Chương 1

1

Tôi chưa bao giờ nghĩ chuyện “thiên kim thật – giả” sang chảnh như vậy lại có ngày rơi trúng đầu mình.

Lúc bố nuôi nhận được điện thoại của cảnh sát, tôi đang cõng đứa em út một tuổi bận rộn trong chuồng heo.

Ông ta cúp máy xong liền gọi mẹ nuôi vào trong nhà, hai người xì xào bàn tán một hồi lâu.

Đến khi bước ra, tôi đã bị đuổi khỏi nhà.

Bố nuôi vừa rít thuốc lào sòng sọc vừa phả khói vào mặt tôi:

“Cải Đệ, mày không phải giống nhà tao. Ngày mai cút về Đông Bắc mà tìm bố mẹ ruột mày đi, rồi đổi con nhỏ chết tiệt kia về đây.

Tao đã bảo cái tính mày không giống người nhà họ Phương mà, bướng bỉnh lắm. Nuôi mày ăn mặc còn chưa đủ, còn đòi đi học hành vớ vẩn, cứ để bố mẹ ruột mày làm đồ ngốc mà nuôi mày đi.”

Cái vá múc cám trong tay tôi rơi “choang” xuống đất.

“Bố… bố nói gì cơ?”

Mẹ nuôi đá tôi một cái:

“Tai nhét lông heo à? Nghe không hiểu tiếng người sao? Mày không phải con ruột nhà này! Mau cút về Đông Bắc, đổi con gái ruột của tao về đây!

Con bé đó chắc chắn sẽ nghe lời hơn mày, sớm muộn gì cũng chịu gả chồng sớm, không giống mày chỉ biết tiêu tiền nhà tao!”

Thằng em thứ ba nghe xong, chỉ thẳng vào mũi tôi mắng:

“Hóa ra mày là cái đồ lỗ vốn, chẳng phải chị tao! Cút khỏi nhà tao mau!”

Bố nuôi cười, xoa đầu thằng em.

Mẹ nuôi cũng ôm lấy nó, cả nhà ba người hòa thuận vui vẻ.

Tôi đứng giữa cái sân đầy mùi phân heo, đột nhiên cảm thấy ngay cả một chỗ để đứng cũng không có.

Sáng sớm hôm sau, bố nuôi ném cái điện thoại vỡ của thằng em vào mặt tôi:

“Đến Đông Bắc thì gọi cho tao, rồi mau bảo con nhỏ kia về đây. Bố mẹ ruột mày mà cho tiền thì nhớ chuyển về hiếu kính tao.

Mày đừng có quên bấy nhiêu năm qua là ai nuôi mày ăn mặc. Tao cảnh báo mày, đừng hòng bỏ trốn, nếu không tao có đào ba thước đất cũng sẽ lôi mày ra.”

Tôi rụt cổ gật đầu, mặc bộ đồng phục học sinh cũ nát lên chuyến tàu đi Đông Bắc.

Đó là bộ đồ tử tế nhất của tôi, ngoài ra, tôi chẳng mang theo hành lý gì.

Tàu hỏa gầm rú chạy về phương Bắc, tôi tựa đầu vào cửa sổ, trong lòng có cảm giác không nói nên lời.

Thật ra rời khỏi ngôi nhà đó, tôi không thấy buồn mấy, vì từ nhỏ tôi đã biết mình là kẻ dư thừa.

Tôi chỉ có chút không nỡ xa đứa em út do chính tay mình chăm bẵm.

Phong cảnh ngoài cửa sổ dần chuyển từ xanh mướt sang trắng xóa.

Tôi kéo chặt bộ đồng phục mỏng manh, trong lòng hoảng loạn cực độ.

Trong ấn tượng của tôi, Đông Bắc là một nơi xa xôi, băng tuyết phủ kín.

Nghe nói người ở đó nói chuyện như cãi nhau, ai cũng hung dữ.

Bố mẹ ruột của tôi sẽ là người thế nào?

Mười mấy năm không gặp, họ có thích tôi không?

Còn cô gái đã vô tình hoán đổi mười lăm năm cuộc đời với tôi, cô ấy sẽ là người ra sao?

Liệu có ghét tôi không?

