Chương 1

 

01

Thời điểm tôi trọng sinh không đúng lúc cho lắm.

Vừa tỉnh lại đã thấy mình được Trương Vệ Đông vớt từ dưới sông lên.

Toàn thân ướt sũng, quần áo xộc xệch, tôi đang tựa vào ngực anh ta.

Là con gái của Giám đốc nhà máy dệt, tôi biết lần này mình thật sự mất mặt.

Quả nhiên, người vây quanh càng lúc càng nhiều.

Mà tư thế giữa tôi và Trương Vệ Đông lúc này, đủ để khiến miệng thiên hạ râm ran suốt cả tháng.

“Ồ, chẳng phải là con gái Giám đốc Hứa – Hứa Lệ Nhiên sao? Còn người cứu cô ấy… là Trương Vệ Đông, anh thanh niên trí thức mới từ nông thôn về thì phải?”

“Trời đất, con gái nhà lành sao mà bất cẩn vậy chứ?”

“Để đàn ông cứu lên như vậy, sau này còn ai dám lấy nữa?”

Dù sao thì, vào cái thời đại còn đầy tư tưởng bảo thủ này, chỉ cần nam nữ nhìn nhau lâu một chút cũng đủ để bị đồn thổi.

Giữa thanh thiên bạch nhật mà tôi lại “thân mật da thịt” với Trương Vệ Đông như thế, chỉ vài hôm nữa thôi, chắc chắn tin đồn sẽ lan khắp nhà máy.

Lúc đó cái mũ “hư hỏng, đồi bại” sẽ bị chụp lên đầu tôi.

Trương Vệ Đông cau mày, cúi xuống hỏi tôi: “Cô gái, em không sao chứ? Có cần tôi đưa đến trạm y tế không? Hay là đưa em về nhà?”

Ở kiếp trước, tôi vì cảm kích mà ngượng ngùng gật đầu đồng ý.

Rồi mơ mơ hồ hồ dẫn anh ta về nhà, nhanh chóng kết hôn với nhau. Một cuộc hôn nhân như sét đánh ngang tai.

Nhưng lúc này, tôi vừa bị nước sông cuốn đến choáng váng, vừa mở mắt ra đã nhìn thấy khuôn mặt Trương Vệ Đông, trong đầu liền hiện lên câu nói anh ta đã từng thốt ra trước lúc tôi chết đi — “Chúng ta nợ cô ấy một đứa con.”

Lòng tôi như sóng cuộn trào dâng.

Ngay lúc anh ta định khoác áo ngoài cho tôi, tôi đột ngột đẩy anh ta ra.

Không kiềm chế được nữa, tôi nôn ra một bãi.

Sau khi nôn xong, tôi lau mặt, giọng điệu vừa lịch sự vừa xa cách: “Không phiền anh, tôi tự đi được.”

Tôi lết đi như một con gà ướt sũng, vừa xoa trán vừa lê bước về hướng nhà mình.

Trên đường, tôi liên tục đập đập vào đầu, hy vọng có thể ném hết đám nước ngu ngốc từ kiếp trước ra ngoài.

02

Kiếp trước, tôi biết rõ trong nhà máy dệt người đông miệng lắm, vậy mà vẫn nghĩ đủ mọi cách để hẹn anh ta ra ngoài gặp mặt.

Sau khi kết hôn, anh ta dần lạnh nhạt với tôi. Tôi tự an ủi mình: “Hôn nhân là nấm mồ của tình yêu.”

Tình yêu phai nhạt thì thôi, miễn là hôn nhân còn đó, vẫn còn một mái nhà để về, vậy là được rồi.

Cho đến một hôm, Trương Vệ Đông sắp nghỉ hưu, lại lần nữa đến tận nửa đêm mới về nhà, người nồng nặc mùi rượu.

Tôi xót xa nấu cho anh ta một bát canh giải rượu nóng hổi:

“Lại uống nhiều thế này… Sức khỏe là quan trọng nhất mà.

