Năm Tháng Bên Điện Hạ Năm thứ sáu ta làm tiểu đầu bếp trong vương phủ, Thất hoàng tử bị giáng làm thứ dân. Hắn trúng độc nặng, tứ chi tê liệt. Ngày xưa từng là thiếu niên anh tuấn ngạo nghễ. Nay lại bị ném vào một căn nhà gỗ bỏ hoang ngoài ngoại thành, sống lay lắt qua ngày. Ta khoác túi hành lý nho nhỏ, đến bên cạnh hắn. “Điện hạ, người có cần đầu bếp không?” Từ đó về sau, ta cùng hắn trải qua xuân hạ thu đông. Thấy hắn trở lại quyền cao chức trọng, chứng kiến hắn cưới tân nương. Ta lại vác hành lý lên vai. Lần này, cũng đã đến lúc nên rời đi. Ba năm sau, ta mở một cửa tiệm ở trấn nhỏ phương Nam. Thất vương uy danh lẫy lừng, muôn dân ca tụng. Người kể chuyện vỗ bàn vang vọng: “Thất vương thân chấp chính vụ, cần cù trị quốc, yêu dân như con, được Thánh Thượng vô cùng sủng ái.” “Không chỉ vậy, ngài đối với Vương phi quả thực tình thâm ý trọng, trong phủ không lập trắc thất, chẳng nạp thiếp thất nào khác.” “Chỉ đáng tiếc…” “Vị Vương phi ấy, đã mất từ ba năm trước.”

Con trai chơi trò đóng vai gia đình. Không cẩn thận đã đổi cây rung trong túi chồng thành gậy điện. Hai giờ sáng. Từ phòng ngủ chính vang lên một tiếng hét thảm thiết.

Năm lớp mười hai, học kỳ cuối cùng, khi mọi người đều đang dốc sức cho kỳ thi đại học, Thẩm Vũ lại bị phát hiện đang hẹn hò cùng bạn gái nhỏ của mình. Để bảo vệ cô ta, anh ta bịa ra tin rằng người hôn anh trong công viên hôm đó là tôi. Anh nói: “Nếu nhà Lâm Thanh biết cô ấy yêu sớm, họ nhất định sẽ bắt cô ấy thôi học.” Thế là anh ta thẳng thừng nhận trước ban giám hiệu rằng người trong chuyện đó chính là tôi. Kết quả, tôi bị gọi riêng lên phòng giáo vụ, bị buộc phải đứng trên bục giảng nhận lỗi trước toàn trường. Từ hôm đó, khi tôi đi ngang qua sân trường, những tiếng xì xào liền nối tiếp nhau. Tin đồn bẩn thỉu về tôi lan khắp nơi. Tôi không ngờ chỉ vì một tội danh “yêu sớm” mà đời mình rơi xuống vực. Thành tích học tập sa sút, suất tham dự cuộc thi mỹ thuật mà tôi trông chờ bấy lâu cũng bị bạn thân của Lâm Thanh – cô gái được “bảo vệ” năm ấy – cướp mất. Hôm đó, tôi lủi thủi đi bộ về nhà, tâm trạng rối bời, thì bị một đám lưu manh bất ngờ xông ra kéo vào hẻm tối… Cha mẹ tôi nhận được tin, vội vã chạy tới bệnh viện, nhưng giữa đường lại gặp tai nạn xe hơi — chết ngay tại chỗ. Tôi hoàn toàn suy sụp. Đêm ấy, tôi leo lên tầng cao nhất của bệnh viện, buông mình trong tuyệt vọng. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi trở về buổi chiều năm ấy — thấy Thẩm Vũ vẫn đang nắm tay Lâm Thanh, đi về phía công viên nơi mọi chuyện bắt đầu.

Năm tôi mười lăm tuổi. Tôi tin vào những dòng bình luận trên màn hình, gửi người em trai nuôi nấng cùng mình bao năm đi, để cậu ấy bước vào cuộc đời của “nam chính” thuộc về cậu. Cậu khàn giọng van nài: “Chị ơi, phải nhớ em nhé.” Mười năm sau. Thái tử của giới kinh thành — người tâm tính thất thường ấy — bệnh hoạn mà giam giữ tôi, vừa thành kính vừa điên cuồng. Anh ta thì thầm đầy chấp niệm: “Chị, em muốn.”

Ông Chồng Hư Hỏng Khi có kết quả kiểm tra trước khi ma/ng th a.i, bác sĩ nhìn chằm chằm vào tờ kết quả của chồng tôi, cau mày hỏi: “Sao lại ít thế này? Có kiêng đủ ba ngày theo yêu cầu không?” “Lần cuối cùng là khi nào?” Tôi đáp ngay: “Bốn ngày trước.” Nhưng Giang Mặc lại ấp úng: “Hôm qua.”

Xác định Tống Thành ngoại tình là vào đúng ngày kỷ niệm mười lăm năm kết hôn của chúng tôi. Tin nhắn đó rất ngắn: “Cà vạt anh để quên chỗ em rồi, mai em mang đến chỗ làm cho anh, đừng lại tự đi tìm mãi không thấy.” Giọng điệu thân mật đến mức giống như bọn họ mới là vợ chồng đã sống với nhau nhiều năm, cùng nhau vượt qua hoạn nạn. Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn hồi lâu, rồi mới nói với Tống Thành vừa bước ra từ phòng tắm: “Chúng ta ly hôn đi.”