Quan trọng nhất là, cô ấy có chịu đổi lại với tôi không?

Tôi chợt nhớ đến mấy bạn nữ trong lớp hay bàn về truyện thiên kim thật giả, vội lấy cái điện thoại nát kia ra tìm đọc, xem liền một mạch một trăm bộ, càng đọc tim càng lạnh lẽo.

Những câu chuyện đó, thiên kim thật nếu không bị bố mẹ ruột ghét bỏ thì cũng bị thiên kim giả làm khó dễ, chẳng ai có kết cục tốt đẹp.

Tôi thế này đâu phải đi nhận thân.

Rõ ràng là đang đi xông vào long đàm hổ huyệt mà.

2

Khi tàu sắp vào ga, tôi run rẩy gọi điện cho mẹ ruột.

Vốn định tự tìm đường về, nhưng tôi không có địa chỉ.

Cũng may trước khi đi, chú cảnh sát đã chép cho tôi số điện thoại của bố mẹ, nếu không chắc tôi sẽ chết cóng trên đường phố Đông Bắc mất.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, đầu dây bên kia là một giọng nói rất vang:

“A lô? Ai đấy?”

Tôi nhất thời không biết giới thiệu mình thế nào, ấp úng mãi mới thốt ra được vài chữ:

“Cô… cô ạ? À không, mẹ… con, con là…”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi đột nhiên cao giọng:

“Con gái à? Có phải con gái út của mẹ không?!”

Tôi ngơ ngác đáp lại:

“Vâng, mẹ… con đang ở ga tàu, mẹ cho con xin địa chỉ nhà mình được không ạ?”

Mẹ tôi hét lên:

“Con nói cái gì? Con đang ở ga tàu à? Có một mình con thôi sao? Ai cho con đi một mình đến đây hả?!”

Tôi bị một tràng câu hỏi dồn dập làm cho ngẩn người, sợ đến mức không dám thở mạnh.

Nghe giọng mẹ có vẻ đang rất tức giận.

Tôi định nói vài câu lấy lòng mẹ, nhưng điện thoại đã bị cúp.

Tôi đứng đó, không biết phải làm sao.

“Tu tu —”

Tàu vào ga, tôi theo dòng người bước ra ngoài.

Vừa ra đến sân ga, nước mắt tôi “òa” một cái tuôn ra.

Lạnh quá.

Không chỉ tay lạnh, chân lạnh, mà cả người đều lạnh.

Thậm chí tôi còn cảm giác con ngươi cũng sắp đông cứng lại.

Ra đến cửa ga, tôi không biết đi đâu, chỉ có thể ngồi xổm ở góc tường, cuộn tròn người lại mong chống chọi được chút hơi lạnh.

“Con gái út ơi!”

Một tiếng gọi quen thuộc đột nhiên vang lên.

Tôi mạnh dạn ngẩng đầu, thấy một nhà ba người đang chạy về phía này —

Người mẹ mặc áo lông chồn, ông bố đầu trọc, và cô gái mặt mày cau có.

Tôi càng sợ hơn.

Nhìn mẹ có vẻ đánh người rất đau, bố trông không giống người tốt, còn thiên kim giả thì nhìn qua đã thấy cực kỳ khó chọc vào.

Quả nhiên, chị ta chạy đến trước mặt tôi, nhíu mày nhìn từ trên xuống dưới:

“Thiểu năng à? Mang giày mỏng tới Đông Bắc?”

Tôi cúi đầu, lí nhí giải thích:

“Không phải giày giả, tôi cái này… không có nhãn hiệu.”

Thiên kim giả sững người một giây rồi cười ha hả:

“Ai nói cô mang giày giả? Tôi nói ‘giày mỏng’ nghĩa là giày đơn đó! Ở đây toàn âm hai, ba mươi độ, cô không sợ đông cứng cả chân à?”

Tôi xấu hổ vô cùng, nước mắt vừa chực trào ra thì mẹ đã vỗ một phát lên đầu thiên kim giả:

“Đợi về nhà rồi biết tay mẹ!”

3

Tôi nhìn thiên kim giả vừa bị mẹ mắng liền im bặt, trong lòng thầm kêu thôi xong rồi, cái tát này chắc chắn khiến chị ta ghi hận tôi mất.

