Chương 1

1.

Trận lũ bùn nhấn chìm ba ngôi làng lân cận, nhà tôi cũng không thoát, đường lên núi bị cắt đứt hoàn toàn.

Mẹ tôi gọi tôi ra, bắt tôi vác cuốc xúc từng xẻng bùn sền sệt hôi tanh, dưới lớp bùn đó là ba trăm tệ và hai con gà.

Cuốc gãy rồi, máy xúc bên ngoài không vào được, em họ ba tuổi của tôi ôm thi thể mẹ, gào khóc đến khản cổ.

Đúng lúc ấy, thôn ủy thông báo tin vui: có một đoàn cứu trợ đang nỗ lực vượt mọi khó khăn, chuẩn bị đến nơi, bảo mọi người cố thêm chút nữa.

Những người sống sót lau nước mắt, đầy hy vọng chờ đợi.

Không lâu sau, một chiếc xe cẩu khỏe khoắn dẫn đầu, theo sau là xe tải tiến vào thôn.

Từ trên xe bước xuống một cô gái mặc váy ngắn màu hồng ánh kim, xưng là đại diện Tập đoàn Tô thị, nói đến đây để cổ vũ mọi người.

Cô ta nhấn mạnh vì muốn vào thôn, đã không kịp dự sinh nhật mẹ, mà tự mình mang “lời chúc” đến đây.

Sau đó cô ta mở thùng xe đằng sau.

Trưởng thôn cố gắng kìm nước mắt bước lại gần, nhưng khi nhìn vào bên trong xe, sắc mặt ông lập tức thay đổi.

Những người dân khác cũng chạy tới hy vọng tìm được vật dụng hữu ích, nhưng đều sững sờ tại chỗ.

Trong xe là một đống đầy ắp hạc giấy ngũ sắc rực rỡ.

Mẹ tôi không cam lòng, còn đưa tay lật lên vài cái:

“Gì đây? Không phải ông nhà tôi đi đưa tin rồi sao? Bảo là cần cuốc xẻng, không thì thuốc men cũng được mà… đây là cái khỉ gì vậy…”

Cô gái lập tức đổi sắc mặt:

“Hu hu, sao mọi người lại như thế? Đây là tấm lòng một trăm vạn đấy! Lúc tôi du học nước ngoài, người ta nhận được hạc giấy là cảm động lắm luôn, ai cũng lễ phép vui vẻ, chưa ai mắng tôi như vậy cả… hu hu…

Để chở số hạc giấy này vào, mọi người có biết tôi tốn bao nhiêu công sức, bao nhiêu tiền không? Mấy chiếc xe này, tôi còn phải nhờ đến bao nhiêu chú bác trong tập đoàn mới được ưu tiên vào đây đó!”

Cô ta vừa khóc lóc làm nũng, vừa bảo các bác trưởng thôn mau mau nhận lấy “tấm lòng quý giá nhất” của mình, lại vừa không nhịn được mà nhăn mặt vì mùi bùn đất xung quanh.

Nếu không phải vì camera đang quay livestream, chắc chắn cô ta đã bỏ đi ngay lập tức.

Trưởng thôn mặt nổi gân xanh bỏ đi thẳng thừng, những người khác cũng quay lưng bước đi.

Cô ta quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy vẻ đáng thương giả tạo, bảo tôi mang đống hạc giấy này cất vào cái lều duy nhất, kẻo dính mưa.

Tôi không nhịn được nữa, lập tức gom hết “đống rác chiếm chỗ cứu người” đó ném đi.

Cô ta lại bật khóc trên livestream:

“Hạc giấy là lời chúc phúc và tình cảm, là thứ quý giá nhất với tôi, sao chị lại đốt đi chứ, chị thật tàn nhẫn quá mà!”

Nói rồi giận dữ giơ nắm đấm bé xíu muốn đánh tôi.

Thế là, ngay trước ống kính của cô ta, tôi thẳng tay cho cô ta một trận.

2.

Dù sao thì người tôi cũng dơ bẩn thê thảm, người khác chẳng nhận ra nổi.

Tôi cứ tưởng chuyện này đã qua.

Nào ngờ một tuần sau, có một đôi vợ chồng ăn mặc sang trọng, quý khí mà đẹp đẽ tìm tới.

Họ đi hết làng này tới làng khác, trong tay cầm đoạn video hôm trước, hỏi ai là người đã đá con gái họ.

“Che chở con mình dữ vậy sao?”

Tôi cũng chẳng ngán, gỡ tay mẹ tôi ra, bước thẳng ra ngoài:

“Là tôi.”

