Chương 1

1

Sáu giờ sáng, tôi đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị đồ ăn.

Rau là tôi làm, nhân là tôi trộn, bột là tôi nhào, từng chiếc bánh đều do chính tay tôi gói.

Suốt một ngày, tôi bị nhốt trong bếp, mệt đến mức lưng không thẳng nổi.

Chồng tôi không ở trong phòng làm việc xử lý công việc thì cũng đứng ngoài ban công, chăm mấy chậu lưỡi hổ của ông ta.

Con trai là đứa đến trước.

Nó xách đến cho ba nó một thùng trà thượng hạng, thêm mười cây thuốc Trung Hoa.

Quay đầu lại, nó đưa cho tôi một túi ni-lông—bên trong là mấy quả trái cây đã thâm đen.

“Mua từ trước Tết, Lily nói ăn không hết, bảo con đem qua cho mẹ.”

Nó nói câu đó mà còn cười, như thể chẳng có gì sai trái.

Tôi không nói gì, xách túi trái cây vào bếp.

Không lâu sau, con gái cũng đến.

Trong bếp, nồi cá đang kho sôi lục bục, ánh nắng chiều tràn ngập phòng khách.

Hai đứa con quây luận bên cha chúng, trò chuyện rôm rả.

Trong bức tranh ấm áp ấy, chỉ có tôi… là kẻ thừa thãi.

Rất nhanh, thức ăn được dọn lên bàn.

Con trai nâng ly trước:

“Ba, con kính ba một ly! Nếu không có ba làm gương, sự nghiệp của con không thể được như hôm nay. Ba không chỉ là ba của con, mà còn là người thầy lớn nhất của con!”

Con gái cũng đứng dậy:

“Ba, nếu không có ba, gia đình mình cũng không có được cuộc sống như bây giờ. Con cũng kính ba một ly.”

Ly cạn.

Con gái gắp một miếng, cau mày:

“Mẹ, món này mặn quá.”

Dường như tất cả đều đã quên—hôm nay là sinh nhật năm mươi tuổi của tôi.

“Để tôi nói một câu.”

Chồng tôi uống cạn ly thứ ba, đặt mạnh xuống bàn, như vừa hạ quyết tâm.

“Vũ Yến, có chuyện này tôi buộc phải nói với em. Tôi đã thích người khác rồi—là một học sinh của tôi.”

“Chúng tôi đã qua lại một thời gian. Cô ấy còn trẻ, thiếu cảm giác an toàn… tôi muốn… cho cô ấy một danh phận.”

Tôi siết chặt đôi đũa trong tay.

Chưa kịp lên tiếng, con trai đã kích động nói:

“Ba, cuối cùng ba cũng nói ra rồi! Nói thật, dũng khí này không phải ai cũng có đâu. Dù thế nào, con ủng hộ ba!”

Con gái thì vỗ tay:

“Chúc mừng ba bước sang mùa xuân thứ hai của cuộc đời! Nào, chúng ta cạn ly vì tình yêu vượt qua tuổi tác và định kiến này!”

Ba người cùng nâng ly.

Chỉ có tôi cúi đầu im lặng, như người ngoài cuộc.

“Mẹ, vậy là mất hứng quá đó!”

“Đúng rồi, ba tìm được tình yêu đích thực, mẹ không nên vui cho ba sao?”

Ánh mắt họ mang theo trách móc, như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện.

Tôi nhìn mâm cơm đang dần nguội lạnh, chợt bật cười tự giễu.

Sau đó, tôi lấy từ trong túi ra một tờ đơn ly hôn đã nhăn nhúm.

“Được, tôi thành toàn cho anh.”

2

Không khí rơi vào một khoảng lặng kỳ dị.

Lâm Đông Hải không ngờ tôi lại dứt khoát đến vậy, giọng không giấu nổi kích động:

“Vũ Yến, em… thật sự đồng ý sao?”

Tôi đẩy tờ giấy về phía ông ta, dùng hành động thay cho câu trả lời.

Sự bình thản của tôi, ngược lại khiến ba người họ có chút bối rối.

Lâm Đông Hải cầm tờ đơn lên, cẩn thận vuốt phẳng.

Có thể thấy, ông ta rất hài lòng với việc phân chia tài sản.

Căn nhà hiện tại là tài sản trước hôn nhân của tôi.

Tài sản sau hôn nhân, tôi từ bỏ toàn bộ. Tiền tiết kiệm chia đôi—dù sao tôi cũng có lương hưu, sau này không lo sống.

Chủ yếu là… tôi không muốn tiếp tục dây dưa với ông ta nữa.

Lâm Đông Hải đang định ký, nhìn thấy tên tôi đã ký sẵn, đầu bút khựng lại một chút.

Sau đó nhanh chóng ký tên mình xuống.

Như sợ chậm một giây, tôi sẽ đổi ý.

Lúc này, con trai mới đứng dậy, rót cho tôi ly rượu đầu tiên trong ngày.