Không biết chị ta sẽ làm khó dễ mình thế nào đây?

Chưa kịp để tôi tưởng tượng xong, bố tôi đột nhiên toét miệng cười, nếp nhăn trên mặt xô lại một chỗ, cái khí chất “giang hồ” lúc nãy bay sạch sành sanh.

Bố bóp giọng hỏi tôi:

“Con gái út à, sao con không đợi bố mẹ đi đón? Bố với mẹ con mua vé xong xuôi hết cả rồi!”

Mẹ tôi đẩy ông ấy ra, cởi chiếc áo lông chồn ấm sực trên người khoác lên vai tôi:

“Thôi đừng có lải nhải nữa, nhìn con gái út bị rét thế này này, mau tìm chỗ nào ăn cơm thôi!”

Nói xong, mẹ kéo tôi lên xe.

Không biết là do chiếc áo lông chồn quá ấm, hay do nhiệt độ trong xe quá cao.

Mắt tôi bỗng nhòe đi.

Hóa ra tôi cũng có thể được người khác chăm sóc như thế này sao?

Bố mẹ lái xe đưa tôi đến một nhà hàng rất sang trọng.

Lúc gọi món, bố cầm thực đơn đọc tên món như đọc vè, gọi một tràng dài khiến tôi sợ tới mức xua tay liên tục.

“Bố ơi, nhiều quá! Ăn không hết đâu ạ!”

Mẹ lại có chút áy náy:

“Con gái út, con cứ ăn tạm đi. Con về đột ngột quá, mẹ cũng chưa chuẩn bị gì, đợi đến tối mẹ sẽ cho con nếm thử tay nghề của mẹ.”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng đánh trống liên hồi.

Xong rồi, giống hệt trong tiểu thuyết!

Đầu tiên là cho chút đồ ngọt, đến khi món lên toàn là những món thiên kim giả thích, rồi bố mẹ sẽ xoay quanh chị ta, nếu tôi dám đụng đũa thì chắc chắn sẽ có một trận đại chiến.

Tôi lén liếc nhìn bố mẹ, cảm thấy họ đã đối xử với mình rất tốt rồi, nên thầm hạ quyết tâm, lát nữa dù thiên kim giả có chủ động khiêu khích, tôi cũng phải nhịn, không được để mọi người mất vui.

Quả nhiên, thức ăn vừa lên đủ, bố vừa bảo tôi gắp đồ ăn thì thiên kim giả bắt đầu xoay bàn tròn.

Tôi vội vàng cúi đầu ăn cơm trắng, không dám lộ ra một tia bất mãn nào.

Nhưng tôi không ngờ, thiên kim giả xoay bàn là để gắp thức ăn cho tôi.

“Em ăn cái này đi, sườn xào chua ngọt (Quách Bao Nhục) đặc sản Đông Bắc đấy, ngon cực kỳ, chỗ các em chắc không có đâu nhỉ?”

“Lòng dồi luộc (Sát Trư Thái), cái này phải chấm nước mắm tỏi, em nếm thử xem.”

Chưa kịp để tôi phản ứng, chị ta lại gắp một con sâu to đen thui bỏ vào bát tôi.

“Nhộng tằm đấy, ăn đi! Bổ lắm!”

Mắt tôi trợn ngược lên.

Tình tiết trong tiểu thuyết đến rồi!

Chị ta cố tình chơi mình đúng không?

Nhưng tôi tuyệt đối không thể để gia đình bùng nổ chiến tranh được!

Thiên kim giả nhìn tôi với vẻ mặt đầy mong đợi:

“Em ăn mau đi chứ!”

Tôi nhắm mắt, hạ quyết tâm, gắp con sâu to tướng tống vào miệng.

Chẳng phải chỉ là ăn con sâu thôi sao, còn hơn là bị ăn đòn.

Thế nhưng tôi chưa kịp cho vào miệng thì thiên kim giả đã gạt phắt đôi đũa của tôi ra.

“Ơ! Làm cái gì đấy! Cái này phải bóc vỏ mới ăn được.”