Không ngờ đối phương lập tức bật khóc tại chỗ. Một người nắm tay tôi, một người sờ vào dấu bớt hình bướm sau gáy tôi, khóc không thành tiếng, nói tôi là con gái ruột họ thất lạc nhiều năm.

Tôi lập tức đơ người.

Tôi biết mình là trẻ nhặt về, nhưng không ngờ lại là bị nhặt kiểu này.

Cha ruột tôi kể, lúc tôi mới sinh được hai tháng, vì bận rộn công việc làm ăn, họ đã thuê bảo mẫu trông tôi.

Không ngờ bảo mẫu ấy lại tráo tôi với con gái ruột của bà ta. Trẻ con lớn nhanh, dễ thay đổi, thế là qua mặt được tất cả mọi người.

Mãi đến khi họ thấy đoạn video do thiên kim giả đăng lên, trông thấy cái bớt quen thuộc ấy…

“Trước đây bảo mẫu để che đi dấu bớt, đã dùng bàn ủi làm bỏng cổ của Tư Tư — bọn ta cứ tưởng vết bớt bị hủy rồi, nào ngờ…”

Họ ôm tôi khóc đến thảm thiết.

Còn đứng phía sau, Sở Tư Tư mặt trắng bệch, cắn môi nhìn khắp xung quanh, bắt đầu run rẩy toàn thân.

Sau đó cô ta trợn mắt, ngất lịm.

Trời đất, ngã xuống mà tay còn giữ khư khư cái điện thoại.

Cha mẹ ruột tôi thấy vậy thì lại chạy qua ôm cô ta.

Một người bấm huyệt nhân trung, một người vỗ mặt, chẳng thấy phản ứng gì.

Họ quay sang nhìn trưởng thôn, trưởng thôn cười nửa miệng nửa không:

“Chỗ ta có bài thuốc dân gian trị ngất, Tư Tư à, kêu con chó nhà cô — Vượng Tài lại tè một bãi là tỉnh liền.”

Vừa dứt lời, thiên kim giả lập tức rên lên một tiếng rồi yếu ớt tỉnh lại.

Mắt cô ta đỏ hoe, vẻ mặt tội nghiệp như thể hoa bị sương đánh:

“Ba mẹ à, con thật lòng mừng thay cho hai người. Chị gái mà hai người mong ngóng bao năm rốt cuộc cũng đã quay về… Ngày mai, ngày mai con sẽ đi. Phòng con cũng dọn xong rồi, chắc chắn chị sẽ rất thích.”

Nói đến hai chữ “chị gái”, nước mắt lập tức rơi lã chã, vô tội đáng thương đến tột cùng.

Mẹ ruột tôi nghe vậy cũng đỏ mắt:

“Tư Tư…”

Vừa dứt lời thì bà chợt nhớ ra, cái tên này lẽ ra là thuộc về tôi, không phải của thiên kim giả, bèn sửa lại:

“Tuệ Lệ, dì cũng sẽ chăm sóc con thật tốt. Thời gian này cứ ở lại nhà nhé.”

Thiên kim giả nghe thấy hai chữ “Tuệ Lệ”, nước mắt liền rơi lã chã.

Mẹ ruột tôi lại kéo tay tôi, nghẹn ngào:

“Tư Tư à, mẹ không ngờ đời này còn có thể gặp lại con. Mẹ nhất định sẽ bù đắp cho con thật tốt. Mẹ đã chuẩn bị riêng cho con một căn phòng lớn chưa từng có ai ở, trong đó mọi thứ đều trang trí theo sở thích của con, được không?

Con xem ở đây lũ bùn lở đất, nhất thời cũng chẳng ở được. Tập đoàn sẽ chi tiền quyên góp giúp làng mình tái thiết lại…

Thời gian này, Tư Tư, con theo mẹ về nhà ở nhé?”

3.

Tôi cùng thiên kim giả quay về ngôi nhà vốn dĩ thuộc về mình.

Cao Tuệ Lệ tiếp tục ở lại tầng hai như cũ, còn phòng tôi nằm trên tầng ba, một mình độc chiếm cả ban công rộng lớn.

Tất cả những thứ cô ta có — ăn mặc, đồ dùng — ba mẹ ruột đều chuẩn bị cho tôi một phần gấp đôi, thậm chí còn tốt hơn.

Thành thật mà nói, nhiều năm qua, khi Cao Tuệ Lệ càng lớn, ba mẹ tôi cũng không phải chưa từng nghi ngờ. Trong lòng họ từng thấp thoáng ý định kiểm tra lại.

Nhưng Tuệ Lệ rất giỏi làm vừa lòng người khác, lại luôn tỏ ra yếu đuối đáng thương. Mỗi lần đến lúc mấu chốt, cô ta đều kêu khó chịu hoặc xảy ra chuyện khiến việc xác nhận bị trì hoãn.

