Chương 1

Vì cứu anh trai, tôi bị lũ cuốn trôi.

Gia đình đón một cô gái khác về — để bù đắp cho “nỗi đ/au mất con”.

Sáu năm sau, tôi khôi phục trí nhớ.

Từ một làng nhỏ vùng sâu vùng xa, tôi lặn lội vượt núi băng rừng về nhận lại thân phận thật.

Mẹ tôi khóc đến ngất xỉu, anh trai và người bạn thanh mai trúc mã cũng đỏ hoe mắt vì xúc động.

Sợ tôi khó xử, họ chẳng hề do dự — đuổi cổ con nhỏ giả danh ra khỏi nhà.

Nhưng sau đó…

Khi tôi và cô ta xảy ra mâu thuẫn, chính anh trai và thanh mai của tôi đã đẩy tôi từ trên tầng xuống.

Lúc bất tỉnh, tôi lờ mờ nghe thấy tiếng họ trò chuyện:

“Nhiều lúc tôi nghĩ… giá như nó ch .t hẳn từ 6 năm trước.”

“Dù gì nó cũng là em cô, còn từng cứu cô.”

“Nhưng không phải trong lòng các người — người ‘được công nhận’ là Tiêu Tiêu sao?”

Cha mẹ tôi không lên tiếng phản bác, chỉ nói một câu:

“Con bé sắp tỉnh rồi, đừng nói nữa.”

Nghe đến đây, tôi chậm rãi mở mắt, lẩm bẩm mơ màng:

“Mấy người… là ai vậy?”

Nơi này không hoan nghênh tôi.

Vậy thì tôi sẽ để mọi thứ trở lại vạch xuất phát.

Dù sao…

Tôi vượt ngàn dặm tìm về, chưa bao giờ là vì chút yêu thương rẻ mạt ấy.

Thứ tôi muốn —là một bàn đạp để bước ra khỏi núi.

1.

Một giờ sau.

Bác sĩ cầm bản kết quả kiểm tra, chậm rãi lên tiếng:

“Dựa vào phim chụp, tổn thương ở đầu không đến mức gây mất trí nhớ, nhưng…”

“Tỉnh rồi thì thôi đừng giả vờ nữa, nghe thấy không, Tô Dư!”

Bác sĩ chưa nói dứt câu, Tống Ngôn Xuyên đã gắt gỏng lao tới bên giường tôi.

“Sáu năm trước cô đã cố chấp, giờ quay về liền đánh Tiêu Tiêu bị thương, phải phá nát nhà họ Tống mới vừa lòng sao?!”

Trình Gia Dư cũng nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng:

“Tô Dư, đừng làm quá nữa. Xin lỗi Tiêu Tiêu một câu, chuyện này cho qua.”

Tiêu Tiêu thì ôm lấy vết xước nhỏ tí ti trên mặt, lén liếc tôi đầy đắc ý.

Tôi lạnh mặt nhìn lại — cô ta giật mình trốn sau lưng mẹ Tống.

Mẹ Tống lập tức lườm tôi, đầy trách móc.

Tống Ngôn Xuyên thì nổi giận:

“Tô Dư, cô xem nhà họ Tống là người ch .t à?!”

Tôi đảo mắt, lười đáp:

“Chỉnh lại tên tôi một chút. Tôi họ Tô, không phải họ Tống.”

Sắc mặt anh ta tối sầm lại:

“Cô diễn đủ chưa?!”

Bác sĩ — người nãy giờ bị phớt lờ — rốt cuộc cũng không chịu nổi, chen ngang:

“Tống thiếu, anh đừng kích động, để tôi nói nốt!”

Ông chỉ vào bóng mờ trên phim chụp não, nhanh chóng nói trước khi Tống Ngôn Xuyên lại nổi điên:

“Đây là chấn thương cũ, từ nhiều năm trước. Giờ bị va đập lần hai, dẫn đến rối loạn trí nhớ ngắn hạn là hoàn toàn có thể.”

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Tống Ngôn Xuyên, người vừa nãy còn khí thế bừng bừng, bỗng khựng lại.

Gương mặt thoáng qua chút ngượng ngùng… và hối hận?

Hừ.

Có lẽ tôi nhìn nhầm.

Cuối cùng, bố Tống — người giữ vai trò trụ cột — mở lời:

“Ý bác sĩ là… nó thật sự không còn nhớ gì về chúng ta?”

Bác sĩ gật đầu ái ngại.

Nghe xong, mẹ Tống lảo đảo, òa khóc lao tới nắm tay tôi:

“A Dư, đến mẹ con mà con cũng không nhận ra sao?”