Nói rồi, chị ta tự tay bóc một con, bỏ phần thịt trắng nõn vào miệng tôi.

Tôi cắn răng nhai một cái, lập tức trợn tròn mắt.

Ngon quá!

Cả bữa ăn sau đó, bố mẹ và thiên kim giả điên cuồng gắp thức ăn cho tôi, còn tôi thì điên cuồng ăn.

Ăn đến cuối cùng, tôi ôm cái bụng tròn xoe nằm vật ra ghế.

Bây giờ thiên kim giả đổi bài rồi sao?

Đây là định… cho mình ăn đến chết à?

4

Ăn xong, bố gọi nhân viên phục vụ mang lên một ấm trà nóng, bắt đầu trò chuyện với tôi.

“Con gái út, vừa nãy mải ăn quá, vẫn chưa giới thiệu với con.”

Bố chỉ vào thiên kim giả bên cạnh.

“Đây là Dương Tranh, lớn hơn con hai tiếng, sau này là chị của con. Nhà mình chỉ có hai đứa thôi, phải chung sống hòa thuận nhé.”

Tôi có chút ngạc nhiên, Dương Tranh hóa ra là con một.

Chuyện này ở làng tôi đúng là không dám nghĩ tới, nhà nào chẳng phải sinh được hai đứa con trai mới thấy yên lòng?

Mẹ cẩn thận hỏi tôi:

“Con gái út, trước đây ở nhà… mọi người sống thế nào? Có mấy miệng ăn?”

Tim tôi thắt lại, thầm nghĩ: Tới rồi!

Khi tôi kể chuyện nhà ra, Dương Tranh chắc chắn sẽ giễu cợt tôi là đồ nhà quê, nếu tôi tỏ ra không vui thì bố mẹ sẽ tức giận.

Tôi hạ quyết tâm, lát nữa dù Dương Tranh nói gì tôi cũng sẽ vâng dạ, tuyệt đối không được làm mọi người phật lòng.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng bình thản:

“Ở nhà ngoài bố mẹ ra còn có bốn đứa con, con là thứ hai. Trên có một chị gái, dưới có hai đứa em trai.”

Bố mẹ nhìn nhau, có vẻ hơi sốc.

Bố hỏi tôi: “Nhà đông con thế à? Thế bình thường con thích chơi với chị hay chơi với các em?”

Tôi hơi ngỡ ngàng:

“Chơi ạ? Con không có thời gian chơi. Bình thường bố mẹ ra đồng làm việc, con phải ở nhà giặt giũ, nấu cơm, nuôi heo, trông em út.

Vả lại chị cả năm ngoái đã gả đi rồi, bố mẹ vốn dĩ muốn định hôn cho con luôn, nhưng con muốn đi học thêm hai năm nữa nên không chịu.”

Mẹ lập tức dựng lông mày lên:

“Cái gì? Con mới bao nhiêu tuổi chứ? Họ đã muốn gả con đi rồi?”

Tôi gãi đầu:

“Con gái trong làng đều như vậy cả mà… Bố mẹ nuôi của con… cũng coi là tốt rồi, ít nhất họ cũng đồng ý cho con học hết cấp hai.”

Dương Tranh đột nhiên đập bàn một cái “rầm”:

“Cái loại tàn dư phong kiến gì thế này!”

Tôi phục tùng gật đầu:

“Vâng, đúng là con không có hiểu biết gì mấy…”

Dương Tranh giận dữ ngắt lời tôi:

“Nhà Thanh diệt vong lâu rồi! Đây là ngược đãi! Dựa vào cái gì mà không cho em đi học? Dựa vào cái gì mà ép em lấy chồng? Chị phải báo cảnh sát bắt bọn họ mới được!”

Hóa ra không phải mắng tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Dương Tranh, có chút bất ngờ.

Chuyện này hình như hơi khác so với những gì tôi nghĩ?

Mẹ đột nhiên ôm chầm lấy tôi vào lòng, nước mắt rơi lã chã.

“Con gái út của mẹ đã phải chịu khổ nhiều thế này mà mẹ chẳng biết gì cả! Đều tại mẹ, năm đó nếu mẹ cẩn thận hơn một chút thì con đã không phải chịu những tội nợ này rồi!”