“Mẹ, vậy mới đúng chứ. Chuyện gì cũng nên nghĩ thoáng một chút. Ba con cũng có quyền theo đuổi hạnh phúc của mình.”

Con gái thì quấn lấy ba nó hỏi khi nào đưa người phụ nữ kia về ăn cơm.

“Mẹ, dì Tiểu Nhu thích ăn bào ngư, lúc đó mẹ nhớ mua nhiều một chút, chọn loại béo nhé…”

Tôi lạnh lùng ngắt lời:

“Trời không còn sớm, các người nên về rồi.”

Tôi nói là—các người.

Đũa của con trai khựng lại giữa không trung.

Nụ cười của con gái lập tức cứng đờ.

3

Sau khi ba người họ đi, tôi lấy ra một chai rượu vang mà Lâm Đông Hải trân quý nhất.

Rót một ly, nhâm nhi cùng bàn thức ăn ngon, uống cạn sạch.

Bàn ghế chẳng muốn dọn, cứ để mặc đấy.

Trở về phòng ngủ nằm xuống, không còn tiếng ngáy rền trời, không còn người bên cạnh thường xuyên thức dậy giữa đêm, giấc ngủ này tôi ngủ thật thơm nồng.

Sáng sớm hôm sau, tôi ngủ cho đến khi tự tỉnh, thay đồ thể thao, ra công viên tập luyện một lát.

Trở về, tôi chậm rãi dọn dẹp xong xuôi, tự nướng cho mình một lát bánh mì, chiên hai quả trứng, pha một tách cà phê.

Nhớ lại trước kia, ngày nào tôi cũng phải dậy từ năm giờ sáng để đút cơm cho Lâm Đông Hải bị liệt trên giường, thay tã, lau người, xoa bóp…

Chưa kịp ăn lấy một miếng cơm đã phải đến trường đón cháu nội, rồi lại đến căn hộ của con gái để dọn dẹp, nấu cơm cho nó.

Buổi tối về nhà, lại lặp lại quy trình buổi sáng một lần nữa.

Ngày qua ngày, không có điểm dừng.

Buổi sáng thảnh thơi tự tại thế này, tôi đã quá lâu rồi không có được.

Tôi mở tủ quần áo, đóng gói toàn bộ đồ đạc của Lâm Đông Hải vào thùng.

Dọn xong, trong tủ chỉ còn lại vài bộ quần áo màu sắc cũ kỹ, kiểu dáng lỗi thời.

Kiếp trước, chỉ vì một câu của Lâm Đông Hải:

“Vũ Yến, anh là giáo sư, phải làm gương cho sinh viên, cuộc sống bình thường của chúng ta nhất định phải giản dị một chút.”

Tôi bèn mặc một chiếc áo khoác lông vũ suốt mười lăm năm, một chiếc quần bò mặc suốt tám năm.

Vậy mà khi cô nữ sinh tên Trương Nhu kia đính hôn, ông ta tùy tay tặng ngay món quà mừng tám trăm tám mươi tám nghìn tệ.

Rời khỏi trạm chuyển phát, tôi đi thẳng đến trung tâm thương mại.

Những ngày tháng còn lại, tôi không muốn bạc đãi bản thân thêm nữa.

4

Không ngờ, tôi lại bắt gặp Trương Nhu ở đây, bên cạnh cô ta còn có Lâm Nhất Chu và Lâm Hướng Vãn.

Thấy tôi, nụ cười của họ bỗng khựng lại, vẻ mặt thêm vài phần lúng túng.

Ngược lại, Trương Nhu là người mở lời trước:

“Sư mẫu, đã lâu không gặp, cô đi một mình ạ?”

“Chao ôi cô nhìn hai đứa trẻ này xem, em đã bảo không cần rồi mà chúng cứ nhất định đòi theo.”

“Chuyến này, Nhất Chu cũng tốn kém không ít.”

Tôi nhìn đống túi lớn túi nhỏ trong tay Lâm Nhất Chu, cái nào cũng là đồ hiệu.

Nghĩ đến cái túi trái cây thối kia, trong lòng chỉ còn lại sự mỉa mai vô tận.

Trương Nhu tiến lại gần, trực tiếp lấy đi chiếc váy tôi đang nhắm tới.

“Màu này rất hợp với em nha, bao nhiêu tiền vậy? Em lấy chiếc này!”

“Đây là món tôi nhìn trúng trước.” Tôi nén giận lên tiếng.

“Mẹ, chiếc váy đẹp thế này mẹ mặc thì lãng phí quá, hay là nhường cho dì Tiểu Nhu đi!” Lâm Nhất Chu lập tức nói.

“Đúng thế, từng tuổi này rồi còn mặc loại váy này, không biết xấu hổ.” Lời của con gái còn cay nghiệt hơn cả con trai.

Trương Nhu giả vờ giảng hòa:

“Đừng nói vậy, ai mà chẳng yêu cái đẹp. Nhưng sư mẫu này, em chỉ đơn thuần thấy chiếc váy này không hợp với cô thôi. Nhân viên, gói lại cho tôi đi!”

“Đợi đã.” Tôi gọi.