Tôi để mặc bà ta nắm tay, ánh mắt lạnh lùng dừng lại trên khuôn mặt ướt đẫm nước mắt ấy.

Bà ta thấy tôi nhìn, ánh mắt chợt sáng lên:

“A Dư, con… nhớ ra rồi đúng không?”

Tôi chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ:

“…Cô là ai vậy ạ?”

“Cô” — một từ khiến cả người mẹ Tống run bắn.

Bà ta lắc đầu, nước mắt chảy càng dữ dội hơn.

Thật kỳ lạ.

Bây giờ tôi như họ mong muốn — trở về điểm khởi đầu.

Mẹ Tống rốt cuộc có thể tự hào về cô con gái hoàn hảo Tiêu Tiêu mà không lo bị tôi — con nhỏ nhà quê này — làm mất mặt trong giới thượng lưu.

Sao bà ta còn khóc đến vậy?

Tôi bình thản nhìn.

Cho đến khi bà khóc đến mức lúng túng — tôi mới nghiêng đầu, “ngây ngô” hỏi:

“Cháu là người quan trọng lắm với cô sao? Đến mức không nên quên?”

“Dĩ nhiên rồi!”

Bà ta đỏ hoe mắt, vội vàng:

“Con thật sự không nhớ gì sao? Mẹ là—”

“—người tài trợ học phí cho cháu!”

2.

Tống Ngôn Xuyên cắt ngang, dằn tay lên vai mẹ, điềm tĩnh nói:

“Cô ấy là học sinh được nhà họ Tống tài trợ.”

Trình Gia Dư lập tức gật đầu:

“Đúng, dì Tống là người tốt bụng, đã giúp đỡ cháu đi học.”

Miệng mẹ Tống cứng lại giữa chừng.

Bà ta nhìn con trai, nhìn Trình Gia Dư, rồi nhìn tôi — kẻ đang làm mặt “trống rỗng”.

Ánh mắt đầy phức tạp, nước mắt treo lơ lửng.

Tiêu Tiêu thấy tình hình không ổn, lập tức lao tới ôm lấy mẹ Tống:

“Mẹ ơi, đừng vì người vô ơn này mà buồn. Mẹ còn có con mà! Con mãi mãi là con gái mẹ!”

Mẹ Tống xúc động ôm lại, bật khóc như được an ủi.

Tôi: …hết biết nói gì.

Tôi quay sang, nhìn bố Tống – người từ nãy đến giờ im lặng.

“Cháu thật sự là học sinh được nhà họ Tống giúp đỡ?”

Ông chưa kịp mở miệng.

Tống Ngôn Xuyên đã nổi trận lôi đình:

“Cô có ý gì? Không tin lời tôi à?!”

Ngực anh ta phập phồng dữ dội, như thể bị oan ức lắm:

“Không phải cô tự nhiên đòi đến đây cảm ơn mẹ tôi sao?!

Cô ngã từ tầng lầu xuống, chúng tôi tốn tiền chữa trị — không cảm ơn thì thôi, lại còn nghi ngờ lòng tốt của chúng tôi?!

Nói cho cô biết, nhà họ Tống không nợ cô gì hết!”

Tôi “tự ngã”?

Tôi cười khinh trong lòng.

Rõ ràng chính tên anh trai tốt này — đã đẩy tôi xuống lầu.

Còn dám diễn vai người bị hại.

Nếu tôi thật sự mất trí nhớ, có khi đã tin thật.

Đợi anh ta nói xong, tôi nghiêng đầu, mờ mịt hỏi:

“Tôi có hỏi anh đâu, tự dưng giải thích lắm vậy… chột dạ à?”

“Cô…!”

Tống Ngôn Xuyên bị tôi chặn họng, mặt đỏ như cà chua.

Tôi đang định châm thêm dầu.

Thì bố Tống cuối cùng cũng cất tiếng:

“Cô đúng là học sinh được nhà họ Tống giúp đỡ.”

3.

Ánh mắt ông ta dừng lại trên tôi.

Ánh mắt ấy bình thản, không giống đang nhìn con ruột — mà như đang đánh giá giá trị một món hàng.

“Dù sao cô cũng bị thương ở nhà họ Tống, về tình về lý, chúng tôi đều có trách nhiệm.”

Trầm ngâm một lát, ông nói:

“Nếu đã là người được tài trợ, thì ở lại đây điều trị và học hành đi. Coi như chúng tôi đền bù.”

Nói xong, ông ta nhìn tôi, rõ ràng đang chờ câu trả lời.

Mẹ Tống cũng nhìn chằm chằm, như níu hy vọng cuối cùng.

Tôi “diễn” đúng lúc — lộ vẻ lưỡng lự:

“Cháu ở lại… có phiền mọi người không?”