Bố nắm lấy tay tôi, nhìn những vết nứt nẻ trên đó, cũng đưa tay quẹt mặt.

“Con gái út, nghe lời bố, sau này cứ ở nhà mình, không phải làm gì hết, cứ yên tâm mà đi học, bố có phải bán nhà bán cửa cũng nuôi con ăn học!”

Nói xong, bố quay sang nhìn Dương Tranh: “Con gái lớn, con cũng ở nhà luôn! Cả hai đứa không đứa nào được quay về cái nhà đó nữa!”

Trái tim đang có chút cảm động của tôi bỗng lạnh ngắt một nửa.

Tôi biết ngay mà.

Họ sẽ không nỡ để Dương Tranh quay về đâu.

5

Ăn xong, bố mẹ lái xe đưa chị em tôi về nhà.

Đi ngang qua một tòa nhà lộng lẫy, Dương Tranh đột nhiên vỗ vào cửa xe hét lên:

“Dừng dừng dừng! Bố, mẹ, dừng ở đây một lát!”

Mẹ ló đầu ra nhìn, vỗ đùi một cái:

“Ái chà, xem cái trí nhớ của mẹ này! Con gái út lần đầu đến Đông Bắc, nhất định phải trải nghiệm đặc sắc vùng mình! Tranh Tranh, con đưa em đi đi! Mẹ với bố con đi mua cho em nó vài bộ quần áo mới.”

Dương Tranh kéo tôi xuống xe.

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ lớn “Lan Đình Thủy Hội” ở cổng tòa nhà, có chút rụt rè:

“Chị… đây là đâu ạ?”

Dương Tranh nháy mắt với tôi:

“Chỗ tốt, chị đưa em đi mở mang tầm mắt.”

Tôi thấp thỏm không yên đi theo Dương Tranh vào trong.

Vừa vào cửa, Dương Tranh đã quen cửa quen nẻo lấy hai chiếc vòng tay từ quầy lễ tân, rồi lôi tôi đi tiếp vào trong.

Cho đến khi nhìn thấy hai chữ “Khách Nữ” đỏ chót trên tường, trái tim đang treo lơ lửng của tôi mới hạ xuống.

Hóa ra là nhà tắm công cộng.

Tôi học theo dáng vẻ của Dương Tranh dùng vòng tay mở cửa tủ đồ.

Dương Tranh sốt ruột: “Nhìn cái gì? Cởi ra đi chứ!”

Tôi rụt cổ lại:

“Cởi ạ? Ở đây luôn sao? Không có… phòng thay đồ ạ?”

Dương Tranh xông tới bắt đầu lột quần áo tôi:

“Lề mề thế, phòng thay đồ cái gì? Ai thèm nhìn cô chứ?”

Tôi sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, hai tay ôm chặt lấy quần áo.

Thôi xong!

Tình tiết trong tiểu thuyết đến rồi!

Chị ta định lột sạch tôi rồi ném ra ngoài, khiến tôi thân bại danh liệt để bố mẹ ghét bỏ tôi đây mà!

Nhưng sức tôi không lớn bằng chị ta, loáng một cái đã bị lột sạch sành sanh.

Dương Tranh đẩy mạnh tôi vào một cánh cửa mịt mù hơi nóng:

“Vào đi cô nương!”

Tôi đứng trần trụi tại chỗ, không dám quay đầu, hai tay ôm chặt trước ngực, nước mắt rưng rưng, chỉ sợ sau lưng có người chỉ trỏ.

Một lát sau, Dương Tranh cũng khỏa thân bước vào.

Tôi vội che mắt lại:

“Chị, chị sao cũng cởi hết ra thế?”

Chị ta kéo tôi đi về phía khu vòi hoa sen:

“Chị không vào thì ai kỳ lưng cho em?”

Tôi mở mắt nhìn quanh, khắp nhà tắm toàn là những cơ thể trắng nõn, mọi người nói nói cười cười, chẳng ai thèm để ý đến tôi cả.

Nhưng tôi không quen với cảnh tượng “thành thật với nhau” thế này, ánh mắt cứ đảo liên hồi, không biết đặt vào đâu cho phải.

