Chương 1

1

“Phàm Tinh à, thật ra con không phải con ruột của Lâm Thư Ý đâu.

“Mẹ kế con lúc bước vào nhà này, con mới hai tuổi. Nó xem thường nhà họ Lục nên ép ba con ở rể.

“Ba con ch//ết rồi, con ở nhà này chẳng khác gì người ngoài…”

Mở mắt ra, bà nội đang nắm lấy tay tôi, vẻ mặt đau thương đầy giả dối.

Tôi cố nén cảm giác buồn nôn, rút tay về ngay lập tức.

Thím cả bên cạnh tưởng tôi sốc vì biết mình không phải con ruột, liền nhân cơ hội nói tiếp:

“Con không thấy sao? Anh con học trường quốc tế, còn con chỉ được học trường công miễn phí.

“Anh con ăn hải sản, còn trước mặt con chỉ có cháo loãng.

“Lâm Thư Ý làm mẹ kế gì mà thiên vị thế, chỉ biết lo cho con ruột mình.

“Di sản ba con còn đang nằm trong tay bà ta, gia sản nhà họ Lâm phải có phần của con!”

Bà nội nheo đôi mắt đục ngầu, giả vờ hiền từ vuốt đầu tôi:

“Không cha không mẹ, nhìn mà thương quá…”

Tôi nhìn trời, cạn lời.

Đời trước, chính vì tin lời bọn họ mà tôi bắt đầu con đường tự hủy.

Chống đối mẹ kế, tranh gia sản với anh trai.

Cuối cùng hao hết chút tình thân họ dành cho tôi.

Khi anh trai đuổi tôi khỏi nhà, mẹ kế vẫn không nhẫn tâm, cho tôi một khoản tiền.

Nhưng ngay sau đó bị bà nội và thím cả gạt mất.

Bọn họ mua nhà xe cho anh họ, rồi vì vợ anh họ không sinh được, còn muốn tôi… mang thai hộ.

Thật đ//ộc á//c.

Rời khỏi nhà họ Lâm, cuộc sống tôi thua cả ch//ó.

Cuối cùng ch//ết trên đường, bị người lang thang đ//ánh ch//ết, tay còn nắm chặt cái khung xư//ơng gà moi từ thùng rác.

Nghĩ tới đó, tôi giận đến bật dậy.

Tôi nhìn bà nội cười lạnh:

“Vậy bà nói xem, sao lúc tôi hai tuổi đã không còn mẹ ruột?”

Bị đuổi khỏi nhà họ Lâm đời trước tôi mới biết:

Mẹ ruột tôi vì bị bà nội h//ành h//ạ đến trầm cảm sau sinh, cuối cùng nh//ảy sông ch//ết.

Nhưng bà già này đời nào dám nhận.

Quả nhiên, lại là câu trả lời y như đời trước:

“Nó chê nhà ta nghèo, chạy theo đàn ông khác rồi.”

Tôi bật cười mỉa mai, tiếp tục hỏi:

“Bà nói nhà ta nghèo, vậy ba tôi lấy đâu ra tài sản để gọi là ‘di sản’?”

Bà ta phản ứng nhanh thật, lập tức cãi:

“Sau khi cưới Lâm Thư Ý, ba con không đưa đồng nào cho bà.

“Tiền nhà họ Lâm chính là có phần của con.”

Thím cả cũng cười đắc ý:

“Phàm Tinh đừng sợ, nhà họ Lục chắc chắn sẽ giúp con giành lại gia sản!”

Đúng lúc này, tôi thấy phía sau giá sách có bóng người lướt qua.

Là anh trai tôi — Lâm Từ.

Hóa ra đời trước, anh đã nghe được toàn bộ âm mưu của bọn họ.

Vậy mà vẫn bao dung để tôi làm loạn suốt bảy tám năm.

Anh à, lần này làm lại cuộc đời, em nhất định sẽ ngoan.

Tôi quay sang nhìn thím cả, nở nụ cười vô hại:

“Thím nói đùa rồi. Con làm gì có gia sản gì?

“Mà nếu nói tài sản… căn nhà thím đang ở hình như là ba con mua trước hôn nhân nhỉ?