Về sau, cô ta còn trực tiếp sang Nhật du học, chuyện này cứ thế bị bỏ quên.

Nếu không phải lần này cô ta làm ầm chuyện quyên góp hạc giấy, ba mẹ tôi cũng không đến mức thật sự nghi ngờ.

Ba tôi nói:

“Việc này đúng là không giống người bình thường có thể làm ra. Ba với mẹ con đầu óc vẫn tỉnh táo, sao lại có thể…”

Ông khẽ thở dài một hơi.

Sau khi biết được thân phận thật, Cao Tuệ Lệ ở nhà khóc đến mức suýt ngất.

Cô ta nói cô ta không còn cha mẹ nào khác, chỉ có ba mẹ tôi là người thân, cô ta sẽ coi tôi như chị gái ruột mà chăm sóc, chỉ cần được ở lại đây, làm người giúp việc cũng cam tâm.

“Với lại, chị vừa mới quay về, sống ở vùng núi bao năm, cái gì cũng không biết. Em lại trạc tuổi chị, chúng ta đều là người trẻ, em có thể dạy chị mọi thứ.”

Mẹ tôi hỏi ý tôi.

Nghe xong hết những lời đó, người ngoài sáng suốt.

Tôi không tin nổi Cao Tuệ Lệ thật sự không biết gì về chuyện này, nếu không thì tại sao cô ta lại “vô tình” bỏ lỡ tất cả những lần định kiểm tra?

Sau khi thân phận bị vạch trần, ba mẹ tôi từng gặp một vụ tai nạn xe nhẹ trên đường về nhà.

Họ tưởng là tai nạn, nhưng tôi lại nhạy bén nhận ra một chuyện:

Nếu như họ xảy ra chuyện trước khi nhận lại tôi, vậy thì Cao Tuệ Lệ chính là người thừa kế duy nhất.

Con trà xanh này, còn độc ác và gian xảo hơn tôi tưởng.

Dù sao thì — ai có thể làm được chuyện cầm một trăm vạn tiền quyên góp đi mua một vạn con hạc giấy, rồi nghiêm túc lấy danh nghĩa “nghệ nhân hạc giấy” để vừa rửa tiền vừa khiến người khác buồn nôn mà bản thân vẫn cảm động đến rơi nước mắt chứ?

Hồi nhỏ tôi sống ở núi, thích nhất là đi bắt đuôi chồn và đuôi cáo.

Nghĩ đến đây, tôi khẽ nhếch môi cười:

“Vừa hay. Cứ dạy thử xem sao.”

Cao Tuệ Lệ lập tức mừng rỡ lau nước mắt:

“Chị à, chị thật tốt! Em nhất định sẽ giới thiệu hết bạn bè em cho chị, để chị sớm hòa nhập với bọn em!”

4.

Bữa tiệc thân mật chào mừng tôi trở về, trên bàn tiệc xuất hiện không ít gương mặt từng thấy trên thời sự.

Cao Tuệ Lệ cứ quấn lấy mẹ tôi, cố gắng tỏ ra mình chưa hề thất sủng.

Cô ta mặc váy dạ hội lộng lẫy, nổi bật rực rỡ.

Mẹ tôi có chút không vui, nhất quyết bắt tôi thay một bộ váy dạ hội đính kim cương khác rồi mới được xuống dưới.

Tôi đưa tay khẽ kéo cổ tay bà:

“Quan hệ huyết thống của chúng ta đâu cần váy vóc gì để chứng minh.”

Mẹ tôi lập tức đỏ mắt.

Tôi mặc chiếc váy ngắn đi xuống cầu thang, sảnh lớn vốn náo nhiệt đột nhiên yên lặng hẳn.

Tôi bước từng bước trên đôi giày cao gót, sải chân đi xuống.

Trong mắt Cao Tuệ Lệ lập tức dâng đầy oán độc, chẳng bao lâu sau liền cúi đầu, bên cạnh có người vội an ủi.

Cô ta chỉ khẽ lắc đầu đáng thương, trông cứ như người bị ức hiếp.

Tôi khẽ mỉm cười.

Nam sinh an ủi cô ta, khi nhìn rõ tôi thì ngẩn ra một chút.

Tôi nhận ra người đó — nhị thiếu gia của công ty tôi từng thực tập, hình như tên là Hàn Tông.

Lúc đó hắn ta từng theo đuổi tôi một cách lả lơi.

Sau khi bị tôi từ chối, hắn cười lạnh bảo tôi không biết điều, hắn vốn đã có thiên kim môn đăng hộ đối chờ sẵn rồi.

Thì ra… là cái này à?