Dương Tranh vặn vòi sen, đẩy tôi vào dưới làn nước.

Khoảnh khắc làn nước nóng hổi dội xuống người, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Gột rửa sạch bụi bặm đường xa, tôi thoải mái đến mức suýt ngủ quên.

Tắm xong, Dương Tranh lấy khăn kỳ ra, bảo tôi nằm sấp lên bàn kỳ:

“Nằm sấp xuống, để chị kỳ cho một trận ra trò!”

Tay chị ta rất khỏe, kỳ trên lưng có hơi đau, tôi không phản kháng, để mặc chị ta xoay xở.

Kỳ xong cái lưng, Dương Tranh thở phào:

“Ái chà mạ ơi, cái lần tắm này của em đúng là đáng tiền thật đấy!”

Tôi cúi đầu nhìn xuống, trên sàn rụng đầy một lớp “ghét” (ghét bẩn trên da).

Nhìn đống chất bẩn đó, mặt tôi đỏ rực tận mang tai.

Hóa ra tôi bẩn đến thế này.

Dương Tranh đột nhiên ngồi xổm trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi:

“Em gái à, đống bẩn này cứ coi như là những đau khổ em phải chịu trước đây đi, kỳ sạch rồi thì đều qua cả rồi. Sau này chúng ta là người một nhà, không ai dám bắt nạt em nữa đâu. Chào mừng em về nhà.”

Nước mắt tôi “ào” một cái tuôn rơi.

Nhìn Dương Tranh đang mỉm cười rạng rỡ, tôi nhắm mắt lại, thầm hạ quyết tâm.

Đợi tôi ở đây ăn Tết xong, tận hưởng chút tình yêu của bố của mẹ mà mình chưa từng có được, rồi tôi sẽ quay về.

Tôi đã quen với những đày đọa đó rồi, nhưng Dương Tranh làm sao mà chịu nổi chứ?

6

Về đến nhà, mẹ dẫn tôi đi xem phòng mình.

“Con gái út, đây là mẹ với chị con cùng chọn đấy, không biết có hợp ý con không.”

Tôi nhìn căn phòng ngủ chính rộng rãi sáng sủa, gần như không dám tin vào mắt mình.

Khi ở nhà cũ, tôi hoàn toàn không có phòng riêng, toàn phải chen chúc với chị cả.

Sau khi chị cả gả đi, mẹ nuôi bảo phòng đó phải để dành cho thằng em út, thế là tôi bị tống vào kho chứa đồ.

Căn phòng đó quanh năm không thấy ánh mặt trời, lạnh lẽo vô cùng, cứ đến mùa đông là tay tôi lại nổi đầy mụn nước vì lạnh (cước).

Thế nhưng căn phòng ngủ trước mắt này không chỉ ấm áp mà nội thất còn đầy đủ mọi thứ, hệt như căn phòng trong mơ của tôi vậy.

Giọng tôi run run, nước mắt suýt rơi.

“Con rất thích, cảm ơn mẹ ạ.”

Mẹ mỉm cười:

“Thích là tốt rồi! Người một nhà nói gì mà cảm ơn? Hôm nay con cũng mệt rồi, mau nghỉ ngơi một lát đi.”

Tôi gật đầu lia lịa, nhìn họ đóng cửa đi ra ngoài, dây thần kinh căng thẳng suốt quãng đường lúc này mới được thả lỏng.

Tôi ập mặt xuống chiếc giường lớn êm ái, vùi đầu vào gối, chóp mũi tràn ngập mùi hương của hạnh phúc.

Thế nhưng giây tiếp theo, chiếc điện thoại nát trong túi bỗng rung lên điên cuồng.

Tôi lúng túng rút ra xem, là điện thoại của bố nuôi.

Tôi run rẩy nghe máy, tiếng chửi bới của ông ta ập tới như tát nước vào mặt.

Tôi siết chặt điện thoại, điên cuồng nghĩ lý do thoái thác.

Giọng bố nuôi đột nhiên tăng lên tám tông:

“Mày vẫn chưa nói với nó à! Đồ súc sinh ăn cây táo rào cây sung, mày cứ đợi đấy, tao bây giờ sẽ mua vé đi Đông Bắc ngay!