“Đúng lúc quá, hôm nay đi sang tên lại cho con nhé?”

Mặt thím đen thui.

Bà nội thì vẫn già đời, cố gắng bình tĩnh khuyên:

“Phàm Tinh, căn nhà đó chẳng đáng bao nhiêu.

“Con đừng sợ, nếu con bé đ//ộc á//c kia không chịu chia gia sản, chúng ta sẽ nghĩ cách đối phó nó.”

Chính bà ta đời trước bày đủ trò:

Xúi giục tôi bôi nhọ mẹ kế, tung tin bà ấy ngư//ợc đ//ãi tôi.

Ra mặt trước truyền thông khóc lóc, khiến cổ phiếu công ty mẹ kế rớt thảm.

Vậy mà mẹ kế vẫn nói:

“Phàm Tinh do tôi nuôi lớn. Nó không hiểu chuyện là lỗi của tôi, vì tôi quá bận mà bỏ bê nó.”

Không phải lỗi của bà ấy.

Là do tôi ng//u, tôi xấu tính.

Tôi nhìn thẳng vào bà nội, giọng lạnh đi:

“Bà biết vì sao tôi chưa từng nhận ra mình là con riêng không?

“Vì mẹ tôi chưa từng để tôi cảm thấy bị đối xử khác biệt!

“Còn nữa, nếu mẹ tôi thật sự không thương tôi, vậy mấy năm qua các người ở đâu? Có từng quan tâm tôi sống ch//ết thế nào không?”

2

Bà già đó vẫn không chịu bỏ cuộc, bắt đầu đổ trách nhiệm:

“Mẹ kế của con ghét cái thân già này, chúng ta cũng phải dày mặt mới đến thăm được con.”

Thím cả hùa theo:

“Đúng vậy, nếu không có nhà họ Lục chúng ta chống lưng, con sớm bị nhà họ Lâm bóc lột sạch rồi còn không biết.”

Tôi thật sự không hiểu nổi.

Từ khi nhớ chuyện, mẹ vẫn luôn là mẹ của tôi.

Anh tuy lạnh nhạt, nhưng chưa bao giờ ức hiếp tôi.

Tôi nghiêng đầu, đầy khó hiểu:

“Thím cả, thím nói xem, con có cái gì đáng để họ ‘ăn sạch bóc sạch’?”

“Gia sản chứ còn gì nữa, con ngốc!”

Nhắc đến gia sản là thím cả kích động, tôi còn sợ thím lên huyết áp mà xỉu ngay tại chỗ.

Giọng thím bỗng lớn hơn:

“Lâm Thư Ý chắc chắn sẽ đem tài sản cho con trai bà ta, tại sao không để cho nhà họ Lục chúng ta?!”

Tôi nhìn thím như nhìn một kẻ ngốc.

Tôi nói:

“Mẹ con sinh ra đã là thiên kim nhà giàu, ba con cưới mẹ xong thì ở nhà không đi làm nữa.

“Mẹ không đuổi con khỏi nhà họ Lâm, còn dạy dỗ con hơn mười năm, như vậy đã đủ tốt rồi.

“Sao, các người còn muốn để ba con chết rồi mang tiếng ‘ăn mềm ăn cứng’?

“Hơn nữa, với cái trí thông minh này của con, giao gia sản vào tay con thì ba ngày là đốt sạch.

“Đưa cho anh con con mới yên tâm.”

Nói xong, bóng người cao ráo sau giá sách rõ ràng sững lại.

Thím cả tức đến như muốn bốc khói.

Nhưng vẫn phải giả vờ thương hại:

“Ôi Phàm Tinh đáng thương, sao con ngốc đến mức ngay cả gia sản nghìn tỷ cũng không tranh?”

Tôi bật cười.

“Thím cả, thay vì thương con, thím không thấy thương thím hơn sao?

“Mẹ con mỗi tháng cho con một triệu tiền tiêu vặt, còn thím thì sao?

“Nghe nói anh họ nợ ba vạn tiền vay online, bị đòi nợ dọa đến tè ra quần, trốn mãi không dám xuất hiện.

“Làm mẹ mà còn không bằng mẹ kế người ta, thím không thấy nhục sao?”