May mà con trai mình cũng giỏi giang giống anh, sắp được thăng lên tổ trưởng rồi. Mẹ anh mừng đến phát khóc, lúc ăn cơm còn hiếm hoi không soi mói gì cả…”

Bát canh bị anh ta hất ra, hất thẳng vào tay tôi, nước nóng bắn vào khiến cả cánh tay phồng rộp vì bỏng.

“Đủ rồi! Biết rõ áp lực trong nhà đều dồn lên đầu tôi, mà cô còn không bớt nói vài câu à?”

Anh ta lẩm bẩm: “Hồi đó đáng lẽ nên chọn Tĩnh Nghi…”

Tôi biết Phương Tĩnh Nghi là cô gái trí thức cùng về nông thôn với Trương Vệ Đông.

Cô ấy què một chân, một mình nuôi con gái lớn lên.

Tôi thương hoàn cảnh khổ cực của cô ấy, trước đây luôn bảo Trương Vệ Đông mang con trai và ít đồ ăn, đồ chơi đến thăm hai mẹ con cho khuây khỏa…

Chẳng lẽ…

Tôi xúc động đến mức ngất xỉu, lúc tỉnh lại trên giường bệnh thì thấy cả nhà bốn người họ đứng trước mặt mình.

Trương Vệ Đông nhìn tôi – một người đàn bà già nua – với gương mặt lạnh như tiền:

“Hứa Lệ Nhiên, em có biết không? Cái chân của Tĩnh Nghi là do hôm chúng ta kết hôn, cô ấy hoảng loạn rồi bị xe đâm mà thành tàn tật.

Chúng ta nợ cô ấy, trả lại cho cô ấy một đứa con, chẳng phải đúng sao?

Ngoài đứa trẻ đó ra, cả đời này tôi chưa từng vượt qua giới hạn nào. Em vẫn chưa thấy đủ à?”

Con trai tôi cũng khuyên:

“Mẹ, chuyện mẹ khiến dì Phương bị thương, đến bà nội còn biết.

Nhưng dì Phương không những không trách mẹ, còn biết mẹ không có học thức nên luôn kèm cặp con học bài.

Ngay cả công việc tốt bây giờ của con cũng là do dì Phương giới thiệu. Mẹ làm được thế không?

Mẹ, bệnh tình của mẹ đã được thông báo nguy kịch rồi. Ba chỉ muốn nghe một lời tha thứ từ mẹ, vậy mà cũng không được sao?”

Không đúng… Không được…

Cơn đau khiến toàn thân tôi co giật…

Cuộc đời mà tôi tưởng đã nỗ lực và hy sinh một cách xứng đáng, rốt cuộc lại là như thế này sao?

Trương Vệ Đông, anh đã lừa tôi cả một đời.

Cuối cùng, kết luận lại là tôi có lỗi với Phương Tĩnh Nghi, phải không?

Trước khi bước ra khỏi cửa, tôi đã gạt hết giọt nước cuối cùng ra khỏi tai.

03

Vừa bước vào cửa, ba mẹ thấy tôi nhếch nhác như vậy thì giật mình, vội vàng rót nước pha trà, hỏi han đủ điều.

Thay đồ xong ra phòng khách, tôi thấy ba hiếm khi đang hút thuốc.

“Lệ Nhiên à, kỳ thi đại học sắp được khôi phục rồi, nghe nói cậu thanh niên trí thức tên là Trương Vệ Đông kia đã đăng ký.

Đây là cơ hội tốt đấy. Nếu con cũng có thể vào đại học, ba có bán sạch nồi niêu xoong chảo cũng sẽ gửi con đi học.”

Nhớ lại kiếp trước, mình còn có thể cười hớn hở mà nói ra câu “Vệ Đông đi, cũng như con đi”, tôi chỉ muốn tự tát cho tỉnh ra.

Mũi cay xè, tôi rốt cuộc không nhịn được nữa mà òa lên khóc.

Ba tôi xót ruột, lập tức ôm tôi vào lòng: “Con gái, sao vậy? Không muốn thi à?”