Lão tử hồi đó không nên tiếc mấy đồng tiền vé mà để mày tự về một mình! Nuôi mày mười lăm năm, nuôi ra một con sói mắt trắng! Cái đồ vô dụng!”

Ông ta càng nói càng hung ác, nước bọt dường như muốn phun qua điện thoại vào mặt tôi.

Tôi sợ đến mức toàn thân phát run, lắp bắp cầu xin qua điện thoại:

“Bố, bố đừng đến! Chị ấy không về thì con về! Con ở lại thêm hai ngày nữa, tiết kiệm cho bố chút lương ăn, còn có thể xin họ ít tiền về hiếu kính bố nữa! Bố đừng có đến Đông Bắc! Con xin bố đấy!”

Tôi vừa dứt lời, cửa phòng ngủ đột nhiên vang lên tiếng gõ.

“Con gái út, con đang gọi điện cho ai đấy?”

7

Tôi siết chặt điện thoại, chỉ cảm thấy đầu ngón tay lạnh ngắt.

Mẹ bước vào: “Tiền nong gì cơ? Con thiếu tiền tiêu vặt hả con gái?”

Tim tôi thắt lại, theo bản năng giấu điện thoại ra sau lưng: “Dạ không có, là quảng cáo tiếp thị thôi ạ, con bảo con làm gì có tiền mà mua.”

Mẹ nhíu mày: “Chứ còn gì nữa! Dạo này mẹ cũng hay nhận được mấy cuộc gọi kiểu đó! Phiền chết đi được!”

Thấy mẹ không nghi ngờ gì, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ xoa đầu tôi: “Con gái út, tối nay muốn ăn gì? Để mẹ làm cho.”

Tôi cố nặn ra một nụ cười: “Mẹ làm gì con cũng thích ăn ạ.”

Mẹ nghe xong lại khen tôi thêm mấy câu, rồi hăng hái gọi bố cùng đi mua thức ăn.

Tôi nằm lại lên giường, mở điện thoại ra. Trên màn hình là tin nhắn mới từ bố nuôi: 【Mày tốt nhất là nói được làm được, đừng hòng giở trò với tao! Nếu không tao sẽ tới Đông Bắc quậy cho nhà tụi mày gà bay chó sủa!】

Bữa tối hôm đó, mẹ quả nhiên tự tay làm một bàn thức ăn đầy ắp. Tôi nếm thử, tuy hoàn toàn không giống sự tinh tế ở nhà hàng, nhưng khi ăn vào lại có một sự thỏa mãn không nói nên lời. Sau này tôi mới biết, đó chính là hương vị của gia đình.

Ăn xong, mẹ ôm tôi ngồi trên sofa. Tôi vội vàng lắc đầu: “Không cần nghỉ đâu ạ! Mẹ ơi, ngày mai con đi học luôn!”

Nếu không có gì bất ngờ, đây e rằng là những ngày cuối cùng tôi còn được đi học. Đợi khi quay về nhà bố nuôi, sính lễ vừa thu xong là tôi đến cái học bạ cũng chẳng được chạm vào nữa. Nghe thêm được tiết nào hay tiết đó, tôi không muốn lãng phí dù chỉ một ngày.

Mẹ thở dài: “Nhìn con gái út của mẹ kìa! Chao ôi, giá mà chị con cũng ham học được như con thì tốt biết mấy! Vừa hay hai đứa chung một lớp, con nhớ để mắt tới chị con nhiều hơn nhé!”

Tôi thầm thở dài trong lòng. Quả nhiên! Theo đúng diễn biến trong truyện thiên kim thật giả, tiếp theo đây, chắc chắn bạn bè của Dương Tranh sẽ vì muốn trút giận cho chị ta mà nhao nhao làm khó tôi. Nếu tôi dám phản kháng, chuyện sẽ xé ra to. Đến lúc đó giáo viên gọi phụ huynh, bố mẹ sẽ nghĩ tâm tính tôi không tốt mà bắt đầu thiên vị Dương Tranh.

Tôi lắc đầu, quyết định dù bạn của Dương Tranh đối xử với mình thế nào, tôi cũng sẽ nhịn.