Chương 1

Vào ngày sinh nhật của chồng, tôi vội vã bắt chuyến xe đêm trở về từ nơi công tác.

Nhưng người ra mở cửa lại là cô trợ lý mặc áo choàng tắm của tôi.

“Chị Linh, em chỉ đến báo cáo công việc với anh Cố thôi, chẳng may bị mưa nên mới tắm nhờ. Chị đừng hiểu lầm…”

“Cô còn gì để giải thích nữa?”

Chồng tôi, cũng mặc áo choàng tắm, bước ra từ phòng tắm với vẻ mặt đầy chán ghét, ánh mắt nhìn tôi như nhìn kẻ dư thừa.

“Cô không phải đi công tác sao? Về làm gì?”

Tôi im lặng vài giây, khẽ cười lắc đầu:

“Không có gì, chỉ là quay về lấy ít tài liệu thôi.”

Tôi tiện tay ném món quà sinh nhật tỉ mỉ chọn lựa vào thùng rác, sau đó nhắn tin cho luật sư:

“Giúp tôi soạn đơn ly hôn.”

…

Hai người họ âu yếm nhau như chốn không người, hoàn toàn không để tâm đến sự hiện diện của tôi.

Tôi mặt không biểu cảm bước vào thư phòng, lúc cầm tài liệu quay ra, họ đã nằm ôm nhau trên sofa. Tay cô trợ lý Lưu Doanh Doanh còn đang lặng lẽ luồn vào trong áo chồng tôi.

Thấy tôi xuất hiện, cô ta mới miễn cưỡng rút tay ra, còn khiêu khích đưa lên mũi ngửi một cái rồi cười tươi tắn nhìn tôi:

“Chị Linh, anh Cố vừa tắm xong, người còn lạnh, em chỉ giúp anh ấy sưởi một chút thôi, chị đừng hiểu lầm.”

Một cái cớ thật lố bịch.

Chưa kịp mở lời, chồng tôi Cố Trạm đã mất kiên nhẫn trừng mắt với tôi:

“Cô không phải lấy tài liệu sao? Lấy rồi thì cút đi được chưa? Hay phải để tôi đuổi?”

Tôi nghẹn thở.

Từ khi nào mà anh ấy trở thành người như vậy?

Tôi vẫn nhớ lúc mới cưới, chỉ cần tôi đi công tác xa một chút, anh ấy sẽ lảm nhảm đủ điều dặn dò, lưu luyến tiễn tôi ra tận sân bay.

Thế mà giờ, tôi chỉ về lấy cái tài liệu, anh ta cũng thấy phiền phức.

“Được, tôi đi ngay.”

Tôi quay lưng định rời đi, nhưng Lưu Doanh Doanh bỗng cất tiếng:

“Chị Linh, nhớ đóng cửa giùm nhé, em sợ lát nữa ‘động tĩnh’ lớn quá làm phiền hàng xóm.”

Tôi nhíu mày, quay lại nhìn chằm chằm vào cô ta.

Rồi tôi bật cười.

“Cô cũng nhẹ tay một chút, cái ghế sofa đó khá đắt.”

Rõ ràng là tôi chủ động châm chọc trước, vậy mà vừa dứt lời, mặt cô ta đã đầy vẻ tủi thân:

“Chị Linh hiểu lầm rồi… Em chỉ định giúp anh Cố tập thể dục thôi mà…”

Cố Trạm nổi giận:

“Lâm Thanh Nhiễm, cô có ý gì?!”

“Tôi chỉ đùa thôi, làm gì phải căng như thế.”

Tôi cười nhạt, nhưng trong lòng lại đau nhói.

Cố Trạm trừng mắt nhìn tôi:

“Có ý kiến thì nhắm vào tôi, suốt ngày kiếm chuyện với Doanh Doanh thì có gì hay ho?!”

Lưu Doanh Doanh vội đứng dậy:

“Xin lỗi anh Cố, em không muốn vì em mà hai người cãi nhau, là lỗi của em, em đi ngay đây…”

“Không cần!”

Cố Trạm kéo cô ta ôm chặt vào ngực, quay sang nhìn tôi, giọng lạnh như băng:

“Cô thôi đi được không? Lấy tài liệu cũng gây sự cho bằng được, cô không thấy mệt à?!”

Tôi nhìn anh ta, cuối cùng cũng không nói gì, mặt không cảm xúc xoay người rời đi.

Tiếng cửa đóng lại sau lưng, tôi chỉ cảm thấy tim mình thắt lại, đau đến mức phải cúi gập người, cố gắng hít thở thật sâu.

Năm năm.

Chỉ năm năm thôi, tình cảm từng thân thiết như keo sơn giữa tôi và chồng, giờ đã trở thành như thế này.

Hôn nhân… thật sự là mồ chôn của tình yêu sao?

Hồi lâu sau, tôi mới lấy lại bình tĩnh, chẳng buồn quan tâm đến những tiếng rên rỉ phía sau cánh cửa, bước đi dứt khoát.