Thím cả không ngờ tôi dám nói thẳng như vậy, giận đến mức vung tay định đánh.

Ngay khoảnh khắc đó, Lâm Từ bước ra từ sau giá sách.

Mười tám tuổi, Lâm Từ cao, gầy, khí chất lạnh lẽo cao quý, trong mắt còn có sự trầm ổn vượt xa tuổi thật.

Tôi nghĩ đến những gì tôi đã làm với anh ở đời trước, tim tôi như bị một bàn tay băng lạnh siết chặt.

Không kiềm được, tôi chạy tới ôm lấy cánh tay anh.

Nước mắt lã chã:

“Anh, em biết sai rồi.”

Ngay khi bị ôm, Lâm Từ hoàn toàn cứng đờ.

Ánh mắt lạnh của anh quét về phía thím cả:

“Em gái tôi từ nhỏ chưa từng bị đánh.

“Thím dám thử xem?”

Thím cả lập tức xẹp xuống, buông tay.

Tôi nhân cơ hội mách tội:

“Anh, họ nói em không phải con ruột, còn bắt em tranh gia sản để trả nợ cho anh họ rồi cưới vợ.

“Em ngoan mà, đừng đuổi em đi được không?”

Ánh mắt Lâm Từ khẽ dao động, thoáng qua một chút đau lòng.

Từ trước đến nay anh luôn lạnh nhạt, đây là lần đầu tiên tôi thấy trên mặt anh có cảm xúc khác ngoài bình thản.

Một lúc lâu sau, anh cứng ngắc nâng tay, vỗ nhẹ lên lưng tôi.

“Yên tâm, nhà họ Lâm nuôi được em.”

Tôi cúi đầu, áy náy đến mức giọng nhỏ đi:

“Xin lỗi anh, sau này em không làm loạn nữa.

“Em ngốc lắm, rời khỏi nhà họ Lâm chắc chỉ có thể đi nhặt rác.

“Không… có khi đến nhặt rác cũng bị người khác giành mất, còn bị dân lang thang đánh chết.”

Giọng tôi trầm xuống, nhớ lại kiếp trước thê thảm, cả người khẽ run.

Không biết phải dỗ sao, Lâm Từ dứt khoát rút điện thoại ra, chuyển cho tôi… mười triệu.

“Không đủ thì nói anh.

“Anh sẽ không để em đi nhặt rác.”

Tôi nhìn thông báo tiền vào tài khoản.

Cả người ngu người.

Chẳng lẽ… đây chính là kiểu truyền thuyết trong truyện:

Ba câu nói khiến đàn ông chi ra mười triệu?!

Trời ơi!

Biết vậy đời trước tôi đỡ khổ bao nhiêu!

5

Mẹ tôi nhíu mày càng chặt.

Nhìn tôi với vẻ khó nói nên lời, định nói rồi lại thôi.

“Con có biết vì sao anh con chỉ dám lén lút ăn hải sản không?

“Còn không phải vì con dị ứng hải sản!

“Hồi nhỏ không cho con ăn là con gào khóc, còn giật lấy phần của anh con, kết quả con ăn đến mức phải vào cấp cứu, anh con thì bị đánh một trận, từ đó không dám ăn hải sản trong nhà nữa!”

Tôi sững người.

Vậy chẳng phải… những u ám ngày trước hoàn toàn hiểu lầm sao?

Tôi cảm giác mặt mình hơi nóng lên vì xấu hổ.

Mẹ nhìn tôi với ánh mắt thương hại, biết đầu tôi không nhanh nhạy, đành chấp nhận số phận:

“Thôi, con muốn học trường nào thì học.

“Mẹ liên hệ hiệu trưởng, lấy danh nghĩa Tập đoàn Lâm thị tài trợ cho trường một tòa nhà công nghệ.

“Chỉ cần con vui là được.”

“Đừng! Mẹ!” Tôi bừng tỉnh, gần như lao tới giữ tay bà lại.

Kiếp trước thành tích tôi đội sổ, thân phận xấu hổ, bị cô lập bắt nạt.

Sự thật chứng minh: vào không được cái vòng nào thì đừng cố chen vào.

