt!”

Lúc đó trong lòng tôi chỉ nhớ, anh trai này thật đẹp trai, lại còn rất lễ phép.

Mẹ nắm cánh tay tôi xem: “Có đau không, Oản Oản?”

“Không đau nữa đâu ạ, mẹ.” Tôi hơi ngại, “Anh Thẩm Thuật đã bôi thuốc cho con rồi.”

Mẹ thấy vết thương đã được xử lý, sắc mặt dịu lại.

“Tiểu Thuật à, nhà dì mới chuyển tới, Oản Oản còn chưa quen, sau này nếu tiện thì dẫn dắt em nó nhiều một chút, chăm sóc giúp dì, dì cảm ơn trước nhé.”

Anh nhìn tôi một cái, rồi khẽ gật đầu:

“Vâng, dì cứ yên tâm.”

3

Sau đó, tôi trở thành cái đuôi nhỏ của Thẩm Thuật.

Anh chơi bóng, tôi đứng bên cạnh giữ nước. Anh đạp xe, phía sau luôn có một tôi ngồi.

Anh giới thiệu tôi với bạn bè, đây là em gái Lâm Oản.

Năm tôi tám tuổi, có mấy ngày bố mẹ đi công tác, gửi tôi sang nhà dì Thẩm chăm sóc.

Nhưng đúng hôm đó buổi tối, dì Thẩm cũng có việc gấp phải ra ngoài, lại còn mưa giông như trút nước.

Tôi sợ đến mức co ro trong chăn khóc.

Sau vài tiếng sấm, cửa sổ đột nhiên bị gõ dồn dập.

Là Thẩm Thuật.

Anh từ ban công phòng mình trèo ra, leo sang phía cửa sổ bên tôi!

“Mở cửa! Lâm Oản! Nhanh lên!” Giọng anh xuyên qua kính và tiếng mưa, vang vào hơi đục.

Tôi bò xuống giường, mở cửa sổ.

Gió mưa lập tức ùa vào. Thẩm Thuật nhảy vào phòng, mang theo một vũng nước.

“Ồn chết đi được.” Giọng anh mang theo chút khó chịu, lau nước trên mặt, “chỉ là sấm thôi, đừng khóc nữa.”

Tôi bị anh mắng mà rụt cổ, nước mắt lại trào ra.

“Chậc.” Thẩm Thuật móc ra một túi kẹo từ trong túi.

“Cho em. Ăn đi.” Anh ra lệnh, “ngọt đấy. Ăn xong ngủ nhanh đi, đừng khóc nữa, tôi không đi đâu.”

Tôi chậm rãi bóc một viên kẹo, cho vào miệng. Rất ngọt.

Tiếng sấm vẫn tiếp tục, nhưng dường như không còn đáng sợ như vậy nữa.

Thẩm Thuật ngồi phịch xuống sàn cạnh giường tôi, dựa lưng vào mép giường, “nhắm mắt ngủ đi. Tôi ở đây, sét đánh xuống thì đánh tôi trước.”

Tiếng sấm vẫn ầm ầm, mưa đập vào cửa sổ.

Nhưng viên kẹo trong miệng tôi là ngọt.

4

Tôi thật sự trở thành cái đuôi nhỏ của Thẩm Thuật.

Anh đi chơi bóng mang theo tôi, đi tụ tập bạn bè cũng mang theo tôi, ai cũng biết Thẩm Thuật có một cô em gái đi theo.

Anh thật sự rất nổi bật, gia cảnh cũng rất giàu, bên cạnh anh chưa bao giờ thiếu người, nịnh nọt có, góp vui có, ai gặp anh cũng khách khí gọi một tiếng anh Thuật.

Nhưng anh không phải loại công tử chỉ biết tiêu tiền ăn chơi.

Ngoài gương mặt và gia thế, bản thân anh cũng xuất sắc đến mức không ai có thể chê.

Bình thường dường như không thấy anh học hành gì, nhưng đến lúc thi nghiêm túc, thành tích luôn rất tốt.

Để thi được vào Đại học F giống anh, tôi không biết đã bỏ ra bao nhiêu cố gắng.

Khi tôi học cấp hai, bố mẹ Thẩm Thuật ly hôn.

Cha anh dường như lập gia đình khác ở bên ngoài.

Anh bắt đầu mê đua xe, không phải chơi bời vô nghĩa, anh tự hiểu sửa xe, đi khắp nơi tham gia thi đấu, phân tích dữ liệu, chơi còn giỏi hơn rất nhiều người bán chuyên.

Năm tôi lớp 11, Thẩm Thuật năm nhất đại học, một đêm hè đột nhiên mưa lớn, tôi tan học buổi tối không mang ô.

Không có điện thoại, cũng không gọi được taxi, đứng nhìn cơn mưa như trút mà lo lắng.

Đột nhiên có xe dừng trước mặt tôi, là Thẩm Thuật.

“Đứng ngây ra làm gì? Lên xe.”

Anh trông có chút mệt, tóc bị mưa làm ướt vài lọn.

Tôi lên xe, trong xe có mùi dầu máy nhè nhẹ và khí tức của anh, hoàn toàn khác với cơn mưa lạnh bên ngoài.

“Anh không phải đi thi đấu ở ngoại ô ba ngày sao? Hôm nay mới ngày thứ hai mà!” Tôi nhìn anh, tim đập nhanh.

Trên người anh còn mang theo mùi mồ hôi và khói thuốc.

“Đến đón em, chú dì không ở nhà, em sợ kiểu thời tiết này nhất, lát nữa tôi quay lại trường đua.” Anh tập trung lái xe trong trời mưa tầm nhìn kém.

Khoảnh khắc đó, tôi nhìn anh, tim đập loạn nhịp.

Từ ngày đó, tôi biết mình đã thích Thẩm Thuật.