Tới sân bay, tôi nhận được tin nhắn từ Cố Trạm:

“Cô nhìn lại mình đi, ra cái thể thống gì?”

“Doanh Doanh đội mưa tới báo cáo công việc, tôi quan tâm cô ấy một chút thì sao? Cô là tiền bối mà, không thể rộng lượng hơn à?!”

Tôi ngơ ngác nhìn màn hình, còn chưa kịp đáp lại, anh ta đã gọi tới, giọng đầy bực dọc:

“Cô mù à? Tôi nhắn tin cũng không thèm đọc?!”

“Mau xin lỗi Doanh Doanh đi! Cô ấy vì cô mà buồn rầu không còn tâm trạng làm việc!”

Bên kia đầu dây, là tiếng Lưu Doanh Doanh nức nở đầy giả tạo:

“Em xin lỗi anh… Em thật sự bị tổn thương rồi…”

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh:

“Hai người vui vẻ là được.”

2

Chuyện như thế này, không phải lần đầu.

Từ khi Lưu Doanh Doanh được Cố Trạm đặc cách tuyển vào làm trợ lý, trái tim anh ta liền hoàn toàn nghiêng về phía cô gái trẻ chưa đầy hai mươi lăm đó.

Mỗi lần tôi vì chuyện giữa họ mà xảy ra xung đột với Lưu Doanh Doanh, anh ta luôn thiên vị trắng trợn.

Kết cục gần như đều là tôi phải xin lỗi cô ta.

Nửa tháng trước, tôi cần bàn công việc với Cố Trạm.

Vừa mở cửa văn phòng, tôi đã thấy hai người bước ra từ phòng nghỉ, áo quần xộc xệch.

Qua khe cửa, tôi thấy rõ chiếc giường bên trong lộn xộn đến không thể nói dối.

Phòng nghỉ đó, đến tôi vợ chính thức cũng chưa từng được bước vào nghỉ ngơi.

Tôi đứng sững tại chỗ, định phát tác, nhưng rồi lại không thể mở miệng.

Trước ánh mắt đầy nghi vấn của tôi, Lưu Doanh Doanh cười nhẹ:

“Chị Linh đừng hiểu lầm, anh Cố làm việc mệt quá, đau cột sống, em chỉ giúp anh ấy mát-xa thôi.”

Tôi cũng không muốn hiểu lầm. Nhưng hai người khác giới ở riêng trong phòng, giường chiếu loạn lạc, áo quần xộc xệch… ai mà không nghi ngờ cho được?

Hôm sau, tôi ẩn ý nhắc nhở Cố Trạm, rằng anh là người có gia đình, nên giữ khoảng cách với phụ nữ.

Anh ta nổi giận:

“Ý cô là gì? Tôi vất vả thế, Doanh Doanh tốt bụng mát-xa cho tôi, mà qua lời cô lại thành chuyện dơ bẩn?”

“Cô ngoài mấy thứ suy nghĩ bẩn thỉu thì còn gì trong đầu nữa không?”

Tôi không nhịn được phản bác:

“Cô ta ở riêng với anh, như vậy nói ra không hợp lý đúng không?”

Anh ta càng giận, đập phá đồ đạc, mắng tôi nghi ngờ bậy bạ, rồi cả hai cãi nhau dữ dội.

Từ phản ứng đó, tôi đã nghi ngờ anh có tật giật mình.

Nhưng không có bằng chứng, lại còn yêu anh, nên tôi giả vờ như không biết gì.

Hôm trước ngày tôi đi công tác, công ty tổ chức tiệc chia tay vì tôi vừa ký xong hợp đồng lớn.

Lưu Doanh Doanh uống say mềm, Cố Trạm với tư cách là chồng tôi không những không quan tâm tôi, mà còn ngồi cạnh cô ta, liên tục đỡ rượu thay.

Ánh mắt đồng nghiệp nhìn tôi đầy thương hại, có cả chế giễu.

Tôi giả vờ không thấy gì, vẫn tiếp tục mời rượu, cười nói niềm nở.

Không biết có phải vì tôi quá dung túng, mà sau tiệc hôm đó, Cố Trạm chủ động đưa Lưu Doanh Doanh về, rồi cả đêm không về nhà.

Sáng hôm sau, anh ta về và giải thích:

“Chỉ chăm sóc cô ấy một đêm thôi, không có chuyện gì cả.”

Nhưng chiếc thắt lưng biến mất cùng những vết hôn chi chít nơi ngực anh ta, đã nói lên tất cả.

Tôi vẫn giả vờ không biết.

Tự dối mình: chắc muỗi cắn thôi.

Nhưng mọi chuyện đêm nay khiến tôi nhận ra tôi thật sự là một con ngốc.

Hết lần này đến lần khác tin tưởng, tha thứ.

Nhận lại chỉ là sự phản bội trắng trợn hơn.

Anh ta thậm chí dám dẫn nhân tình về nhà.