Mẹ tôi thì lau nước mắt cho tôi: “Không sao, không thi thì thôi. Ba mẹ không ép con. Lệ Nhiên chỉ cần vui vẻ là được rồi…”

Ba mẹ làm sao biết tôi đang vì điều gì mà khóc?

Khi con trai còn nhỏ thể trạng yếu, chính mẹ tôi ngày đêm không ngủ chăm sóc từng chút một;

Trương Vệ Đông mồ côi cha từ nhỏ, gia cảnh khốn khó, vậy mà ba tôi vẫn lấy ba trăm đồng cuối cùng trong tay ra làm vốn liếng khởi đầu cho hai đứa tôi…

Thế mà cuối cùng, khi ba tôi phát hiện bị ung thư, cần phẫu thuật, thì người con rể “tốt” ấy lại giả vờ đi công tác, dắt mẹ con Phương Tĩnh Nghi đi du lịch.

Còn tôi khi đó chỉ biết nằm bò trước giường bệnh của ba mà khóc!

Tôi nhìn người ba trước mặt, lòng dần bình tĩnh lại, giọng chắc nịch:

“Không sao đâu, con chạy xe không cẩn thận nên ngã xuống mương một chút thôi.

Ba, mẹ, con sẽ thi!”

04

Tưởng rằng lần này sẽ không còn lời ra tiếng vào gì nữa, nào ngờ chỉ hai ngày sau, những lời đồn về tôi và Trương Vệ Đông đã lan khắp khu tập thể.

Và tôi, lại một lần nữa gặp lại Trương Vệ Đông.

Ba tôi mời anh ta đến nhà, muốn cảm ơn vì chuyện đã cứu tôi, thái độ trong lời nói cực kỳ nhiệt tình.

Trên bàn cơm, ba còn đích thân hứa hẹn:

“Vệ Đông à, đợi con và Lệ Nhiên kết hôn xong, chú sẽ lo cho con suất trở về thành phố!”

Trương Vệ Đông mừng rỡ không giấu nổi:

“Cảm ơn chú Phương… à không, chú Hứa! Chú yên tâm, con thề… con nhất định sẽ đối xử tốt với Lệ Nhiên cả đời! Chú xem con hồi hộp đến mức này, ngại quá, ngại quá…”

Ha, đúng là càng muốn che giấu thì lại càng lộ rõ.

Đợi đến lúc về già, rồi sẽ lại đổ hết lên đầu tôi, rằng là vì tôi nên anh ta mới đánh mất cơ hội ở bên người mình yêu đến đầu bạc răng long, đúng không?

Tôi tiễn anh ta ra cửa, trong lòng không ngừng lặp lại những lời đường mật nực cười mà kiếp trước anh ta từng nói, đến mức vô thức bật cười.

“Cười gì vậy?”

Anh ta khựng lại một bước,

“Cười gì vậy?”

“Không có gì.”

Tôi nhìn anh ta, giọng lạnh lùng và thẳng thừng: “Đang nghĩ đến một con chó điên.”

Anh ta định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi, lặng lẽ rời đi.

Kiếp này, tôi chẳng còn chút nhiệt tình nào với anh ta, nhưng ngược lại, anh ta cứ quanh quẩn bên tôi mãi không rời.

Tôi đến nhà máy làm việc, sẽ “vô tình” gặp anh ta.

Đi dạo ở trung tâm thương mại, cũng “vô tình” gặp.

Thậm chí đến văn phòng của ba, cũng không tránh khỏi nhìn thấy bóng dáng anh ta.

Và những lời đồn ở nhà máy về mối quan hệ giữa chúng tôi, lại càng lúc càng thêu dệt ghê gớm.

Chỉ là, Trương Vệ Đông cũng biết giữ thể diện.

Dù như vậy, anh ta vẫn không chịu bày tỏ chút thiện cảm nào với tôi, cứ như thể đang chờ tôi chủ động.