Khi mẹ chồng mất trí đi lạc, tôi đẩy xe đưa con gái mới tròn một tuổi đi tìm suốt cả đêm.Mãi đến lúc trời vừa tảng sáng, tôi mới nhận được cuộc gọi từ Chu Vũ.Anh ta nói, mẹ anh đã được tìm thấy và về nhà từ lúc một giờ sáng.Gió đầu thu lạnh buốt.Tôi cúi xuống hôn lên má con gái, giọng khẽ khàng:“Chúng ta l.y h/ô n đi.”Chu Vũ bỗng nổi cáu: “Chỉ vì anh không báo cho em biết mẹ anh về nhà thôi mà em đòi l y h/ô.n á?”Đúng vậy.Chỉ vì để trừng phạt tôi không trông coi mẹ anh cẩn thận, anh cố tình để tôi ôm tâm trạng tội lỗi và lo lắng, dắt theo con gái còn đỏ hỏn đi lòng vòng suốt sáu tiếng đồng hồ giữa đêm lạnh.

Giải Cứu Con Gái Con trai của cô bạn thân tôi vì một cô gái lọ lem mà muốn hủy hôn ước với con gái tôi, thậm chí còn t/át con bé một cái! Tôi có thể chịu đựng được sao? Tôi gửi tin nhắn cho cô bạn thân, chỉ một số 6. Cô bạn thân tôi ngay lập tức đoạn tuyệt quan hệ mẹ con với con trai cô ấy, tuyên bố ai cưới con gái tôi, người đó chính là con trai cô ấy.

Đại học, tôi từng dùng tiền tiêu vặt để nuôi một học bá. Còn hứa hẹn: “Đợi tốt nghiệp xong, chúng ta sẽ bên nhau.” Kết quả là, ngày tốt nghiệp, chính tay tôi đã xé nát bức thư tình của anh. “Anh đừng chạm vào tôi, bẩn chết đi được.” Nhiều năm sau, vì ca phẫu thuật của mẹ, tôi phải cầu đến một vị giáo sư y khoa trẻ tuổi. Không ngờ lại chính là anh ấy. Người đàn ông khoác áo blouse trắng, vẻ mặt lạnh nhạt. “Không phải em chê tôi bẩn à?” “Em chắc chứ? Muốn tôi phẫu thuật cho mẹ em?”

Dân Nữ Kháng Chỉ Thánh chỉ nện xuống sân nhà ta, ta đang ngồi chồm hổm xem đàn kiến dời ổ. Cuộn lụa vàng lăn đến chân. Nội giám the thé hô: “Dao Quang tiếp chỉ!” Phụ mẫu ta “phịch” một tiếng quỳ rạp, khấu đầu vang dội. Ta không động. Thanh âm kia lại gắt gỏng: “Dân nữ Dao Quang, hiền lương đôn hậu, phẩm mạo xuất chúng… đặc sắc phong làm Hậu, chọn ngày lành nhập chủ Trung cung! Khâm thử—” Không khí như đông cứng. Phụ thân ta run như lá gặp gió: “Nương nương… mau… mau tạ ân đi!” Ta vẫn nhìn đàn kiến bò dưới đất. “Không tiếp.” Giọng không lớn, mà rơi xuống đất như hòn đá. Mặt nội giám thoắt cái tái bệch như bị quét một lớp vôi tường. “Dao… Dao Quang cô nương, kháng chỉ là đại tội tru di cửu tộc!” Mẫu thân ta nghẹn ra một tiếng “hớ”, mềm nhũn ngả vào lòng phụ thân. Ta đứng dậy, phủi bụi trên váy. “Về bẩm lại với hắn,” ta nhìn cuộn lụa vàng chói mắt kia, “ai thích thì làm, ta không hầu.” Nội giám lăn quay bò dậy, cuống cuồng chạy. Phụ thân ngồi bệt xuống đất, ngón tay run rẩy chỉ ta: “Con… con điên rồi! Đó là Hoàng thượng! Là Trảm Phong!” Trảm Phong. Cái tên như mũi kim mảnh, chích một cái vào ngực ta.

Sau khi chia tay với bạn trai cũ một lần nữa, tôi lại phát hiện mình…có thai với anh ta.Đang định bụng ôm bụng bầu đi tìm một cuộc sống mới thì anh ta bất ngờ xuất hiện trước cửa, gầm lên:“Nghe nói em nói với thiên hạ là tôi chec rồi hả?!”

Bạn trai lừa tôi về nhà hắn ăn Tết. Hành lý còn chưa kịp đặt xuống, mẹ hắn đã đẩy tôi vào bếp. “Rửa bát đi, lau sàn luôn, nửa tiếng phải làm xong mười món.” Tôi chỉ còn biết vừa khóc vừa đốt luôn cái bếp. Trên bàn ăn, ba hắn ra sức khoe khoang trước mặt họ hàng. “Sinh viên đại học thì có gì ghê gớm? Giờ chẳng phải đang năn nỉ gả vào nhà ta sao?” “Muốn được ghi tên vào gia phả nhà ta đâu có dễ, ít nhất cũng phải đẻ năm đứa con trai!” “Còn ngẩn ra làm gì? Mau lại rót rượu đi, không thấy ly của ba mày cạn rồi à?” Tôi cười tươi đồng ý một tiếng, quay đầu đập luôn chai rượu vào đầu bạn trai đang ngồi im bên cạnh. Bạn trai òa khóc nức nở. “Anh có nói gì đâu, sao lại đập anh?!”