Ngôi nhà tôi đã cố gắng nhiều năm để mua – là tổ ấm của hai người chúng tôi.

Vậy mà giờ, lại trở thành tổ tình nhân của họ.

Dù tôi có ngốc đến đâu, cũng không thể tự lừa dối bản thân thêm nữa.

3

Tôi và Cố Trạm quen nhau từ thời đại học.

Anh ấy nổi tiếng toàn trường – không phải vì học giỏi, mà vì… nổi loạn.

Bố mẹ ly hôn từ sớm, anh sống với mẹ, được chiều chuộng vật chất nhưng thiếu tình thương.

Cũng vì vậy, anh trở nên ngang ngược, khó gần, chẳng ai muốn tiếp xúc.

Kể cả tôi.

Ngay cả thầy cô cũng phải đau đầu vì anh ta, huống chi là tôi.

Không hiểu vì sao, có lẽ vì tôi là kiểu học sinh gương mẫu điển hình, nên anh lại đặc biệt chú ý đến tôi.

Ngày nào cũng tìm cớ rủ tôi đi ăn, cuối tuần thì lái xe đưa đi dạo, lễ tết thì tặng quà.

Tôi từ chối hết, nhưng anh không bỏ cuộc.

Tôi từng hỏi anh vì sao cứ bám riết lấy tôi.

Anh trả lời:

“Vì em là người tốt.”

“Người khác thì khinh thường tôi, hoặc chỉ muốn moi tiền. Chỉ có em… không giống họ.”

“Tôi chỉ muốn có một người bạn bình thường thôi.”

Ánh mắt anh lúc đó đầy cô độc, khiến tim tôi nhói lên.

Tôi nghĩ, có lẽ tất cả mọi người đều hiểu lầm anh.

Sự ngang ngược đó, chỉ là lớp gai để che chắn cho trái tim mềm yếu bên trong.

Anh cũng khao khát được yêu thương, được chấp nhận.

Vậy là tôi cười, gật đầu nói:

“Vậy từ hôm nay, em sẽ là bạn của anh. Em tên là Lâm Thanh Nhiễm.”

Anh cười, một nụ cười xen lẫn nước mắt – khiến tôi lần đầu tiên thấy được một Cố Trạm thật sự cảm động.

…

Từ ngày đó, chúng tôi là bạn thân nhất.

Cùng học, cùng đi thư viện, cùng dạo sân trường.

Anh dẫn tôi ra ngoài đua xe, cưỡi ngựa, trượt băng.

Bạn bè nói tôi bị điên, thầy cô thì khuyên tôi tránh xa “học sinh hư”.

Ai cũng nghĩ anh chỉ đang chơi đùa với tôi, rồi cũng sẽ chán.

Nhưng tôi nhìn ra được anh thật lòng.

Càng tiếp xúc, tôi càng xót xa cho anh.

Có tiền, nhưng cô đơn.

Không cha, không bạn bè thật sự.

Anh xứng đáng được yêu thương.

Vì anh, tôi từ bỏ suất học cao học, cùng anh tốt nghiệp.

Anh cảm động, mời tôi về làm việc ở công ty mẹ anh.

Cũng từ đó, tôi gặp mẹ anh một nữ cường nhân nổi tiếng.

Tại biệt thự nhà họ Cố, mẹ anh nắm tay tôi, rơi nước mắt:

“Tiểu Nhiễm, cảm ơn con đã luôn bên cạnh A Trạm. Nó thay đổi nhiều rồi, mẹ nhìn ra được, nó thật lòng thích con.”

“Mẹ không làm tròn trách nhiệm người mẹ, chỉ mong con ở bên nó, làm nó hạnh phúc.”

Bà là một người mẹ vĩ đại.

Tôi không thể từ chối lời khẩn cầu của một người mẹ.

Hơn nữa, tôi cũng có tình cảm với Cố Trạm.

Vì vậy, tôi ở lại.

Về sau tôi mới biết, lúc đó bà đã bị ung thư gan giai đoạn cuối.

Biết mình không còn sống được lâu, bà chỉ yên tâm khi giao con trai lại cho tôi.

Trước lúc lâm chung, bà nắm tay tôi, khẩn cầu lần cuối:

“Hãy chăm sóc nó thay mẹ.”

Tôi đồng ý.

Rồi tôi và Cố Trạm kết hôn.

Anh không thích công việc, tuy là tổng tài trên danh nghĩa, nhưng toàn bộ việc trong công ty đều do tôi gánh vác.

Tôi không oán trách, vì tôi thật lòng yêu anh.

Mỗi lần tôi làm việc đến kiệt sức, anh lại dịu dàng xoa bóp cho tôi, thì thầm bên tai:

“Vợ ơi vất vả rồi~”

“Yên tâm, sau này khi em mệt, sẽ đến lượt anh bảo vệ em. Anh tuyệt đối không để ai tổn thương em.”

Nhưng cuối cùng, người tổn thương tôi sâu nhất… lại chính là anh.