Chương 1

1.

Tôi lái xe đến xưởng gốm thì thấy Giang Ngôn đang đùa giỡn với một cô gái.

Tôi biết cô ta. Tên là Vân Đa.

Vừa mới tốt nghiệp đại học, là thực tập sinh mới của công ty Giang Ngôn.

Khi cười còn lộ ra hai lúm đồng tiền nhỏ xíu, rất giống mối tình đầu của anh, Thẩm Tư Ân.

Lần đầu Giang Ngôn gặp cô ta, còn thất thần đánh đổ cả ly nước.

Giờ phút này, anh vòng tay từ phía sau ôm lấy cô ta, tay to rõ nét đặt lên bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô gái.

Bốn bàn tay đan vào nhau, trộn chung với đất sét.

Có vẻ như hai người vừa nô đùa, trên mặt còn dính vài vệt bùn.

Người lúc nào cũng sạch sẽ như anh, vậy mà bây giờ lại có thể chịu được chuyện mặt mày lấm lem thế này.

Tôi ngồi trong xe, nhìn cảnh tượng trước mặt, mắt hơi cay.

Tôi nghiêng đầu, nhắm mắt lại để trấn tĩnh một chút cảm xúc hỗn loạn.

Mở cửa xe bước xuống, đúng lúc đó hai người đã đùa giỡn đến mức chạy khắp sân.

Trên mặt Giang Ngôn còn thêm một vệt bùn to tướng.

“Anh tới bắt em đi này, tới đi!”

Giọng cô gái trẻ trong trẻo vang lên, vừa chạy vừa quay đầu khiêu khích.

“Em đứng lại cho anh! Để xem anh phạt em thế nào!”

Trong tay Giang Ngôn cũng cầm một cục đất sét, đuổi theo phía sau cô.

“Cẩn thận đấy, nhìn đường kìa, coi chừng té!”

Anh vừa giả vờ nghiêm khắc, nhưng nụ cười đã tràn đầy trong ánh mắt.

Thậm chí còn luôn chìa tay ra để bảo vệ cô gái chạy loạn kia.

Thật dịu dàng, thật tận tình.

Mà tôi, người vợ mấy năm của anh, chưa từng được anh đối xử như thế.

Trước mặt tôi, anh luôn là người lạnh lùng ít nói.

Không ngờ, thì ra anh cũng biết cười.

Chỉ là, người khiến anh cười… không phải tôi.

Tôi siết chặt túi xách, đứng yên trước cửa, lặng lẽ nhìn cái “vở hài kịch” này.

Cuối cùng, khi tôi không còn đủ kiên nhẫn nữa, Giang Ngôn cũng phát hiện ra tôi.

Anh khựng lại, từ từ dừng bước, nụ cười trên mặt biến mất, lông mày cũng nhíu lại:

“Sao em biết tôi ở đây?”

Tôi đứng nguyên tại chỗ, cố gắng đè nén lửa giận trong lòng.

Tôi đã gọi cho anh cả chục cuộc điện thoại mà không bắt máy. Cuối cùng là tôi nổi điên lên thì người bạn thân của anh mới tiết lộ anh ở đâu.

Buồn cười không?

Tôi chưa kịp nói gì thì Vân Đa đã lên tiếng:

“Hả?”

Nhưng vì cô ta chạy quá nhanh, không nhìn đường, liền lao thẳng về phía tôi.

Tôi cau mày, nhanh chóng bước sang bên cạnh, vừa đủ để né được.

Cô ta không kịp phản ứng, ngã nhào xuống đất.

Đầu gối trầy xước, máu rỉ ra.

Vẻ mặt cô ta lập tức đỏ hoe.

Sắc mặt Giang Ngôn cũng đổi ngay, bước nhanh tới, nhẹ nhàng bế cô ta lên.

“Tống Diêu, em quá đáng vừa thôi!”

Cả khuôn mặt anh đầy giận dữ, trút thẳng vào tôi.

Tôi nhếch môi cười nhạt, đáp lại với vẻ thản nhiên:

“Tôi làm gì quá đáng?”

“Rõ ràng em thấy cô ấy lao tới, mà còn cố tình né đi. Em không cố ý để cô ấy té thì là gì?”

Anh mím chặt môi, ánh mắt đầy trách móc và oán giận, không hề che giấu.

Tôi phủi phủi lớp bụi tưởng tượng trên người, nghiêng đầu mỉm cười:

“Tôi không thể né à? Thân thể tôi còn quý hơn cô ta nhiều. Nếu bị cô ta tông trúng, cô ta liệu có đền nổi không?”

2.

“Anh!” – Sắc mặt Giang Ngôn sầm xuống, giọng nói cũng lạnh hẳn đi vài phần.