Giờ tôi chỉ muốn sống an nhàn, nằm yên cũng được.

Tôi nghiêm túc nói:

“Mẹ, học công lập là được rồi.

“Hơn nữa thành tích của con như vậy, không xứng học trường quốc tế. Tới lúc đó ai cũng nhìn con bằng nửa con mắt, chỉ làm nhà họ Lâm mất mặt.”

Mẹ tôi khựng một chút.

Từ nhỏ tới lớn tôi chưa bao giờ hiểu chuyện đến vậy.

Hơn nữa câu “không xứng” và “mất mặt” từ miệng tôi nói ra khiến bà nghẹn lại.

Nỗi xót xa vừa tắt lại bùng lên.

Bà ôm chặt tôi:

“Phàm Tinh, dù con có ngốc, con vĩnh viễn là con gái tốt của mẹ.”

Tôi tuyệt vọng hơn:

Được rồi. Đừng nói nữa.

Tôi biết tôi ngốc!!!!!! Đừng chọc đúng chỗ đau nữa được không!!!

“Mẹ cũng thừa nhận, gia sản để cho anh con là đúng, vì nó có đầu óc kinh doanh.

“Nhưng mẹ cũng chuẩn bị quỹ tín thác cho con rồi, đảm bảo con cả đời không thiếu gì.

“Sau này thiếu tiền thì nói mẹ. Nhà họ Lâm dù sao cũng là nhà giàu nhất, không ai dám xem thường con.”

Nói xong bà phẩy tay—chuyển cho tôi 80 triệu.

Rồi lập tức giúp tôi làm thủ tục chuyển trường.

Sự im lặng của tôi như nổ tung trong đầu.

Kiếp trước tôi làm loạn suốt hai tháng, mẹ mới đồng ý cho tôi chuyển trường.

Tính toán suốt bảy năm, mà không moi nổi một tỷ.

Hóa ra chỉ cần tôi ngoan ngoãn, nằm im không gây chuyện…

là có thể có tiền xài không hết.

Đúng lúc đó, điện thoại mẹ hiện thông báo tin nhắn.

Bà liếc một cái, ánh mắt lập tức trở thành dáng vẻ nũng nịu đặc trưng của người đang yêu.

Linh cảm xấu trào lên.

Tôi hỏi dồn:

“Mẹ, mẹ đang yêu đúng không?

“Cho đàn ông tiền là xui cả đời đấy.

“Mẹ nhìn xem, yêu ba con xong, không chỉ nhà nội khó chịu, mẹ còn phải cực khổ nuôi thêm con là cái đuôi vướng víu này.”

Mỗi lần mẹ tôi yêu đương, sự sắc sảo thương trường đều tan sạch.

Bà nhìn tôi ngây thơ:

“Nhưng mẹ không thấy con là gánh nặng mà.

“Mẹ luôn muốn có con gái, chính con đã bù vào tiếc nuối của mẹ.”

Tôi cười lạnh:

“Mẹ, nếu con là đồ vong ân bội nghĩa, vì gia sản mà hãm hại mẹ và anh, khiến nhà họ Lâm rối tung…

“Mẹ còn thấy nuôi con của người khác là đáng không?”

Mẹ tôi nhìn tôi với ánh mắt thuần khiết đến ngớ ngẩn của một người mê tình sâu nặng:

“Ôi trời, chú Cố không phải loại người đó đâu.

“Ông ấy cao khiết, không vướng bụi trần, hoàn toàn không để ý tiền của mẹ, chỉ thích con người mẹ thôi.”

Tôi tức đến nhắm mắt.

Đời trước, cái gọi là “chú Cố” đó chẳng những lừa tiền mẹ, còn chê bà “có mùi người già”, khiến bà trở thành trò cười trong giới.

Danh tiếng mất sạch, cuối cùng trầm cảm.

Mẹ xoa tóc tôi:

“Không sao, tuần sau thủ tục chuyển trường xong.

“Để Lâm Từ chăm sóc con thêm một chút ở trường.”

Tôi suy nghĩ vài giây, rồi ôm lấy mẹ mà nũng nịu:

“Mẹ, đến lúc đó để chú Cố đưa con đến trường nhé?”