“Không đâu! Cứ xem như nhà mình vậy!”

Mẹ Tống vội vã lắc đầu, như thể tìm thấy nơi xả chút “tình mẹ” dư thừa.

“Còn biết mình phiền à?”

Tống Ngôn Xuyên cười lạnh.

“Con nhà quê mà còn được ở lại, nên biết ơn đi!”

Tôi không thèm để tâm.

Chỉ gật đầu nhẹ:

“Vậy cháu cảm ơn chú Tống, dì Tống. Làm phiền rồi.”

Tống Ngôn Xuyên lại “hứ” một tiếng, như muốn nói: “Biết ngay là giả vờ, cuối cùng vẫn muốn ở lại.”

Trình Gia Dư kéo nhẹ tay áo anh ta, khẽ nhắc:

“Thôi, nói ít thôi.”

Sau đó quay sang tôi, cười nhã nhặn:

“Tô Dư, đừng để tâm. Tính Ngôn Xuyên hơi nóng, nhưng thực ra chỉ lo cho em thôi.”

Tống Ngôn Xuyên chạm mũi, quay đi, không nói nữa.

Tôi chỉ hờ hững gật đầu.

Ai quan tâm hắn nghĩ gì?

Tôi có thể không làm người nhà họ Tống.

Nhưng tôi nhất định phải ở lại thành phố này, ở lại Thượng Thành.

Người già trong làng từng nói:

Ở mãi trong núi thì mãi là ếch ngồi đáy giếng.

Ếch thì không có tiền.

Không có tiền, thì không có quyền.

Mà tôi… phải có tất cả.

4

Tôi theo họ quay về biệt thự nhà họ Tống.

Vừa bước vào, tôi lướt qua phòng giúp việc, liếc thấy chiếc cặp sách cũ kỹ bên trong, liền bật cười:

“Đây chắc là phòng của cháu rồi nhỉ, cũng ổn phết đấy chứ.”

Đám người nhà họ Tống phía sau lập tức khựng lại, không ai lên tiếng.

Bầu không khí bỗng trở nên kỳ quặc.

Cuối cùng là Tiêu Tiêu phá tan sự im lặng bằng tiếng thút thít:

“Hay là… hay là để chị ở lại phòng em đi. Tuy rằng trong đó toàn là kỷ niệm tuổi thơ của em, nhưng không sao đâu…”

Nước mắt cô ta rơi lã chã.

Mẹ Tống lập tức ôm chầm lấy, dỗ dành đau lòng:

“Bảo bối ngoan, phòng đó mẹ không để con bé kia lấy đâu.”

Sắc mặt Tống Ngôn Xuyên trầm xuống:

“Tô Dư, nhà họ Tống đã đồng ý cho cô ở lại rồi, cô còn chưa vừa lòng à? Ép Tiêu Tiêu nhường phòng nữa?”

Trình Gia Dư nhìn tôi lắc đầu, giọng nói đầy thất vọng:

“Em có thể đừng quá mạnh mẽ như vậy không?”

Tôi bị chặn họng, ngớ người.

Trong đầu như hiện ra dấu chấm hỏi to tướng.

Nhưng tôi vẫn kiên nhẫn chờ cả nhà diễn xong, rồi mới lên tiếng, giọng hết sức chân thành:

“Mọi người có đang hiểu lầm gì không?”

Tôi chỉ vào phòng giúp việc, vẻ mặt ngơ ngác:

“Cháu chẳng phải là học sinh được nhà họ Tống tài trợ sao? Ở phòng này, chẳng phải rất bình thường, rất hợp lý à?”

Mẹ Tống và Tống Ngôn Xuyên lập tức như đứng hình.

Phải rồi.

Tôi bây giờ là… học sinh được họ Tống tài trợ mà.

Cả phòng nhìn nhau, mặt ai nấy trắng xanh lẫn lộn, xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ.

Tôi cười thầm trong bụng.

Bọn họ phản ứng dữ như vậy.

Chẳng qua là vì nhớ lại việc lúc mới về nhà họ Tống, tôi từng ở tạm trong phòng Tiêu Tiêu.

Khi ấy, nhà họ Tống khăng khăng muốn đuổi Tiêu Tiêu đi.

Ai ngờ cô ta sống chết không chịu rời, ngày đêm canh trước cửa phòng.

Sau đó ngất xỉu vì kiệt sức.

Tôi lập tức bị đổ tội là “kẻ độc ác không có lòng bao dung”.

Về sau, tôi chủ động dọn xuống tầng một.

Rồi… là vụ hôm nay.

Tôi bị cả đám người họ… hợp sức đẩy xuống lầu.