Vân Đa giơ tay vòng lấy cổ anh ta, nhẹ nhàng cọ cọ tay vào sau gáy anh. Rõ ràng thấy được sắc mặt anh ta dần dịu xuống.

Cô ta quay đầu lại, cười tươi rói với tôi, giọng ngọt ngào giải thích:

“Chị đẹp ơi, không trách chị được đâu, là tại em không nhìn đường. Anh ấy chỉ quá lo lắng thôi, nên giọng hơi gắt, chị đừng để bụng nhé.”

Miệng cô gái này thật ngọt, nói năng cũng khéo lắm.

Vài câu nói mà khiến người đàn ông này ngoan ngoãn nghe lời như vậy.

Cô ta thật có lòng, còn thay cả chồng tôi xin lỗi tôi – người vợ danh chính ngôn thuận.

Giang Ngôn nheo mắt lại, không vui xốc nhẹ cô gái trong lòng, khiến cô ta sợ hãi mà ôm chặt cổ anh ta, lúc này anh mới hài lòng mà mở miệng:

“Ai già chứ? Anh chỉ lớn hơn em có tám tuổi thôi đấy.”

“Anh không già, đại thúc nhà em còn trẻ lắm mà!”

Phải rồi, anh ấy không già. Người già… là tôi.

Tôi năm nay ba mươi hai tuổi, còn lớn hơn Giang Ngôn hai tuổi, hơn Vân Đa đúng mười tuổi tròn.

Đầu ngón tay tôi co lại, vô thức siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, từng đợt đau nhói khiến tôi tỉnh táo hơn đôi chút.

Khi tôi lấy lại bình tĩnh, Giang Ngôn đã bế cô ta ngồi trở lại ghế, không biết từ đâu lôi ra một que bông tiệt trùng, định xử lý vết thương cho cô.

Cô gái kia hoạt bát, ngồi yên mà vẫn không chịu ngoan ngoãn.

Dù đã an vị trên chiếc ghế cao, đôi chân trắng trẻo vẫn đung đưa không ngừng, cố lảng tránh tay anh.

“Ngồi yên!” – Giang Ngôn nắm lấy chân cô, đặt lên đùi mình.

“Em không chịu đâu, đau lắm.” – Giọng cô gái run run, đầy tủi thân.

“Để xem lần sau em còn dám nghịch ngợm nữa không!” – Lời trách cứ từ miệng anh nói ra, nhưng bàn tay lại nhẹ nhàng đến mức không thể nhẹ hơn.

Tôi đã quen biết Giang Ngôn mười năm, kết hôn năm năm, vậy mà chưa từng thấy anh dịu dàng đến vậy.

Tôi vốn định quay người bỏ đi, nhưng nghĩ đến ông nội còn đang nằm viện, cuối cùng lại đành thỏa hiệp.

“Giang Ngôn, tôi có chuyện chính muốn nói với anh.”

Sắc mặt tôi trầm xuống, cất giọng.

Động tác trên tay anh khựng lại, nhưng đầu vẫn không ngẩng lên, chỉ hờ hững đáp một câu:

“Nói sau đi.”

Tôi nghiến răng, lửa giận bốc lên:

“Hay là anh muốn để bác Giang đích thân đến mời?”

Anh lập tức đứng phắt dậy, giọng đầy tức giận:

“Tống Diêu, em lần nào cũng giở chiêu này, thấy thú vị lắm à?”

Phải rồi, từ đầu đến cuối, anh chưa từng tình nguyện với tôi.

Chúng tôi lần đầu gặp nhau là do bác Giang sắp đặt cưỡng ép.

Cuộc hôn nhân này cũng là bác Giang ép buộc, chia rẽ anh với người con gái anh yêu, mới có được tôi.

Giờ tôi muốn nói chuyện đàng hoàng với anh, cũng phải mượn danh bác Giang mới khiến anh chịu nghe.

Tôi day trán, bỗng thấy mệt mỏi rã rời.

“Thôi vậy, tùy anh.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

Trong lòng lại không tránh khỏi một trận xót xa trào lên.

Từ bỏ một người thật sự rất khó, nhưng có lẽ… vẫn không khó bằng việc mãi chờ một người sẽ không bao giờ quay đầu lại.

Tôi tự nhủ:【Tống Diêu, đây là lần cuối cùng. Mười năm rồi, nếu còn đâm đầu nữa… thì bức tường cũng nên sụp rồi.】

3.

Tôi và Giang Ngôn là một cuộc hôn nhân thương nghiệp rất… tầm thường.

Tống gia và Giang gia, từ đời tổ tiên đã luôn ràng buộc lẫn nhau, lợi ích giữa hai nhà đan xen phức tạp đến mức không thể gỡ ra.

Cho dù Giang Ngôn không thích tôi, thì hôn ước giữa chúng tôi cũng đã là chuyện được định sẵn.