Anh ta thật sự tự tin đến mức đáng buồn.

Anh ta càng như vậy, tôi lại càng muốn tránh càng xa càng tốt.

Tôi biết, tôi có thể chờ, nhưng anh ta thì không.

Thời gian anh ta ở lại làng có hạn, thêm vào đó còn một Phương Tĩnh Nghi, căn bản không thể ở lại lâu dài.

Quả nhiên, một hôm tan ca, anh ta chủ động chặn tôi lại giữa đường.

Anh ta, không chịu nổi nữa rồi.

05

“Hứa Lệ Nhiên, cô có nghe mấy lời đồn ở nhà máy về chúng ta không?”

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, khoảng cách rất gần.

Tôi liếc thấy nơi góc tường có một bóng váy trắng lướt qua.

Tốt thật, Phương Tĩnh Nghi cũng ở đây – là do Trương Vệ Đông dẫn theo, hay cô ta tự mình bám theo?

Trương Vệ Đông cúi đầu nhìn tôi, như thể đã hạ quyết tâm gì đó:

“Hứa Lệ Nhiên, tuy cô không xinh đẹp, lại chẳng có học vấn gì, nhưng tôi vẫn bằng lòng lấy cô.”

Tôi sững người vì sự trơ trẽn của anh ta.

Còn anh ta thì tưởng tôi vui đến mức không kịp phản ứng, thậm chí còn đưa tay ra định kéo tôi.

Nào ngờ, tôi lại thẳng tay gạt tay anh ta ra.

“Tôi không đồng ý.”

Gương mặt anh ta lập tức hiện rõ vẻ kinh ngạc: “Cô… cô không sợ mất tôi rồi không ai chịu lấy cô sao?”

“Nếu không lấy được chồng thì tôi đi góp sức xây dựng chủ nghĩa xã hội, đời người đâu phải chỉ có mỗi việc lấy chồng.”

Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt như thể đang nhìn một thằng ngốc, giọng giễu cợt:

“Còn anh đấy, Trương Vệ Đông, đã biết tôi không ưu tú gì, sao còn đòi lấy tôi? Lẽ nào trên đời này chỉ còn lại mỗi mình tôi là phụ nữ chắc?”

Trương Vệ Đông nghẹn họng, không nói nên lời.

Ngay khoảnh khắc đó, từ góc khuất bất chợt vang lên một tiếng động, rồi là tiếng hét chói tai của một cô gái.

Tôi biết rõ cái góc ấy – đủ loại máy móc cũ chất đống với nhau, Phương Tĩnh Nghi va phải cũng là điều dễ hiểu. Chỉ là… không biết là vô tình, hay cố ý.

Cô gái mặc váy trắng loạng choạng chạy ra từ góc khuất.

Cô ta ôm lấy bàn tay đang rỉ máu, ngước mắt nhìn Trương Vệ Đông đầy tủi thân:

“Anh Vệ Đông, xin lỗi, em không cố ý nghe lén đâu.

Chỉ là… chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi.

Anh Vệ Đông, em đau…”

Trương Vệ Đông lúng túng nhìn tôi một cái, nhưng ánh mắt rất nhanh đã bị tiếng kêu đau của Phương Tĩnh Nghi kéo đi.

Anh ta quay sang tôi:

“Đây là cô gái trí thức cùng làng chúng ta. Lần này cũng về thành phố cùng tôi để lo công chuyện.”

Thì sao chứ?

Tôi gật đầu định quay người bỏ đi, nhưng lại bị anh ta chặn lại.

Có vẻ Trương Vệ Đông không hài lòng với thái độ dửng dưng của tôi, mím môi, cuối cùng vẫn mặt dày mở miệng hỏi:

“Hứa Lệ Nhiên, cô có thể đưa bọn tôi đến trạm y tế được không?”

“Anh tự đi không được à? Không biết đường thì cứ hỏi người ta.”

Nói xong, tôi quay đầu bỏ đi.

Không có hứng thú tham gia vào màn kịch của hai người họ.