Anh ấy không thể chống lại, còn tôi cũng không có quyền từ chối.

Năm đó, chuyện giữa anh và mối tình đầu – Thẩm Tư Ân – rầm rộ đến mức người người đều biết.

Khi ấy, tôi thầm vui trong lòng, thậm chí còn ngầm ủng hộ họ.

Sau đó, anh từng muốn vì Thẩm Tư Ân mà bỏ trốn cùng cô ấy.

Tôi đã nghĩ, cuối cùng thì cuộc hôn nhân này cũng kết thúc được rồi.

Nhưng rồi, anh vẫn quay về.

Một mình anh.

Anh đã sa sút tinh thần suốt nửa năm, rồi cuối cùng cũng khuất phục.

Khi tôi thấy anh xuất hiện trở lại trong phòng khách nhà mình, tôi liền hiểu – chuyện này không thể tránh khỏi nữa.

Chúng tôi giống như những con rối bị giật dây, làm theo từng bước chỉ đạo của người lớn: từ làm quen, đính hôn, đến kết hôn.

Nhiều năm qua, tuy chưa có con, nhưng trong giới, chúng tôi vẫn được xem là một cặp vợ chồng kiểu mẫu điển hình.

Lần này tìm đến anh, thật ra cũng chỉ là để bàn chuyện con cái.

Nhưng giờ thì xem ra… chuyện đó chẳng còn cần thiết.

Chỉ là, tôi không biết phải giải thích sao với ông nội.

Gần đây sức khỏe ông không tốt, điều tiếc nuối duy nhất là chưa được thấy đứa chắt nối dõi ra đời.

Tôi siết chặt tay lái, ánh mắt mơ hồ đờ đẫn nhìn về phía trước, trong lòng rối bời.

Đột nhiên cửa xe bị ai đó kéo mạnh mở ra.

Tôi giật mình, chau mày, quay đầu nhìn lại.

Giang Ngôn mang theo cơn giận ngồi vào ghế phụ.

“Vân Đa bảo tôi tới xem em sao rồi.”

Tôi có phần bất ngờ, ánh mắt vượt qua anh, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vân Đa đứng cách đó không xa, cố tỏ ra kiên cường. Vết thương trên đầu gối dường như lại rách ra, máu đỏ tươi trượt dài theo làn da trắng muốt.

Màu đỏ xen trắng, chói mắt đến khó chịu.

Một khung cảnh tang thương hoàn hảo cho màn “đánh gãy đôi uyên ương”.

“Em hài lòng rồi chứ?” – ánh mắt anh lướt qua một tia chán ghét, lạnh lùng nhìn tôi.

Tôi: ???

Tất cả cảm xúc phức tạp vừa nãy trong lòng tôi, trong nháy mắt bị dập tắt hoàn toàn.

“Anh nhất định phải gặp tôi hôm nay sao?

Hôm nay là sinh nhật Vân Đa. Một cô gái nhỏ cô đơn ở thành phố này, không người thân bên cạnh, tôi chỉ muốn ở bên cô ấy một ngày thôi mà.”

Đàn ông luôn thích làm anh hùng cứu mỹ nhân.

Năm xưa, anh không đủ khả năng vì người mình yêu mà phản kháng cha mẹ, giờ có chút năng lực rồi, lại tình cờ gặp một cô gái yếu đuối… thế là lại muốn làm người hùng.

Tôi nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi quay mặt nhìn thẳng phía trước, không muốn nhìn anh:

“Ông nội dạo này không khỏe, ông muốn gặp anh.”

Tôi ngừng lại giây lát, nuốt xuống nỗi nhục nhã, cố nén xấu hổ để mở lời:

“Với lại… chúng ta cũng không còn trẻ nữa. Đã đến lúc nên có một đứa con rồi.”

Anh bật cười khinh bỉ:

“Tống Diêu, nói cả buổi, hóa ra chỉ vì chuyện này? Còn lấy ông nội ra làm cái cớ.

Con cái là kết tinh của tình yêu, giữa chúng ta… có thứ đó à?”

Mặt tôi nóng ran như bị ai đó tát một cái thật mạnh giữa không khí.

Tay tôi run lên, cắn chặt môi dưới, cố gắng kìm nước mắt đang muốn trào ra. Phải mất một lúc tôi mới nghẹn giọng, từng chữ, từng chữ đáp lại anh:

“Ông nội… thật sự không khỏe.”

Anh mím môi, giọng trầm đi:

“…Ngày mai tôi sẽ đến thăm ông.”

Tôi không tin nổi, nhìn anh chằm chằm:

“Vậy hôm nay, anh vì một cô gái xa lạ… mà định bỏ mặc tôi và ông nội thật sao?”